–Открывай, – скомандовал Вениамин,– если что – нас двое. Как-нибудь управимся,– добавил он шёпотом.

Дверь распахнулась и дикий перегар сравнимый с ротой дембельнувшихся солдат, заставил зашевелиться волосы у спасителей. Густо запотевшее стекло тамбура ничуть не удивляло.

–Фуух. Спасибо уважаемые. А то курить так охота. Есть папиросочка? – спросил бритый мальчуган лет пятнадцати в синем костюме «три полоски» и кедах.

–Не курю, – ответил Вениамин.

Настя задрала ворот майки ближе к носу. Она была довольно свежая, и это немного спасало её обоняние.

–Пачку не находили? А то по дороге выронил. Кто – то ещё есть в вагоне? Не встречали?

– Да мы как-то ещё и не проверяли, – смутился Веня.

–А зря, а вдруг соседи карманники или ещё кто. Думаете «такие» только в плацкарте? Ага, щас!

Отряхнувшись, парень вышел из комнаты своего заточения.

–Меня, кстати, Костяныч зовут, или просто – Костя, – он протянул свою руку Вене и тот её пожал.

–Вениамин, – немного заторможено протянул он.

–Настя, – не отрывая носа от майки, пробубнила девушка.

–Можно? – Настя уступила дорогу Косте, и тот направился в другой конец вагона.

–Ну, сука, сейчас я тебе устрою,– гопник вложил зажигалку в кулак, и немного пошатываясь, ускорил шаг. Пассажиры ринулись за ним.

–Костя вам стоит успокоиться и взвесить ситуацию, – пытался успокоить его Веня.

–И в самом деле, ты же виноват сам. Без билета да на поезде, – лепетала Настя.

–Эта курва даже меня не спросила, – не оборачиваясь, ответил Костя, – как и все бабы – додумала.

Подойдя к открытой двери комнаты проводницы и окинув её взглядом, он ринулся наружу.

–Сука, – озираясь по сторонам, – жрать, наверное, попылила. Так просто я от тебя не отстану, – и он отправился в сторону тамбура.

–Остановись! Что это тебе даст? – прокричала Настя.

Но Костя уже не слышал её и уверенным шагом направился в соседний вагон, «парочка» поспешила за ним. Сыпля проклятиями и бранью, он двигался вперёд, перебирая пальцами зажигалку. Вот ещё одна «кабинка попутчицы всех пассажиров» в ней так же никого не оказалось, на столе чай, на стене плакат, шторки с бахромой. «И здесь никого? Настучала, наверное. Гасятся толпиком где-то» – проскочила мысль в его голове.

– Я вернусь к Васе, а то не хочется оставлять её одну, – крикнул в след Вениамин.

–Папа, – маленькая девочка стояла посреди вагона, и смотрела на папу, – Что вы тут расходились и почему дядя постоянно ругается? – потирая глазки, сказала она.

–Вася. Что ты делаешь в чужом купе? – взяв её на руки, он стал оглядываться по сторонам.

–Тут что-то не так, – Настя стояла напротив купе проводницы.

–Что не так? – спросил Вениамин.

–Я уверена, что эта комната как две капли воды похожа на ту, что в нашем вагоне.

–Может, просто оформитель один? – Васька прильнула к папиному плечу.

– Вениамин, – округлённые глаза Насти посмотрели в сторону учителя – посмотрите, не наше это ли купе? – дрожь в её голосе предательски коверкала интонацию на смешную, хотя и было не до этого.

Заглянув, Вениамин вместе с Васькой отпрянул назад к самому окну, уставившись на распахнутую дверь.

–Уважаемые, какая-то не здоровая канитель, – прокричал со стороны туалета Костя.

Глава 2

В купе были четверо: студентка Настя, историк Вениамин, со своей дочкой Василисой и малолетний гопник Костя. Васька спала, остальные же молча, пили чай.

–Как это может быть? Я же не дура? – нарушила тишину Настя.

–Нет не дура. Эксперимент показал, что мы как будто ходим по кругу. Очень маленькому ровному кругу. Бред! Как такое может быть и как выбраться? – сокрушался Веня.

–Слышь, а мы в форточку же ещё не выглядывали, – заметил гопник.

–Точно! Проверим что за другие вагоны впереди, – сказала Настя, вставая на стол.

Костя находящийся рядом, невольно загляделся на её новенькие стройные джинсы. После чего Вениамин, заметив это, шикнул и слегка пнул его по ноге.

Другие вагоны всё так же устремлялись вдаль и в них горел свет. Ветер развивал её волосы. Она пыталась хоть что-то разглядеть, но вокруг была всё та же непроглядная тьма. Послышался скрип, и окно соседнего купе открылось, откуда повалил клубами табачный дым и Настя от непривычки закашлялась. Через секунду через открытое окно «соседей» вылетел окурок и чуть не поджёг ей волосы. Отпрянув назад и ударившись коленкой о стол, она судорожно принялась трясти головой. Вскочив с мест, пассажиры смотрели на её необычный танец.

–Волосы, волосы – кричала она.

–Что с ними? – почти в голос спросили они.

–«Бычёк» попал мне в волосы!

–Нет, всё нормально, успокойся, – осматривая её, успокаивал Вениамин, – какой ещё «бычёк»?

–Сигаретный, блин! Из соседнего купе, – недовольно проговорила она.

–Из соседнего? – переспросил Вениамин.

–О, как раз стрельну сижку, – обрадовался Костя.

–Стоп. Это значит, что ещё кто-то есть в нашем вагоне?– опомнилась Настя.

Они пошли в соседнее купе. На стук, никто не отозвался. Костя дёрнул за ручку, но дверь оказалась заперта.

–Ты уверена, что это именно то купе? – шёпотом спросил Вениамин.

–Да. Я будто соседнее купе, от не соседнего отличить не смогу? – недовольно заявила она.

Щёлкнул замок. Красное лицо выглянуло из темноты. Накинутый на скорую руку китель старшего лейтенанта МВД открывал чуть свисший живот.

–Что надо? Оборзели совсем! – на лице товарища в кителе градинами проступал пот.

–Простите. Но вы случайно окурком…– робко начал Вениамин.

–И что? – наглая рожа заняла оборонительную позицию.

–Просто Вы могли прожечь…

–Не прожёг же?

–Нет, вы понимаете, моя подруга….

–Что ты там мямлишь? Приношу глубочайшие извинения и вынужден откланяться. Инцидент исчерпан? – он окинул взглядом Настю, – А вы красавица не высовывайтесь в окно. Правил не знаете?

–А вы, может быть знаете, что курить в купе запрещено? – бросила в ответ Настя.

–Мне можно. Всё купе в моём распоряжении. Что хочу то и делаю!

Недолго думая, спортивный парень нанёс ему чёткий удар свинцовым кастетом и старший лейтенант сразу присел на колени.

–Ты что малолетка? – на выдохе произнёс старлей.

Из приоткрытого купе послышались шаги. Полицейский ехал не один.

–Милый, ты что? – позади полицейского появилась молодая особа в нижнем белье и прижалась к нему, стараясь его поднять, прихватив за руку.

Дама была, скажем так, посредственная, вряд ли была его женой, скорее наоборот. Раздался щелчок кобуры. Привстав, лейтенант тяжело вздохнул.

–Сучёнок, я тебя здесь могу порешить только за нападение при исполнении! – наставив дуло «Макарова» на парня «три полоски» прошипел служитель закона.

–Давайте успокоимся. Он это сгоряча. Вы реально мне чуть волосы не спалили. А этот паренёк решил, что вы неискренны. Молодой, вспыльчивый, – она постаралась прикоснуться к пистолету, подойдя почти вплотную и переходя на шёпот, произнесла – Я ему просто приглянулась.

Полицейский узнал аромат духов. Это были такие же, как те, что он дарил на 8 марта жене в прошлом году, и которыми она пользовалась только по особым случаям. Он почувствовал, как на душе поскреблась одна из тысяч кошек.

Опустив пистолет, он вытер пот со лба.

–Ладно, малый. Мы оба не в духе. Вы меня простите, нервишки пошаливают, – и, повернувшись к Насте, примирительно добавил, – и вы, гражданка, меня простите, я и не думал, что в соседнем купе кто-то есть. Вы там с самого начала были, да?

–Да, но… – она посмотрела на Костю.

–А я от самой деревни проспал на верхней полке, – попытался он выкрутиться.

–Не парься. Я слышал, как твой мат разлетался с туалета. А за девушку заступился – мужик. Хоть и мал ещё, но сечёшь.

У Кости немного побагровели щёки. Настя успокоившись, отошла обратно к проходу, «человек – погоны», воспользовавшись моментом, резким движением миновал расстояние, разделявшее его и Костю, и ударил его коленом живот. Схватив за затылок, он прошептал ему на ухо, – Выкинешь ещё раз что-то подобное – пристрелю. И твоя подружка тебе не поможет. Понял? – Костя, покашливая, кивнул головой,– ну вот и славненько, – хлопая по его затылку, сказал старлей.

– Давайте знакомиться, – привстав, продолжил он, – Хотя нет, давайте угадаю. Ты учитель в школе, ты «ботаничка», – подмигнул он Насте, – а ты безбилетник и гопник, а с вами девочка, которая судя по всему ваша дочь, – указал он пистолетом на Веню, – имена можете назвать сразу, а впрочем, избавьте меня от подробностей. А эта особа, – он указал на дверной проём, где стояла полуобнажённая девушка, – проститутка Карина.

–Я не проститутка.

–Говорю как есть. Ну, хорошо, – выдохнул старлей, – Это Мария из Подмосковья, которая не смогла поступить и чисто случайно оказалась в неправильном месте и в неправильное время с компанией проституток на «Ленинградке», и в настоящее время, проходит свидетельницей по делу.

Мария, надув пухлые губёшки, плюхнулась на помятую постель и, выпив залпом стаканчик вина, уставилась в окно.

– А я старший лейтенант Иннокентий Петрович, не Кеша, не Петрович, а Иннокентий Петрович. Всем ясно? – он поднял пистолет вверх и ребята дружно кивнули.

–Ну вот и славненько, – сказал Иннокентий, – а теперь расслабились. И если не возражаете, я вернусь обратно в кроватку.

–Мама, что ты делаешь?– послышался голос Васьки.

–Вася! – Вениамин кинулся в соседнее купе и остановился в проходе.

Посреди купе стояла его Мариночка, в его нелюбимом платье с подсолнухами и смотрела на него стеклянными глазами. Она повернулась к окну и, подышав на него, начала что-то писать. Закончив, повернулась к дочери и улыбнулась. Аккуратно ступая босыми ногами с кровати на столик, она выпрыгнула в открытую форточку.

– Марина! – закричал со слезами на глазах Вениамин, кинувшись к окну.

Василиса смотрела то на него, то на пистолет Иннокентия, уже стоящего в дверях вместе с остальными. На запотевшем окне проступила надпись: «Не выходи».

Глава 3

Вася встала с кровати.

–Папа, всё, мама ушла, слазь со стола, – Василиса продолжала дёргать за штанину папу, который как прикованный смотрел в открытое окно.

–Что это б..дь было? – недоумевал полицейский, подбежав к окну, он уставился в даль. – Это суицид! Срочно сообщить машинисту! – подбежав к кнопке связи и нажав на неё, он заорал – Алло! Алло! Говорит старший лейтенант Головин, срочно остановите поезд!

В ответ послышался только треск.

«Всегда хотел это сделать» – пронеслось у него в голове. Тихо звянькнула проволока и пломба полетела вниз.

Вместе с ней полетели кубарем вещи, люди. Звон ложек и граненых стаканов сопровождался женским криком и матами. Ещё один глухой шлепок раздался в другом конце вагона. Через минуту скрип от колёс утих. Оправившись от падения, компания приводила себя в порядок, проверяя увечия.

–Ты что творишь? – закричал Костя, схватив Иннокентия за грудки.

–Тебе напомнить наш последний разговор? – поднимая пистолет к виску, спросил старлей, отпихнув Костю – Так. Теперь нам надо найти ту гражданку.

–Васька с тобой всё хорошо? – Вениамин приобнял дочурку.

–Да, папа. Только голова немного болит, – отец нащупал у неё ссадину на затылке, краем глаза взглянув на погнутую алюминиевую полоску на стене.

–Ничего, до свадьбы заживёт, – приговаривал он, поглаживая её русые волосы.

–Все целы? – пройдя мимо Насти, которая упав в коридоре, поднималась с колен, старлей направился к выходу.

–Ты нормальный? – выпрыгнула из купе его попутчица, по её лбу катилась капелька крови.

–Сиди ровно! – затолкнув её обратно в купе, Иннокентий двинулся дальше к выходу.

–Это была твоя жена? – спросила с неуверенностью Настя.

–Да … но я не понимаю..,– Вениамин, прижимая дочку покрепче, вглядывался в темноту ночи.

–Мама сказала, что скучает вот и пришла, – сказала Васька, у Вени прокатилась слеза.

–Как это штука работает? – проворчал старлей, возившись с дверью в тамбуре.

–Я знаю, но только не скажу, – крикнул в коридор Костя.

–Если знаешь – помогай. А так, нечего и говорить. Та баба ни в чём не виновата, а ты цацу из себя корчишь – встрепенувшись, гопник побежал к старлею.

–Так это твоя жена? – заглянув в купе, спросила Мария.

Дверь поддалась, и с грохотом опустилась лестница. Никакого ветра, ни звука. Прохладный воздух наполнял тамбур. Вокруг была странная темнота. Небо, лес, всё слилось в одну чёрную массу, тревожную массу. Свет от окон вагона падал лишь на камни железнодорожной насыпи, за которой едва проглядывалась густая, тёмно-зелёная трава.

–Так, – спрыгивая, сказал Иннокентий, – ты стоишь и ждёшь здесь. Я как её найду, притащу на себе, понял? Если кто придёт, скажешь… Короче, что было, то и скажешь, – он посмотрел по сторонам. Вереницей тянулись вагоны, насколько хватало взгляда. Уверенно взяв направление к хвосту поезда, он зашагал по потрескивающему щебню.

Выглянув наружу, Костя присел на ступеньках трапа. «Блин папироску бы» – мелькнуло у него в голове. В темной траве что-то зашуршало.

Дверь последнего купе отворилась. Из него вышел коренастый, лысый мужчина средних лет, с белой бородой, прикрывающей шею. В сланцах, спортивках и майке – алкоголичке он напоминал вахтовика. Не внушающий ничего позитивного, поглаживая лысину, он направился к пассажирам. Заметив его, Мария успела накинуть рубашку.

Вениамин кивнул Насте, и, оставив Васю с ней, вышел в проход и затолкнул Марию обратно в купе.

Борода подошёл ближе. Окинув взглядом Веню, он протянул руку.

– Отец Климентий.

–Вениамин, – неуверенно сказал учитель, пожав руку бородачу, – ничего серьёзного, просто экстренная остановка, – начал он оправдываться, прикрыв дверь, – Скоро отправимся в путь, займите своё место.

– Я бы так не надеялся, мы не скоро отправимся – сказал он Вениамину, который успел вспомнить, что с ним произошло хорошего, плохого и мысленно продумал на кого оставить дочку, – Зачем мы остановились? Кто просил дёргать за рычаг?

–С нами ехал старший лейтенант Иннокентий Петрович, это он дёрнул.

–А случилось то что?

–Да всего и не расскажешь. Моя жена выпрыгнула в окно. Ну как жена, мне, наверное, показалось, что это моя жена, так как она умерла уже давно…

–Тебе не показалось. Кто ещё в вагоне?

–Ну, я, моя дочка, студентка Настя, свидетельница Мария… Ах да, ещё Костя – школьник. Он вышел вместе с Иннокентием….

–Какой выход? – схватил его за грудки Отец, Вениамин показал назад.

Отец Климентий, пихнув в сторону учителя, в четыре шага перепрыгнул коридор и выбил с ноги дверь тамбура.

– Когда же он закончится, – старлей продолжал идти вдоль состава. Спина его ещё ныла после общения со свидетельницей из Подмосковья, и поэтому пролазить под вагонами желания особо и не было. Новые рабочие туфли с каждым шагом старели на одну морщинку в месте сгиба пальцев и одну царапинку на носочках.

– Хоть на звёздочку заработаю. Свалю всё на этого очкастого препода, мол, сам выкинул. Или на шпану. Ишь чего удумал, учить меня. А это ещё что? – он поднял с земли ещё дымящийся окурок.

Глаза его округлились. Достав плоский металлический портсигар в диагональную мелкую полоску, он проверил себя ещё раз. Нет, совпадения не могло быть. Чёрные самокрутки с шоколадным вкусом и эмблемой в виде короны, привезённые его коллегой с юга Испании, не могли физически быть здесь, в этой глуши. Присмотревшись внимательнее на смятый в трубочку фильтр, он почувствовал, как к горлу подступает комок. Сглотнув, он вытер пот со лба и развернулся. Вглядевшись в даль, Иннокентий Петрович увидел женскую фигуру в траве и Костю, стоящего на щебёнке.