Глава 2

3 года спустя

Смотрела в отражение и дрожала, глядя на собственные опухшие веки.

– Долго еще собираться будешь? Убогая внешность не изменится, если смотреть туда по несколько часов, – раздраженный голос мамы подливал масло в пепел моей уверенности. – Сколько раз говорила, это не самое главное. У нас красоток в роду не было и не будет, так что не беси меня.

– Я не пойду на пары, – прогундосила и зажмурилась.

Покачала головой, но затем отскочила.

– Ай, больно, мам, – всхлипнула, чувствуя, как от затрещины по затылку заболела голова.

– Быстро давай на выход. Ишь, удумала пропускать занятия. Скоро экзамены. Третий курс, как никак. Или собралась дворником идти работать?

Закатила глаза, понимая, что мама снова завела свою шарманку.

– Хватит ругаться с утра пораньше, – заворчал вдруг отец, выходя из спальни. – Голова болит от твоего крика, Марин.

Мама промолчала, но напряжение в коридоре усилилось. Намечался скандал.

– Так, иди, ничего не хочу слышать про твои страдания, учеба превыше всего, – толкнула она меня в спину, и мне пришлось открывать дверь, выходя наружу.

Каждый шаг в сторону университета давался мне с трудом. Казалось, что прошлое повторяется, и на меня снова начнут происходить нападки за мои чувства.

– Крис, ну наконец-то, ты чего трубку не берешь? – прозвучал сначала сзади голос, а затем руки коснулась девичья ладонь.

– Дина, – прошептала, глядя на искрящуюся счастьем подругу.

Ее брови от моего тона нахмурились, и она посмотрела на меня озабоченно.

– Чего это ты такая грустная?

Не с первого раза расслышала ее вопрос, глядела по сторонам в страхе, опасаясь увидеть парня, от которого зависел весь мой сегодняшний день.

– Ты не видела Витю? – вместо ответа спросила у Дины.

– А, ты снова переживаешь, что он обо всем узнает? – закатила подруга глаза. – Он с тебя глаз не сводит, кому-то из вас стоит сделать первый шаг.

Раньше меня умиляло, что она пыталась так приободрить меня и мои чувства, но сейчас я почувствовала раздражение. Это было полнейшее вранье, я давно уяснила, что не могу нравиться никому, даже собственным родителям, что уж говорить о парнях.

– Он уже знает, – сглотнув, достала из сумки телефон, разблокировала и показала переписку с парнем, в которого была влюблена весь последний год.

“Нам надо поговорить. Женя мне всё рассказала. Буду ждать тебя у крыльца универа завтра с утра. Витя”.

– И? – вздернула Дина бровь. – В чем проблема? Парню надоело ждать, Женьке нашей еще спасибо надо сказать.

– Вряд ли она хотела мне помочь, – поджала губы.

– Да всему универу видно, как она за ним таскается, жалко смотреть уже, как он грубо ее отшивает. Дура, – покачала головой подруга.

– Теперь всем меня будет жалко, – всхлипнула, не удержавшись.

В этот момент подруга вдруг замерла и подпрыгнула, хлопая в ладоши.

– Дамир приехал, – прошептала она, встав ко мне лицом и спиной к дороге, которая разделяла нас от здания университета.

– Кто? – спросила с недоумением, на секунду забыв про Витю.

Показалось, словно она произнесла…

– Ну, помнишь, я говорила, что отец решил выдать меня замуж. На выходных были смотрины. Он такой классный, красивый, умный, я влюблена, Крис, – мечтательно подняла глаза к небу Дина.

Я же нахмурилась, не понимая ее радости. Мы ведь живем в двадцать первом веке, о каком договорном браке может идти речь?

– Посмотри, пожалуйста, мне показалось, или он с букетом цветов? – заговорщически и с энтузиазмом посмотрела мне в глаза.

Взгляд у нее был до того просящий, что я, пересилив страх, сделала шаг в бок и посмотрела на синюю машину, которая ярко выделялась на фоне здания. И застыла.

– Дамир, – просипела, чувствуя в горле резь.

Глаза заволокло туманом, а на сердце поселилась тяжесть.

– Ага, говорю же, Дамир зовут. Ну так что, какие цветы он собирается мне подарить? – в противовес моему тону довольно бодрым голосом спросила Дина.

Я сглотнула и попыталась сфокусироваться на букете.

– Белые розы, в середине одна красная, – выдохнула, еле сдерживая слезы.

Воспоминания о школьных днях накатили так резко, что я пошатнулась, настолько сильно закружилась от потрясения голова.

Тот день, когда я забирала аттестат из школы сама, ведь на выпускной явиться сил не хватило. Спускалась тогда по лестнице и споткнулась, отчего все бумаги разлетелись по кафелю. И пока я собирала их в кучу, раздались шаги. А после я увидела напротив себя идеально начищенные мужские туфли. Подняла глаза и встретилась взглядом с Дамиром Загорским. Моим личным кошмаром всего года.

– Осторожней надо быть, – наклонил он голову набок, а затем сделал шаг вперед, наступая на мои документы, словно это какой-то мусор.

Прошел мимо, обдавая свежим запахом парфюма, который не сочетался с гнилым нутром. Я тогда промолчала, словно проглотив язык, даже не хватило сил обернуться и посмотреть ему вслед. Только стиснула ладони в кулаки, зажмурилась и опустила глаза, чувствуя, как слезы падают на колени, обтянутые выцветшими старыми джинсами.

В этот момент меня встряхнули, возвращая из тяжелых воспоминаний в суровую реальность, где всё повторяется вновь.

– Крис, с тобой всё хорошо? Ты будто дьявола во плоти увидела, – неподдельная забота в голосе подруги привела меня в чувство.

– А какая фамилия у твоего парня? – просипела, отводя взгляд от него.

Так надеялась, что ошиблась, и они с тем Дамиром просто похожи внешне, но ответ Дины убил все мои надежды.

– Загорский, – мечтательно произнесла она. – И не парень, а жених. Наши родители уже свадьбу вовсю планируют. Папа сказал, что в течение недели или двух мне сделают предложение. Жду не дождусь этого момента, Крис. Правда, он классный? Скажи же.

Я прослушала большую часть ее слов, зацепилась лишь за фамилию, даже почувствовала, как стала бледнеть.

– Эй, Крис, ты случаем не заболела?

– Я? Н-нет, – покачала головой, не ощущая под собой при этом земли. – Иди, Дин, тебя ждут.

Хотела поскорее остаться одна. Боль разрывала грудь, горечь подкатила к горлу. Дина посмотрела на меня более пристально, прищурилась, заставляя меня замереть.

– Точно? Может, со мной пойдешь? Я вас познакомлю, ты не бойся, он и правда хороший, – проникновенно заглянула мне в глаза, убеждая в том, во что я никогда не смогу поверить.

Единственное, чего мне хотелось на самом деле, так это провалиться сквозь землю.

– Мне нужно найти Витю. Видела же, что он хочет со мной поговорить.

– А, так ты из-за этого так загоняешься. Не переживай, я людей вижу насквозь, ты ему дико нравишься.

Стиснула челюсти, не собираясь отвечать. Помахав мне напоследок, Дина развернулась и побежала в сторону синей машины, которая стояла аккурат напротив университета. Я же смотрела ей вслед и думала, как обойти их так, чтобы не столкнуться с Загорским.

– Вот ты где, думал, струсишь на пары прийти, – вдруг раздался сзади мужской насмешливый голос.

Задержала дыхание. Витя. Виктор Ланковский. Посмотрела вперед, где стоял Загорский, а после медленно развернулась лицом к Вите. Выбрала наименее худшее из зол, как говорится. Вряд ли он сможет унизить меня больше, чем это сделали мои одноклассники в школе. Но я совсем была не готова к тому, что мне скажет Ланковский.

Глава 3

Взгляд Вити был на удивление теплым, я не увидела в нем никакого гнева или презрения, к которым всю ночь себя усиленно готовила.

– О чем ты хотел поговорить?

Сглотнула, желая провалиться сквозь землю, но отступать было поздно. Наши взгляды встретились, и я не смогла опустить свои глаза в пол.

– Женя мне вчера сказала, что ты… – почесал затылок, нахмурился. – Что ты влюблена в меня. Это правда?

Вопрос не застал меня врасплох, но дыхание всё равно перехватило. Ударила себя ладонью в грудь, чтобы вернуть себе голос, хотя сильнее всего я желала убежать домой и никого не видеть, не испытывать этого стыда.

– Я… – осеклась, чувствуя себя неуверенно. – Д-да.

Отпираться смысла не было, так что не стала мучить себя дольше необходимого. Прикрыла глаза, ожидая тех же слов, которые часто слышала в школе, но воцарилась полная тишина. Прошла минута, две, я подняла веки и глянула на объект своего страха.

– Пугливая Крисси, – улыбался всё это время Витя, а после коснулся пальцами моего виска.

Я было дернулась, он замер, а после осторожно заправил прядь моих волос за ухо.

– Будешь моей девушкой? – наклонил голову набок, а глаза при этом искрились потаенным удовольствием.

Замерла под его взглядом. Со всех сторон раздавались уличный шум и гвалт, но время словно замерло, оставляя нас наедине. Где-то там Дина миловалась с Дамиром Загорским, но именно сейчас меня это волновало в последнюю очередь.

– Ч-что, прости? – хлопнула глазами и прикусила нижнюю губу.

Показалось, словно я ослышалась, даже сглотнула слюну, чтобы убрать с ушей глухой звон.

– Давай встречаться, говорю, – лукаво дернул уголками губ, смотрел на меня озорным взглядом.

Прищурился, когда облака на секунду рассеялись, и солнце ослепило его лицо. Это дало мне передышку, но в голове мысли мои были словно кисель.

– Встречаться? – переспросила, как попугай.

Коснулась руками кончиков волос, прикусила щеку с внутренней стороны и задышала с небывалой частотой.

– Сладкого не ела сегодня, да? – цокнул Витя, коснулся моего подбородка теплыми пальцами.

– Почему? – в моем голосе звучало недоумение.

Вот только вместо ответа он рассмеялся тихим смехом и вдруг потянул меня на себя. Прижал к себе, обхватив руками за талию, а подбородком упираясь в мою макушку. Я застыла, чувствуя тепло его тела, задрожала и выдохнула. Неужели он и правда предложил мне… Встречаться?

– Принимаю твои слова, как “да”. Идем, Крисси, провожу тебя до кабинета. У тебя сейчас какая пара? У Федорова? Он не любит опоздания.

Витя отстранился, а затем его рука обхватила меня за плечо, и он повел меня в сторону университета. Несмотря на гулко забившееся сердце и вспотевшие ладошки, взгляд волей-неволей зацепился за синий спорткар, на капот которого облокотился Дамир. Он совсем не изменился, только возмужал сильнее, став более габаритным и широкоплечим. На мужских щеках проступила щетина, волосы небрежно были взлохмачены, привлекая женское внимание. В этом был весь он – яркий, притягательный.

– Ты напряжена, Крисси, – хриплый голос Вити коснулся горячим дыханием моего уха.

– Нет, просто непривычно, – пробормотала, стараясь унять колотящееся в груди сердце. – На нас все смотрят.

Не слукавила, все действительно провожали нас удивленными взглядами. Опустила голову и поправила очки, ощущая, как горят щеки.

– Не делай так, – слегка зарычал недовольно Витя, а затем остановился и коснулся ладонями моего лица, поднял его вверх, заставляя смотреть на себя. – Ты меня стесняешься?

– Я? Тебя? – выдохнула пораженно, но ни тон голоса, ни выражение его лица не говорили о том, что он лжет. – Это ты должен меня стыдиться. Я ничего не понимаю.

– Стыдиться? – нахмурился, будто и правда не понимал, почему я беспокоюсь.

Не знала, как озвучить свои страхи и сомнения вслух, но как только набралась смелости, прозвучал ненавистный мужской голос, который я, казалось, за три года смогла забыть, как самый страшный сон.

– Завгородняя? Тина Завгородняя?

Стиснула челюсти, чувствуя, как в сердце вогнали огромную иглу. Оно заболело, застыло, а после ускорилось в бешеном ритме, отдаваясь пульсацией в ушах. Снова Тина. Ненавистное прозвище, от которого заныло в груди сильнее. Я потопталась в нерешительности, но Витя и Дина прожигали меня удивленными взглядами, так что пришлось мне поднять глаза и уставиться на него. Кошмар моей жизни.

Тишина давила, не давая расслабиться. Сердце бешено колотилось о грудную клетку, а сама я будто язык проглотила, никак не могла из себя ни слова выдавить.

– Ну точно ты, Тина,  – ухмыльнулся своей фирменной наглой улыбкой Дамир и приобнял мою подругу за талию.

Та шикнула на него, отодвинулась и испуганно повертела головой, опасаясь, что кто-то мог видеть такие вольности. В ее семье всё довольно строго, родители были суровых нравов, так что близкого контакта с мужским полом для своей единственной дочери не поощряли.

– Кристина, – обрела, наконец, голос и попыталась произнести свое имя твердым и уверенным тоном, чтобы не показать, насколько его появление выбило меня из колеи.

– Тина, – снова улыбнулся он своей шакальей улыбкой.

Наши глаза встретились, и мне пришлось напрячь скулы, чтобы не выдать истинных эмоций.

– Вы знакомы? – настороженно спросила Дина, делая шаг вперед и вправо так, чтобы встать между мной и своим женихом.

Я могла ее понять. Ее лицо покрылось пятнами, а глаза скользили по мне и Вите, который и не думал отходить от меня. Невольно заметила, как взгляды пары напротив скользнули по мужской руке, свисающей с моего плеча. Первым порывом было скинуть наглую конечность, но я в последний момент сдержалась, ведь мы с Ланковским, выходит, пара.

– Учились в одной школе, – криво ухмыльнулся Дамир и прищурился, казалось, с удивлением разглядывая меня.

Напряглась, не понимая, что он мог увидеть. К сожалению, со времен выпускного я не поменялась, разве что внутри меня образовалась выжженная пустыня, оставившая после себя лишь пепел.

– В разных классах, – поправила, не желая, чтобы другие узнали о моей самой постыдной тайне.

– Да, как же я мог забыть, – скривился Загорский. – Ты так часто появлялась на нашем этаже, что, можно сказать, что мы одноклассники.

Сердце забилось в тревоге, ладошки вспотели, а сама я покрылась испариной. Не хотела унижаться, но всё равно посмотрела на парня умоляющим взглядом. Не говори им ничего, Дамир. Нам всем это ни к чему. Перевела взор на подругу, которая всё внимание сосредоточила на своем женихе.

– Так вы друзья? – плечи Дины расслабились, когда рука Загорского коснулась ее талии.

– Да, – пожал плечами он.

– Нет, – выпалила одновременно с ним.

– Так да или нет? – Витя впервые подал голос, звучал он насмешливо, вот только выражение лица было искусственно добрым, на Дамира он смотрел исподлобья и недружелюбно.

– Мы много лет не виделись, всё уже быльем поросло, – действовала на опережение, пока всё не испортилось окончательно.

Вот только атмосфера, как ни крути, была накаленной.

– Так вы встречались? Такое напряжение в воздухе витает, брр, – повела плечами Дина и сделала шаг от Дамира.

– Не выдумывай, малыш, – притянул ее по-собственнически Загорский к себе обратно и поцеловал в висок.

В груди у меня от этой картины кольнуло, а под лопатками неприятно засвербело. Казалось, что я заглянула в замочную скважину чужого дома и увидела слишком интимное. То, что не было предназначено для моих глаз.

– Всё хорошо? – прошептал на ухо Ланковский, о котором я забыла.

По коже от его дыхания прошлись мурашки, тело вздрогнуло.

– Кхе… Д-да, – прокашлялась, когда в горле что-то защемило. – Пойдем внутрь? Скоро пары начнутся.

– Удачи, ребят, у нас дела, – взял слово на себя и попрощался Витя с парочкой сам, за что я была ему благодарна.

Мы уже направились к университету, как вдруг Дина вскрикнула, заставив меня испуганно обернуться. Если он только посмел рассказать ей…

– Что случилось? – слишком грубо спросил ее Дамир.

Показалось странным, что они стояли далеко друг от друга, но я не придала этому значения.

– Давайте устроим двойное свидание, – с вдохновением ответила Дина и захлопала в ладоши, словно предложила что-то невероятно крутое. – Это же будет здорово, правда, Крис?