Глава 1

– Не торопись, Даш, дай ему загрузиться!

Боковец, такой же нетерпеливый, как и его супруга, неустанно хватался за мышку и водил ею по столу.

– Сейчас зависнет, Сережа, не трогай!

– Я ничего не трогаю, я жду! – заверил Боковец и, улыбнувшись любимой, поцеловал ее в щеку.

– Загрузилось, кажется. – Дарья забарабанила пальчиками по столу.

– Это только полдела, солнышко, нам еще надо Свету добавить себе в контакты.

– Так давай же, добавляй…

– Какой у нее ник? – она уставилась на мужа, как на инопланетянина.

– Ну, имя ее, Даш, в скайпе, какое?

– А! Сейчас! – она вскочила со стула и завертелась волчком, вспоминая, куда она могла записать столь важную информацию.

Боковец смотрел на нее и улыбался. Бывали дни, когда он все еще не мог поверить в то, что эта девушка, появившаяся в его жизни вдруг, разом перечеркнув все ее однообразие, – его законная жена. Милое нежное рыжее создание порой непредсказуемое, но такое чудное, досталось ему, а не кому-то другому!

Супруги прожили вместе не многим более года. Возрастная разница между ними в тринадцать лет заставляла Боковца думать о приближающейся старости. Он молил бога продлить его внешнюю и внутреннюю гармонию на долгие лета, чтобы его молодая жена не потеряла к нему всякий интерес. Однако это не помешало Дарье увлечься сорокапятилетним Каштановым, при всем его природном обаянии…

– Вот! – клочок бумаги, старательно расправленный, оказался на столе.

– Отлично! – Боковец произвел некоторые операции, и вот Светлана Химичева уже значилась в списке контактов Сергея.

– Все. Я отправил запрос, теперь ждем, когда она нас примет.

– Я, наконец–то, увижу ее! – воскликнула девушка. – Ее и Илюшу…

Дарья отошла к окну, за которым пряталась ночь.

– Могу представить, как ты по ней соскучилась! – сказал Сергей.

– Ты можешь? – прозвучало с иронией в голосе.

– Конечно, милая, это же твоя сестра…

– За год мы ни разу к ней не выбрались, сидим тут у черта на куличках!

– Солнышко…

– Зачем было так далеко уезжать? А? – Дарья повернулась и ударила супруга взглядом.

– Я вынужден был, Даша, ты же знаешь, меня сократили, мне нужно было искать новую работу!

– Тебя сократили, ну а я тут причем? Я никогда не уезжала от Светы так далеко! Она единственная, кто у меня есть! – Дарья была на грани слез.

– Солнышко, пожалуйста, не злись на меня… вспомни, мы оба хотели уехать после того, как… – последовала вынужденная пауза, – как…

– Как на меня напали… – помогла Дарья.

– Я не хотел упоминать об этом, Даш, извини… – Боковец опустил глаза.

– А, черт с ним! – она засмеялась истерическим смехом. – Надоело, ты всегда обходишь эту тему, словно боишься меня этим обидеть, но мне все равно, слышишь?

– Даша, прости меня…

– Нет, и не подумаю!

Боковец, сочувственный, поднялся и подошел к любимой.

– Я, и правда, хотела уехать, – она отвернулась от мужа, – но не от Светы, а от Юры… И потом… у них ребенок, они любят друг друга… Нет уже никакой надобности оставаться здесь…

– Милая – Дарья нетерпеливо промычала, – мы здесь уже обосновались, я нашел работу, ты прошла курсы. У нас ведь все хорошо, и потом мама тебя так любит, души в тебе не чает! – Боковец заключил жену в объятия.

– Мама – твоя, а моя как же?

– Солнышко…

– Я не солнышко, сколько повторять? Я тучка!

– Я тебя так люблю! – Боковец уткнулся в рыжую головку.

Так они стояли молча. Дарья, надувшись, следила за Каштаном. С палочкой в зубах пес бегал по вновь выпавшему снежку, периодически вскидывая голову на хозяйское окно. Тогда Дарья махала ему рукой, и тот на радостях весело подпрыгивал.

Вдруг она увидела мужскую фигуру, приближающуюся к Каштану. Она присмотрелась и обмерла. Она знала эту легкую походку, эти плечи, торс… Мужчина подошел к псу, присел на корточки и принялся гладить его. И эти руки… Каштан дружелюбно завилял хвостиком. Он знал незнакомца! Безусловно! Он никогда не был ласков с чужими!

Тишину, которой вторило лишь женское сердце, вырывающееся из груди, нарушил звонок по скайпу – Светлана добавила в список Боковца.

– Даша! Света нам звонит! – вскрикнул Сергей и бросился к компьютеру.

Дарья не могла отойти от окна. Она уставилась на мужчину, чье лицо было скрыто под меховым капюшоном. Палочка полетела в сторону – Каштан помчался за ней. Мужчина продолжал сидеть, не поднимая головы.

– Ало – раздался до боли родной голос – Сережа! Здравствуй!

– Света! Привет! Как ты? Даша! Иди! Света! – позвал Боковец.

Дарья, было, рванулась к компьютеру, но вновь прилипла к окну.

«Юра…»

На этот раз Каштан принес незнакомцу не одну, а две палочки. Одна снова полетела в сторону, другой мужчина принялся выводить что–то на снегу.

– Даша, иди же сюда! – Боковец поднялся со стула.

Послышался детский лепет. Дарья со слезами на глазах подбежала к компьютеру.

– Светочка! Родненькая! Подожди минуточку!

Она вновь рванулась к окну, но мужчины на месте уже не было, пса тоже.

– Дашута! – Светлана не могла сдержать слез.

– Что ты там нашла, солнышко? – Сергей подошел к окну.

– Ерунда, ничего… – Дарья вернулась к родной сестре и медленно опустилась на стул. – Ну, как вы там?

– Милая, я так соскучилась по тебе! Как давно я тебя не видела! Ты постриглась? – Светлана плакала, не пытаясь сдержать эмоций.

– Не плач, Свет – Дарья смахнула слезы с лица и улыбнулась, – а, где твой маленький?

– Сейчас! – Светлана вскочила и исчезла с экрана.

Боковец подошел и обнял жену сзади.

– Как здорово, что появилась эта программа!

Вдруг на экране возник карапуз с кучерявыми волосиками. Он сидел на руках у матери и пытался сообразить, чего от него хотят. Одной рукой он держал соску, другой барабанил по столешнице.

– Боже, какой хорошенький! – воскликнула Дарья.

– Сколько ему уже? – спросил умиленно Сергей.

– Шесть месяцев – вздохнула Светлана.

Дарье не терпелось спросить про Юрия. Как он, что он, где он… Хотя ответ на последний вопрос она, кажется, знала сама. Юра здесь, совсем рядом, под ее окнами…

Но разве это возможно?!

– Как поживает Юрий? – Боковец оправдал ожидания супруги. Ну, хоть какие–то.

– Все хорошо – прозвучало немногосложно.

– Он все еще в авиации? – продолжал Сергей.

– Да, а ты, не думаешь вернуться? – мужчина пожал плечами.

«Не отдаляйтесь от темы!» – кричала Дарья про себя, видя, как разговор перетекает в другое русло.

– А Юрий в рейсе? – вдруг спросил Боковец, как будто услышав мольбы супруги.

Каково же было удивление Дарьи, когда Светлана произнесла:

– Нет, он сейчас в отпуске. Он вышел в магазин за продуктами.

Как же так? Не может быть! Хотелось возразить, но Дарья сдержалась, тем более что в Марксе, в квартире ее сестры, раздался звук захлопнувшейся, очевидно, входной двери и шагов, мужских…

– Это Юра? – Боковец сегодня был просто молодцом!

– Да…

Малыш заплакал на руках матери.

– Извините, я вам позвоню позже, Илье кушать пора!

– Хорошо, Свет! Привет Юре! – Сергей махнул рукой.

Звонок оборвался.

– Ну, что, солнышко, ты рада? – Спросил Боковец.

Дарья ничего не ответила, она молча поднялась со стула и вышла из комнаты.

– Даш!

Сергей пошел вслед за ней. С кухни ему тявкнул Каштан, уплетающий собачий корм из миски. Дарья обувалась в прихожей.

– Даша ты куда?

– Пройдусь… – ответила она задумчиво.

– Подожди, я только одену свитер! – Боковец рванулся в комнату.

– Я с Каштаном погуляю.

– Так он же только что вернулся?

– Тогда я сама.

– Я тебя никуда не отпущу! – Сергей был категоричен.

– Я просто погуляю возле дома.

– Почему ты не хочешь, чтобы я пошел с тобой?

– Мы и так все время вместе, нужно иногда и отдыхать друг от друга! – Боковец округлил глаза. – Я не успеваю по тебе соскучиться, Сережа, дай мне такую возможность, пожалуйста!

С этими словами Дарья вышла их квартиры.

Глава 2

– Молоко, три упаковки, детское питание «Малютка», пять коробок, пюре абрикосовое, три баночки и персиковое, четыре… – стол заполнялся необходимыми продуктами.

– Спасибо тебе большое, не знаю, что бы я делала без твоей помощи! – Светлана ходила из стороны в сторону с малышом на руках.

– Не стоит благодарности, милая, ты же знаешь, как я люблю тебя…

– Пожалуйста, давай не будем об этом. Я хотела маму попросить посидеть с Илюшей, пока сбегаю в магазин, но она приболела…

– Светочка, милая, зачем трогать маму, если есть я? И потом я так люблю ходить за покупками по детским отделам, я сразу чувствую себя отцом, хоть я и не…

– Сейчас, мой маленький, мы будем кушать, – перебила Светлана и усадила ребенка на стульчик для кормления. – Ты, наверное, тоже проголодался? – Она посмотрела на мужчину.

– Немного, – он сел за стол напротив малыша и, стал подмигивать ему то одним, то другим глазом. Ребенок развеселился.

– Ой! Чуть не разбила опять, возьми! – Светлана положила на стол очки.

– Знаешь, я пробовал на линзы перейти, но как-то не комфортно мне в них. И теряю я их постоянно, куда бы ни положил.

– Ты ведь и очки всегда теряешь, сколько тебя помню. – Улыбнулась Светлана.

– Именно поэтому у меня их так много. – Засмеялся Константин.

– Знаешь, я долго злилась на тебя… на то, как ты поступил с Дашей… – их взгляды пересеклись. – Но то, что сделала я…

Бутылочка с молоком выпала из дрожащих рук. Светлана зарыдала.

– Светочка, что с тобой, милая? – Константин рванулся к ней и прижал ее к себе. – Успокойся, прошу тебя!

Заплакал ребенок и тоже навзрыд.

Светлана освободилась от объятий Константина и, смахнув слезы фартуком, кинулась успокаивать ребенка. Сколько раз она давала себе обещание не реветь при малыше! Он итак был очень впечатлительным и часто плакал!

Родившись семимесячным (плод то и дело подвергался опасности выкидыша из-за психологической нестабильности матери) малыша долго выхаживали. Теперь он подрос и окреп, – Светлана же никак не могла совладать с депрессией и гнетущими ее мыслями.

Обидев родную сестру в состоянии аффекта, Светлана порывалась позвонить ей и покаяться, но сознаться в содеянном Дарье она так и не решилась.

Время, которое, казалось, должно заметать следы прошлого и прокладывать новые дороги, оставляло в памяти черное все разрастающееся пятно, поглощающее изнутри, неустанно мучая, но не добивая до конца. Тем страшен грех, который не замолен, что точит раны каждый новый день…

Глава 3

Дарья бродила под окнами в задумчивости. Сергей следил за ней, как бы, между прочим, устроившись на крохотном подоконнике с книжкой в руках. Она снова обидела мужа своим эгоистическим поведением, но ей было все равно. Она пыталась найти логическое объяснение происходящему.

С тех пор как они с мужем переехали в Челябинск, ей не просто хотелось вернуться обратно в родной Маркс, она грезила об этом! Первое время девушка пребывала в состоянии, близком к полному отчаянию. Она закрывалась от мужа в комнате и смотрела мелодрамы, одну за другой. Сентиментальные сцены поглощали ее целиком, отодвигая на задний план собственную супружескую жизнь и несчастного Боковца. В те редкие моменты, когда их пути пересекались, на кухне, в коридоре, ванной комнате, Сергей пытался достучаться до любимой, всячески внушая ей свою любовь.

Мало-помалу заботы о хозяйстве, основная доля которых приходилась на плечи супруга, захватили и внимание девушки. Мать Боковца сделала все возможное, чтобы научить ее готовить, ходить за покупками, планировать расходы, вести коммунальные платежи. Она пыталась посвятить Дарью в азы шитья и вязанья крючком, но это было уже слишком!

Осознав необходимость занять себя чем-то, не столько для того, чтобы приносить в дом материальный вклад, сколько для того, чтобы иметь возможность отдохнуть от супруга, Дарья прошла трехмесячные курсы секретарей и офис менеджеров и, опубликовав свое резюме на сайте «rabotazdes’.ru», ждала с нетерпением звонков от работодателей. Но телефон молчал уже неделю.

Оставив мужа дома, девушка пыталась разыскать то место на снегу, где незнакомец в меховой куртке оставил свое послание. Боковец с удивлением наблюдал из окна, как его жена медленно передвигается от качелей до лавочки и обратно.

– Ало

– Даша, что ты ищешь?

– Перестань следить за мной!

– Я не слежу, я просто…

– Просто врешь! Я гуляю. Займись чем-нибудь!

– Ты потеряла что-то?

– Да… веру в хороших людей.

– Солнышко, вернись домой.

– Меня нет всего пять минут! Ты без меня совсем не можешь?

– Не могу.

– Ну, ладно. Иду!

Глава 4

– Да, я все понимаю, думаешь, не понимаю? Хреново… Ты видел дебиторскую задолженность «РусьГазОпта»? А «Нефтевой»? Ну и что ты мне навяливаешь? Давно пора пересмотреть условия, уменьшить кредитку… Ну, конечно… все под контролем было еще полгода назад, а песня все та же… Ладно, отбой!

Трубка шумно легла на рычаг, затем снова поднялась. На настойчивый вызов никто не отвечал.

– Ха! Опять забыл! У меня же нет больше секретаря! Дурааак…