Класс одобрительно загудел, раздались даже хлопки в ладоши. Прозвенел звонок, все бросились собирать учебники и тетради. Ярус подошёл к Игорю Ивановичу, поблагодарил его, забрал дневник и вернувшись на своё место стал собирать рюкзак.

– На этом наш урок закончен, – учитель закрыл журнал и вышел из класса.

– Ну, ты дал! – восхищался Серж, – сразил «Три и» наповал, он дал тебе шанс! Так ты домой или…?

– Да нет, Серж, ты иди, у меня ещё есть дела, – ответил Ярус, наблюдая, как Зена медленно складывает портфель.

Когда класс опустел, Тери сел на свою парту, поставил ноги на стул, а Зена направилась к Ярусу.

– Ну, во-первых, скажи спасибо «Три и», – иронично поизнесла Зена, что он такой мягкотелый и дал тебе эту отсрочку, хотя вряд ли тебя это спасёт! Во-вторых, Ярус, неужели тебе интересен весь этот бред, который ты рассказывал?

– С каких это пор любовь ты называешь бредом? – спросил Ярус.

– Любовь!? А что это такое? – с негодованием выкрикнула Зена и так же зло продолжила, – вздохи и «ахи» при луне? Поцелуйчики, эсэмэсочки «я тебя люблю», стишочки или цветочки, о которых ты сегодня рассказывал в этой сказке?

– А ведь было время, Зеночка, когда ты любила цветы, с удовольствием слушала и легенды, и сказки… – Ярус не верил своим ушам.

– Надоело, сколько можно? Нашёл дежурные уши: боги, ведьмы, подземное царство, Баба-Яга, Кощей бессмертный, Соловей-разбойник… – зло перечисляла Зена.

– А еще Карлсон, Винни-пух и Чебурашка, – вставил Тери.

– 21 век на дворе, Ярус! Какие сказки? – зло продолжила Зена. – Нужно мыслить реально, категориями цифр, ведь любое действие можно записать с помощью формул.

– Извини, Зена, – перебил её Ярус, – может ты, и человеческие чувства можешь записать с помощью формул и математических знаков? Например, вывести программу любви?

– Вывести программу любви? – приподняла одну бровь Зена, – конечно, могу! И я не думаю, что это будет так сложно! Только мне это не нужно, мне это не интересно! Меня устраивают такие отношения, какие у меня сложились с Тери, – она подошла к Тери, положила ему голову на плечо и с издёвкой глядя на Яруса, продолжила, – а тебя, Тери, устраивают наши отношения?

– Ну, конечно, Зеночка! – обрадовался он, обнимая Зену за талию.

– Вот, видишь, мы должны перейти на новый этап отношений между полами, – сухо сказала Зена, убирая его руку, – и в будущем слово «любовь» канет в небытие, как и все твои сказки! А ты, Ярус, ищи свою Царевну-лягушку, а как найдёшь, приноси её в школу в спичечном коробке, похвастаешься всему классу! А мы посмеёмся!

– Кажется, уже нашёл. Только, что-то с ней случилось, а я не пойму, что? – опустил голову Ярус.

– Нашёл? – Зена понизила голос до шёпота, – тогда смотри, не сжигай её лягушечью кожу, а то она улетит к страшному Кощею! У-У-У! – подняв руки над Ярусом, она завыла, но тутже резко опустив их, продолжила, – пойдём, Тери. Надоел мне этот сказочник! – презрительно громко закончила Зена, направляясь к выходу.

Тери поспешил за ней, но перед тем, как выйти из класса, кривляясь, подмигнул ему и громко захлопнул за собой дверь.

– Ну, что же мне делать, что? Ведь я люблю тебя, люблю! – крикнул Ярус в сторону дверей, и обхватив голову руками, медленно опустился на парту.

– Я! Я – рус! – раздалось из коридора.

– Кажется, это кричала Зена! – встрепенулся Ярус, приподняв голову, – да нет, показалось! Да, и с чего бы это ей кричать?

– Я-я-я… Ярус! – крик повторился.

– Нет. Не показалось! Это точно был её голос, – Ярус стремглав бросился из класса.

Зены в коридоре не оказалось, испуганно втянув голову в плечи, около окна стоял Тери, и глазки его воровато бегали по сторонам.

– Что случилось? Где Зена? Где?! – закричал Ярус.

– Мы вышли из класса, я закрыл дверь, ты же сам видел, – заикаясь, произнёс Тери, – потом я взял у Зены портфель, как вдруг почувствовал, что ручка портфеля нагревается, и нагревается очень быстро. Я даже руку себе обжёг, вот посмотри, видишь? Знаешь, как больно, – Тери протянул руку Ярусу, но тот ударил его по ладони.

– Где Зена, я тебя последний раз спрашиваю? – угрожающе понизил голос Ярус, наступая на Тери.

– Я же тебе русским языком говорю. Только я взял её портфель, вдруг почувствовал боль, просто страшную боль. Мне стало очень больно, я выронил портфель. Бац! Смотрю, а Зены нету! Только что она стояла рядом и вдруг пропала! Внезапно так, как будто сквозь землю провалилась! – тараторил Тери, но глазки его бегали по сторонам.

– А ну, гад! Говори, почему она кричала? Говори, скотина! – Ярус схватил его за грудки, и прижав к стене, сквозь зубы процедил, – говори, где она? А то, ты у меня сам сейчас провалишься под землю!

– Да, не знаю я, где твоя Зена, – безразлично ответил Тери.

Ярус размахнулся, чтобы ударить Тери, вложив в удар всю свою ненависть, но неожиданно для себя ударил кулаком в стену. Только что он держал его левой рукой, а правым кулаком бил ему точно в глаз, как тот пропал. И тут Ярус услышал, удаляющиеся шаги по коридору. Это убегал Тери, который сейчас совсем не был похож на самого себя. Он бежал, как-то странно сгорбившись, втянув голову в плечи, высоко поднимая ноги, издавая при каждом шаге странный цокот. Это несомненно был Тери, только сейчас он мало напоминал человека. Ярус тут же бросился догонять его по длинному школьному коридору, и казалось, что вот-вот настигнет, но Тери свернув на лестничный проём, исчез. Сверху спускались две школьницы.

– Вы не видели парня, который здесь пробе…? – выкрикнул Ярус.

– Да! – перебила его одна из них, – видели! Он побежал наверх!

Ярус стремительно взлетел на верхний этаж, но там никого не оказалось. И тут он вспомнил, что девочка, которая указала дорогу, ответила ему, ещё не услышав весь вопрос до конца. И эти бегающие глазки, почему-то напомнили ему Тери. Он бросился вниз, стараясь догнать этих школьниц, но «пролетев» два этажа вниз, он обнаружил, что по лестнице спускается только одна из них. Схватив за плечи, он развернул её к себе лицом, но это была не та школьница, которая указала ему дорогу.

– Где? Где твоя подруга? – запыхавшись, тряс её за плечи Ярус.

– Какая подруга? – возмущённо спросила девочка.

– Та, с которой ты спускалась по лестнице? – терял самообладание Ярус.

– Это совсем не моя подруга, я первый раз её видела! Я вообще не поняла, откуда она взялась. Потом появились Вы, она Вам ответила, а потом куда-то исчезла.

– Ну, а ты видела, чтобы кто-то пробегал здесь? – начинал терять терпение Ярус.

– Никого я не видела, Вы один тут бегаете, как маньяк! И перестаньте меня трясти!

– Почему, как маньяк? – удивился Ярус.

– Потому что у вас руки в крови! – кивком головы девочка указала ему на его руку.

Только сейчас Ярус заметил, что с костяшек пальцев у него стекает кровь после удара об стену.

– Извините. Я – не маньяк, – сказал Ярус, и отпустив девочку, пошёл обратно.

В школе практически уже никого не было, портфель Зены так и валялся посредине коридора. Он поднял такой знакомый ему портфель и, вдруг, заметил на его тёмно-коричневой поверхности рыжие пятна, очень похожие на подпалины. Он понюхал портфель, от него, и в самом деле, пахло горелой кожей. Но самое интересное, что эти ожоги на нём напоминали отпечатки пальцев. С одной стороны портфеля два отпечатка от больших пальцев, с другой стороны восемь отпечатков других, как будто портфель брали раскалёнными руками. Посредине портфеля было ещё одно круглое обожжённое пятно.

Может быть, это розыгрыш? И Зена с этим Тери решили надо мной пошутить? – подумал Ярус. Он достал мобильный телефон и набрал номер телефона Зены, надеясь услышать её смех и любимый голос: «Ну, как мы тебя разыграли?»

– Ваш абонент находится вне зоны досягаемости, пожалуйста, перезвоните позже, – услышал он в трубке. А ведь у Зены никогда не было привычки отключать телефон.

Глава 3

Ярус перебинтовал носовым платком пораненную руку. Всё же надеясь на чудо, обошёл все классы на втором и первом этажах, но не найдя девушку и там, вышел из школы. Он направился к ней домой, по дороге всё время, набирая её номер телефона, но результат был прежний. Ярус ещё не терял надежды, что Зена могла потерять телефон, и всё же каким-то фантастическим образом оказаться дома. Но чуда не произошло, дверь ему открыла мама Зены, и сказала, что дочка ещё не пришла со школы. Чудо в кавычках произошло позже, когда Ярус пришёл домой к Тери. Дверь ему открыл лысоватый мужчина с сизым носом, который на вопрос о Тери, раздражённо заявил, что никаких Терь, Берь и Верь тут не было и быть не может, что живёт он один, а дипломатов он видит каждый день по телевизору, но очень хотел бы видеть их всех и самого непрошенного гостя, в том числе – на какой-нибудь быстро вращающейся далёкой планете.

Ярус был просто ошарашен: «Кто же он такой этот Тери, где он живёт, откуда он взялся в их классе, и куда испарился?» Одно он понимал точно, что Зена пропала, что она в беде и что в этом замешан Тери. Но самый важный вопрос, который задавал сам себе юноша, покидая школу: «Что ему теперь делать?»

– Мам, привет! – крикнул Ярус в сторону кухни, проходя в свою комнату.

– Здравствуй, сынок. Как дела в школе? Ты исправил информатику?

– Я договорился с «Три и», что ещё подготовлюсь и отвечу через два дня, – юноша сел на диван, поставил за его спинку портфель Зены и раскрыв газету, спрятал под ней забинтованную руку.

– Тогда давай на кухню, поешь, а потом сядешь за уроки, – заботливо предложила мать.

– Не, мам, я сейчас передохну чуть-чуть и сразу же сажусь за информатику, – ответил Ярус.

– Хорошо, тогда не буду тебе мешать, – закрывая дверь в его комнату, произнесла она, – а проголодаешься, приходи.

Плюхнувшись в кресло, Ярус достал портфель Зены и внимательно его осмотрел.

– Следы раскалённых рук, – подумал Ярус, пытаясь соместить свои пальцы с отметинами на портфеле, – похоже, что это, всё-таки, руки. Огненные руки, да ещё такие здоровые! А что это за круглое пятно посредине? Если на Зену напали, то она, в любом случае, просто так, не сдалась бы, не тот у неё характер. Значит, она сопротивлялась и врезала портфелем нападающего по башке! Выходит, что у того, которого она огрела портфелем, ещё и голова раскалённая? В моей голове файлы не стыкуются!

Так, начнём всё сначала. Что я знаю про Тери? То, что его родители дипломаты, это также верно, если бы я сказал, что я сын президента. Он сказал, что его деда также звали Тери, странное имя.

Ярус пересел за стол, включил компьютер, вошёл в интернет, ввёл в поисковую систему слово Тери. Под этим именем он обнаружил в интернете: и музыканта, и актёра, и даже агрегат ГЭС. Но ничего такого, чтобы дало ему какой-то намёк на расшифровку слова «Тери», не было.

Ярус стал припоминать фразу, которую сказал Тери, придя впервые в класс: «Внешность и имя – это оболочки, которые могут видоизменяться». И сделал такую хитрую морду. Ну, как он может менять свою внешность, я уже видел, когда он превратился в школьницу. А как может меняться имя Тери? Некоторые имена переводятся, например, мамино имя – Елена с греческого это факел, папино – Евгений это благородный. Тери не переводится! Но под его именем кроется какая-то загадка. А если прочитать ТЕРИ наоборот, – Ярус снова взял ручку, подвинул лист бумаги и записал: «ТЕРИ», – ага, наоборот будет ИРЕТ. Если вместо И подставить букву В, то получится ВРЁТ. Что это дает? Я и так знаю, что он ВРЁТ. А может ли быть в имени оболочка и сердцевина, о которой говорил этот Тери? Если сердцевиной слова ТЕРИ являются буквы Е и Р, то оболочкой будут буквы Т и И. «А оболочка может меняться» – говорил Тери. Так, меняем буквы Т и И местами. Т ставим назад, И ставим вперёд, получается ИЕРТ. Тут на Яруса снизошло озарение, он опустил правую палочку от буквы И вниз, и у него вырисовалась буква Ч. Дальше ему показалось, что рука сама поставила пару крупных точек, и в итоге на бумаге получилось слово ЧЁРТ.

Теперь он боялся даже прочитать его вслух. Накрыв рукой только что написанное слово, он подождал немного, отдышался, и убрав руку, попытался произнести его шёпотом, выдавливая из себя каждую букву, как ребёнок, который только что научился читать: «Ч-Ё-Р-Т». Тутже он услышал, как кто-то гыгыкнул прямо над его головой, юноша сжался от страха, склонился к монитору и замер. Ему казалось, что кто-то стоит у него за спиной и смотрит на написанное. На улице уже стемнело, освещение в комнате он не включал, ему достаточно было света, который исходит от монитора. Он сидел, сгорбившись, и никак не мог заставить себя, посмотреть назад. Собравшись с мужеством, он резко обернулся через левое плечо, потом через правое, посмотрел вверх, но в комнате никого кроме него не было. Выдохнув с облегчением, он встал, включил в комнате свет, зашторил окна и вернулся за стол. Ярус смотрел на это слово, как на решённое уравнение, но сейчас, глубоко задумавшись, он понял, что это далеко не последняя задача, которую ему предстоит решить, чтобы спасти Зену.

Значит, всё, что происходило со мной за последнее время, было совсем не случайно. Этот Тери, самый настоящий чёрт и в том, что пропала Зена, виновата нечистая сила.

– Вот, чёрт! – раздражённо произнёс Ярус, и тот час же услышал, как у него за спиной раздался громкий, хриплый, неприятный смех. Ярус резко обернулся, но в комнате никого не было, он стремглав выскочил из комнаты.

– Мам, ты не слышала? – Ярус вбежал в гостиную, – кто-то только сейчас у нас в квартире громко смеялся!

– Нет, нет, я ничего не слышала, – оторвавшись от глажки белья, спокойно отозвалась мать и заботливо добавила, – Ярус, может быть, тебе нужно уже отдохнуть от этой информатики?

– Да, да! Нужно отдохнуть. Чертовщина какая-то, – пробубнил он себе под нос, направляясь в комнату, и в этот момент смех повторился.

– А сейчас, мам, слышала, слышала? – крикнул Ярус, вбегая в гостиную.

– Да нет же сынок, ничего не слышала, может быть, это у соседей кто-то шумит? А давай-ка я тебя все-таки покормлю, я думаю, это у тебя от голода в ушах звенит.

– Чуть позже, хорошо, мам? – чмокнув мать в щёку, он пошёл в свою комнату.

– Хорошо, – ответила она, тяжело вздохнув. – Это же надо столько задавать? Скоро школьники уже диссертации будут в школе защищать!

Ярус закрыл за собой дверь, сел в кресло перед монитором и задумался. Теперь, кажется, мне понятно, как только я вслух произношу слово чёрт, сразу в ушах у меня раздается этот неприятный смех. Так, надо провести эксперимент и окончательно убедиться в этой связи.

– Чёрт! – громко сказал Ярус.

Штора колыхнулась, и сразу раздался тот же гадкий смех. Нужно встать, одёрнуть штору и убедиться, что за ней никого нет, но страх сковал все его мышцы.

– Блин, кого это я должен бояться у себя в комнате? – преодолевая страх, громко сказал он, встал и рывком одёрнул штору. Там никого не оказалось, а вот за окном на подоконнике сидела большая ворона. Она звонко каркнула и куриными движениями, наклоняя голову то влево, то вправо, не моргая, смотрела Ярусу прямо в глаза. Но это было не обычное карканье, вместо привычного: «Карр!» – ворона издала: «Карра! Карра!» Махнув на неё тыльной стороной ладони и крикнув несколько раз: «Кыш!», Ярус попытался прогнать птицу. Но ворона медленно переступая с лапки на лапку, повернулась к нему другим боком и ещё раз громко повторила свое: «Карра!», судя по всему и не собираясь улетать. Такой наглости Ярус не ожидал, он резко открыл окно и столкнул птицу с подоконника. Недовольная ворона взлетела и, сделав несколько кругов возле окна, видимо угрожая, ещё чаще пообещала Ярусу наступление кары, исчезла в темноте.

– Дурра! Дурра! – передразнил он ворону, и облегчённо выдохнув, плюхнулся в кресло.

Ему вдруг стало нестерпимо душно, комната показалась ему парилкой, он с головы до ног покрылся испариной. Тут он вспомнил о кондиционере, включил его и выставил на самую низкую температуру.

Раздался телефонный звонок. Это была мама Зены, она беспокоилась, что Зены до сих пор нет дома, и Ярус как мог, попытался успокоить её.

Так, получается, что только я могу спасти Зену, – задумавшись, Ярус снова склонился над своими записями. Капелька пота со лба капнула на стол.

– Ну, что же это такое? Работает этот кондиционер или нет? – Ярус поднял руку к потоку воздуха, он был тёплым, – вот блин, не работает. А чтоб тебя! – в сердцах произнёс Ярус и, сняв с ноги тапочек со всей злости, представляя, что это Тери, запустил им в кондиционер.

– Полегче, пожалуйста! – откуда-то сверху отчётливо раздался чей-то простуженный голос.

Ярус с ужасом обернулся назад, но дверь была закрыта, в комнате никого не было.

– Неужели этот чёрт уже так осмелел, что говорить начал? – подумал Ярус, беспокойно обследуя комнату глазами. – Нет, это мне показалось, – специально вслух сказал он и вытер пот со лба.

– Когда, кажется, креститься надо! – раздался тот же голос и вдруг перегородки кондиционера зашевелились.

– Кто здесь? – выскочил Ярус из-за стола и, сообразив, что источником голоса является кондиционер, отступил к двери.

– Кто, кто, Кусто! – спокойно ответил голос, – и вдруг из кондиционера, оттуда, откуда идёт воздух, появилась синяя нога, следом за ней появилась нога красного цвета. Потом из кондиционера появилось туловище, голова и руки, но вся правая часть этого существа была синяя, а левая красная. Когда же существо вылезло полностью, оно повисло на руках, держась за кондиционер. И продолжая висеть, оно покрутило своей двухцветной головой, видимо рассматривая участок приземления, легко спрыгнуло на пол и совершенно спокойно посмотрело на Яруса своими разноцветными глазами: левым – красным, а правым – синим. Одето оно было в плотно обтягивающий комбинезон с двумя нагрудными карманами и напоминало взрослого мужчину, только не очень большого, одна половина которого была полностью синяя, а другая вся красная. Даже голова, лоб, нос, губы, подбородок, шея и грудь всё это было ровненько поделено на два цвета.

– Как можно делать такие маленькие кондиционеры? – шмыгнув простуженным носом, обиженно сказало существо, с укоризной взглянув на Яруса. И достав из красного кармана красный платок, вытерло пот с красной половины лба и возмущённо продолжило, – но самое ужасное, что используя научно-технический прогресс, люди стараются их делать всё меньше и меньше. А от этого страдаем мы!

– Ы хто? – Ярус выдавил из себя эти два слова с огромным трудом, потому что рот его был открыт, как крышка у рояля. Нижняя челюсть у него совсем не шевелилась, двигался только язык, которым он и пытался издать какие-то звуки.

– Я? – удивлённо спросило существо, как будто они только вчера расстались, и явно подозревая Яруса в склерозе, гордо ответило, – я – Кондилятор!

– Хто, хто? – всё также, не шевеля челюстями, издал юноша.

– Кон – ди – ля – тор! – по слогам произнесло существо и спокойно уселось на диван, но видя, что Ярус находится, мягко говоря, в «штопоре», продолжило, – в гнёздах живут птички, чирик-чирик, в ульях – пчёлки, жу-жу-жу, в будочках – собаки, гав-гав-гав, а в кондиционерах живём мы – Кондиляторы!

Существо мило улыбнулось, приподняв брови, как будто спрашивало: «Ну что вспомнил?» Оно говорило с юношей так, как будто общалось с пациентом психбольницы.

Ярус стоял у двери и в случае опасности в любую секунду мог выскочить из комнаты. Но существо не казалось ему таким уж страшным.

– Кон… кондил… кондиляторы?! – челюсти Яруса всё-таки начали приобретать прежнюю возможность двигаться.

– Совершенно верно, я – Кондилятор, – совсем по-дружески улыбнулось существо, делая ударения – КОНДИционер плюс вентиЛЯТОР получается КОНДИЛЯТОР, и закрой, пожалуйста, окно. Разве ты не знаешь, что когда мы работаем, окна и входные двери должны быть закрыты? – недовольно добавил он, и снова достав красный платок, вытер пот с красной половины лба.

– Да, да, конечно, – косясь на гостя, юноша прошёл к окну, и закрыв его, с глупым выражением лица, добавил, – а я – Ярус.