Врезаюсь в Олега. Почти. Чтобы не слететь с каблуков, по инерции обхватываю его за талию. А он меня. Это как поза в танце… Притормаживает, возвращая мне равновесие. Чувствую, как в нём застывает всё. Мы синхронно вдыхаем глубже.

Как же ты пахнешь, мужчина… ммм…

Отпускает.

Лечу дальше.

– Чеширский, ты где?!!

– Здесь… – выглядывает от Кости с кружкой кофе в руке.

– Моделей в холле полно!

– Ещё двадцать минут, – смотрит на часы и морщится, кладя ладонь на солнечное сплетение.

– Они уже вторым ярусом сейчас там будут втискиваться. Убирай их куда-нибудь. Если приедут клиенты по «эвент», просто не смогут войти. Аронов тебя застрелит.

– Блять… Женька, я не могу сейчас.

– Болит? – кладу свою руку сверху.

– Мхм…

– Почему?

– Да… – отмахивается он.

Отбираю кофе.

– Сейчас!..

Сбегаю к Крис, у неё был ромашковый чай. Быстро завариваю на ресепшене.

– Женя, ты почему здесь?

Олег. Опять.

– От ваших людей там сейчас холл треснет. Где Саня?

– У него желудок… Я ему сейчас травку отнесу и придумаю что-нибудь.

– Травку… – вздыхает. – Ну, неси.

Протягиваю Чеширскому кружку с ромашкой.

– Что с моделями?

– Уведи их куда-нибудь, а?

– Куда?

Отстёгивает мне ключ от своей связки.

– В дефиле-зал.

– Что там с ними делать?

– Делай прогон по подиуму, убирай всех, кто не «ходит» и явно не «пойдёт» после мастер-класса, а следом и низких, крупных, костлявых, корявых…

– Эээ… Я попробую.

– Тридцать девочек оставь и десять парней. Дальше я сам отсею.

И опять лечу вниз.

Там человек сорок. В нашем крошечном холле! И на улице ещё минимум столько же.

– Кто на кастинг? – хлопаю я в ладоши. – За мной!

Главное, чтобы не затоптали… Зал не открывается. Зараза. Мучаюсь уже минут пять.

– Что за столпотворение? – Олег…

– Ожников просил увести всех в «дефиле».

– Какого чёрта они в коридорах, Женя?

– Не могу открыть дверь! – всовываю ему в руки ключ.

Рассматривает.

– Конечно, не можешь. Он не от «дефиле».

Достаёт свою связку, открывает дверь. Пока толпа затекает внутрь, начинает опять выговаривать:

– Почему возле тебя вечно хаос?

– Потому что меня привлекают разруливать хаос. Где ему ещё быть?

– Можно делать это как-то…

– М? – поднимаю с вызовом бровь.

Сжимает губы.

– Короче: чтобы в коридорах не толпились.

– Сделайте дежурную связку ключей, Олег Андреевич, для ускорения работы.

– А кто будет отвечать за эту дежурную связку ключей, Женя?

– Под роспись у охраны.

– Ладно. Я подумаю.

– И Олег, ты видишь, сколько людей? Сейчас в нашем крошечном зале будет каша. И часть этой толпы, по-любому, будет тусоваться в коридоре и нервировать твоё Величество. Может, проще было снять под кастинг какое-нибудь помещение недалеко?

– Безусловно, Женя! – терпеливое раздражение. – Ожников должен был позаботиться об этом и поставить мне эту задачу ЗАРАНЕЕ.

– Ну, вы там пообщайтесь, – делаю ему пальчиками наверх, – господа руководители. Порядок наведите, пока я ваш хаос систематизирую.

С таким удивлением осаживается, словно я треснула ему в лоб.

– Иди, Женя.

Хочется ему тоже отправить воздушный поцелуй, как Дане. Но боюсь, он этого не переживёт, а Крис просила «не до смерти».

Хлопаю в ладоши снова, привлекая внимание. Этот гул не перекричать!

– Верхнюю одежду на стулья и подоконники. Девочки надевают каблуки. В очередь к лестнице подиума. И идём под музыку ко мне и обратно. Дистанция – пять секунд.

Примерно так нас гоняет Ожников на дефиле.

– Девочки и мальчики, которые видят «Да», – показываю жест: большой палец вверх, – остаются. Остальные – сразу на выход. Всем спасибо за понимание.

Прорываюсь к музыкальному центру. Включаю.

Выхожу на сцену. Ожников говорит, что моё дефиле безупречно. Люба, наш тренер, тоже очень хвалила.

– Центр тяжести у девочек, – показываю пальцем точку, – плечи назад и вниз, макушку тянем вверх, руки расслаблены, смотрим перед собой. Идём в ритм.

Показательно прохожусь до конца узкого подиума и, присев, спрыгиваю с него вниз к двери.

– Поехали!!

Нет, нет, нет, нет… Кто эти люди? Что они делают здесь??

Нет, нет, нет… Ужас!

– Да! – машу худощавенькой рыжей. – Дальше.

Нет, нет, нет, нет, нет…

– Да!

Нет, нет…

– Эй, парень! Ещё на один круг иди!

Уже минут через сорок замечаю назревающую катастрофу. Не прошедшие отбор не уходят, проходя передо мной по второму и третьему кругу, отнимая время, которого и так очень мало. В дверях толпится ещё тьма людей, и они нервничают и начинают переругиваться, что не могут войти внутрь и попасть на кастинг.

– Подождите, – останавливаю я музыку. – Вот вы, ребята, все можете быть свободны.

Возмущённый ропот.

– Поднимите руки, кому я сказала «Да». На сцену… – пытаюсь я разобраться.

Хаос, хаос… Вижу человек шесть лишних. Начинаю злиться.

– Тебя помню, тебя тоже… Ты тоже… Ты – на выход, вместе с подружкой.

– Да Вы нам сказали «Да»!

– На выход! – даже спорить не хочу. – Ты и ты… Остаётесь…

Мой телефон звонит.

– Все, кому я не сказала «Да», выйдите из помещения!

Начинается небольшое движение, кто-то выходит, кто-то заходит.

– Женя, – это Олег. – Через полчаса приедет тренер по дефиле работать с отобранной группой. Гони всех оттуда.

– Где Ожников?!

– Я его отпустил сейчас.

– Как?!

– Так надо. Ты сможешь закончить кастинг сама.

Чёрт возьми…

– Мне помощь нужна!

– Некого мне дать тебе в помощь. Только плеть.

– Давай плеть!

– Стань плетью сама. Давай жёстче с ними. Неудобных гони сразу.

– Олег, там Брутальный наш был в гримёрке… Отправь его сюда, пожалуйста. Пусть поможет.

В агентстве есть несколько постоянных моделей, среди них два парня. С моей лёгкой руки теперь – Гламурный и Брутальный.

– Уже ушёл, Жень.

Скидываю вызов.

– Так… – считаю тех, кто на сцене – одиннадцать человек. – Оставайтесь там. Остальные все идут на выход.

Встаю на входе, фильтруя народ. Некоторых торможу, прошу уйти направо. Выпроваживаю большую часть людей. Впускаю новую порцию – всех налево. Замыкаю дверь. Повторяю всё заново.

Поехали…

Народа становится всё меньше и меньше. В коридоре уже практически никого. Выглядываю. Только уже отсеянные модели со своей группой поддержки – мамы, подружки, парни. Мало нам здесь народу? Нужно будет писать в следующий раз, что группа поддержки запрещена и ждёт у входа в здание.

Стуча по полу стальными шпильками, в мою сторону идёт Любовь, наш дефиле-инструктор. Раз в неделю девочек гоняет она, и один раз Саня.

Считаю сухой остаток, пока Люба переобувается. Двадцать две девочки и шесть парней. Мало… Но остальные – вообще мимо!

Люба идёт на сцену, забирая всё внимание на себя.

На час я свободна! Ну как свободна…

Вылетаю за дверь.

– Женя! – ловит меня одна из наших постоянных моделей Катя. – Я не поняла, что за фигня?

– Что?

– Вот этих девчонок возьми! – показывает мне на тех самых двух нахальных подружек, которые вышли на сцену без моего приглашения.

– Нет, извини… – пытаюсь смыться.

– Это моя сестра и её подружка.

– И что?

Смотрит на меня как на умственно отсталую.

– Кать! Я тороплюсь.

– Возьми их, – давяще.

– Нет.

– Почему?

Вспоминаю, почему. Аронов заказывал плеть!

– Походка не редактируема, – показываю на одну. – Вторая – лишний вес. В размер не попадёт.

– Она скинет. И сейчас мастер-класс по дефиле, Люба сделает им походку.

– Нет, у этой явный «вальгус», Люба ничего с ней не сделает. А второй нужно скинуть десятку. Ну семь… За четыре дня? НЕТ.

– Да с какого ты на кастинг-то встала вообще?! Сама без году неделя. Нашлась тут специалистка! Лучше бы меня поставили.

– А ты у Аронова попросись! – улыбаюсь я. – Может, в следующий раз поставит, если ему твои протеже приглянутся.

На повороте стоит Олег, говорит по телефону, смотрит на нас.

– А вот, кстати, и он. Попросить за тебя?

Катя отворачивается к девчонкам.

– Сука… – слышу краем уха.

Пф… Я – словно парус, от её эмоций меня несёт дальше. Ням-ням…

– Же-ня… – догоняет меня на лестнице Олег. – Тебя ждут киевляне Крис. Уже двадцать минут! А через полчаса приедут рекламщики с ТВ, у тебя готовы материалы, я надеюсь?

Оооо!! Но с киевлянами я дружу…

– Готовы…

Глава 18 – «Закипает»

– Добрый день!

У ресепшена на диванах респектабельная мама и два взрослых сына – близнеца. Мне все-таки пришлось влезть в сопровождение из-за вечной нехватки адекватного персонала. Но я не сожалею. Полезная квалификация. Учусь контролировать свои инфантильные антисоциальные неадекваты!

Киевляне – важные гости. Крис очень просила… И Олег сам повезёт их в аэропорт.

– Прошу прощения, Ольга Вячеславовна! Задержали…

– Да ничего, Женечка, – встаёт «наша» мама.

Ольга Вячеславовна – это тотальная власть в семье. Высокая, полная, грудастая, яркая, громкая, и что интереснее всего – умная. И – да, наверняка баснословно богатая. Их суточный райдер на троих – это мой прожиточный максимум месяца за три. Каким-то чудом я приглянулась ей…

Открываю им кабинет Крис.

Пропуская вперед, полушёпотом бросаю Лиле:

– Один кофе с корицей и два обычных со сливками.

Кивает.

– Билеты купила в «бизнес», пакет в дорогу Данила привезёт к самолету, в кофейне заказала всё на шесть, чтобы положили вам в коробки ещё горячее.

– Ой, Женечка, ты – умница. На самом деле, мы заехали поблагодарить.

– Ну что Вы…

Протягивает мне красивый глянцевый пакетик.

– Бери-бери… а то обижусь! – на руке бликуют россыпи бриллиантов на кольцах.

И обидится ведь. А Крис просила… Забираю.

– Спасибо большое! Очень приятно, Ольга Вячеславовна.

Её взрослые сыновья при матери молчаливы. Но улыбчивы… Младший – Ванечка – не сводит с меня глаз. Не открыто, конечно. Только когда я не смотрю на него.

Вежливо с ней поболтав про ее впечатления о Сибири, провожаю. Останавливаемся в дверях:

– Мы в следующем году ещё приедем. Я тебя к себе заберу в Киев погостить, – властно. – Если уживемся – останешься. Ванечке ты очень понравилась…

Ванечка стреляет в меня горячим взглядом. Но взгляд Аронова у ресепшена – гораздо более обжигающий.

Ольга Вячеславовна расцеловывает меня в щеки.

– Умница моя, – чмок-чмок, – красавица, – чмок. – Замуж не выходить!

– Есть, – шутливо отдаю ей честь.

Уходят. Я выдыхаю, сдуваясь как воздушный шарик. Устала… Устала быть хорошей девочкой!

– Туманова… – раздражённо. – Что за поцелуи?

Развожу руками. Ну а в чём я виновата?

По лестнице поднимается бородатый дядька-рекламщик, с которым я немного потусовалась вчера. По дороге у него пробило колесо и он учил меня его менять. Было весело…

– Ну и где моя «Сода-Солнце»? – басит он и улыбается, заметив меня в дверях. – Приготовила нарезки? Тороплюсь!

– Заходи, Мить, – киваю ему. – Колесо не отлетело.

– Держится…

Приобняв на секунду за плечи, заходит внутрь.

Аронов закипает…

– Же-ня… – чуть слышно и недовольно.

Уходит к себе, хлопая дверью громче, чем обычно.

Сдавайся, Аронов, сдавайся…

Глава 19 – Заполошная

Два параллельных вызова: Олег и Немец.

Ладно, Немцу перезвоню позже.

– Да?

– Если это попытка суицида, то советую подняться на пару этажей выше.

Выглядываю в окно. Машина Олега на своём месте, и он за рулём.

– Не дождёшься.

– Что ты делаешь на окне, Женя?

– Ожников его разбил. Нечаянно. Стекло лопнуло. Пытаюсь заклеить, чтобы не выпало, пока приедет стекольщик.

– Почему ты?

– А кто?

Я слышу его слишком долгий терпеливый выдох в трубку.

– Слезь оттуда немедленно, я тебя ещё не застраховал от производственных травм.

– Минуту…

– Быстро, Женя! Одевайся и спускайся. Ты едешь со мной.

Делаю ещё парочку липких стежков скотчем. Должно выдержать!

По дороге накидываю куртку.

– Лиля, меня Олег забрал, если что – я на телефоне, – забираю свой рюкзак на ресепшене.

На улице дождь. Накидываю капюшон и бегом лечу до машины. Олег открывает дверь изнутри. В машине тепло. Расстёгиваю куртку. Скинув туфельки, закидываю ноги на панель. Ухожу в свой телефон – там полно сообщений.

Стоим.

– Почему твои ноги на моей панели?

– Некрасиво?

– Красиво…

– Любуйся. Поехали!

Трогаемся.

– Ты не ответила на мой вопрос.

– Олег, я устала жутко от этих каблуков, а мне ещё до ночи на них… Будь любезен – проигнорируй.

– Надень кроссовки.

– Они промокли, когда я утром добиралась на работу.

– Давай заедем, купим ещё одни.

– Мне не нужны вторые, спасибо.

Отвечаю на все важные сообщения.

– А мы куда?

– Мне нужно в банк, а кто-то должен проследить за оформлением зала для показа, пока приедет наш завхоз.

Перезваниваю Немцу.

– Привет. Звонил?

– Привет, Туманова. Звонил. Тебя сегодня не было.

– Да… Не смогла вырваться.

– Ты пропустила раздачу тем на курсовые.

– Весёлый Ангел взял мне поинтересней?

– Я взял. Одну на двоих.

– Ммм… Уверен, что вывезешь?

– Пф…

– Увидимся в понедельник.

– Может, лучше в воскресенье вечером приедешь? Потусуемся…

– Олег, у меня вечер воскресенья свободен? – разворачиваюсь к Аронову.

– Нет, – резковато…

И чуть более ровным тоном:

– У нас корпоратив после закрытия Феста.

– Нет, Филлер, не судьба. Отлюблю тебя за услугу в понедельник, на лентах.

Скидываю. И снова чувствую тот самый специфический зуд от незаданных вопросов. Только этот больше похож на вибрацию. Цепляет тебя? Ну, извини… Тебе, Зверь, я не дам такой возможности – задавать их. Мне вкусно так!

– Ты обедала?

– Нет ещё.

– Заедем?

– Эм… нет.

– Женя… Ты бегаешь от меня?..

Мой телефон звонит опять.

Отрицательно качаю головой и отвечаю на вызов. Это по работе.

Разговор затягивается.

Раздражается… Правда, не особо стесняясь, поглядывает на мои колени. Это правильно… Я позволила любоваться!

Тормозим у выставочного центра, где будет проходить наш Фест. Пока я обуваю эти ненавистные уже туфли, Олег выходит. Открывает мою дверь, протягивает руку. Наши пальцы соприкасаются. Его – снова горячие, уверенные и аккуратные. Я вспоминаю, как он вёл меня за руку к такси… Мне кажется, он вспоминает тоже, его большой палец скользит по моей коже. Дёргает чуть более резко. Мне кажется, чтобы я влетела ему в руки. Но в последнюю секунду сдерживает себя и, качнувшись на каблуках, я отыскиваю равновесие. Моя ладонь всё ещё в плену. Секунды три… Слишком долго, чтобы это ничего не значило для тебя, Зверь. Я вижу тебя насквозь… Сдавайся…

Отпускает.

– Большая просьба, Женя. Не устраивай с работниками междусобойчики. Мне нужно, чтобы работали быстро и эффективно.

– А если для этого понадобится междусобойчик? – улыбаюсь я.

Его глаза на секунду прикрываются, я чувствую взрыв. Через пару секунд ещё один. И ещё один секунд через десять!

«Вкусные у тебя внутренние диалоги, Дракон!» – поджимая губы, пытаюсь не рассмеяться.

Он представляет меня работникам. Отдаёт мне график запланированных работ.

Мужики улыбаются…

– Проследи, чтобы не выбивались. Прораб приедет часа через три. Смотри, чтобы не накосячили с цветами и драпировкой… – и ещё несколько инструкций. – Позвони мне, если не будешь справляться.

– Конечно, Ваше Величество! Обязательно.

Только я справлюсь!

Уезжает.

Через два часа у работников перерыв. По графику всё успеваем. Они угощают меня крепким чаем из термоса и расспрашивают о всяких глупостях. Стебёмся, вспоминая какие-то мультики. По павильону хохот.

Я узнаю его по шагам. Моментально захлопываю рот. И все как по команде замолкают.

– Как дела? – застывает он с пакетом в руках.

– У ребят перерыв. Всё успеваем! – отчитываюсь я.

– Иди сюда…

Подхожу. Отдаёт коробку с кожаными кроссовками. Мои – тряпочные – сохнут в кабинете у Крис.

– Переобуйся.

– Так… – хмурюсь я. – Сколько они стоят?

– Считай, что это подарок.

– Нет, так я не возьму. Сколько они стоят?

– Перестань! – начинает злиться. – Я хочу дарить – я дарю.

– Дари Крис. Дари Татьяне, девочкам. Мне не надо.

– А в чём проблема?