Роскошь – одна из самых приятных вещей на планете. А когда ты признанный гений своего дела, жизнь в роскоши обретает смысл. Особенно, если у тебя вечная жизнь. Еще недавно Андрей Ладомирский верил, что будет жить вечно, что шестьсот лет для его отца, владыки темной империи, далеко не предел. Но клан Ладомиров допустил просчет. Анемия стала настоящим бедствием, а самое обидное – она поражала детей. Новорожденным не хватало иммунитета. Чтобы справиться с напастью, была нужна кровь. Море крови от здоровых людей.
За последние пятьсот лет Ладомирам не раз приходилось менять место дислокации. Маскироваться, притворяться обычными людьми. Еще бы, ведь быть проклятыми не так легко, как кажется! За все надо платить, и за свои особенности тоже.
Человеческий мир всегда нравился Андрею больше, чем вампирский. Здесь не было вечного мрака. В отличие от вампиров люди умели быть преданными. Они умели любить. Вампиры же были хищниками.
Оперируя детей, Андрей выполнял свое предназначение. В России, на родине, он осел не так давно – всего каких-то десять лет. Но за эти годы он спас тысячи жизней. Человеческих детей Ладомирский оперировал бесплатно, по квотам. Оперировал днем и ночью, не зная усталости.
Ему было безумно жаль, что человеческие дети гибнут от неизлечимых болезней. Никто не знал, что зрение вампира позволяет ему ставить диагноз еще до получения результатов анализов и ультразвукового исследования. Именно поэтому он никогда не ошибался на операциях. Отсекал, будто лазер, то, что может выползти снова, не давая опухолям шанса. И наступала ремиссия.
Его боготворили. Матери спасенных по квотам детей писали ему благодарные письма, присылали посылки с подарками, совали деньги. Денег он никогда не брал. У наследника темной империи Ладомиров было достаточно средств. Он оперировал во имя любви к искусству, оттого, что это получалось у него лучше всего на свете. Хирургия придавала смысл его существованию.
Миссия завершится через две недели. Впереди много стран. На две недели встали запланированные на месяц вперед операции. Хирурга Ладомирского ждали по всему миру, но во имя спасения своего клана он отложил дела. Какие было можно, передал коллегам, остальные ждали его возвращения. Кто же знал, что дети клана тоже начнут болеть? Организовать их спасение – вот новая задача. Основная задача Ладомирского отныне не оперировать, его цель – наладить поставки здоровой человеческой крови в клан.
Сейчас Андрей стоял в зале ожидания. Рейс задерживали, и это не могло не раздражать. Он торопился в Бухарест. Там осталась Бьянка, та самая, с которой впервые за двести лет его вампирской жизни было одно поле на двоих. Если бы он не знал, что она человек, то решил бы, что Бьянка – предначертанная. Ее смех, горящие восторгом зеленые глаза… У предначертанных цвет глаз всегда одинаковый. И одно поле на двоих. Его, процветающего, избалованного любовницами хирурга, отныне тянуло только к ней. Только ей он прислал мистический букет из своего сада.
Ладомирский вдруг подумал, что уже ровно сто лет у него не было отпуска, и несчастные полтора дня, которые удалось выкроить, чтобы вернуться в Бухарест к русской Бьянке, были выдраны чуть ли не зубами из плотного графика. Ему безумно хотелось снова ощутить ни с чем не сравнимое наслаждение от одного поля на двоих.
Объявили посадку на рейс до Бухареста. Выдохнув, вампир двинулся в сторону стойки регистрации.
Полет прошел спокойно. Пара часов, и он на месте. Оторвался от группы, выполнявшей миссию, да. Он присоединится к группе позже. А сейчас у него есть совсем немного времени, чтобы еще раз встретиться с Бьянкой. Если она та самая, предначертанная, то по завершении Миссии он заберет ее с собой. Странно только, что Бьянка человек. Что ж, видимо, природа дала сбой, отдав ей право стать его второй половинкой.
Андрей остановился в одном из лучших отелей в центре Бухареста. Зайдя в свои апартаменты, он первым делом достал упаковку с донорской кровью из мини-холодильной установки, встроенной в дно чемодана. Нет, Андрей предпочитал наслаждаться еще горячей кровью своих человеческих любовниц – одурманенные любовным мороком, те с радостью делились с ним красной жидкостью. Зализанные ранки мгновенно затягивались, и к утру жертва ничего не ощущала, кроме легкого головокружения, которое списывалось на бурную ночь.
Увы, он не в больнице. В Бухаресте у него нет постоянных подружек. Приходится использовать то, что есть под рукой.
Он налил алую жидкость в высокий стакан, и вскоре аромат свежей крови высшей пробы ударил в нос, заставив испытать дикую жажду.
Как же приятен этот аромат для голодного вампира!
Он провел по стакану рукой. Нагрел и залпом выпил. Встреча с Бьянкой не должна была ничем выдать его истинную сущность. Сытому вампиру намного проще притворяться человеком.
Андрей снял одежду, в которой был в дороге, и достал из чемодана любимые классические брюки и черную рубашку. Выпитая кровь медленно растекалась по телу приятным теплом, дарила расслабление и хорошее настроение. Еще немного, и он будет готов к встрече с Бьянкой.
Внезапно сердце пронзила тревога. Бьянка. Она в опасности.
«Точно, Предначертанная!» – напряженно сглотнул Андрей. Только предначертанные могли сигнализировать друг другу об опасности с помощью ощущений на расстоянии.
Сознание рисовало картины дороги, одну за другой. Полную луну, хор низших – вампиров, приманивающих жертву, у которой открыто сознание. Амина, подружка из цыган, везет Бьянку в самое логово торговцев людьми! В этом поселке здоровых людей продают вампирам, которые нарушают закон о неприкосновенности. Вампиры покупают у цыган людей и увозят в свои дома, чтобы питаться кровью всю зиму.
«Только не Бьянка!»
Мелькнула тень. В один миг исчез приятный детский хирург. На его месте появился вампир. Изумрудные глаза мерцали, острые клыки были готовы разорвать в клочья любого. Вампирам, имеющим очень редкий изумрудный цвет глаз, были подвластны воздушная и водная стихии. Они долго находились под водой без воздуха, отлично плавали и могли отыскать водные и воздушные порталы – особые пути, выбрасывающие в место, расположенное очень далеко, за несколько мгновений. Если это было необходимо, можно было в считаные секунды оказаться на экваторе, или на Северном полюсе, или в замке Ладомиров в далекой России. Главное – нащупать нужный портал в потоке.
Вампир распахнул двери широкого балкона, прислушался к воздушным потокам, поймал ладонью один из них и уверенно спрыгнул вниз. Прощупав пространство, поток понесся на голоса, зовущие Бьянку.
Как же он был зол! Ее глупая подружка не знала, что ничто не сможет заставить голоса замолчать. Обратившись в летучих мышей, низшие будут атаковать снова и снова, пока намеченная жертва не сойдет с ума и не выбросится им навстречу сама, лишь бы не слышать проклятые крики у себя в голове.
Идя по следу низших в лесном тумане, Андрей проклинал себя за то, что оставил Бьянку без присмотра. Кто же знал, что ее посадят в машину и в самый разгар полнолуния повезут на верную смерть? Низшие будут пить ее кровь в лесу, пируя до самого утра, если только… он не обнаружит их раньше.
Вампирская сущность не подвела. Очень скоро лес расступился, и взору Андрея открылась залитая лунным светом поляна.
В самом центре поляны сидели шесть голодных вампирш в длинных белых платьях. Андрей выругался. Это низшие. Они выбираются из могил в полнолуние, чтобы подкрепиться, и ищут зазевавшуюся жертву среди людей. Бьянка сейчас самая лакомая жертва. Недавно пообщавшаяся с голодным вампиром в темном коридоре ночного клуба, она была доступна, как никогда.
Темная фигура материализовалась на поляне. Учуяв могущественного хищника, низшие перестали петь свою песню жертве и с визгом бросились врассыпную.
Сверкнули изумрудным свечением глаза, и одна за другой полетели в сторону отрубленные головы. Шесть голов, шесть тел. Сброшенные в одно место, они вспыхнули ярким пламенем и с шипением обратились в пепел.
Темная фигура вампира мелькнула за деревьями и притормозила у обочины дороги.
«Дачия» проскочила мимо. Она неслась вперед, к поселению цыган, которые продавали людей вампирам.
Впереди показались огни Брашова. Мне вдруг стало легче. Дыхание отпустило, и я задышала полной грудью. Сразу начало клонить в сон, как будто борьба с неведомой силой отняла всю энергию.
– Наконец-то, – крепко сжимая мои запястья, выдохнула Амина.
У въезда в город нас ждали две машины.
– Это мой брат Данко! – сбивчиво поясняла подруга. – Они с ребятами заговоренные. Поедем за ними следом. Никто нас не тронет. Вампиры боятся заговоренных.
Ехали еще минут сорок, и все это время я дремала. Проспала даже возвышающийся над Брашовом замок Дракулы.
– Сам замок не опасен, – заговорила Амина, когда мы подъехали к одному из многочисленных цыганских домов. – Он больше музейный экспонат, там никто не живет. Вампиры предпочитают элитные поселки, вдали от суеты, там и селятся кланами.
Я опасливо осмотрелась по сторонам. Вывешенные во дворах коврики, мусор, сломанный забор. Мы приехали в гости к цыганам.
Меня больше никто не звал, и произошедшее казалось дурным сном. Ну, не бывает вампиров. Не существуют они. И вообще нет никого страшнее моего жестокого и бесчувственного жениха Иона Мариша.
Из большого дома нам навстречу вышла пожилая цыганка в длинной черной юбке, кое-где заштопанной цветной блузке и расшитом золотыми нитями черном платке на голове.
Амина бросилась к ней, повисла на миг на шее, что-то быстро сказала на цыганском, и хозяйка дома махнула рукой, приглашая нас с Георгом войти внутрь.
Мы прошли через темные сени и оказались в большой комнате. На стенах висели ковры. В углу горела от угля сбитая из кирпича печь. На печи что-то варилось в маленькой закопченной кастрюле.
– Я тебя заговорю, – повернулась ко мне цыганка. – После заговора ни один вампир не сможет к тебе подойти. Они боятся заговоренных.
– А зачем он… решил меня приворожить? – осторожно сев на край потертого дивана, спросила я.
– Как знать… Они сейчас, как с катушек сорвались. Время поиска.
– Какого поиска?
– Кто-то ищет предначертанных, кто-то – жертву.
– Предначертанных?
– Тех, кто предназначен. Но среди людей предначертанные встречаются очень редко, примерно один раз в тысячу лет. Вампиры ищут пару среди своих. Люди им больше нужны как ценная пища, – покачала головой цыганка.
– Как жертва?
– Да, чтобы питаться. Утащат к себе в подвал и будут питаться целый год, до следующей осени.
– Пить кровь? – Я с ужасом взглянула на нее.
– Конечно. Люди – деликатес. Никому не хочется питаться кровью животных. Человеческая кровь дарит длинную жизнь. Питаясь кровью животных, вампир не протянет более двухсот-трехсот лет, а выпивая кровь из невинных девушек, дотянет до тысячи, а то, и вовсе станет бессмертным.
– А разве это не противозаконно – похищать людей?
Она обернулась ко мне и усмехнулась.
– Противозаконно. А кто узнает?
– Но ведь… такое поведение аморально!
– О какой морали ты говоришь?
Мои плечи понуро опустились. Не верила я в этот бред. Ну, нет вампиров! Нет, и все тут!
– Не веришь, да? – открыв кастрюльку, обернулась на миг ко мне цыганка.
– Не верю… – согласилась я.
– А ты поверь. И еще… руку дай.
Я протянула ей левую руку.
– Нет, правую.
Она ловко вывернула мою ладонь и несколько мгновений смотрела на узоры.
– Ты несешь смерть! – отбросив мою руку, взвизгнула цыганка.
– Я?
Я сжалась в комок. Нутром почуяла: настоящая опасность здесь, в таборе. И что я Амине поверила? Сейчас они меня быстро на тот свет отправят или продадут вампирам как жертву. Никто не узнает.
– Да, ты. Вон отсюда!
– Но почему?
– У тебя метка на руке! Вон отсюда!
– Какая метка? – поморщилась я. Впилась глазами в руку. Тусклый свет ламп ничего не давал. Никаких меток видно не было.
Заговоренный от вампиров Данко подхватил у стены деревянную биту. Его друзья угрожающе двинулись к дивану.
– Георг, поехали отсюда, а? – придвинувшись к другу, едва слышно шепнула я.
– Угу, – согласно кивнул он. Видимо, красавчику Георгу тоже пришелся не по нраву цыганский табор.
– Может, все же наложите заклинание от вампиров, и мы пойдем? Я заплачу вам за работу… – робко предложила я и тут же смолкла: старушка сверлила меня злобным взглядом.
– Не наложу! Заклинания не помогут! Он тебя отыщет все равно.
– Кто «он»?
– Предначертанный. Он придет за тобой, где бы ты ни находилась. От пророчества нельзя уйти.
– Пошли, Бьянка, – шепнул Георг. – Видишь, они все немного не в себе? – И, крепко взяв меня за руку, поднялся с дивана.
– Ты останься! – тут же толкнул его в грудь Данко.
Холодок пробежал по моей коже. Они ведь могут сделать с Георгом что угодно! Как знать, может, и не бред это все про вампиров, ищущих жертву, чтобы потом весь год питаться ее кровью? Георг – спортсмен, вредных привычек не имеет…
– Без него не уйду! – Я сжала руку Ливиану.
– Пусть убираются вдвоем! – взвизгнула цыганка. – Чем скорее, тем лучше! Девчонка несет смерть!
Данко и его товарищи угрожающе пофыркали, но расступились. Мы с Георгом шагнули к выходу.
– Амина?.. – Я растерянно повернулась к подруге. Она, было, кинулась за нами следом, но цыганка шикнула, и Амина застыла на полпути.
– Идите без меня, – одними губами проговорила она. Мы с Ливиану переглянулись, но спорить с подругой не стали и, взявшись за руки еще крепче, торопливо зашагали к выходу.
О проекте
О подписке