Лида ошарашенно выскочила из-за стола.
– Мама, как ты можешь?! Это Антон! Он меня от Витькиной банды защитил, а я его на чай пригласила!
– Доча, – жестким голосом, с нажимом, проговорила Аграфена, переводя взгляд на девушку. – Пойди-ка к себе в комнату и дверь плотно закрой. Мне с твоим новым знакомым парой слов перекинуться надо.
– Ну мама! – снова возмутилась Лида.
Аграфена молча ткнула пальцем в сторону коридора.
– Иди! Не бойся, в жабу не превращу!
Девушка виновато-обеспокоенно глянула на Антона, но, увидев, что тот ей слегка улыбнулся и кивнул, все-таки ушла. Ведьма дождалась, пока хлопнула дверь, потом оперлась руками на стол, чуть нагнулась к парню и зашипела:
– Не знаю, что тебе от нее надо, псина, только у Лидки дара нет, так что ничего не получишь. И имей в виду, она о нашем мире ничегошеньки не знает, а если узнает…
Графка сверкнула глазами, а Антон, воспользовавшись паузой, усмехнулся и парировал:
– Что? Нашлете мужское бессилие?
Его голос звучал уверенно и с сарказмом – матерая защита стража оберегала парня от большинства магических воздействий, но все же… все же… внутри все отчаянно сжалось. Если уж проклянет, то лучше смертью, ей-богу…
И, пока ведьма не оправилась от его наглости, добавил:
– Не парьтесь. Я и не собирался ничего ей рассказывать. И не потому, что вы мне угрожаете, просто Лида – человек хороший и заслуживает нормальной жизни. Передайте ей, что я еще зайду.
И Антон, встав из-за стола, пошел к выходу. Что мог, он узнал, а дальше нет смысла злить ведьму. Было, конечно, неудобно перед Лидой, но общаться с девушкой под бешеным взглядом ее мамаши совершенно не хотелось.
Да и ситуация выглядела все страннее и страннее. Значит, дар Лиде и правда не передался. Но она и рада. Неужели Аграфена собирается это сделать вопреки желанию девушки? Но тогда зачем от нее скрывать настоящий мир? Антон тряхнул головой и решил, что обдумают они потом все вместе в гостинице, а пока стоит прогуляться к храму и посмотреть, не изменилось ли там чего.
По дороге парень таки заскочил в магазин к тете Свете, поскольку у нее имелась небольшая секция готовой еды – не самый распространенный товар в Сарнасове. Дождался, пока в микроволновке разогреется гамбургер, и уже хотел уходить, как его осенило. Продавщица явно скучала за прилавком, и сбор и передача сплетен были ее единственным развлечением.
– Слышал, у вас тут в церкви клад запрятан?
– Ха! Тоже мне новость! Кто его там только не искал, да только даже золотой монеткой, сколько я знаю, ни разу не поживился. Хотя… был тут один, механизатор из приезжих. Всем наврал, что нашел, да только за вранье его и покарало.
– А с чего взяли, что наврал?
– А с того, что по утру механизатора нашли уже холодным. Инфаркт. И весь дом, что он занимал, обсмотрели. Даже половицы поднимали – ничегошеньки.
– Так может, его ограбили?
– Не, следствие было, естественная смерть, говорят, и замок изнутри заперт. Так что это ему кара за вранье прилетела. Так-то крепкий мужик был, молодой, вот едва тебя постарше. Спесь это здорово с народу посбивало. Перестали рыть. Ибо не надо на Господне добро зариться.
Как-то странно укладывались в голове тети Светы и божья кара за разграбленный клад, и тот факт, что его вроде механизатор и не нашел. Но в целом информация могла быть и полезной, хотя Антон пока и не понимал чем.
– А давно это было?
– Ну… – призадумалась продавщица. – Лет двадцать назад. Я тогда еще не замужем была.
– И с тех пор ничего странного вокруг храма?
– Да что там может быть странного! Или ты про призраков? Так это просто пацанву пугают из года в год, чтобы они туда не шастали. А то прилетит какой кирпич на затылок, и поминай как звали.
Антон кивнул и вышел наружу. Призраки, значит… Да нет, это уж точно сказки. Волк бы об этом непременно знал, и их либо аннигилировали уже как опасных, либо на учет поставили.
До площади в этот раз парень добрался быстро. Память у него была хорошая, а поселок хоть и немаленький, но четко расчерченный. Колокольня храма, как и вчера, прорисовывалась на фоне еще светлого неба, зияя пустыми глазницами верхних окон. Антон, заранее убедившись, что никого рядом нет, попробовал провернуть идею со штурмом стены с другого бока. Та же каверза – осознал себя уже на середине площади, спешащим назад к гостинице. Не, так не пойдет. Вернулся к церкви и обошел по периметру. Заметил только один лаз, которым, видимо, Кир и воспользовался. Но Антон крупнее и в собачей ипостаси, даже если обернется, точно не пролезет.
Парень решил сделать еще один круг, прислушиваясь к своим ощущениям. Мало ли, может, что упускает. Он уже шел вдоль той стороны, которая примыкала к скверу, как услышал откуда-то со спины звонкий мальчишеский голос:
– Эй, дядь, хочешь посмотреть, что там внутри?
Антон огляделся, не сразу заметив собеседника. Парнишка лет тринадцати, в черной куртке и шапке, сидел прислонившись к стволу дерева на его развилке на высоте пары метров от земли.
– А что, знаешь, как пройти? – прищурился оборотень, оценивая собеседника.
– Ну… за штукарь, пожалуй, знаю, – деловито проговорил пацан, не спеша слезать с дерева.
– С дуба не рухни! Что там смотреть за штукарь?!
– Ладно, давай тогда пятихатку, – быстро уступил юный деляга. Видимо, смотреть там и вправду было особенно нечего. – Но вперед!
– Еще чего! Я ее отдам, а ты дёру. А меня как-то бегом сегодня заниматься ломает.
– А она у тебя есть? – осведомился собеседник, явно не желая упускать свою выгоду.
Антон достал купюру и, растянув ее двумя руками в воздухе, показал с обеих сторон.
– Но отдашь сразу, как войдем. По рукам? – уточнил мальчишка, слезая с дерева.
– Окей! Веди, Сусанин…
– С какими усами?
– Давай уже показывай лазейку, прогульщик.
– Чёй-то прогульщик? Я нормально учусь!
– Даже боюсь подумать, как другие…
«Проводник» направился к развалинам, а Антон молча пошел за ним вдоль стены. Метров через тридцать здание имело выемку в рельефе, в которой, облокачиваясь на кирпичную кладку, росло одинокое дерево. Парень подумал, что пацан сейчас предложит взобраться по его стволу, задрал голову и уже оценивал шансы на то, что клен под ним не сломается, как услышал, наоборот, от земли:
– Пс-с! Что замер-то? Ползи сюда, пока никто не видит.
Антон наклонил голову и только тогда разглядел, что между накренившимся деревом и стеной есть небольшой провал. Тесный, но, пожалуй, втиснуться можно. Оборотень опустился на четвереньки и последовал за мальчишкой, готовясь, что в любой момент снова окажется где-то в районе площади. Однако лаз быстро закончился в маленьком внутреннем дворике. Из храма сюда вело два окна – одно высокое, длинное, с полуаркой сверху, второе подвальное, присыпанное частично землей. Похоже, эти ходы заколотили давным-давно. Антон уже хотел искренне возмутиться, что за такую ничтожную экскурсию и пятихатки слишком много, как пацан, стянув рукава от куртки, чтобы защитить ладони, взялся за зазубренный край металлического листа и повернул его. Подвальное окошко открылось, обнажая приличных размеров лаз.
Малолетний делец сунул остолбеневшему парню в руки фонарик и потребовал:
– Деньги давай, а то, куда дальше идти, не скажу.
Антон расплатился и, не веря в собственную удачу, уточнил с ехидцей:
– А что же сам дальше не проводишь?
– Не, я лучше здесь обожду, – морозно передернул плечами пацан. – Ты-то в свои коттеджи уедешь или вообще в город, а за мной потом призраки будут гоняться. Че я, дурак, что ли?
Антон слегка напрягся.
– А ты сам видел этих призраков?
– Не, я ж говорю, не дурак мертвых тревожить. Один раз слазил, глянул, молитву обережную прочитал и теперь только досюда. Мерзко там, может, сам не полезешь, а? – вдруг предложил мальчишка.
Антон призраков не боялся. Даже хорошо, если встретит, есть о чем потолковать. Куртку только надо снять где-то поближе ко входу и штаны, чтоб не угробить при смене ипостаси. Настроение у него стремительно улучшилось. Надо же, как подфартило! Разрыв запечатает и… ну, на сегодняшний автобус уже не успеют, а на утренний – вполне. А к ведьме пусть Доктор гипнотизера присылает. Выясняют, что она тут мутила и она ли. Лидку, правда, жалко, как бы не попала под раздачу.
Влезая в темный проход (пацан сразу за Антоном для конспирации опустил заслонку), парень не стал включать свет – зрение оборотня и так ему позволяло хорошо ориентироваться в темноте, скинул одежду. Ух… Холодно же как, зараза! Сыростью пахнет и… мышами. Парня передернуло, и он поспешил быстрее перекинуться, прежде чем отправиться вглубь храма, как ему предварительно рассказал мальчишка. Однако через два поворота оказалось, что торжествовать рано. Антон уперся в такую же магическую стену, как и Кир до этого. Бреши в ней не нашлось, так что пришлось возвращаться несолоно хлебавши. Что бы там ведьма ни прятала в развалинах храма, делала она это очень хорошо.
На улице уже смеркалось, но парнишка как ни странно, его дождался. Антон не удержался и высказал удивление по этому поводу.
– А куда я уйду, раз ты там? – развел руками проводник. – А вдруг не сможешь заслонку открыть? Я ж не душегубец. Видел призраков?
– Ни черта я не видел, – с искренним сожалением бросил оборотень, отряхивая одежду, когда они выбрались за храмовую стену. – С чего ты вообще взял, что они там есть?
– Ну как же? Место-то проклятое, тут в революцию в алтаре пленных расстреливали, куда же их душам деваться?
– Да это тебе небось дед рассказал, чтобы по подвалам обвалоопасным не лазал.
– Ну и дед, – обиженно резюмировал пацан, – ток про это весь поселок знает. А что тебе не встретились, так не с меня спрос. Зато этот, с коттеджей, которого я перед тобой водил, видел.
– От страха много что примерещится. И часто ты сюда народ таскаешь?
– Эх, если бы, – отмахнулся пацан. – За эту неделю ты второй.
– А тот как выглядел? – Антону отчего-то подумалось: а вдруг и первый турист был неслучайный.
– Да как… Как ты. Из коттеджных. Он на дискотеки несколько раз приходил, – глаза у пацана неожиданно загорелись. – Накинешь еще сотку, покажу тебе его в клубе, по рукам?
Антон усмехнулся деловой хватке мальца, но подставленную ему грязную ладонь хлопнул.
– Как зовут-то тебя, бизнесмен?
– Димо́ном. А тебя?
– А меня не зовут, – хмыкнул оборотень, направляясь в сторону гостиницы. – Я сам прихожу.
О проекте
О подписке