– Ну и где она?
Резкие голоса с трудом доходят до сознания. Я смогла уснуть только под утро. Поднимаю голову с подушки и пытаюсь понять, что происходит.
При входе в спальню стояли две тихки и как-то по-хозяйски разглядывали все вокруг. Одна из них была слегка розоватого цвета, а вторая медная. Кудрявые волосы рассыпаны по плечам. Значит, они бывают разных цветов, а не только золотого. Но одежды на них по минимуму. Возможно из-за чешуи, у тихков другое отношение к наготе? Не знаю.
– Тссс… ты только посмотри на нее… – презрительно протягивает одна. – Человеческая «шляясса» решила, что может стать нашей Фьен.
По тому, как было выплюнуто это слово «шляясса» на змеином языке, мне стало ясно что именно оно означало на общем. «Шл…а»
Я дернулась как от пощечины и натянула выше одеяло.
– Что… что вы здесь делаете? – голос прозвучал слишком робко.
Девушки лениво двинулись в комнату. Одна держала в руках какие-то яркие прозрачные ткани. Вторая начала рассматривать мои вещи, я которые я вчера положила на трюмо.
– Король передал тебе платье и приказал помочь одеться. – Ответила вторая, даже не поворачиваясь и беря в руки мое зеркальце. Подарок родных.
– Я сделаю все сама. Уходите, пожалуйста.
Стараюсь быть вежливой, но чувствую, как внутри зарождается гнев.
– Ты что не слышала? Приказ короля. Давай, поднимайся. – Медная швырнула платье на спинку стула и, положив в рот конфету, спокойно начала ее жевать.
«Хватит. Хватит. Не трогайте мои вещи – билось в мозгу».
Я медленно села на кровати, сжала руками край одеяла и… меня затопила ярость:
– Пошли вон отсюда! Обе! Немедленно!
Крик отскочил от стен и прокатился эхом по комнате.
Девушки сделали шаг назад и со странным испугом посмотрели на меня.
«Что вы увидели? Рога у меня, что ли выросли?»
Тихки развернулись и кинулись к дверям. Я пыталась отдышаться. Презрение вчера, презрение сейчас. Хватит! Да, я терпелива, чертовски терпелива. Но у всего есть пределы, не стоит меня злить.
Поднимаюсь с кровати, подбираю с пола мою сброшенную расческу и подхожу к стулу с платьем.
– И что нам передал его Величество?
Легкие ткани рассыпаются складками в руках. Розовато-малиновые переливы. Прикладываю к себе, смотрю в зеркало и нервно хихикаю:
– Ночная сорочка?
Наряд почти прозрачный и больше открывает, чем скрывает. Не верю, что король не понимал, что мне предлагал одеть.
– Ну ладно.
Смешливый гнев зажигает глаза. Улыбаюсь глядя в зеркало и чуть слышно говорю отражению:
– Посмотрим.
Умывшись в действительно красивой ванне, нахожу в своих вещах длинную многоярусную юбку. Подаренное безобразие надеваю поверх, прикрываю плечи наискосок тонкими складками, наподобие восточного «саари», которое я видела в книгах. Затем укладываю волосы, не переставая удивляться смеси эмоций в душе: и гнев, и смех, немного печали и какое-то нехорошее спокойствие.
Подхожу к дверям в гостиной и толкаю обе створки.
Двери с грохотом раскрываются, заставляя заметно вздрогнуть двух тихков в военной форме, стоявших позади.
«Охрана или тюремщики?»
Спокойно выхожу из комнаты и подхожу ближе к ним. Тихки преграждают дорогу. Тот, что слева, с чешуей цвета красного дерева и короткими черными волосами, вежливо произносит:
– Принцесса Унна, его Величество запретил вам покидать покои.
«Ах, запретил значит».
– И что будет в противном случае? – интересуюсь.
Юноша плавно вынимает меч и выставляет его перед собой.
– Я буду вынужден применить силу.
Красивая картина получилась.
Закипая, делаю шаг вперед, утыкаясь в кончик меча и сощурившись негромко нараспев произношу:
– Давай, солда-а-ат, убей свою королеву.
Повисает тишина.
Тихк широко раскрывает глаза и с тем же странным страхом, что и горничные, смотрит на меня и на пространство вокруг. Я тогда не знала об их способе считывания информации, о змеином умении видеть энергетику.
Быстро убрав меч, тихк принял позу покорности:
– Прошу меня простить. И… позвольте вас сопровождать в вашей прогулке.
Сказал и сделал незаметный знак второму охраннику, от чего тот опомнился и умчался по коридору.
Мой гнев уже куда-то улетучился. Что со мной происходит? Я ровно улыбнулась:
– Благодарю. Как я могу к вам обращаться?
Мечник поклонился:
– Бъен, принцесса.
– Что же, Бъен, скажите, есть ли в замке библиотека?
Молодой человек удивился, но спокойно ответил:
– Конечно, прошу следовать за мной.
Тем временем второй солдат уже стучался в кабинет короля.
– Войдите.
– Ваше Величество… – юноша замялся.
– Что? – резко спросил Кахир, сидевший за столом.
Хмурое сосредоточенное лицо не привыкшее улыбаться. Рука с пером быстро бегала по листу бумаги, оставляя черные строчки.
Кабинет был обставлен довольно аскетично, ничего лишнего: полки с книгами, обшивка из темного дерева, неяркие тяжелые гардины на высоких окнах. Сам король сегодня тоже был одет намного лаконичнее: черные штаны, дополненные светлой рубашкой, приталенный расшитый жилет. И неизменный камень на лбу.
– Принцесса Унна покинула свои покои… – со страхом начал мечник отчет. – И…
– Я же послал к ней служанок. – Перебил Кахир.
– Она… она их выгнала.
– Что? – король наконец поднял глаза. – Выгнала? И где она сейчас?!
– В библиотеке, ваше Величество.
Бъен вел меня по коридорам. Вокруг было много картин и прекрасных вырезанных из дерева скульптур. Блестели канделябры. Резные двери расходились по обе стороны. Я провела рукой по стене, облицованной неизвестным мне искрящимся камнем. Удивительно, совсем другой мир.
Тихк остановился и распахнул одну из дверей:
– Библиотека.
Я шагнула внутрь, прошуршав юбкой и остолбенела.
«Что же это!»
Огромная, многоярусная библиотека, тысячи, тысячи томов! Не хватало глаз, чтобы все рассмотреть. Как я люблю книги!
Не удержавшись, побежала вперед и покружилась, обхватив ладонями лицо. Высоко, на потолке, сверкала хрусталиками изящная люстра, отражаясь радужными зайцами на стенах.
– Бъен! Я в раю! Пожалуйста, скажите, что здесь есть книги на «общем» языке.
Подавивший улыбку тихк встал рядом со мной:
– Конечно, принцесса. У нас собраны самые разные книги.
Через некоторое время, быстрым шагом вошедший в библиотеку король, застал следующую картину: стоявший внизу Бъен, загруженный стопкой книг, достававшей ему до подбородка, неловко пытался поймать летящие в него со второго яруса тома.
– Так, так… да, и вот это, обязательно! – раздавалось сверху.
Кахир подошел к тихку и угрожающее произнес:
– Кажется, я давал четкий приказ и разрешил применить силу.
Бъен покорно опустил глаза, но твердо ответил:
– Да, ваше Величество. Но я не могу причинить вред королеве.
– Что? – вырвалось, – Какой еще королеве?!
Кахир внимательно посмотрел на девушку около полок и чертыхнулся. Да, она была абсолютно уверена в своем праве. А змеи прекрасно чувствуют ауру главенства. Это у них в крови.
– Не отходи от нее ни на шаг.
– Есть!
Я посмотрела вниз, на шептавшуюся парочку и с улыбкой сказала:
– Доброе утро, ваше Величество! Как удачно, что вы зашли. Подскажите, где литература по местной географии?
– Правее. – Внушительно прилетело ко мне.
«Сердитесь? Ну и ладно. Мне больше не страшно».
– О, благодарю.
Я добавила несколько учебников к тем, что у меня были в руках и начала спускаться по лестнице.
«Гм, неудобно, эта юбка, да и рука занята».
Бъен качнулся вперед с лицом мученика:
– Принцесса, прошу вас, осторожнее!
– Все в порядке, спасибо, спасибо. – Отозвалась я и ступила на пол.
И не переставая счастливо улыбаться, подошла к тихкам.
Кахир явно негодовал, но это не отражалось на его лице. Королевская выправка. Все увиденное точно не доставило ему удовольствия.
«Король, да…»
– Ваше Величество, – звонко обратилась я к нему, – мне кажется, что сегодня отличная погода. Давайте вместе попьем чай на свежем воздухе.
Кахир нахмурился, но, вскоре аккуратно подбирая слова, ответил:
– Я… приму ваше приглашение… Принцесса.
– Вот и прекрасно. Тогда через полчаса встретимся в саду.
Я повернулась к опешившему Бъену:
– Пойдемте. Надо отнести книги ко мне в покои и организовать пикник.
Мечник кивнул и направился к выходу. Я сделала несколько шагов, но, остановившись в дверном проеме, обернулась к королю:
– Ах, ваше Величество, я не поблагодарила вас за подаренный наряд.
Мило улыбаюсь и смотрю прямо в непроницаемое лицо.
Он медлит с ответом:
– Вы одели его неверно.
Убираю улыбку и негромко отчетливо произношу:
– Ни одна дочь Рогина не наденет платье «шляяссы».
Отворачиваюсь, потому что видеть его реакцию не хочу. Бъен молча выходит следом.
Быстро выдыхаю, оставив короля в библиотеке, и обращаюсь с улыбкой к притихшему мечнику.
– Бъен, что сейчас к нам ближе: королевская кухня или моя комната?
– Кухня, принцесса.
– Отлично. Тогда наведаемся сначала туда. Проводите меня, пожалуйста.
Тихк косится на стопки книг, но согласно склоняет голову.
– Как скажете.
Впрочем, кухню можно было найти по ароматам вокруг. Они были непривычны для меня: тягучие, острые, пряные, но, несомненно, притягательные. Интересно, каковы все эти блюда на вкус?
Толкаем дверь и заходим внутрь. В помещении царила суета, что-то кричали повара, звякала посуда, скворчали сковороды, густой пар обволакивал стены.
– Бъен, нам нужен главный повар.
Я старалась перекричать шум вокруг.
– Сейчас, принцесса.
Юноша ускользнул, затерявшись в пару, но очень быстро вернулся с невысоким, пожилым и довольно круглым тихком в цветном кафтане и мягких тапочках.
– Позвольте представить: Дор, королевский шеф-повар, – начал говорить мечник, – А это…
Он немного замялся глядя на меня.
– Принцесса Унна?! – удивленно воскликнул повар с легким акцентом.
Я искренне улыбнулась в ответ:
– Очень рада с вами познакомиться. Ароматы вокруг просто восхитительные! Надеюсь вскоре попробовать что-то из ваших блюд.
– А…это…гм… – у Дора не находилось слов.
– У меня к вам просьба: мы с его Величеством планируем через полчаса устроить небольшое чаепитие в саду. Пожалуйста, распорядитесь доставить стол и легкий завтрак.
–Да, обязательно, – повар пришел в себя, – так неожиданно, что вы зашли лично.
Я засмеялась:
– На самом деле, это еще не все, я бы очень хотела напроситься к вам на экскурсию, позднее, чтобы больше узнать о национальной кухне тихков.
Дор сложил руки на круглом животе и легко засмеялся в ответ. Такой забавный.
– Хорошо, принцесса. Буду рад увидеть вас снова.
– Прекрасно!
– А теперь, – я повернулась к Бъену, – отнесем книги и, наконец, посмотрим сад.
Когда мы вновь спустились на первый этаж, мимо нас очень удачно проходили тихкис тем самым столом и парой стульев с коваными спинками, и, выйдя вместе на улицу, я указала им на полянку недалеко от парадной лестницы.
Отлично, а теперь, осмотрим местные красоты.
Я пошла по выложенной сиреневыми камнями дорожке. Вокруг росло много разнообразной травы, но она была более густая, плотная и насыщенного темного цвета. С клумб светились белыми пятнами игольчатые цветы. Кустарник шелестел кожистыми листьями. Вроде бы, похоже, но при этом все не так. Я потерла глаза. Цвета вокруг казались приглушенными. И, тут, вспомнив, посмотрела наверх. Там светило солнце, но в окружении буро—розоватых небес. Как я могла забыть! Тихки ведь накрывают все свои земли специальным энергетическим полем, защищающим их от прямого солнечного воздействия.
Я продолжала смотреть наверх, слегка прикрыв глаза рукой. Можно ли привыкнуть к такому виду?
Бъен, стоявший чуть позади, тихо кашлянул:
– Принцесса, все готово.
Я повернулась к нему, но улыбнуться не получилось. Вспоминалось родное, кобальтовое, безграничное небо, бархатные розы и пушистые пионы, разноцветные бабочки, яркие солнечные блики…
– Да, спасибо, Бъен. О, его Величество к нам присоединился!
Король неторопливо спустился по лестнице, длинные волосы откинуты ветром, посмотрел на нас и занял один из стульев. Я поспешила обратно, смотря на темные окна особняка. Готова поспорить, что сейчас все обитатели прильнули к стеклам в ожидании представления.
«Начинаем».
– Прошу меня простить. Я засмотрелась на сад.
Кахир, прищурив глаза и приподняв один уголок губ, слегка хмыкнул:
– Понравилось?
«Ты ведь знаешь, что мой мир совсем другой!»
Я присела на второй стул и подняла чайник, чтобы разлить ароматный густой местный напиток по чашкам.
– Очень… необычно, но интересно. Мне всегда нравилось узнавать что-то новое.
– Вот как.
Необыкновенная вежливость с обеих сторон. Я положила себе на тарелку несколько сэндвичей с ветчиной и сыром, приправленных зеленоватым соусом, пахнущим базиликом, оказывается, я очень проголодалась. Живот сводило. Волнения и маленькие битвы заставляли забыть о еде. Немного помолчав, я резко спросила:
– Ваше любимое место в Таере?
Вертевший в руках чашку и задумавшийся было король, вздрогнул и непроизвольно ответил:
– Водопад Сиены.
И тут же помрачнел, оттого, что по-детски проговорился.
Я приглушенно улыбнулась, стараясь не злить его понапрасну:
– А где это? Расскажите.
О проекте
О подписке