В ноябре 1798 года был организован запуск воздушного шара «Монгольфьер». По всему Каиру были развешаны объявления, приглашавшие горожан посмотреть на чудо полета. По словам аль-Джабарти, французы рассказывали о своем воздушном судне невероятные вещи, утверждая, что «люди, сидя в нем, будут путешествовать в дальние страны, чтобы собирать новости и доставлять сообщения». Заинтересовавшись, он решил увидеть все своими глазами.