«Для меня этот год тоже был непростым. Иногда счастье и глубокое разочарование одновременно, или сменяя друг друга, настигали меня, не давая перевести дух, как эти волны… Похвально планировать дела заранее, но как же это прекрасно порой быть ведомой, расслабиться и в нетерпении ожидать, каков будет следующий поворот, как в кино…

Нет, в России мы не говорим, что «любопытство – это женщина». В наши дни люди стали безразличными, только дети и некоторые мужчины ещё чем-то интересуются. Молодые женщины в основном заняты наращиванием акриловых ногтей и тратой денег на ненужные вещи, затем обсуждением этих своих хобби.

Стенопись – свежая идея. Очень хотелось бы посмотреть, если решишься. Мой дед однажды, поражённый этой идеей, слегка переборщил: ободрал обои и изрисовал все стены в квартире. Выглядело чересчур. Бабуля была в шоке!

Касательно бледных тонов: очень светлый фисташковый всегда выглядит элегантно и не раздражающе, мне нравится такой стиль в отелях, но не пыталась представить дома. Может, и неплохо было бы. Мне не терпится увидеть, на чём ты остановишь свой выбор! Маргарита»

Письмо Луки:

«Это невероятно… Я действительно хочу, чтобы год поскорее закончился… Вчера попал в автомобильную аварию. Машина вскользь ударилась о мой капот, был сильный дождь, и мой автомобиль закрутило… Пока пытался остановить машину, вся жизнь пролетела перед глазами… Потом я врезался в стену… Легко отделался: коленку разбил и шея болит, но не сильно. Страшно подумать, чем могло бы кончиться… Это ты хорошо сказала: «…и в любопытном нетерпении ожидать, каков будет следующий поворот… Куда тебя жизнь занесёт?» Вот я и иду вперёд, скрестив пальцы… Хочется смеяться, толи потому что дурею, толи из-за того, что вся моя жизнь в последнее время напоминает жестокую комедию, внутри которой я обитаю…

Но есть и хорошее в этой истории: врач дал мне больничный на пару дней, так что на следующей неделе буду дома, направлять рабочих, они как раз сантехнику собирались ставить.

Время – вечная проблема. В сутках должно быть как минимум тридцать часов…

Как будешь справлять рождество? Тебе нравится сам праздник? Во мне это празднество рождает странные чувства: вроде по душе, но навевает грусть… Не понимаю, откуда это, никак не могу ничего с собой поделать.

Ты уже присоединилась к предпраздничной толпе, которая несётся как загипнотизированная? В Италии люди сходят с катушек в это время года, хаотично бегут, сшибая друг друга сами не зная куда…

В этом году я попросил Санту материализовать тебя сюда, чтобы поговорить, посмотреть в твои глаза. Я был хорошим мальчиком. Как ты думаешь, это желание может сбыться? Мы сможем в ближайшее время увидеться?

Поцелуй на твоя левая доля»

Последняя фраза была опять написана на ломанном русском. «Что он имел в виду? Не задницу же?»: захохотала Марго.

Письмо Маргариты:

«Какие ужасы ты мне поведал… Будь осторожен.

Я попрошу Санту укоротить год, тебе это действительно нужно.

Жизнь бросает нас из стороны в сторону! Как-то я тоже «чмокнула» подушку безопасности.

Для меня же этот год был прекрасен и ужасен, особенно пятница тринадцатого в июне: в тот день я так разнервничалась, что думала у меня или инфаркт будет или инсульт (куча родственников умерли по этим причинам). В тот же день я успела сделать важный перевод для своего босса, пересдала последний экзамен в институте, защитила диплом, потом меня ограбили, а потом я наткнулась на любовную переписку своего мужа… Я всегда думала, что день получения степени магистра будет самым счастливым в моей жизни… Ведь я стала единственной в моей семье, получившей высшее образование… Это как Обама, сын студента из Кении, вдруг стал президентом США! Одному Богу известно, через что я прошла, чтобы поступить и закончить этот первоклассный университет на бюджетном отделении…

Я не замечаю праздников, в том числе и Рождество, потому что всё время работаю. Мне кажется, я никогда не отмечала святых дней, но хотела бы. Вечно нет времени, к сожалению, столько дел было всегда, что даже не нашлось минутки как следует закончить школу. В результате пришлось посещать вечернюю в Москве, чтобы поступить в университет. Мечтала, чтобы в сутках было сорок восемь часов. Так что не знаю, нравится мне Рождество или нет. Вот Новый год мне точно всегда нравился: можно проспать всю ночь и даже всё утро, ведь никто не работает!

Как ты по обыкновению проводишь эти праздники? В России все изрядно напиваются и большинство засыпает под утро «мордой» в популярном салате «Оливье». Я наедаюсь до отвала и спать…»

Долгожданное письмо от Луки:

«Прости, принцесса… Плохо себя чувствовал, был не в состоянии даже сидеть за компьютером…

Ты не представляешь, на днях оказался участником рождественской битвы: какой-то бешеный мужик выбежал из машины, пока мы стояли в пробке, открыл дверцу моей и с криками: «Козёл! Из-за тебя я не могу приехать вовремя домой!», – набросился с кулаками. Я влепил по нему пару раз ногами, благо я был в тяжёлых зимних бутсах, и парень отвалил. Приехав домой, заметил его мобильник на заднем сидении. «Господь есть!»: подумал я.

А как ты? Можно несколько вопросов, чтобы узнать тебя получше?

Что ты готовишь на завтрак?

Нравится итальянская музыка?

Лука».

Письмо Маргариты:

«Надеюсь, ты вскоре поправишься, и будешь отмечать Новый год здоровым!

Начинаю понимать, что ты имел в виду под «люди сходят с катушек»… Одна только фраза «Рождественская битва» звучит гротескно.

Видела в новостях у вас там до сих пор сугробы? Как же мне завидно…

А это вообще нормально для Италии? Надеюсь, у тебя есть зимняя «резина»…

А вы с семьёй фоткаетесь на Рождество? Пришли мне парочку снимков, если да…

Про завтрак.

Обычно не готовлю на завтрак ничего кроме двух здоровых кружек крепкого варёного арабского кофе с корицей, но это после того как поем. Я просто не могу ждать утром! Набрасываюсь на всё подряд, что имеется в холодильнике и уплетаю холодным (обычно курица со специями или творог). Только после этого я способна говорить и улыбаться, но не раньше.

Про музыку. Мне нравится Тициано Ферро, хотя некоторые из его песен слишком романтичны для меня, если точнее – заунывны… Хотя, зависит от настроения. Люблю Адриано Челентано, Эроса Рамазотти, Бьяджо Антоначчи и ещё одного итальянского певца, чьего имени не помню… Недавно запретила себе случать музыкальные треки и закачала в МП-3 уроки по испанскому. Теперь я в ловушке! Иначе никогда не выучу язык!»

К письму Маргарита прикрепила свои фотографии в золотистом платье, оттеняющем её белокурые волосы, и со свечой в руках. Подруга Настя приехала из Москвы и они сделали несколько снимков, наслаждаясь интерьером с весёлыми огонёчками и пивом в ресторане с собственной пивоварней. «Это я прошу Санту позаботиться о тебе, как и обещала».

Письмо Луки:

«Я понял, что тебе нравится снег… Так что сделал несколько фоток снегопада, который одолел нас в последнее время. Уже много лет прошло с тех пор как мы видели такое обилие сугробов и это так красиво!!»

Но фото две собаки: овчарка и какай-то лохматый пёс. Псины радостно копаются в снегу. Выглядит мило.

«К письму прикреплены несколько фоток последнего продвижения стройки, надеюсь, ты разберёшься что к чему… Мне нравится результат, возможно, всё выглядит слишком «по-мужски», как дом холостяка, но что же с этим поделать…

Последний рывок на этой неделе – и я наконец-то закончу пол в спальне! Я уже битых два дня вычищаю строительный мусор и мою тут всё…

Потом сразу же придётся остановиться на каком-то цвете для стен. Белый – скучно, я пошлю тебе фотки, когда закончу. Очень хотел бы услышать твоё мнение, только честно, ладно?

Надо же – строительство подошло к концу… Никак не могу это осознать, столько месяцев корпения… Всегда хотел закончить как можно скорее, а теперь не знаю, что буду делать с освободившимся временем…

По поводу аварии: у меня аж искры из глаз от злости, как бы не прибить кого-нибудь… Представляешь, те, кто в меня врезались, дали ложные показания в полицейском участке… Когда я прочитал заявление…

Пусть даже придётся играть нечестно, не дам им спуску!

Не хочу говорить слишком громко, чтоб не спугнуть удачу, но, кажется, твоё желание начинает сбываться!

ПС Как будешь отмечать Новый год? Есть планы? Или работа?

ПС Попробуй сайт www.deezer.com. Там найдёшь музыку на любой вкус!

Поцелуй на твой щека».

Маргарита прислонила руку к щеке и закрыла глаза, пытаясь почувствовать прикосновение его губ.

«Ciao, Лука!

Твой английский всё лучше с каждым письмом! ;

Какие милые собачки! Они твои?

Наконец-то и у нас пошёл снег. И пробки как следствие.

Твой дом выглядит свежим, модным и удобным. Ты – хороший дизайнер (я сейчас честно говорю, как и всегда, как дура…). Мечтаю увидеть дом по окончанию всех работ.

Согласна: когда тебя надолго поглощает какое-то занятие, ты «срастаешься» с ним, даже если оно уже тебе порядочно надоело и ты мечтаешь поскорее закончить. Так люди привыкают ко всему, к приносящему радость (я не имею в виду наркотики – это другое), и даже неприятные некогда вещи начинают нравится, рождают ощущение спокойствия и упорядоченности жизни. Странно. Наверно рефлекс, о котором Павлов писал и проводил опыты.

Я настолько привыкла учиться… Это будет мой первый Новый год без книг по подготовке к экзаменам. После школы, пока получала первое и второе образование, я всегда мечтала быстрее выпуститься, ведь чтение учебной литературы занимало всё моё время и сил много уходило, так как овладение обоими профессиями требовало постоянной практики (особенно игра на пианино). Сегодня на меня свалились четыре выходных дня!!! Не помню, чтобы раньше со мной когда-нибудь такое случалось… Я могу книжку почитать, а не учебник, и телек посмотреть, проспать всю ночь!

Но чего-то не хватает… И я сделала глупую вещь – пошла в лес за еловыми ветками… Я их, конечно, нарвала, но домой вернулась: сапоги по щиколотку в грязи с сухой травой из под снега, очень напоминает коровье говно, будто бы весь день ходила за стадом; лохматая, все руки в занозах, матерясь на колючие ветки, и выбросить их жалко – я так старалась…

Так что праздновать я буду дома в компании поганых веток! Рррррр… ;

Уже поздравила родителей притащив чемодан в 30кг с подарками, половину из которых припрятала у них дома. Каждый раз, когда они будут натыкаться на один из них, будет маленьким праздником. Мама с папой сейчас не в лучшем состоянии, и, этого уже не изменить никогда, поэтому маленькие радости отвлекают их и делают счастливыми, пусть даже на минуту. До сих пор не понимаю, как умудрилась дотащить неприподъёмную ношу…

В новогоднюю ночь позвоню им и укажу место, в котором припрятаны два килограмма швейцарского шоколада ; Поболтаю с друзьями, которых жизнь раскидала по разным частям России, и включу «Новогодний огонёк» по телеку.

По поводу лжесвидетеля: терпеть не могу этих врунов! Всегда мечтала, чтоб Господь наказал их: чтоб каждый раз, когда из их уст вылетает неправда, портящая жизнь другому, у него одновременно начинался бы понос! Может мне Санту попросить ещё об одном одолжении? ;)

У некоторых мусульман есть своё решение: они отрубают руку за воровство и высекают на площади за обман.

А ты что будешь в Новый год делать?

Маргарита».

глава 5

На дворе стоит тридцать первое декабря. Дикое чувство голода, как обычно, будит Маргариту. Она вскакивает с кровати, несётся на кухню и поедает всё, что попадается на глаза. Утолив голод, девушка варит кофе и устраивается поудобнее у компьютера, надеясь обнаружить письмо Луки в почтовом ящике.

«Ciao, principessa !

Рождество – семейный праздник. Мы всей семьёй собираемся за большим столом, много еды, подарки… Шлю тебе фотографии. Они не очень чёткие, но, думаю, это поможет получить представление об обстановке у меня в этот день…

Древние старушки на фото – приближаются к столетнему рубежу. Рядом сидят мой брат с женой и двумя детьми, потом мои мама и отец, тётя и дядя. Мы едим «равиоли» – известное блюдо в Италии. Слышала?

Baci где ты предпочитаешь»

Фигуры людей на фото, двигающихся по комнате, размыты до неузнаваемости. Но всё передаёт тёплую атмосферу Рождества в этом доме: жёлто-рыжий свет свечей у каждой тарелки вдоль накрытого по итальянским традициям стола; бабушки с белокурыми аккуратно уложенными локонами; огни на ёлке; коробочки в блестящей упаковке с бантами; дети с нетерпеливыми глазами, бегущие к столу с подарками.

Письмо Маргариты.

«Доброе утро!

Спасибо за фотографии! Мне очень понравилось «подсматривать» за вашим празднеством! У тебя отличная семья! И подарки тоже ;

Обожаю задаривать близких приятными вещами без всякого повода: существует ли что-либо более захватывающее, чем видеть чьё-то довольное лицо? Хотя, вообще-то есть кое-что ;)»

Маргарита остановила взгляд на фото, где Лука с любовью смотрит на маленькую шатенку с пухлыми губками. Она сидит у него на руках. Девчушка кажется счастливой.

«Конечно, я знаю «равиоли». В русской кухне есть нечто похожее – «пельмени»! Очень вкусно, питательно и быстро!

Я купила бутылку вина и собираюсь осушить её!!!

С новым годом! А что ты будешь делать сегодня?”

Через пару часов приходит ответ.

«Ciao, принцесса!

Сегодня не буду делать ничего особенного или невероятного: ужин у друзей до полуночи, потом кто знает?? Стараемся ничего не планировать заранее: судя по опыту, всё равно всё пойдёт «наперекосяк»! Мы просто стараемся весело проводить время в хорошей компании. Для меня, чем больше народу, тем лучше!

Поцелуй на твой нос”

Маргарита включает радио и открывает бутылку калифорнийского «Zinfandel». Замечательный вкус поражает рецепторы во рту, провоцируя выплеск эндорфинов, и, как следствие, улыбки… Губы Луки ближе…

«Селёдка под шубой» ждёт своей очереди в холодильнике. Марго набирает мамин номер в мобильном.

глава 6

19 января

Двухметровые сугробы. Три чемодана. Родители-инвалиды шокированные происходящим стоят на платформе железнодорожного вокзала Н Н. Они напуганы до смерти. Мама после инсульта. Правая часть её тела всё ещё не поддаётся контролю: ступня ноги «скрючивается» при попытке шагнуть, рука время от времени размахивает в разные стороны, один глаз не видит. Её мозг путает вещи. На днях родители разгадывали кроссворд, и отец спросил: «Птица с твёрдым клювом. Пять букв. Кто это?». Мама уверенно выкрикнула: «Заяц!!!»

Этот мужчина, её родитель, – бывший боксёр, страдающий эпилепсией и шизофренией, которая бесповоротно повлияла на личность Маргариты. История будет упомянута позднее. Марго смотрит на родных ей людей как кролик на удава, успокаивая себя: «Если с отцом случится эпилептический припадок в море, и он захлебнётся, у меня есть страховка, в которую входит транспортировка мёртвых тел на родину».

– Я надеюсь, он не испортит наш отдых своей смертью… – шепчет мама дочери на ушко.

– Не беспокойся, мам. Я всё организовала на этот случай, – Маргарита целует маму в щёку.

– Правда? – мама нервно смотрит на свою Марго. Последняя кивает. – Как хорошо, что ты у меня есть! У нас у всех есть!

– Я для людей всё сделаю. Во мне болеет чувство долга. Но люблю я только тебя, мамочка.

Шесть часов пролетели незаметно: чёрный чай из гранёных стаканов с красивыми старомодными железными подставками и бутерброды с колбаской и сыром, заранее приготовленные заботливой дочуркой; старые фильмы по телевизору; дремота.

Москва

Маргарита продумала каждый шаг: водитель такси встречает семью у вагона, помогает с багажом, едет в Шереметьево по интересному маршруту, комментируя достопримечательности Москвы. На дорогах пробки, но родителей это не утомляет: они распахнутыми по-детски глазами смотрят в окна, лица выражают любопытство и сдержанное осторожное счастье. Монументальная архитектура медленно плывёт мимо: Кремль; белое здание, возвышающееся на Воробьёвых горах – Московский Государственный Университет имени Ломоносова; Hilton Moscow Ленинградская; посольства разных стран; многоквартирные дома с огромными рекламными плакатами один ярче другого; захватывающие дух своей красотой соборы и церкви: Русская православная, Данилов монастырь на правом берегу Москвы-реки, Храм Христа спасителя недалеко от Кремля, яркий красочный Покровский собор на Красной площади, готическая католическая церковь на Красной Пресне, Церковь Рождества Богородицы в Путинках.

Наши провинциалы поражены до глубины души преобразованием столицы со времён Перестройки, когда каждый и всё вокруг было серым и идентичным: здания, рестораны, предметы гардероба, даже планы городов и названия улиц были одинаковыми в каждой области. Идя куда-то поужинать, ты заранее знал, что в меню – ведь оно тоже обнаруживает хоть и вкусные, одни и те же блюда. Никакого разнообразия. Если женщине хотелось платье НЕ как у Люси из соседнего подъезда, единственным способом заполучить его – сшить самой, а это могло произойти только при условии, что она умудрилась найти отличную от тех, что носят вокруг, ткань, в этом «инкубаторном» обществе. Чаще всего материалом становилось старое бабушкино платье из сундука. Это не шутка. Но зато всё было дёшево, и люди не нуждались.

Аэропорт. Ряды авиалайнеров. Счастливые широко раскрытые глаза родителей. Регистрация. Взлёт. Ватные облака, далеко внизу: заснеженные горы, моря и реки, квадратные поля. Дочка довольно улыбается: родители глазеют в иллюминатор, что-то

обсуждают, шутят и смеются.

– Грета, а это что за море? – поворачивается мама.

Марго спит сладким сном, свесив голову, как попало.

глава 7

Анталья. Слепящее солнце и свежий ветер, кондиционированный автобус встречает туристов. Водитель, завидев еле идущую инвалидку, опускает ступеньку и сам выбегает поддержать её.

– Доченька, люди здесь так хорошо ко мне относятся, – мама почти плачет, вспоминая как с ней обычно обходятся в родной стране: молодёжь, выбегающая из техникума на перемене покурить и в ларёк, попросту сшибает больную женщину с ног; поскользнувшейся зимой, никто не подаст руки, однажды она пролежала на льду полчаса, плача от бессилия, прежде чем кто-то сжалился и помог.

– Нет, я не буду больше беспокоиться! Мне здесь нравится! – мама прослезилась сквозь улыбку.

Шикарный отель на песчаном берегу Средиземного моря, как небольшой городок со своей инфраструктурой среди буйной растительности: пушистых сосен и эвкалиптовых деревьев, густых кустов роз и пальмовых аллей. «Шведский стол» – зрелище, захватывающее дух. Родители, недоедающие со времён «Перестройки», войдя в ресторан, застыли в ступоре. Затем медленно прошли мимо подносов с яствами и забились в угол, сев за самый дальний столик. Услужливо улыбающийся официант тут же подскакивает помочь господам сесть.

– Добрый вечер! Мы рады Вас видеть! Что будете пить?

Родители нервно переглядываются, останавливая взгляд на Марго.