– Приветствую вас, уважаемый Аламар. Я – представитель администрации «Земель», уполномочен разобраться с вашей проблемой…

– И года не прошло!.. – не сдержался я, боясь, однако, поверить своим ушам и спугнуть робкую надежду.

– Увы. Нас сейчас всего два админа на всё про всё, были сильные сокращения. Разбирать те ворохи жалоб, которые сыплются со всех сторон, просто не успеваем. А они валом идут, народ на что только не жалуется… У кого-то любимого коня донатного убили, у кого-то эльфийку увели, а кого и просто разбили в честном бою. И все считают своим долгом нам написать. Но давайте к делу, времени мало. Объясните, что и как произошло. С подробностями.

Я рассказал всё по порядку и без утайки, включая «срыв» и историю с укусом оборотня, после чего повисло долгое напряжённое молчание. Наконец, админ нарушил его:

– Скажу честно. Я не понимаю, что с вами случилось, и как вернуть всё обратно. Видимо, это баг. Возможно, какое-то новое и неизвестное нам следствие срыва. Попробую связаться с кем-нибудь из программистов. Хотя они уже не работают в конторе, могут и отказать… Но, надеюсь, войдут в положение.

– А в чём, собственно, суть проблемы?

– В том, что здесь – некий аналог тюрьмы, как она была в старых играх. Если играли в каких-нибудь «Героев меча и магии», должны представлять. «Земельный» аналог заметно сложнее и многограннее, но суть та же. Игрок находит тюрьму и освобождает заключённого героя, который в благодарность присоединяется к спасителю, совершенно бесплатно на первое время. Охрана темницы достаточно воинственна, из-за чего в неё могут попадать случайные персонажи. Благодаря разным прибамбасам, в вашем случае – арене, за время заключения они заметно растут в уровнях и умениях, прокачиваются и становятся действительно ценными помощниками. Поэтому, чем дольше стоит такая тюрьма, тем более ценной она становится. Так это работает. Но… Дело в том, что игроки-то не должны здесь оказываться в виде заключённых. Вообще, даже случайно. Такого не предусмотрено. Почему вы здесь оказались, и из-за чего вам закрыты все интерфейсы управления и заблокирована магия – мне решительно непонятно.

– Великолепно. И что делать?..

– Честно, не знаю… Нет, освободить-то вас не проблема, но вот всё остальное… Попробую достучаться до программистов. Пока наложу на всех вокруг безвременный Полный Паралич, вынесу решётку, разберусь с оковами.... Пара секунд. – с этими словами он достал из-за пояса пылающий меч, разрезавший металл, как масло, и сделал меня снова полностью свободным. – Всё, готово. Можете вытворять здесь что захотите: хоть перебейте всех. А я побежал звонить и писать, надеюсь, насоветуют чего полезного. Вопрос о компенсации решим позже. Единственное, маленькая просьба – не уходите пока отсюда, хорошо? Понимаю, что оставаться здесь то ещё удовольствие, но лучше пока не делать резких движений. Не совсем понятно, где и из-за чего произошёл сбой, не хотелось бы, чтобы всё ещё хуже стало. Бережёного, сами понимаете…

– Спасибо. Маленькая просьба – а нельзя с моего товарища тоже снять паралич и оковы? – я кивнул на застывшего на половине движения демона.

– Конечно, никаких проблем. Но… Вы уверены в его лояльности?

– Да пожалуй… – на самом деле, полной уверенности во мне не было, но было всё равно. Что ещё более страшного со мной может произойти чем то, что уже случилось?..

– Ну смотрите… Так, всё, готово. А я побежал. Рабочий день кончается, но постараюсь успеть за сегодня все вопросы порешать.

Админ исчез. Одновременно, Аграил начал шевелиться.

– Что, поцелуй меня архангел, тут произошло?

– То, что что мы снова свободны, – я многозначительно указал на порубленную решётку. – А на всё местное население наложен паралич. И я лично собираюсь пройтись, поквитаться кое с кем…

Демоном не стал просить себя дважды. Прошло совсем немного времени, а мы сидели уже в покоях Главной Бабы, попивая трофейное вино и потребляя нормальную еду, а не ту жиденькую и успевшую изрядно опостылеть баланду.

Большинство же найденных нами тёмных эльфов и их прихвостней были связаны – паралич параличом, но лучше перестраховаться – и рассажены по камерам. Исключения – собственно, Главная, наши тюремщицы, палач, оказавшийся человеком, да ещё несколько особ, успевших подпортить кровь за время заключения, хотя бы по мелочи. Все они были торжественно казнены.

Мы с Аграилом приводили приговор в исполнение по очереди. Я глядел на то, что демон вытворяет, и не вмешивался, хотя от применяемых этой нелюдью способов умерщвления становилось дурновато. Сам убивал хоть и быстро, но рука ни разу не дрогнула, и никакого сомнения в том, что поступаю правильно, у меня не возникло.

Только подумал с мысленной усмешкой, когда вся эта кровавая вакханалия закончилась, что иду по правильному пути. Наверное, дальше будут младенцы на копьях, горы из отрубленных голов, кровь девственниц, и тому подобное…

Админ, появившись из вспышки портала, начал с ходу:

– Хорошие новости, Аламар! Бывший начальник бывшего отдела программистов проникся и, так и быть, согласился помочь. Поднял исходники, глянул, в чём дело… Говорит, вся проблема в срыве. Почему-то многие алгоритмы распознают вас теперь как героя, не игрока, какой-то флаг там не могут идентифицировать… Из-за этого и укус оборотня, и попадание в тюрьму, с отключением всех интерфейсов… Но, главное, это всё решаемо! Надо перебить охрану, чтобы захватить здание, или его полностью разрушить. Надеюсь, хватит только первого условия. Потом, по идее, всё должно вернуться, как было.

– Принято. Разморозишь мне демона? – после появления этого, в сияющих доспехах, Аграила снова обездвижило.

– Нет проблем. Что, этот персонаж так вам дорог?

– Ну, знаешь, целую неделю в одной камере срок мотали…

Рогатый шевельнулся и начал подозрительно вертеть головой, вперив наконец взгляд своих жутких нечеловеческих глаз в нашего спасителя.

– Дружище, не дёргайся. Этот, светящийся, на нашей стороне. А нам надо довершить начатое, порешать всех баб тут. Хотя, думал я себе парочку ушастых оставить…

Демон заржал в ответ на мою не особо тонкую шутку.

– Да уж, в хозяйстве бы сгодились! Я бы их связал и у двери положил, ноги вытирать, когда входишь…

Мы спустились в тюрьму и вновь обагрили руки кровью. Я получил девятый уровень, с ним единичку ловкости и выбор из двух умений: Конклав Магов и Мастер Магии Иллюзий, из коих выбрал последнее.

После каждой убитой проверял, не восстановилось ли управление. Ещё и понял вдруг, что ищу среди пленниц «мою» эльфийку, и не могу её найти. В отличие от остальных, её было жалко. За все эти долгие дни сидения в камере, после всех обращённых в сторону этой загадочной особы фантазий, в моём воображении она уже даже почти обзавелась человеческими чертами.

Но она нам так и не попалась, хотя перебили мы всех, кого нашли.

– Ну как? Получилось?.. Мне показывает, что тёмных эльфов тут поблизости больше нет, – с интересом спросил админ, спустившийся следом за нами и довольно равнодушно взиравший на происходящее.

– Нет. Ничего, – с грустью оглядев место кровавой бойни и пнув ближайший труп, вынужден был констатировать я. Интерфейсы так и не проявились.

– Плохо!

– Я ещё одну из эльфок найти не могу. Может, не всех убили.

– Возможно, какой-нибудь отряд послали куда-то. Искать таких можно долго… Давайте лучше попробуем порушить тут всё, может, быстрее выйдет. Сейчас, подкину свиток с Землетрясением.

– А там ещё рабы всякие, кобольды… Из-за них проблем не может быть?

– Нет, эти точно не влияют.

– Если тут всё порушить, их же завалит всех. Жалко…

– Тоже хотите оставить, в хозяйстве пригодится? – админ усмехнулся. – Да не переживайте, никаких проблем. Есть у меня в загашниках ещё и Большое Повиновение. Держите, где-то час будут слушаться, за это время их надо или загнать куда, или связать… Или прикончить. Тут уж на ваше усмотрение.

Админ протянул мне свёрнутый трубкой и перевязанный кожаным ремешком кусок пергамента. Когда я взял и развернул его, он истаял и бесследно исчез. Заклинания в свитках, да и вообще все заключённые в предметах проявления магии, доступны даже не имеющим способностей к колдовству и не требуют маны – определённое её количество тратится только в момент создания.

Поэтому я, даже несмотря на своё оборотничество, успешно активировал заклинание и прошёлся по камерам, выгоняя ставших послушными пленников – не только кобольдов, но и рабов, людей в основном. Поднявшись наверх, мы с Аграилом подогнали их к сваленным горой трофеям, которые собрали и свалили в кучу ещё раньше, когда стаскивали отовсюду парализованных «баб».

Внешне, добыча выглядела солидно, хотя там была больше всякая мелочёвка и безделушки. Хотя мы и собрали всё оружие, но в основном это было то, что хранилось в комнатках возле арены, не самого лучшего качества, или всевозможные прибамбасы расы тёмных эльфов, и судьба этим кинжалам, лёгким кривым мечам и прочему, скорее всего, идти в переплавку – больно оно всё специфическое и вычурное, сплошная экзотика.

Какой-то интерес представляло только кинжал главной «бабы». Он с вероятностью десять процентов накладывал отравление каким-то ядом и увеличивал Ловкость владельца на пять единиц. Но имелся прискорбный нюанс – ограничение «только для тёмных эльфов».

Кнуты-хлысты мы даже не собирали, я только один взял, на память, повесить над камином… Воображение даже услужливо нарисовало, как это будет выглядеть. С выделанной шкурой эльфийки на полу… Аж помотал головой, отгоняя наваждение, слишком уж картинка получилась яркой. Определённо, сидение в темнице не пошло мне на пользу…

Кроме оружия, мы набрали много простеньких артефактов, бижютерии и предметов одежды, преимущественно женских, дающих смешные бонусы в диапазоне до двух единиц. Я сначала порадовался, но потом посмотрел на все эти бусы, подвески, прочее – вычурное, блестящее, звенящее и неудобное… И покидал всё в мешок, присвоив себе только три относительно нейтрально выглядящих кольца, дающих по две единицы к Ловкости.

Оставшаяся часть трофеев состояла из кое-каких припасов и предметов роскоши. Так, я присмотрел себе несколько шикарных мягких подушек и красиво расшитое одеяло – а то, сколько можно на полу спать, подкладывая руку под голову и прикрываясь тем, что подвернётся под голову? Надо потихоньку и жизнь обустраивать…

Нагрузив добычу на безропотно подчиняющихся носильщиков, мы выгнали их прочь из здания. Сами выбрались вслед за этим тяжело навьюченным стадом и отошли на безопасное расстояние, после чего я развернул свиток Землетрясения. Какие-то мгновения ничего не происходило, потом откуда-то из-под земли начал приближаться отдалённый, пугающий гул. Лёгкая вибрация всё усиливалась, и в какой-то момент скалистая земля сильно ударила в ноги. Всё вокруг начало дрожать и ходить ходуном, пробуждая внутри первобытное, иррациональное желание бежать сломя голову от опасного места прочь.

Стены нашего бывшего узилища пошли трещинами, от сводов подземелья начали откалываться и лететь вниз камни, но… На этом всё и закончилось. Админ извинился, сказав, что, видимо, ему подсунули брак – Силы Магии создателя свитка едва хватило на то, чтобы чуть пошатать стены. К счастью, таких «бракованных» была ещё целая батарея, и я повторял процедуру их активации до тех пор, пока тюрьма окончательно не разрушилась.

После превращения нашей бывшей темницы в руины меня порадовало сообщение об очередном, десятом, уровне – ведь уничтоженные здания тоже приносят опыт. Апнулась Сила Магии, теперь этот процесс был полностью под моим контролем. Выбор между Восполнением Маны и Мастером Магии Воздуха решился в пользу первого, как хорошего подспорья вообще и незаменимой вещи в долгих походах в частности.

Но главное – мои заблокированные способности наконец вернулись!

– Поздравляю вас! Мы сделали это! – админ довольно искренне улыбнулся и похлопал меня по плечу, после чего сделал виноватое лицо. – Приношу искренние извинения от лица администрации «Земель»: того, что вы пережили, конечно, не должно было случиться. Понимаю, вам это сильно подпортило развитие, да и вообще…

Я махнул рукой, мол, чего там – но, кажется, на физиономии