– Тише, тише, а то барыня услышит! – полушепотом произнес Добрыня, приглядываясь в даль, где располагалась деревня. И сам наклонившись стал срезать колосья.

– Подождите кто, кто услышит? – спросила Инна.

– Подожди, я как помню по истории, серпом орудовали только бабы, мужики этим делом не маялись! – снова перебил Дэн.

– Здесь нет мужчин, здесь женщин нет! – пугающим шёпотом и словно в набежавшей лихорадке прошептал Добрыня.

– Вы сказали барыня услышит! – повторила Инна. – Кого вы имели ввиду?

– Дарью Николаевну, иначе некого! Приступайте, молю вас, иначе Дарья Николаевна прознает, а там беда!

– О черт! – произнесла Инна резко опустившись рядом с Добрыней и став срезать рожь.

Стоит заметить ей нелегко давалась непривычная манипуляция. Колосья казались медными и с трудом поддавались срезу. Не успев завладеть хотя бы одним пучком, как на ладони образовалась кровоточащая борозда.

– Ты поняла о чем он? – возмущено выпалил Игорь.

– Да! И вам советую немедленно приступить к работе.

– Может мисс всезнайка объяснит о своих догадках? – съязвила Карина.

– Он имеет ввиду Салтычиху!

– Подожди, ту самую кровавую барыню, которая мучила и убила десятки своих крепостных? – ужаснулся Игорь. – Ну пиздец, мы в владениях этой…

Не успев докончить свое предложение и весь выплеск своих эмоций, как услышав страшный свист он со всеми остальными обернулся назад. По дороге вдоль протянутого ручья мчалась лихая карета запряжённая тройкой черных скакунов. Дверь кабины экипажа была распахнута, из которой виднелся женский силуэт полустоявший одной ногой на помосте, руками она держалась за дверцу и яростно вскрикивала неразборчивые слова.

Подол черного платья колыхался от ветра и покрывался дорожной пылью, пробужденной от скорости конских копыт.

– Хватайте серпы! – прокричал Добрыня, по команде которого вся наша компания немедленно приступила к жатве.

Не успев войти во вкус земельных работ, как спины наших героев соприкоснулись с разогретым хлыстом в тяжёлой руке. Растрепанная дама в черном платье корсетного кроя, яростно орудуя полосовала их тела. Хвост орудия был настолько длинным, что не поддавалось логическому объяснению, как сей предмет мог удержаться в руках женщины.

– Дарья Николаевна молю, не губите душенька! – прокричал с мольбой Добрыня.

Дама в черном извергая неразборчивые вопли продолжала лихорадочно лупить всех присутствующих.

Карина издала громкий рев, после того как жестокий хлыст разодрал ей спину, тем самым вылив на землю бордовую кровь просочившуюся через разодранный сарафан.

– Это ты меня душенькой назвал? – нарастая в ярости прокричала ведьма.

Далее последовал невероятный хаос из криков людей и свиста ветра разрубленного тяжёлым хлыстом. Карина изнеможённая побоями без сил свалилась на землю, в слабой надежде спастись, лёжа волочила свое кровоточащее тело. Игорь в панике пытался убежать в сторону леса, на что тут же был остановлен кончиком жестокого хлыста на котором имелся острый наконечник. За долю секунд острие располосовало тело Игоря, превратив его рубаху в кровавые лохмотья.

Стоит так же отметить, что компания трудящихся людей в поле не то чтобы осталась незамеченной и не тронутой злой женщиной, а даже не удосужившейся обернуться на израненные крики нашей компании. Они по-прежнему продолжали собирать рожь, как ни в чем не бывало.

– Боже!! – кричал Дэн. – Что нам делать?

– Боженька тебе не в помощь тут, холуй! – молниеносно среагировав на речь Дэна, кровавая барыня приступила к наказанию и над его телом.

Упав на живот его лицо тут же столкнулось с суровым наконечником, рассекая ему правую бровь, на которой некогда красовался пирсинг.

– Быстрее! – прокричал Добрыня схватив Инну за руку, унося за собой сквозь толпу крестьян. – Нужно спрятать, я знаю место!

– Мы не можем их оставить! – прокричала Инна имея ввиду свою компанию.

– Здесь выбраться сможет только один!

Инне была не мила роль единоличника и взяв на себя смелость и поставив тем самым перед собой большой риск, она прокричала остальным:

– Эй!!! За нами, за нами! – крик был её настолько громким, что ей и самой не верилось в силу своих голосовых связок.

– Бежим говорю быстрее! – скомандовал Добрыня.

– Но как же они, как Игорь? Она ведь их всех убьет, мы их подставляем! – яростно прокричала сквозь слезы, пытаясь остановить Добрыню, который крепка держа ее за руку волочил в сторону густого леса.

– Наоборот, мы сейчас гнев барыни на себя забрали. Барыня таких вольностей не позволит… – запыхаясь унося себя и Инну со всей скоростью. – За друзей слез не лей, они поняли уже куда следовать за нами, глядишь догонят.

– О боже что с ними? – прокричала Инна, которой впервые удалось разглядеть лица крестьян.

Лица тружеников в поле были не живыми, они так же как и кучер носили на плечах папье-маше. Каждый имел свои отличительные особенности, у одних были нарисованные черты лица, другие и вовсе остались недоконченными и имели лишь полотно из неровной бумаги, третьи же и вовсе вместо глаз носили черные пуговицы и рты вышитые красными нитками.

– Как так, почему они такие? – не унимаясь в истерике.

– Потом, потом все! Надо укрыться подальше от барыни.

Инне казалась, что Добрыня был наделён несвойственной человеку силой, ибо скорость человеческого бега не может быть настолько развитой. Ей казалась, что она и вовсе не бежит, а взлетает в воздухе. Черный силуэт кровавой барыни тем временем не отдалялся, лихая злодейка всеми нечистыми силами пыталась догнать их, извергая из уст злобную ругань. Казалось, что ее хлыст вот-вот коснётся их спин и превратит в кровавые клочья, но Добрыня оказался на редкость быстрым и выносливым. Лес казавшийся таким недостигаемым и далёким, предстал уже в близкой доступности, явив взору приветливую опушку.

– Скорей, скорей! – подбадривал Добрыня. – Ещё немного и мы спасены.

– Как же ребята? – запыхаясь не унималась Инна.

– За них слез не лей догонят!

Юркнув под густое лесистое покрывало они оказались в окружении вековых деревьев, огромные ветки как гостеприимные хозяева заводили путников в глубь леса, словно покровительственно прикрывая их от злобных промыслов нечистой силы.

Опустив свой взгляд Инна заметила, что ее нога серьезно поранена от острого наконечника хлыста. На нижней части икры был неслабый, кровоточащий порез.

– Боже у меня серьезная рана! – всхлипнула Инна сквозь тяжёлую отдышку.

– Не горюй сестра! – утешая ответил Добрыня. – Старый лес – добрый знахарь, найдется снадобье из листвы и для твоей ноги.

– А она нас не догонит, мы вроде замедлились?

– Дарья Николаевна по лесам нехожая, да и дорогу эту лесную мало кто осилит.

– Как же тогда ребята нас отыщут? – не унимаясь в волнении.

– Я тебя в окопе оставлю, за ними сам пойду, а барыни не пугайся! Она всегда такова, покричит немного в поле, помашет хлыстом и обратно в свою усадьбу возвратится. Гнев раскидает и до следующей зари носа в поле не кажет.

– Что это вообще все значит? Может объяснишь мне?

Оставив вопрос без ответа и немного пройдя впереди, Добрыня подвёл ее к окопу замаскированному зелёными ветками.

– Полезай сестра, здесь безопасно. – протянув ей руку. – А я за травами схожу, нужно хворь твою изгнать.

– Нет! – вскрикнув. – Не оставляй меня одну!

– Не бойся об этом месте никто не знает, а я быстро, травки для снадобья соберу и ворочусь к тебе.

Окоп покрытый мхом и ветками походил больше на небольшую землянку, в глубоком выкопанном пространстве имелся настил и подушки. Инна четко осознавала, что она не первая гостья в этом месте передержки, возможно сердобольный Добрыня перетаскивал сюда немало израненных, но что же было дальше и куда девались другие люди, и были ли они вообще? Кто все эти существа с папье-маше вместо головы, и на самом ли деле Салтычиха была реальной? Сотни вопросов лихорадили в голове, и Инна снова пыталась убежать в иллюзии, оправдывая все как внушительный квест, но только кровоточащая рана была подтверждением того, что все происходит на самом деле.

Добрыня не солгал и возвратился буквально через несколько минут, принеся с собой горсти листков и странных диковинных цветков.

Сжимая бутоны в своих крепких ладонях и превращая некогда цветущие растения в кашицу, он приложил смесь на рану Инны.

– Это отгонит заразу, нужно пару минут подержать. – заботливой рукой санитарки нанося массу на рану. – А это – для заживления, пару дней не пройдет как встанешь заново родившейся. – Положив поверх раны резной лист.

Инна чувствовала, что невидимые качели раскачивали ее из стороны в сторону, словно младенца убаюкивающего в колыбели. Глаза начинали понемногу слипаться, а нахлынувший сон, одерживал победу.

– А вот это, зажуй для сна исцеляющего. – протянул ей багряную ягоду круглой формы.

Погрузив плод на язык и зажевав зубами, Инна тут же провалилась в сон, который уносил ее от всех пережитых событий.

Тем временем оставшиеся трое героев, которые по их мнению считали себя брошенными в трудный момент, вяло волочили свои тела в то направление, в котором скрылась Инна. Мужчины еще могли идти, тем временем как израненное тело Карины было погружено на неустойчивые плечи Игоря и Дэна.

Руки ее свисали с торса Игоря, а окровавленные ноги были погружены на спину Дэна. Они с трудом справлялись с ношей и часто меняли положение, то один брал ее за ноги, а другой за руки, то несли по очереди, то вообще кое как – тем самым создавая и без того измученной Карине дискомфорт.

– А твоя то хороша! Надо же, кто бы мог подумать! – запыхаясь вытянул Дэн.

– Что ты хочешь сказать?

– Ну, удрала… – смачно выдыхая. – Тихая, тихая, а выбралась первой! – с усмешкой.

– Да пошел ты… – слабым голосом. – А что ей было делать, собственноручно справляться с этой ведьмой?

– Значит это все таки ведьма?

– Чего?

– Ну признаешь, типа это не квест, а настоящая темная заварушка? – словно ожидая от Игоря объяснения. – Я теперь точно понимаю, что мы скоро все поляжем, не даром я запах гнили так чувствовал.

– А запах то причём?

– Бабка моя – хоть и с придурью была, но толк во всех черных делах знала. Она всегда говорила «Чуешь вонь гнилую, не к добру».

– Не знаю как ты, лично я умирать не собираюсь! – рассерженно отрезал Игорь.

– Ага, ты бы это черный ведьме бы сказал, когда она по твоей спине хлыстала!

– Уф, давай передохнем, у меня кровь по спине стекает, щиплет сильно.

Аккуратно положив Карину на траву Дэн стал ей нащупывать пульс.

– Жива? – безучастно спросил Игорь.

– Угу! Карин, Карина! – аккуратно теребя ее по щекам. – Ты меня слышишь?

– А-а… – послышался слабый стон.

– Держись родная! Слышишь?

– С ней надо разговаривать, чтобы в сознании была все время.

– А потом то что? – вскрикнув на Игоря.

– В смысле? – не понял его Игорь.

– Ты нас во все втянул, ты и должен знать! – с надрывом выпалил и сев на землю тихо заплакал. – Остров развлечений, замок… – сквозь сдержанный, мужской плачь. – Ты хоть понимаешь что нам всем кранты, что сдохнем здесь скоро?

– Я знал не больше твоего. – тихо и сев рядом с Дэном. – И в конце концов я никого с собой не тянул, у каждого в конце концов был выбор, и у тебя в том числе.

– Выбор? Как же… Игорь смелый, Игорь крутой, как же за тобой не последовать? Вечно ты все заваривал, а я всегда разгребал.

– Что ты опять понёс?

– Знаешь! – не сдержав порыв слёз. – Вот если она умрет – это будет на твоей совести, понял урод?

– Сам ты урод! – без тени злости ответил Игорь. – Ты сам поленился узнать хоть что-то об этом острове, тупо перекинув всю организацию на меня, даже бронь билетов, все на меня скинул в надежде увлекательного кайфа. Ты всегда таким был, любой движ, тусовка «А где Игорь, а чё там?» – передразнивая. – Так что не вали с больной башки на здоровую! Ты халявщик и приспособленец, всегда без мыла в жопу лез или на чужом горбу проходил, понял?

– Это я значит халявщик? – резко вскочив несмотря на серьезные раны. – А ну гнида отвечай, где я на твоём горбу ещё проехал, а? Когда наркоту взял на себя, а? – вскрикнув и слегка пнув Игоря по коленям.

– Ты чё охренел, сука! – резко вскочив и схватив Дэна за окровавленную рубаху.

– Клушу свою повсюду за собой тоскаешь…, а она недотепа даже не подозревает почему ты с ней! Ты используешь всех только в своих целях, играешь всеми как кукловод, лишь бы тебе было весело! Вот и скажи, это кто ещё на чьем горбу ездит! – смачно плюнув окровавленную слюну в сторону.

– Ее вообще сюда не вмешивай! – тихо процедив и небрежно отшвырнув Дэна.

– Думаешь я и про Карину ничего не знаю? Как же! – насмешливо.

– Че ты опять понёс?

– Я тебе не кретин как ты думаешь, что я не знаю, что по тебе она сохнет, а? Да она только и приклеилась ко мне, чтобы к тебе быть ближе, а ты… – снова всплакнув. – Из-за тебя она теперь умрёт! Лишь бы только тебе было кайфово, лишь бы компания была «Игорь и остальные». Эгоистичный ублюдок, вот кто ты!

– Знаешь что? Да пошли вы все на хер, ты и девка твоя, понял? Сам ее и неси на своем горбу, лично для меня она никакой ценности не представляла никогда! – развернувшись, уходя в сторону леса. – Сами тут на хер выбирайтесь, раз я тут главная сволочь! – выкрикнув и ускоряя шаг.

– Ах ты гнида, а! – схватив с земли булыжник Дэн подбежал к Игорю и вот-вот бы ударил его в затылок, если бы не резкая реакция Игоря, успевшего перехватить Дэна и свернуть ему руку. Тот в свою очередь тоже не отступал и продолжал сопротивление. Между и без того окровавленными друзьями началась драка, повалившая обоих на землю.

– Братья! Как же? – послышался крик в дали.

С опушки леса по невысокой горке спускался Добрыня, который заприметивший драку ускорился в бег, дабы остановить разъярённых друзей.

– Оставьте, оставьте! Такое дело, и не до драк иначе, что вам вздумалось?

Худого телосложения, и не очень крепкий на вид мужчина с лёгкостью оттащил дерущихся друг от друга.

– Добрая девица на земле кровью истекает, а вы в бой намылились. Не совестно это – добрые братья. – подойдя к Карине, прислушиваясь к ее пульсу. – Дело худо, девица вот-вот от кровопотери скончается. – с лёгкостью поднимая ее на руки.

– Что нам делать? – прокричал Дэн.

– Ступайте в лес за мной, да не отставайте! Старый лес – добрый знахарь! Глядишь на ноги поставит красавицу.

Два окровавленных друга прихрамывая поковыляли за Добрыней, стараясь идти максимально подальше друг от друга. Им с трудом удавалось поспевать за ним, который несмотря на то, что нес на руках девушку, умудрялся преодолевать метры с невероятной скоростью.

– Сейчас, сейчас родимая! – поглаживая волосы Карины – Найдется и от твоей хвори снадобье!

Рабочие в поле казались уже где-то далеко в дали, безмятежно собирающие рожь, недосягаемые больше для острого наконечника хлыста, ушедшие в забвенье от своих далёких городов и отчаянно ищущих их семей.

– Кто они все? – окрикивая Добрыню спросил Игорь. – Мы видели их лица, почему они такие?

На что Добрыня не промолвил ни слова, пробираюсь сквозь узкие березовые тропы.

– Крепись, крепись родимая. Найдется и для тебя снадобье. – бесконечно повторяя наговор.

Карина тем временем то слабо приоткрывала глаза издавая грудной стон, то снова проваливалась в обморок.

– Крепись, крепись миленькая. Настил не мягок, но как никакая да койка! – спустив Карину в окоп и аккуратно уложив на настил, на котором лежала спящая Инна.

– Как она, спит? – спросил Игорь имея ввиду Инну.

– Жена ль тебе будет? – задался вопросом Добрыня.

– Чего? – удивившись – А нет, так просто, вместе… – неуверенно промямлил Игорь усаживаясь рядом.

– А она хлопотала по тебе брат, а ты говоришь просто… – укоризненно сказал Добрыня.

– Жить будет? – вернулся к своему вопросу в излюбленном надменном тоне.

– Которая из них? – словно надсмехаясь спросил Добрыня.

– Обе! – нервно процедив вмешался Дэн.

– Будут, будут, не горюй брат! Старый лес – добрый знахарь! Я тут принес немного травушек, но маловато будет, придется ещё набрать. Я наберу растений для снадобья и ворочусь, а вы тут обождите. Главное в спор не вяжитесь, да драк не устраиваете. – уходя сказал Добрыня.

Со стороны Инны последовало сонное бормотание, повернувшись на другую сторону лицом к Игорю она приоткрыла глаза и слабо улыбнулась.

– Ты ли на самом деле, или снишься мне? – сквозь сон.

– Я, я! Спи! – сухо выдавил Игорь.

– Какой же сон, когда счастье мое мне не снится! – приподняв торс и облокотившись на локти произнесла Инна.

– Инна, тебе отдохнуть нужно, ты поспи лучше! – холодно погладив ее по плечу.

– Как же вы, что с вами стало? – проигнорировав совет Игоря, окончательно прощаясь со сном. – Как вам удалось выскользнуть из ее лап?

– Да никак, ты как заорала, эта выдра сразу поняла в чем дело, да за вами угналась. – сказал Дэн. – Потом ее вроде не видели, смылась туда откуда появилась. А мы потом Каринку волочили, она до сих пор без сознания.

Инна бросила беглый взгляд на безжизненную Карину и впервые за всю свою жизнь поймала себя на мысли, что совсем не чувствует сострадания или хоть малой толики эмпатии к человеку. Ей совсем не было жаль Карину и ее вовсе не заботила дальнейшее состояние девушки. Возможно, что-то человеческое начинало утрачиваться в ее сознании или же сама Карина была виновницей такого отношения.

– Надеюсь ей станет полегче! – наиграв ноту заботы.

Карина, как и впрочем Дэн, никогда не относились к Инне дружелюбно или по крайней мере располагающе. Она всегда знала, что для них она мебель, часть антуража их компании, случайная гостья приглянувшаяся хозяину, в доме которого они все проводят время.

– Он тебе что-нибудь рассказал, объяснил все происходящее? – спросил Игорь имея ввиду Добрыню.

– Нет, откладывал все, травы собирал. – У вас есть мысли?

– По поводу всего? Теперь точно понимаю, что все это явно не спецэффекты с аниматорами. Смешно конечно, но страшные сказки рассказанные в детстве, оказались явью. – сказал Игорь. – Ах спина… – стирая рукой набежавшую кровь.

Дэн тем временем держал за руку Карину и полушепотом повторял подбадривания.

– Я не понимаю, что все с нами происходит, почему мы попали именно во владения Салтычихи, что это все значит или кто-то нас хочет проучить…

– При помощи мира мертвых? – спросил Дэн.

– Думаешь?

– Другого объяснения нет, только конченый мудак может подумать, что это все виртуальная игра. – сказал язвительно и фыркнув в сторону Игоря, на что тот еле слышно ругнулся.

– В каждой страшилке есть план зла, оно не бывает бесцельным. – задумчиво произнесла Инна.

– То есть? – заинтересовался Игорь.

– Ну сам вспомни, в каждом фильме ужасов у главного злодея всегда своя четкая траектория, свои правила так сказать, к примеру – Фреди Крюгер приходил во сне…

– Багул из Синистера забирал младшего ребенка, пожирая его энергию. – перебил ее Игорь.

– Именно! Вот и здесь не просто все, каждый призрак или фантом имеет свой злой замысел, нам и нужно это узнать чтобы остаться в живых.

– О, а вот и он! – приветствуя Добрыню воскликнул Игорь. – Братец, может ты нам объяснишь все?

– Сперва девицу на ноги поставлю! – деловито произнес Добрыня выкладывая на настил собранные им травы и цветы. – Сначала живительной ягоды ей вкусить нужно, чтобы в сознание пришла. Помоги брат, ей надо рот разжать. – обращаясь к Дэну, тот в свою очередь тут же приступил к выполнению задания. – Ягода больно терпкая, на вкус непривычная, сразу бесчувственного пробуждает. – положив на язык Карины оранжевую ягоду.

Лицо той скривилось в недовольную гримасу, глаза резко открылись, а из горла вырвался глубокий кашель.

– Во на чё! Это ягода – мертвого воскресит, эх если бы я раньше об этом знал, глядишь и Фёклушка моя была бы жива. – вздохнув – Теперь давай родная сок запей древесный, вон припасен он у меня. – вытащив из кармана штанов небольшой пузырек и протянув Карине. – Надо, надо! Это от инфекции и воспаления, раны то неслабые.

– Карин ты как? – спросил Дэн, когда та выпила микстуру.

– Сама не знаю. – откашливаясь.

– Эти лисья к ранам приложить надо. – сжимая в своих ладонях и превращая в кашицу. – Сестрицу вашу это снадобье от боли избавило, правда сестра? – обращаясь к Инне.

– И то правда, как новенькая. Боль ушла, словно и не было! – удивлено ответила Инна, рассматривая свою ногу и ужаснувшись от того, что порез почти затянулся, хотя этого не могло бы произойти так быстро.

– Вот! И ты сейчас сестра станешь как новенькая. – нанося смесь на кровавые раны Карины. – Это снадобье кровь останавливает и заживляет! Старый лес – добрый знахарь.