Но опасаться ей было нечего: Драко действительно был здесь, он лежал, уткнувшись лицом в холодный пол, и не реагировал на звук шагов приближающейся компании. Гермиона, всхлипнув, подбежала к нему и опустилась на каменный пол. Протянув руку к шее Малфоя, девушка нащупала слабый пульс. Она перевернула его на спину. Никакой реакции. Сердце забилось о грудную клетку с такой силой, что она боялась, что оно пробьет её. Гермиона оттянула веки Драко и увидела, что его глаза совсем не среагировали на свет, зрачки были невыносимо узкими. Блейз сел рядом.

– Алкогольная кома, – определил он. Повернулся к Гермионе с решительным видом. – Я отнесу его в лазарет.

Гермиона смогла только кивнуть: вся усталость последних суток дала о себе знать и она откинулась на стену из хлама позади неё.

– Так вот где он хранил свои запасы, – произнёс Тео, заглядывая в сундук. Там ещё оставалось около десятка бутылок. – Экспульсо! – раздался звон стекла.

Грейнджер тяжело дышала, закрыв глаза, Джинни присела рядом и погладила Гермиону по плечу.

– Всё будет хорошо, Гермиона.

– Исчезательный шкаф, – пробормотала девушка.

– Что? – переспросила Джинни.

– Триггер, – произнёс Тео, Джинни перевела на него взгляд. – Я уверен, что Малфой не хотел напиваться, но, увидев его, не смог остановиться.

– Но что послужило его причиной прийти сюда? Я имею в виду, изначальной? Бросить Гермиону в Большом зале и…

– Гарри, – Гермиона открыла глаза и посмотрела на Джинни. – Он рассказал про Тёмную Метку, и Драко, видимо, запаниковал, а я не заметила.

– Ты не должна винить себя, – Тео сел рядом с Гермионой. – Ты не можешь отвечать за то, что происходит в мозгах этого придурка.

– Не называй его так, – слабо возразила девушка. Нотт лишь скептически изогнул бровь.

– Ладно, как скажешь, – закатил он глаза. – Пойдём, отведём тебя в Башню. И никаких возражений: тебе нужно поесть и выспаться, успеешь навестить своего возлюбленного, – добавил Тео, заметив, что Гермиона собирается возражать.

Джинни, Тео и Гермиона вернулись в Башню старост. Нотт пошёл в лазарет уточнять информацию о состоянии Малфоя, а Джинни помогла Гермионе лечь в постель и отдала ей сверток, который держала всё это время в руках. Там оказались горячие сэндвичи и большой кусок пирога с почками. Гермиона благодарно приняла еду. Насытившись, девушка откинулась на подушки. Джинни сидела рядом на краю кровати.

– Ну и угораздило же тебя влюбиться в Малфоя, – произнесла она с сочувствием. А потом ехидно добавила. – Что, никого получше не нашлось?

– Джинни, не начинай, – вздохнула Гермиона. – Он неплохо держался целых полгода.

– Это не показатель, – Джинни скрестила руки на груди. – Дорогая, я как твоя подруга принимаю твой выбор, но, как девушка, не могу тебя понять. Что такого особенного ты в нём нашла? Тот же Нотт в тысячу раз лучше Малфоя.

– Мы не выбираем, кого любить, Джинни, – мягко ответила та. Лицо младшей Уизли расслабилось, и она взяла подругу за руку, растирая её между своих горячих ладоней.

– Знаю. Но я желаю тебе только самого лучшего, ты же понимаешь? – Гермиона кивнула. – Что ж, придётся мне прятать бутылки, когда вы с Малфоем будете заходить к нам в гости, – пошутила она. – Честно скажу, не хотела бы ещё раз видеть пьяного хорька.

– Джинни! – строго воскликнула Гермиона, но всё же немного улыбнулась.

Перспектива продолжить отношения с Драко после школы дарила ей ощущение волнения и приятно покалывала под ложечкой. Девушка снова посерьёзнела.

– Ему очень тяжело, Джинни, но он и правда пытается. По сравнению с тем, на что он был похож в прошлом году, Драко добился значительного успеха. Я верю, что он справится. При нашей поддержке он обязательно справится, – немного поколебавшись, Гермиона добавила. – Не говори Рону об инциденте: он снова будет психовать, а я этого не выдержу.

– Пфф, больно надо. Я уверена, мой братец проживёт без этой информации, – улыбнулась подруга. – Ты, кстати, знала, что они с Браун снова сошлись?

– Хоть что-то в этом мире остаётся стабильным, – улыбнулась Гермиона.

На следующий день Гермиона пришла в лазарет после занятий и застала Малфоя лежащим на койке и смотрящего в потолок. Когда она вошла, он сел, облокотившись на подушки, и стыдливо опустил глаза.

– Привет, – сказала тихо Гермиона и присела на край койки.

Малфой боялся оторвать глаза от своих рук. Выглядел он намного лучше – Блейз хорошо его подлатал.

– Привет, – пробормотал он.

– Как ты себя чувствуешь? – Драко неопределённо пожал плечами.

– Паршиво.

– Драко, – Гермиона попыталась заглянуть ему в глаза. – Посмотри на меня.

Он осторожно поднял глаза, Гермиона отчётливо видела стыд, плескавшийся в его серых омутах, а ещё страх, поэтому протянула руку и взяла его ладонь в свою.

– Драко, поделись со мной. Я думаю, что я должна знать, что происходит. Чтобы суметь тебе помочь преодолеть такие моменты в будущем.

– В будущем… – вырвалось у Драко. Значит ли это, что она пришла не расставаться с ним? – Гермиона кивнула в подтверждение своих слов.

– Я… – Драко сглотнул и вернул взгляд на руки. – Я сорвался.

– Но почему?

– Я запаниковал и… Когда Поттер сказал про Тёмную Метку и Пожирателей, я представил себе, как они… – дыхание перехватило, и Драко замолчал.

– Ты подумал, что они смогут напасть на Нарциссу или на меня? – Малфой удивлённо посмотрел на неё. – Откуда она знает?

– Поверь, я знаю, что ты чувствуешь, когда вижу все эти статьи в газете, но… Но я просто научилась отбрасывать ненужную информацию. Точнее, ммм, научилась понимать, что именно из того, что пишут в Пророке, действительно заслуживает внимания, а что нет. К тому же я верю Гарри, – Драко хмыкнул. – Да, Драко, я верю Гарри, потому что сегодня их поймали.

Слизеринец слабо выдохнул.

– То, что их поймали, не означает, что на их место не придут новые.

– Конечно, будут новые: всегда, каждый день во всём мире происходят ужасные вещи, Драко. И только мы решаем, как мы сами будем к этому относиться. Я не говорю тебе отгородиться от всего мира, просто… Тебе нужно научиться справляться с подобными новостями, иначе тебе будет слишком тяжело, понимаешь?

– Гермиона… Ты… Ты не видела всех ужасов, что они творили с такими, как ты. А я видел. И принимал участие, – прошептал Малфой. – Это был настоящий ад, Грейнджер.

– Но ты пережил его, ты справился! И ты справишься в этот раз! Оставь поимку плохих парней тем, кто этим занимается, и научись жить и радоваться тому, что ты смог пройти через мясорубку войны и остаться целым и невредимым, тому, что у тебя появился шанс на искупление и на исцеление, – жарко начала Гермиона. – Ты… Ты нужен мне, Драко, и я буду помогать тебе. Если ты захочешь принять мою помощь. Просто позволь мне.

– Я не думаю, что достоин твоей помощи, – пробормотал Драко и отвернулся к стене. – Не после того, что сделал.

Гермиона повернула его лицо к себе и проникновенно заглянула в глаза.

– Каждый имеет право на слабость – это не делает тебя недостойным помощи, – Грейнджер покачала головой. – Пообещай мне, что в следующий раз, когда ты начнёшь паниковать, ты подойдёшь ко мне, и мы вместе с этим справимся. Обещаешь?

– Обещаю, – прошептал Малфой.

– Вот и хорошо, – кивнула Гермиона и улыбнулась краешком губ. – Ты не отделаешься от меня так просто, Драко Малфой. Потому что я, – Гермиона легко коснулась губами его виска. – Люблю, – оставила невесомый поцелуй на щеке. – Тебя, – выдохнула она и легко коснулась его губ своими.

Девушка отстранилась и посмотрела на него. Драко улыбнулся, и для Гермионы это был самый прекрасный момент за последние дни, потому что в его глазах она увидела надежду и решимость.

Азкабан, Северное море, 31 июля 2006 года

Мрачные, пропитанные болью, страхом и отчаянием стены Азкабана давили на каждого, кто осмеливался ступить на холодные тёмные ступени тюрьмы. Однако для Эдвина Бёрка эти стены были родными: он чувствовал себя в них, как дома. Здесь он был властелином страха, повелителем боли и распорядителем самой смерти.

Поправив форменную фуражку, охранник двинулся на ночной обход, его Патронус – мышь – бойко скакала впереди него, заставляя мрачных стражей Азкабана расступаться перед Бёрком. Дементоры устремились наверх, даря минутное облегчение пленникам, пытавшимся не сойти с ума от их постоянного присутствия. Проводя утяжелённой сталью дубинкой по прутьям камер, Бёрк наслаждался видом в страхе отползающих от решёток заключённых. Они знали, что за этим звуком может последовать невыносимая боль.

Бёрк любил припугнуть заключённых, но больше всего он любил видеть страх в их глазах.

На этом этаже содержали мелких воришек. Эти сошки его не интересовали: Бёрк направлялся на самый верхний этаж – туда, где находились по-настоящему интересные личности. В этой части тюрьмы камерами служили узкие каменные кельи, скрытые за ржавыми железными дверями, в которых были узкие зарешечённые окна. Кельи были расположены далеко друг от друга, так что ни один звук не проникал внутрь. Пленники здесь постоянно находились в темнице собственного разума, принимая визиты дементоров, как нечто благостное, потому что только их смрадное дыхание и хрипы, раздающиеся из-под тёмных капюшонов, помогали им понять, что те не сошли с ума и всё ещё живы.

Бёрк подошёл к самой дальней келье и вытащил крохотную записку, которая была заколдована так, чтобы исчезнуть сразу же, как только её прочтёт нужный человек. Он огляделся по сторонам, хотя знал, что в этот час здесь никого не бывает, и бросил записку в щель между прутьями. Спокойным шагом, насвистывая незамысловатую мелодию, Бёрк двинулся дальше.

За дверью кельи послышался шорох. Обветренная рука с ободранными ногтями, покрытая грязью и запёкшейся кровью, потянулась к записке. Через пару секунд в маленькой келье вспыхнул на мгновение голубоватый огонёк.

Завтра.

Записка нашла своего адресата.

Часть II И грянул гром. Глава 6

Малфой-мэнор, Уилтшир, Англия, 00:51, 1 августа 2006 года

Гермиона отложила последнюю прочитанную книгу и уставилась на стопку древних фолиантов, которые она взяла для изучения. Она проводила в библиотеке мэнора почти всё свободное время, чтобы помочь Гарри найти информацию о тёмных ритуалах, но пока попадалась только ерунда. Девушка подозревала, что в библиотеке может быть скрытый отсек с наиболее тёмными книгами, но не решалась спрашивать у Драко об этом, чтобы не сеять панику.

За последние месяцы Драко больше не поднимал тему отъезда из страны, и это казалось Гермионе немного странным. Обычно, он всегда настаивал на своём, с твердолобой упёртостью, однако после их разговора в библиотеке, он как будто опустил руки. Он не сорвался и не начал снова прибегать к помощи алкоголя, и Гермиона боялась, что он может подсесть на что-то более сильное, поэтому начала ещё внимательнее следить за ним. Она осознавала, что слежка за мужем – не лучший вариант, но не могла найти в себе сил поговорить с ним напрямую. Гермиона чертовски устала.

Вздохнув, она поднялась с кресла и пошла вдоль стеллажей, тянущихся бесчисленными рядами. Она шла без цели, прокручивая в голове мысли о муже. Он стал больше задерживаться на работе. Если раньше Драко был дома уже около пяти, то теперь чаще приходил за полночь. Он говорил, что навалилось много работы, его фирма занимается новой разработкой защитного зелья, и к тому же открывается новый филиал на севере страны, в Абердине. Именно поэтому она сегодня могла позволить себе всю ночь провести в библиотеке. Драко уехал на несколько дней готовить к открытию новую аптеку.

Завернув за один из стеллажей, Гермиона неспешно двинулась вдоль стены, украшенной портретами и бюстами великих волшебников и предков Малфоев. Игнорируя их шёпот, она вновь вернулась мыслями к мужу. Может, Драко готовил для них побег? Что, если в один день она проснётся в другой стране без возможности вернуться? Драко часто общался по каминной сети, но подслушать, о чём шла речь, девушка так и не смогла: голоса всегда были приглушёнными, а когда Гермиона входила в комнату, связь тут же прерывалась, и Малфой бормотал что-то про работу или новых поставщиков.

Она даже вошла в его кабинет, когда тот был в очередной командировке и просмотрела бумаги на столе, но ничего, кроме документов о новых поставках, ей не попалось на глаза, разве что документ о покупке какой-то немыслимо огромной партии волоса единорога её смутил. Гермиона решила, что это для экспериментов с новым защитным зельем.

Гермиона решительно остановилась и сжала кулаки. Нет, она не будет подозревать мужа. Она доверяет Драко. Нужно просто открыто поговорить: я уверена, он всё мне объяснит. Девушка уже было развернулась, чтобы вернуться к столу, где её ждали очередные манускрипты, как взгляд наткнулся на статуэтку дракона, выполненную из серебра. Странно, что такая вычурная вещица делает в Мерлином забытом уголке библиотеки. Гермиона оглянулась: она никогда не заходила настолько глубоко в библиотеку – здесь стояли незнакомые ей фолианты. Дракон сильно выбивался из общего антуража, а Гермиона знала, как Малфои щепетильно относятся к убранству замка. Некое чувство в груди толкнуло Гермиону вперёд. Она подошла к статуэтке и оглядела её. Вокруг фигурки чувствовалось магическое поле, прислушавшись к ощущениям, девушка прошла мимо статуэтки вперёд-назад и ощутила магию справа от серебряного дракона. Когда она взглянула на абсолютно пустую стену, ничем не отличающуюся от остальных в мэноре, её осенила догадка. Тайник. Возможно, скрытая секция. Грейнджер заинтересованно посмотрела на дракона и достала волшебную палочку.