Цитаты из книг автора «Юхан Эгеркранс»

Ирокезы рассказывают о близкородственном чудовище-людоеде куненхрейенхненх (Kunenhrayenhnenh) – летающей голове, часто бывающем гигантских размеров: когда он лежит на земле, то высотой со взрослого мужчину. Вместо ушей у него огромные крылья летучей мыши, а рот полон острых зубов.

Катящиеся головы – это странная нежить-каннибалы, которые, в соответствии с названием, принимают форму лишенных туловища голов и передвигаются, катясь по земле. Часто голова бывает необычно большого размера, и ее жуткое лицо обрамляет длинная грива спутанных волос. Если голове удается неожиданно напасть на живого человека, она убивает его и съедает в один присест. Говорят, что катящиеся головы создаются, когда муж жестоко убивает неверную жену. Нередко история бывает еще более жуткой: обманутый муж кормит их общих детей останками жены. Женщина потом возвращается в виде катящейся головы и мстит мужу, детям и всем остальным, кто попадается ей на пути.

В густых канадских лесах обитает множество злобных существ. Самым устрашающим из всех считается виндиго – жуткое чудовище, обожающее человеческое мясо. Описываются эти чудовища как огромные невероятно тощие существа с длинными руками и мертвенно-бледной кожей. Голова у них представляет собой череп, обтянутый тонким слоем кожи, откуда из впалых глазниц выглядывают черные глаза. Насмешливо оскаленные челюсти обрамлены окровавленными лохмотьями – единственным, что осталось от губ. Виндиго представляет собой воплощение голода и зимы и связывается со стужей и голоданием. В груди у него неподвижное сердце из льда. Виндиго может одним шагом преодолевать огромные расстояния, и куда бы он ни направлялся, его сопровождают снежные бури и сковывающий холод. Своих жертв он парализует жутким воплем. Нередко его описывают как чудовище во много раз выше человеческого роста, вероятно, из-за того что с каждой новой трапезой он растет. Поскольку виндиго все больше увеличивается в размере от каждой поглощенной жертвы, он никак не может наесться досыта и постоянно одержим охотой за новой добычей в безнадежной попытке усмирить вечный голод.

Импундулу – злобный кровососущий оборотень из Южной Африки (упоминающийся у племен пондо, коса и зулу), который иногда состоит на службе у ведьм и колдунов. Его истинная форма спорна: иногда он появляется в виде молнии или черно-белой птицы с красными лапами и клювом. Он также может оборачиваться иным крылатым существом размером с человека или принимать облик прекрасного юноши. Название вампира означает «птица-молния», и говорят, что он способен вызывать из крыльев и когтей молнии и гром. Молния и черная магия тесно связаны; говорят, что ведьмы и колдуны могут контролировать грозу, и людей, в которых угодила молния, часто хоронят обособленно. Про выживших говорят, что их «царапнула птица-молния». Ведьмы очень охотно берут импундулу в слуги, поскольку те невероятно преданные. Кроме того они почти бессмертны и могут переходить по наследству от матери к дочери, из поколения в поколение. При помощи импундулу ведьма сеет болезни и страх, а также избавляется от врагов.

Колдун отправляет умкову уничтожать своих врагов или людей, за убийство которых ему заплатили. Маленькое существо стучится к жертве, и тот, кто по безрассудству открывает дверь и оказывается лицом к лицу с умкову, теряет способность видеть и говорить или просто-напросто падает замертво. Из мертвецов колдун делает магические предметы и ингредиенты для заклинаний, или новых умкову.

Согласно традициям народа зулусов, лучше сохранять место захоронения родственника в тайне от окружающих, иначе всегда существует риск, что злой колдун выкопает тело и превратит его в умкову. Процесс создания умкову столь же ужасен, сколь сложен. Выкопав бедного мертвеца, колдун отрезает ему язык, чтобы творение не могло раскрывать его тайны. Потом он вливает в горло трупу ряд отваров и зелий, а под конец вбивает в темя будущему умкову обожженный гвоздь.

адзе – кровососущее существо с относительно безобидной внешностью: оно выглядит, как маленький светлячок. Под покровом темноты этот дух-вампир может беспрепятственно проникать сквозь стены и окна и сосать кровь спящих детей. Адзе подходит исключительно кровь самых красивых и невинных детей племени, однако вампира можно отвлечь от малышей жертвами, состоящими из кокосового молока или пальмового масла, которые тот особенно любит. Правда, адзе требует не так уж много крови, поэтому ему имеет смысл не мешать, ибо, если долгое время не давать ему пить, существует риск, что он впадет в некое кровожадное бешенство. Обезумевший адзе способен за одну ночь поубивать всех детей в целой деревне. Адзе может также вселяться в человека. Тогда тот становится своего рода вампиром-колдуном, обретая способность превращаться как в светлячка, так и в других насекомых. Если суметь поймать такого адзе-колдуна в обличье насекомого, он незамедлительно опять становится человеком и утрачивает все свои силы. Единственный способ прикончить адзе-духа – это убить его в антропоморфной форме.

Сасабонсамы – отвратительные мохнатые существа, сочетающие в себе черты человека и летучей мыши. Глаза у них горят красным огнем, а острые железные клыки выдаются вперед. Руки короткие, покрыты щетиной и снабжены когтями, а ноги вывернуты назад. Из плеч произрастают два огромных кожистых крыла. Голову иногда украшают рога или иные наросты. Асанбосам – аналогичное сасабонсаму существо, несколько больше походящее на человека, главным образом отсутствием крыльев. Это компенсируется длинными, снабженными когтями, руками и ногами, заканчивающимися острыми железными крюками. При помощи этих крюков они висят на деревьях головой вниз. Как и у сасабонсама, у асанбосама железные зубы. Оба нападают на путников и охотников, которым не повезло проходить под деревом – часто под высоким хлопковым деревом, – где залегло (или, вернее, зависло) в засаде чудовище. Вампир затаскивает несчастную жертву в крону дерева, откусывает голову, а затем выпивает кровь. Асанбосам может также, сидя на ветке, болтать ногами и отлавливать добычу с помощью ступней-крюков.

На арабских кладбищах и в глухих местах блуждают ужасающие духи-каннибалы, которых называют гулями. Эти злобные существа с неуемным аппетитом часто селятся в заброшенных домах и на руинах. Гули питаются исключительно человеческим мясом и нападают из укрытий на неосторожных странников. Больше всего они любят есть детей, но при отсутствии живой добычи разрывают могилы и пируют, пожирая трупы. Гули – косматые чудовищные полулюди, у которых длинная грива скрывает выпученные желтые глаза, пальцы рук заканчиваются длинными загнутыми когтями, а вместо ступней – копыта. Такое чудовище является оборотнем и особенно любит превращаться в гиену, но может также становиться волом, верблюдом или человеком, часто принимая облик своей последней жертвы. Гули могут быть как мужского, так и женского пола; в женском варианте их называют гюле (ghule) или гулах (ghoulah), и говорят, что вид у них особенно отвратительный.

Голем – искусственное человекоподобное существо, созданное раввином. На иврите это слово первоначально означало «необработанный, сырой материал», что является подходящим именем для такого существа, которое, подобно библейскому Адаму, сформировали из глины, а потом снабдили жизнью. Согласно мифам, первый голем был сотворен самим Богом Отцом. Для изготовления Адама Создателю потребовалось двенадцать часов, и окончательному результату предшествовало несколько неудачных попыток. Одним из этих забракованных глиняных пробных образцов и был первый голем – живой, но не настоящий человек. Раввин может создать голема и использовать его в качестве слуги или для защиты своей общины во время еврейских погромов – явления, к сожалению, повторяющегося на протяжении всей европейской истории. Голема можно рассматривать как некого магического робота, активирующегося тем, что раввин засовывает ему в рот «шем» – одно из имен бога, написанное на пергаменте. Для оживления голема другим способом раввин чертит ему на лбу слово תמא – emet («правда»). Чтобы вернуть его в состояние безжизненной глиняной статуи, раввин просто-напросто стирает первую букву, и слово читается как תמ – met («смерть»).Однако големы не всегда оказывались надежными слугами. Они могли устраивать своим господам основательные неприятности. Польский раввин по имени Яффе создал голема, чтобы тот помогал ему зажигать свечи во время шаббата, но однажды раввин утратил над существом контроль, и оно начало поджигать все, что ему попадалось под руку. Наиболее известна легенда о пражском раввине по имени Лёв. Он создал голема из глины с берега реки Влтавы, чтобы защитить гетто от погромов. Помимо сверхъестественной силы голем, названный Йозефом, обладал способностью становиться невидимым и воскрешать духов мертвецов. По пятницам раввин вечером деактивировал слугу, чтобы дать ему отдохнуть в шаббат. Но в одну пятницу раввин забыл вынуть у существа изо рта записку с заклинанием, и его создание, впав в бешенство, принялось крушить все на своем пути. Под конец Лёв все-таки сумел остановить чудовище. Согласно легенде, голем Йозеф по-прежнему покоится где-то в Праге, готовый, в случае нужды, защитить евреев города.