Жёлтые листья шелестели под ногами.
Студенты Харьковского политехнического университета дружными группками вываливались из главного корпуса, навстречу им тоскливо брёл за знаниями новый поток – вторая смена. Третьекурсник Геннадий Дёмин на сегодня уже отзанимался. А значит, можно перейти к более приятным делам.
В группе сокурсников, что выплеснулась из дверей, мелькнули медного цвета волосы, рядом – чёрные пряди, и Гена замахал подругам. Заметили. Двинулись к нему, на газон, усыпанный золотыми листьями.
– Подкрепиться не желаете ли? – Гена галантно растопырил локти так, чтобы каждая девушка смогла взять его под руку.
Девчонки дружно фыркнули – Лара надменно, Карина стеснительно, но под руки взяли. Чисто по-дружески. И зашагали в сторону метро.
– Я бы не против перекусить, – отозвалась медноволосая Лариса, – но у моих сейчас дела не очень. Отца с работы уволили, так что – особо по кафешкам не разгуляешься.
– Глупости какие! – воскликнул Геннадий. – Я угощаю.
И мысленно прикинул, сколько денег в кошельке. Не из жадности, а чтобы хватило. Денег было не слишком много, но, если не шиковать – на обед на троих хватит. Благородные мужчины должны угощать женщин, особенно, если те в затруднительном положении, – этому всегда мама учила.
– Ну, если так… – между тем протянула Лариса и почему-то покраснела.
А затем быстро добавила:
– Как же меня наш «философ» достал. И нудит, и нудит о важности своей философии. Хорошо, конечно, когда человек увлечён делом, но не настолько…
Девушка сердито тряхнула волосами.
А Гена вдруг подумал, что золотая осень ей очень к лицу – такая же яркая и огненная. Опять же – по-дружески подумал. Иначе к медноволосой он и не относился. А вот её подруга, которая всё это время шла молча, – другое дело… С начала третьего учебного года темноволосая красавица не шла у него из головы.
– Это ты нашего «химика» не видела. Вот где фанатик, – бросил он Ларисе и повернулся ко второй спутнице: – Каринка, а ты как насчёт пообедать?
– Я не знаю, – тихо произнесла Карина и посмотрела в упор тёмными глазами, – мне вещи собирать надо.
– Вещи?
– Карину сегодня в новый корпус переселяют, – сообщила Лариса с осуждающим видом: мол, как ты можешь этого не знать?
– Да, – кивнула темноглазая, – говорят, там лучше будет, просторней. Хотя, как по мне – и то общага, и то общага.
– Ясно, – Гена поправил чёлку, норовившую упасть на глаза. – Тогда сделаем так: сначала обедаем, а затем все вместе едем к Карине в общежитие.
Девушки удивлённо моргнули, и он продолжил:
– Вещи надо не только собирать, но и тащить из корпуса в корпус, верно? Вот. И как тут обойтись без крепкой мужской руки?
Вечером, возвращаясь домой, Гена остановился у киоска с табачными изделиями. Ночная витрина отлично работала зеркалом – и студент улыбнулся отражению. «Ты настоящий благородный герой!» – объявила на прощанье Лариса. А Карина кивнула с застенчивой улыбкой.
Они перетащили три сумки и одну коробочку, а также несчётное количество пакетов. После девушки угостили его чаем, Лариса поулыбалась бабушке-вахтёрше и сунула ей шоколадку, старушка поворчала, но разрешила остаться у подруги на ночь – вдвоём распаковывать вещи всяко легче и веселее.
Геннадий же поехал домой.
«Благородный герой»
А почему нет? Он такой. И мама всегда говорила – девочкам помогать надо.
Его двойник в витрине склонил голову, придирчиво прищурился. А что? Не только благородный, но и вполне симпатичный. Гена следил за причёской – регулярно наведывался в парикмахерскую, подстригал тёмные волосы, ровнял чёлку. И стиль есть. Что попало никогда не купит и не наденет. Он оправил лёгкую чёрную куртку, окинул взглядом дорогие джинсы и туфли. И всё же… чего-то в образе не хватает.
Взгляд лениво переполз с отражения в витрине, собственно, на саму витрину. Дорогой табак, кальяны, трубки, сигары… Гена курил. Тайком ото всех – сигареты казались ему чем-то… неблагородным. А к пагубной привычке пристраститься успел. И сдерживаться, пока не найдёшь укромное местечко, всё сложнее. Теперь надо либо бросать, либо курить открыто, либо… – он снова изучил витрину, уже внимательней – либо курить не сигареты.
Новый дом Грегори нашёл на удивление быстро.
Жизнь вне сознания не успела его ни напугать, ни утомить. Про межсознанье столько ужасов рассказывали, а тут – бредёшь себе спокойно в безликом пространстве, светящиеся ниточки нащупываешь, принюхиваешься, прикидываешь, куда можно в гости напроситься, куда – нет.
Ему повезло. Приняли в первом же доме, в который постучал. Хозяин – молодой таракан в стильной куртке и с задорно торчащими усами – только что объятья не распахнул.
– Конечно, – вскричал, – помогу. Заходите, располагайтесь, каждый уважающий себя таракан должен спасти товарища по усам и крыльям и не дать ему сгинуть в межсознаньи.
Грегори едва не брякнул, что спасать его, в целом, не отчего, но вовремя прикусил язык.
Как бы не передумал хозяин.
Тем более что жилище, похоже, удобное, просторное. Других тараканов пока не наблюдается. А вдвоём точно тесно не будет.
– Я – Грегори, – представился путник.
– О! – ответил хозяин и распахнул куртку.
Под ней оказалась синяя футболка с крупной белой надписью: «Благородный дон Геннадий»
– Сокращённо просто: БГ.
– Как Гребенщиков? – машинально спросил Грегори.
– Нет, как Благородный дон Геннадий.
– А почему тогда не БДГ?
– Как-то это ругательно звучит, – отмахнулся таракан. – А владетель наш – Гена.
Благородный дон дёрнул усами, те аж зазвенели.
А Грегори вдруг заметил, что за усами имеется странный головной убор, на который он сначала не обратил внимания. К междуусию крепилось некое подобие густой вуали, было оно под цвет тараканьего тела и спадало по спине почти до крыльев. Видимо, это и есть отличительный знак «дона»…
– Ты, кстати, таракан какого профиля? – поинтересовался между тем дон.
– Я? А, да вот, – Грегори достал трубку. – Курить у вас можно?
– Отчего же нет? – просиял хозяин. – Трубку – мы уважаем! Трубка – это благородно.
До конца коллоквиума по органической химии оставалось минут семь, а Гена уже справился… Ну, не то чтобы справился – решил восемь задач из десяти. Завис на реакции восстановления диметиламида циклогексанкарбоновой кислоты и получения один-фенилциклопентена. Вроде бы и знал ответы, и… заклинило. Рядом сидела Карина, уж она-то точно все задачи до единой решила, но обращаться за помощью к девчонке, пусть даже и такой клёвой – не, это не благородно.
Это он ей должен помогать. Вот, если бы она чего-то не знала, он бы мигом подсказал, но она учится, как сумасшедшая. Остаётся таскать сумки, когда необходимо, угощать обедами, устраивать прогулки по городу…
Геннадий окинул взглядом аудиторию. Остальные сокурсники озабоченно вертели головами и уныло вздыхали. Препод их – он же завкафедрой органической химии – Михаил Потапыч Левшин, мужик суровый. Взяток не берёт, списывать не разрешает, зато задачи усложняет с каждым разом, только учи и учи, пока из ушей химия не полезет. Гена учил. Неблагородно это – покупать оценки и протирать штаны на лекциях. К тому же, во многом он химию понимал интуитивно. Но вот сейчас с этим диметиламидом чуйка отказала напрочь. Равно как и с пентеном…
Сказался вчерашний день рожденья. Хорошо погудели – в общагу приехал к друзьям. Ну а что? Там весело, и родителям шум не мешает. Пили шампанское и коньяк. Кто-то заикнулся о пиве и водке с таранкой, но Геннадий только фыркнул в ответ. Неблагородные это напитки. А потом его «трубку мира» пустили по кругу, все в восторг пришли, девчонки вообще пищали. Особенно, староста – Валентина. Уселась рядом и принялась разглагольствовать, что курить чью-то трубку, все равно, что целовать её владельца. Гена после этого задумался, не зря ли давал прикурить и парням тоже…
Но в целом, классно оторвались. Жаль только, Каринка ушла рано – химию учить. Даже трубку не попробовала. А он так хотел сказать ей, наконец, о самом главном… Но, может, оно и к лучшему. Верх пошлости, когда первый секс случается по пьяни… С Валентиной так однажды на втором курсе и случилось. Под Новый год. И что? Проснулся утром с дурной головой в её комнате, вывалился поспешно на мороз, вдохнул свежего воздуха и… Позвонил и предложил остаться друзьями. Она согласилась. Хотя иногда томными взглядами и стреляет в него.
Гена отмахнулся от воспоминаний, покосился на свой листик с ответами, тряхнул чёлкой и пошёл «сдаваться». Большего всё равно не высидит, а если не вовремя сдашь работу, Потапыч может и вовсе ее не принять. Тем более что пока вчерашний именинник витал в облаках, многие однокурсники уже потянулись к выходу.
Гена положил листок на стол преподавателя и тоже двинулся к двери. Краем глаза заметил, что Карина сосредоточенно роется в сумочке и уходить не спешит. Гена замешкался – ждать или нет? Но тут кто-то, выбегая из аудитории, толкнул его в бок, и он решил, что подождёт на улице.
На улице моросило.
Кучка однокурсников и однокурсниц сгрудилась под узким навесом старого трёхэтажного здания, бывшего особняка какого-нибудь графа, где теперь размещался химический корпус. Кто-то курил, кто-то просто мокнул за компанию.
Промозглый ветер ударил в лицо, и Гена хлопнул себя по лбу. Магний! Один-фенилциклопентен получают при помощи катализатора-магния. А он, балда, забыл.
– И опять эта тихоня Заринянская получит пятёрку, одна на всю группу, – донёсся до Гены пронзительный голос старосты Вальки, и он поспешно раскрыл зонтик, прикрываясь им. – Нет, это решительно невозможно! Она ему глазки строит, вы видели? Ни один нормальный человек не сможет выучить его коллоквиумы. А он ей одной поблажки делает! Как думаете, почему?
Она затянулась тонкой сигареткой, её длинные тёмно-каштановые волосы намокли от мороси, карие глазки смотрели из-под очков с возмущением.
– И как ей не противно, со стариком-то? – протянула Валька с каким-то особым удовольствием.
– Она говорит, что всё выучила. Вчера специально с Генкиного дня рожденья ушла… – неуверенно проговорила маленькая пухлая Анюта.
– А Генка нас специально споил! – хохотнул Даня, Анютин кавалер.
– Да, точно!
– Учи-и-ила она! Кто сейчас что учит? Кувыркалась всю ночь, небось…
– По-твоему, Потапыч к ней в общагу приехал?
– Или она к нему.
– Тихо вы! Потапыч идёт.
– Ага. С Заринянской на пару.
Гена обернулся. На пороге корпуса, и правда, появились Михаил Потапыч и Карина. Они о чём-то увлечённо беседовали, но тихого бормотания преподавателя было не разобрать, а Карина больше слушала и кивала. Валька недобро сверкнула на них глазами и снова затянулась сигаретой.
Гена подумал, не сказать ли ей пару слов, но затем решил, что обращать внимание на грязные бабские сплетни, а уж тем более, обсуждать эти сплетни, пусть даже и в осудительной форме – себя не уважать. Неблагородно это.
А что касается Карины… Судя по всему, её сегодня ждать нет смысла.
Гена вздохнул, плотнее застегнул куртку и двинулся к метро.
Тень появилась с утра и не исчезла ни днём, ни ночью, ни следующим утром.
Сидела в углу и шевелила усами.
Ни лица, ни фигуры не разобрать; ни есть, ни пить не просит, молчит, ничего не делает, а всё же – неуютно от неё. И не поймешь даже – таракан это или обман зрения.
И всё же Грегори чувствовал взгляд – невидимые глаза следили за ним из угла, где притаилась тень. Хозяин квартиры на странное явление внимания совсем не обращал и, кажется, воспринимал его как нечто обыденное.
Может, ошибся Грегори, когда решил, что других тараканов, кроме дона, здесь не живёт?
Чтобы хоть ненадолго укрыться от неуютного присутствия, решил он прогуляться по соседним сознаниям. Заодно и о владетеле чего-нибудь разузнать, а то благородный дон не слишком-то спешил делиться информацией… Две недели прошло, а он ничего толком не рассказал. Решил, похоже, что для курения трубки много знать не обязательно.
Зато в первом же сознании информации на него вывалили целую кучу.
Бойкая тараканиха встретила его вопросом:
– Значит, это ты теперь с БГ живёшь?
– Крутая у тебя трубка, – возникла рядом вторая, судя по всему – сестра. – Я – З-Валка.
– А я – С-Валка! Слушай, что сейчас расскажу…
И рассказала. Кто с кем, когда и в каких позах. Грегори слушал, косился на двери маленькой комнатки, заваленной всяким дамским барахлом, да и не дамским – тоже, а усы его медленно сворачивались в спираль. Это ж надо сходу на такую заядлую сплетницу нарваться! И ладно бы правду говорила – за километр же несёт придумками – грязными и пошлыми. Особенно поносила С-Валка преподавателя своей владетельницы и её же однокурсницу, некую Карину. З-Валка же больше молчала, только кивала, поддакивала, угукала, иногда едким голосом вставляла фразы типа: «И почему мне так не свезло, как этим…» – и закатывала глаза.
– Простите, пожалуйста, – с трудом вклинился Грегори в словесный поток, – а как пройти в сознание этой вашей Карины?
– А вам зачем? – хлопнули глазами С-Валка и З-Валка.
– Да так… Посмотреть хочу. Вы столь увлечённо о ней рассказываете…
Обе Валки бестолково открыли рот. Но Грегори и не ждал ответа. Он лишь хотел, чтобы сплетница хоть на пару секунд замолчала и дала возможность самому нащупать нужные ниточки.
– Ага. Вот она где. Что ж, счастливо оставаться, – Грегори шагнул за порог, не дав сплетнице опомниться.
О проекте
О подписке