Глава 1

Почему, вот уже несколько столетий, у некоторых людей появлялась эта способность никто не знал. Сначала их преследовали, боялись, ненавидели, но потом, привыкли, поняли, что в сущности, они такие же люди, хорошие или плохие, со своими радостями и печалями.

Люди, имеющие крылья.

Нет, они не рождались с ними. Примерно, в подростковом возрасте, у некоторых ребят появлялось умение вызывать крылья, которое надо было контролировать и развивать.

Раз ничего нельзя было с этим поделать, то надо было приспосабливать крылатых к обычной жизни. Так появились компании по перевозке грузов, крылатые почтальоны и мастера-строители на большой высоте. Вскоре все они стали довольно известны и начали пользоваться заслуженным уважением у жителей городов.

Майя хоть и жила в небольшом поселке, куда крылатые прилетали не очень часто, но она с детства о них мечтала и с восторгом следила за парящими силуэтами в небе.

Родители частенько посмеивались над Майей и говорили, что если она будет продолжать открыв рот постоянно смотреть в небеса, то, в конце концов, проглотит муху. Юная девушка только смущено улыбалась в ответ.

Задорные солнечные лучи прорвались через занавески и пощекотали теплом щеки Майи. Девушка улыбнулась и сладко потянулась:

– Пора вставать!

Переделав домашние дела и схватив спелое красное яблоко, Майя подхватила юбку и побежала по знакомой с детства тропинке к пшеничному полю.

В такой прекрасный день нельзя было не улыбаться. Запах яблока ароматным облаком укутывал девушку. Небо было таким глубоким и чистым, что можно было в него упасть. Пшеница шумела золотыми колосьями. А ветер призывал к одному: раскинуть руки и раствориться в его потоках.

Каштановые кудряшки взлетели в воздух, лишивших ленты, удерживающей их. По шее тут же пробежал холодок и душа Майи наполнилась таким восторгом, что… что не надо было слов или мыслей.

В этот миг в воздухе что-то случилось. Майя резко открыла глаза. Спину и плечи обдало нестерпимым жаром и девушка закричала, ощущая как нечто раздвигается и ломается в спине. А потом была темнота.

Прохладно, но только руке. Майя пошевелила открытыми пальчиками. Как будто под одеялом, странно. Тут, что-то защекотало в носу и девушка чихнула, полностью очнувшись.

– Плащ? Откуда? – приподняла с лица покрывало Майя, но ощутила под рукой не ткань, а нежность перьев. В плечах было очень странное чувство, чужеродности что ли… Майя оглянулась и удивленно вскрикнула:

– Крылья?!

Девушка вскочила и закружилась вокруг себя, пытаясь рассмотреть спину.

– Как же так! – ощупывала лопатки Майя. Да, вот они, крылья, растут прямо из ее спины. Девушка потянула за одно крыло:

– Большое…

Перья трепыхали на ветру. Белые, легкие.

– Что же мне теперь делать?

Через некоторое время:

– Мама?

– Ой, вернулась, наконец. Где ты была так долго? – раздался голос госпожи Аманды.

– Мама… посмотри на меня… – тихо попросила Майя.

– Что случилось? – прибежала взволнованная женщина. – Ах!

Госпожа Аманда побледнела, глядя на дочь и нащупав рукой стул, присела на него.

Майя стояла опустив глаза.

– Этого следовало ожидать. – Грустно улыбнулась женщина. – Ты всегда мечтала о небе.

Девушка подбежала к матери и положила голову ей на колени.

– Не плачь, девочка моя, все хорошо. – Аманда гладила волосы дочери. – Они прекрасны.

Через несколько часов крылья исчезли и если бы не разорванное платье на спине, то все произошедшее можно было принять за сон. Странный и волнующий.

А вечером, на семейном совете, было решено, что Майя должна отправиться в город и поступить в ученицы в одну из крылатых компаний.

– Хах! Как красиво!

Восторженные глаза Майи рассматривали город, раскинувшийся перед девушкой. Мощеные камнем улицы были чисто вымыты и блестели на солнце. Ажурные легкие дома, связанные между собой настоящими мостами. И крыши, крыши, крыши…

Майя сделала серьезное лицо:

– Тихо! Надо успокоиться. А то еще одно платье порву.

Но потом, снова улыбнулась и начала спускаться в город. Что ждет ее впереди?

Прямая дорога привела Майю на рынок. Сколько же на нем было людей! И все шумели, продавали, покупали, смеялись. По запаху можно было определить, где какие лавки находятся: слева пахло пряными колбасами, справа морской рыбой и водорослями, а откуда-то тянуло сладким фруктовым ароматом. Девушка как зачарованная пошла на него.

– Вот это да!

Целый ряд фруктовых лавок! Рыжие апельсины, разрезанные сочные арбузы, медовые дыни. А эти фрукты вообще не поддаются описанию!

Майя поднялась от корзинки со странными круглыми колючками и отступив назад, толкнула кого-то в плечо.

– Ай!

Груши выпали из рук молодой женщины вместе с пакетом и рассыпались по земле.

– Простите! Простите меня, пожалуйста! Это получилось случайно! – начала извиняться Майя и одновременно поднимать груши.

– Ничего. Все в порядке. – Раздался мягкий голос. – Мы вместе быстро все соберем, правда?

Майя оглянулась и только теперь рассмотрела женщину, которую случайно толкнула.

Красивые светлые волосы, лет наверно 28 или 30, озорная улыбка и добрые глаза. А самое главное, что на ней форма крылатой компании!

– Простите еще раз, это все моя вина. – Девушка покраснела и передала ароматные груши. – Я… я засмотрелась на товары, у нас дома таких не бывает.

– Да, их сюда привозят из разных стран. Вот только колючки для каких целей не понятно. – Подмигнула собеседница Майе.

Майя ярко улыбнулась и спросила:

– Можно задать вопрос?

– Конечно.

– Где мне найти компании крылатых почтальонов?

– Вы хотите воспользоваться их услугами?

– Нет. – Девушка снова покраснела. – Я хотела бы поступить в ученики…

– Вот как. – Женщина серьезно посмотрела на Майю. – Тогда Вам надо направиться к центральной площади. Рядом с ней располагаются самые крупные компании. Их трудно пропустить.

– Спасибо большое!

Женщина улыбнулась:

– Ну, удачи.– Помахала она рукой и пошла вперед. Потом, вдруг, обернулась и кинула Майи грушу.

– За чудесную улыбку.

– Спасибо!

Майя удивленно смотрела ей вслед, пока стройная фигурка окончательно не исчезла в рыночной толпе.

Спустя некоторое время, девушка вышла на центральную площадь. У Майи уже больше не было сил восторгаться, но Площадь действительно была удивительна: огромная, освещенная солнцем, с красивыми коваными фонарями, отбрасывающими причудливые тени. В центре, на высокой колонне была размещена статуя, изображавшая крылатую девушку и казалась, что своими раскинутыми крыльями она обнимает город.

– Человек, построивший этот город, действительно любил его. – Прошептала Майя.– Авельгор на четырех ветрах.

Такое название было дано городу не просто так. В основе Авельгора были расположены четыре прекрасные башни, символизирующие стороны света. К вершине башни становились совсем тонкие и резные и ветер, проходя через них издавал удивительные мелодичные звуки. У каждой башни своя тональность. О том, каким образом архитектор достиг такого эффекта, спорили до сих пор. Его записи и чертежи не сохранились, поэтому версии выдвигались самые разнообразные. Самая популярная заключалась в предположении, что автор строил миниатюрные башни и слушал какие звуки можно из них извлечь. Но повторить этого никто не мог.

А, возможно, все дело было в мостах? Да, в кружевных воздушных мостах, соединяющих между собой башни и город. Вы могли идти снизу по улице или поверху. Некоторые мосты приводили на крыши домов и там и заканчивались. Что это было, шутка архитектора, насмешка, или что-то большее, никто не знал.

Завернув на одну из улиц, Майя увидела на зданиях большие вывески крылатых компаний «Изида», «Наши небеса», «Поднебесье». Возле каждой стояли группами молодые люди. Все они были в формах своих компаний: желтый цвет, голубой, салатовый.

– Как их много… Я наверно тут совсем не нужна…

Майя тихонько подошла к одной компании, но девушки так громко разговаривали и смеялись, что она совсем смутилась и быстрее ушла.

Уже несколько часов Майя бродила по городу и ругала себя за свою нерешительность. Так стыдно было возвращаться домой. Проходя мимо одного неприметного магазинчика, девушка услышала знакомый голос и прильнула к стеклу.

Действительно, за прилавком стояла та самая молодая женщина, которую она толкнула утром на рынке. Но на ней ведь форма крылатой. Получается, что это тоже крылатая компания! Небольшой старинный двухэтажный домик, крыша увита диким виноградом – совсем не похоже на другие. И вывеска такая странная…

Майя улыбнулась, но ей нравится.

Девушка дождалась, когда выйдут посетители, и решительно шагнула в магазинчик.