Протолкнуться к выходу оказалось сложнее, чем я думала. Пришлось имитировать восточный танец и плавно лавировать сквозь любвеобильную мужскую и недружественно настроенную женскую публику. Удавалось мне это плохо: пару раз отдавили ноги и дважды пнули локтем в область живота.
К тому времени, как я оказалась возле выхода, Аникеева уже нигде не было. Я припустилась из ресторана, сбежала вниз по лестнице и оказалась в холле. В конце коридора мелькнул знакомый костюм в полоску, и я приободрилась. Справа был гардероб, далее следовала бильярдная и прямо напротив лестницы – новый коридор, по которому и шел Аникеев.
Я засеменила в ту сторону, добежала до конца, спотыкаясь о ковровую дорожку, и уже совсем сбилась с ориентира, но внезапно коридор закончился поворотом и крутой лестницей наверх. Там, судя по всему, располагались номера.
На лестнице было тихо, но я на всякий случай затаилась и прислушалась. Ничего не предвещало шагов. Я было запаниковала, что провалила Риткино задание – думай теперь, где искать этого блудного попугая, – но внезапно сверху послышался приглушенный разговор, и я, прислонясь к стенке и крадучись, как в шпионских фильмах, поползла наверх. Представив, как смешно я выгляжу со стороны в солнечных очках и в венке, я сдавленно хихикнула, но очень скоро смеяться мне расхотелось.
Когда я вплотную подобралась к темному пролету между вторым и третьим этажом и попыталась аккуратно выглянуть в коридор, сзади вдруг раздался резкий шорох, кто-то зло засопел, а мой рот тут же зажала чья-то мозолистая рука.
От неожиданности я не успела даже оказать сопротивление (хотя кого я обманываю, сопротивление вообще представлялось мне туманно: кусаться, бить в пах?..), а разом обмякла и покорилась судьбе. Может, маньяк? Ох, уж лучше бы это Аникеев заметил слежку и решил проучить меня, чтобы не повадно было…
Судьба в лице моего нападавшего меж тем легко подхватила меня и поволокла по коридору, но в другую сторону. Впрочем, коридор там почти сразу же закончился выходом на балкон. Дверь была открыта, собственно, туда меня невежливо и впихнули. Я ойкнула, ударившись об косяк, потерла локоть и, наконец, повернулась. К моему удивлению, сзади стоял не Аникеев, а какой-то незнакомый мне мужик среднего роста с плоской, круглой и очень злой физиономией, которую я едва могла разглядеть в свете тусклой лампочки.
– Так ты танцовщица?
– В каком смысле? Если по работе, то да, а так…
Мне не дали договорить:
– Какого хрена ты поперлась туда без предупреждения? Понаберут с улицы… Слышь, Толян, еле успел стриптизершу ухватить, велено же было ждать моего сигнала на улице, и только потом…
– Да ладно, девчонка из новеньких, да? – усмехнулся Толян, который сидел здесь же, в углу балкона, на корточках, и дымил сигаретой. В темноте разглядеть его было сложно, поэтому о его присутствии я узнала только по голосу. – Обещали брюнетку прислать, да и прикид дурацкий. Но ноги вроде ничего, сойдет.
Выпитое за вечер негативно сказалось на моих умственных способностях, и я не сразу сообразила, что меня, видимо, с кем-то перепутали. Набрав воздуха, даже было открыла рот, чтобы прояснить свою гражданскую позицию, но тут где-то внизу под балконами кто-то два раза протяжно свистнул.
– Тихо, – прижал палец к губам плосколицый. – Это сигнал. Слышала? Все, пошла. Крайний люкс слева. Вот корзина, здесь вино и фрукты, оставишь ее, где договаривались, потрясешь перед ним немного своими прелестями, а потом сматывайся. И дальше все по инструкции.
– Я, собственно…
– Все, ни звука, а то своими руками придушу, понаберут с улицы… – снова прошипел этот придурок, а я, на негнущихся ногах и с корзиной в руке, поплелась в конец коридора, по пути размышляя: заорать или броситься бежать?
Судя по физиономиям и повадкам этих типов, шутить с ними не стоило. Картина складывалась и впрямь дурацкая: из-за короткого платья и этого дурацкого венка меня приняли за девицу легкого поведения, которую, судя по всему, хотят вручить в подарок некому типу в люксе.
Осознав это, я малость протрезвела и даже попыталась свернуть в сторону лестницы, но тут сзади раздался звук возводимого курка и злобное шипение. Звук курка я, конечно, могла нафантазировать с перепугу, но в тот момент мне показалось, что слышу я его отчетливо, отчего я припустилась в конце коридора, решив, что из двух зол следует выбирать меньшее.
Вдруг человек в люксе окажется адекватным, и я смогу объяснить ему, что я это не я? А там, глядишь, и реальная девица подоспеет. В конце концов, здесь есть люди, буду орать и звать на помощь. Все лучше, что пытаться что-то объяснить этим двум придуркам на балконе.
Дверь крайнего номера возникла в полумраке коридора. Откуда-то сверху доносилась оживленная музыка и громкие голоса: судя по всему, этажом выше все еще отмечали праздник, что в очередной раз вселило надежду. Я здесь не одна, вокруг люди… Я постучала, но ответить мне не пожелали: дернув за ручку, я с удивлением обнаружила, что дверь открыта.
Осторожно просунула голову в образовавшуюся щель и мысленно присвистнула: люкс поражал роскошью, несмотря на непрезентабельный внешний вид гостиницы. Огромная комната, судя по всему, гостиная, тонула в мягкой подсветке, из нее вглубь вела еще одна дверь, неплотно прикрытая.
Оттуда тоже падал неяркий, смешавшийся с лунным свет, и мне почему-то стало жутко. А ну как попаду в лапы какого-нибудь маньяка? Вдруг он там сидит на кровати голый и в бархатной маске? Что там плосколицый болтал про инструкции? А вдруг этот неведомый дядя спит? Меня бы такой вариант устроил…
«Так, мне нужно оставить тут корзину, а дальше попытаться свалить отсюда как можно быстрее. Проскользнуть бы на балкон, а там можно перелезть в соседний номер или спуститься по водосточной трубе. Ну, Ритка, я тебе этого не забуду. Это же надо, втравить меня в такую авантюру из-за своего Аникеева».
Злость придала мне сил и уверенности в себе, и я, наплевав на дрожащие коленки, бойко распахнула дверь в спальню.
На шикарной кровати под балдахином, который колыхался ветерком, доносимым с балкона, кто-то действительно возлежал. Причем этот кто-то явно имел внушительную комплекцию и храпел, прикрывшись простыней. Я облегченно вздохнула и, приткнув корзину в углу, бесшумно юркнула на балкон. К счастью, он выходил не на центральный вход, а совсем наоборот. То есть вид с него открывался прекрасный – сад, луна, – хотя любоваться им мне было сейчас вовсе не с руки.
Осторожно выглянув вниз, я смогла констатировать, что там темно и вроде бы пусто. Сбоку очень кстати для меня проходила водосточная труба, дотянуться до нее, в принципе, будет несложно…
Мои алкогольные возлияния сыграли со мной двойную шутку: с одной стороны, я опасалась за свою нарушенную координацию, с другой – была полна отваги и решимости. Сумочка и туфли, конечно, затрудняли движение, поэтому я аккуратно сбросила их в траву, решив таким образом проверить наличие врагов в кустах. Никто не отозвался, я перемахнула через кованную лоджию и, продемонстрировав темноте свой шпагат, ухватилась за трубу обеими руками.
Раньше лазить по трубам мне не доводилось, но хорошая физическая подготовка не дала мне повалиться на лужайку кулем. Стараясь максимально не шуметь, я слегка съехала вниз, а потом просто спрыгнула в траву, аккуратно сгруппировавшись.
Оказавшись на воле, я чуть не прослезилась от радости. Складывалось ощущение, что в плену я провела минимум 14 лет, как граф Монте-Кристо. Решив, что никакие силы небесные не заставят меня вернуться в этот ресторан, я ухватила свои вещи и, пользуясь темнотой, устремилась подальше от балкона. Сначала мелкими перебежками я покинула парковую зону, которая окружала отель, вышла на проспект, освещенный фонарями, и устремилась в ближайшую подворотню. Только там я, наконец, перевела дыхание, сорвала с шеи цветочный венок и со злостью запихала его в урну у подъезда.
Зябко поежившись, я вспомнила, что кардиган оставила в ресторане. Быстро пошарив в сумочке и обнаружив там ключи, я возликовала: сейчас вернусь в квартиру и сразу же позвоню Ритке. Пусть берет такси и дует домой. Включив навигатор на телефоне, я определила местоположение нашего жилища и, стараясь держаться в тени деревьев, осторожно, но очень ходко поспешила по указателям.
По дороге я все же не выдержала и набрала номер подружки: нечего ей ошиваться там со всякими психами. Отвечать мне никто не спешил, я чертыхнулась, споткнувшись о выбоину в асфальте и мысленно прокляв свои высоченные каблуки. Чуть впереди стояло два такси, поджидавшие ночных клиентов. Оглянувшись по сторонам и наплевав на осторожность, я быстро юркнула во вторую машину, плюхнувшись на заднее сидение.
– Улица Чернышевского, дом 6, квартира 45.
– Квартира мне без надобности, – буркнул водитель, видимо, недовольный тем, что я заняла машину со своим невыгодным заказом.
– Я заплачу больше, ногу натерла каблуками, сил нет идти. Выручайте.
– Слово клиента – закон, – дядька немного повеселел и, сделав радио погромче, неспешно тронулся с места.
Пока водитель кружил подворотнями, накатывая деньги по счетчику, я еще пару раз позвонила Ритке и, не получив ответа, начала волноваться. Учитывая, что ключей у нее не было, отправиться домой она не могла. Зная подружку, можно было предположить, что телефон она потеряла, но я решила ограничиться версией, что из-за громкой музыки звонок она просто не слышит.
Расплатившись с водителем, я побрела к подъезду, радуясь, что мои злоключения на сегодня окончились. Сейчас приму ванну, выпью чаю, дождусь Ритку и спать. Ввалившись в квартиру, я первым делом скинула ненавистные туфли и плюхнулась на диван в прихожей, блаженно вытянув ноги. В сумочке зазвонил телефон, и я вздохнула с облегчением: звонить в такое время мне могла только Ритка, а это означало, что она цела и невредима, как ядовитый гриб.
– Ты куда подевалась? – набросилась я на подружку, едва нажав кнопку ответить. – Звоню тебе, звоню… Со мной тут такое…
– Сама-то куда пропала? Я тебе искала в ресторане, потом вышла на улицу и тут познакомилась с мужчиной моей мечты, – весело икнула Ритка, а на фоне послышался мужской голос, затянувший что-то наподобие серенады.
– Ничего себе! Сама послала меня следить за своим Аникеевым, подвергла мою жизнь опасности и при этом умудрилась забыть о подруге. Хороша!
– Ну извини, я была не права, – заканючила Ритка, временами радостно хихикая. Видимо, мужчина мечты щекотал ее или делал что-то в высшей степени неприличное.
Разозлившись на безответственность Ивановой, которая, впрочем, славилась ею со времен школы, я вкратце ввела ее в курс недавних событий, героиней которых я, к несчастью, имела место побывать. Во время рассказа я немного преувеличила грозящую мне опасность, потому что стало ясно: со стороны мои злоключения не выдерживали никакой критики.
Приди мне в голову идея отправиться в милицию, меня бы высмеяли и в лучшем случае попросили бы отправиться восвояси. Или в вытрезвитель. Теперь я уже не была уверена ни в пистолете, ни в том, что типы, схватившие меня, были так уж опасны. Каким-то придуркам захотелось развлечься, а я, как последняя идиотка, пошла у них на поводу, изрядно повеселив ребят своим перекошенным лицом.
На Ритку мой рассказ, видимо, произвел впечатление: на несколько секунд она замолчала, переваривая услышанное. Хотя вполне вероятно, что подружка просто задремала с трубкой у уха. На всякий случай я бодро гаркнула ей пожелание быстрее оказаться дома и не шляться в компании сомнительных личностей и отключилась с намерением отправиться в душ.
Вода всегда действовала на меня благотворно. Укутавшись в мягкий белый халат, я потопала на кухню за чаем. Возле балкона увидела Риткины сигареты и решила, что сегодняшний стресс надо снимать. Прихватив чашку с чаем и сигарету, я вышла на балкон и, переступая босыми ногами, поежилась. Затянувшись пару раз, я тут же пожалела о своей затее: курец из меня был никакой, поэтому голова тут же закружилась. Благо, в дальнем углу балкона стоял диванчик с подушками, на который я устремилась.
Едва присев на диван, я сразу поняла, что здесь что-то не так. Так как обе руки у меня были заняты, ощупывать то, на чем я сижу, мне пришлось попой. Едва сдерживаясь, чтобы не заорать, я все-таки поелозила в разные стороны, как вдруг подо мною что-то резко зашевелилось. Дальнейшее я помню смутно: кажется, я громко заорала, расплескав чай, и тут же подскочила.
Шевелящаяся масса на диване тоже заорала, потому что чай был горячий, и я поняла, что это точно не собака. Четвероногие не могли так отборно материться. Оравший скинул с себя покрывало, резко сел и в свете, падающем из кухонного окна, оказался лохматым мужиком. Это не прибавило мне оптимизма: я немедленно подумала, что сегодняшний день определенно стоит занести в копилку худших в моей жизни.
Бросаться вниз с балкона было бы глупо, учитывая пятый этаж, поэтому я просто всхлипнула и промычала что-то вроде:
– Какого черта?
Окаченный кипятком потряс головой, два раза фыркнул наподобие лошади и зачем-то потер лицо руками. Наверное, надеялся, что я ему приснилась.
Я стала медленно отступать к балконной двери, прикидывая, за сколько смогу добежать до входной. Видимо, вид у меня был донельзя испуганный, потому что лохматый, резко выкинув руку вперед, вдруг произнес человеческим голосом:
– Стой, да стой ты! Ты чего? Да не боись, я не маньяк какой-то.
Я икнула, а он застонал и потер виски:
– Башка трещит, ничего не соображаю. Ты кто? И как тут оказалась? Да еще в халате?
– Это я у Вас хотела спросить, – дрожащим голосом завела я, продолжая отступать.
– А что меня спрашивать? Друг я хозяина, Ваньки Лямцева, это его квартира. Знаешь такого? Соседка, что ли?
– Не знаю я никакого Ваньку, эту квартиру мы с подругой сняли на сутки. Все оформлено документально, у меня и ключи есть.
– Сняли? Ну да, он квартиры сдает, бизнес у него такой. Только эту квартиру он обычно не сдает, она у нас про запас. Ну там гульнуть по-мужски, сама понимаешь. Мужчинам нужно иногда расслабиться: девочки, выпивка. Ладно, что-то меня понесло… У меня тоже ключи есть, если что.
– Да плевать мне на ваши мужские дела, хоть на голове стойте. Но какого лешего Вы тут делаете сегодня, когда квартира оплачена и тут должны быть мы с подругой?
– Так тут еще и твоя подруга? – заинтересовался лохматый и зачем-то заулыбался, а я мысленно пожелала ему провалиться к чертям.
– Да, и она сейчас придет. С парнем. Он у нее бандит, – для убедительности я решила приплести к истории Аникеева, а про себя стала читать все известные мне молитвы.
– Бандит? Это интересно! – лохматый хлопнул себя по коленкам и, потянувшись, попросил у меня сигарету. Опешив от человеческой наглости, я машинально протянула ему пачку.
– Тут на балконе свет включается, чего сидим в темноте? Давай знакомиться, – затянувшись, этот гнусный тип выпустил кольца дыма и жестом указал мне на выключатель.
Вспыхнувший свет заставил мне прищуриться, но я сразу же впилась глазами в лицо лохматого. К сожалению, ничего особенного оно мне не явило: темные глаза с прищуром, прямой, в меру длинный нос, кривящийся в усмешке рот. Словом, не лицо – а наглая морда. Единственной достопримечательностью незнакомца была темная густая шевелюра, давно не стриженная и отдававшая медным оттенком.
– Ну что, как я тебе? Зовут Антоном. Конечно, я сегодня немного не в форме. Пил, чего уж там… Но в обычной жизни я очень даже. Скажу по секрету, я не женат. Так что…
Тут он пошел вразнос, расхваливая себя, вкратце описал свой жизненный путь и даже упомянул про спортивную школу, которую посещал в детстве и отрочестве.
– Да мне какое дело до Вашей жизни и жены? Я вообще в этом городе впервые. И вообще – не день, а сплошное горе, – тут мне стало по-настоящему жаль себя, и я зашмыгала носом. – Восьмое марта называется. Приехали, называется… Такой стресс, а тут еще… Развалился на чужом диване. Ничего, что я на «ты»?
Антон одобрительно кивнул и скроил сочувствующую мину, приглашая меня поделиться своим горем. Даже зачем-то подкурил мне сигарету, а я, как последняя дура, расплакалась и выложила ему всю историю сегодняшнего дня.
Закончив, я утерла нос рукавом халата, ничуть не заботясь о том, как выгляжу. А вот сам Антон выглядел озабоченным. В процессе рассказа он даже задал мне пару вопросов, чем показал себя в высшей степени чутким слушателем. Несмотря на абсурдность ситуации, я к нему даже слегка подобрела и перестала бояться.
– Да уж, дела… – протянул мой собеседник, задумчиво глядя куда-то вдаль, а я вздохнула.
– Сейчас Ритка придет, и вообще, уже поздно, – я тактично кашлянула, намекая, что гостю пора бы и честь знать, но он был непоколебим.
– Понимаешь, какая штука. У меня сегодня день рождения. А в квартире ремонт, вот мы с другом и решили отметить, так сказать, в приличном месте. Позвали общих товарищей, девочек чуток. Ну а потом друг остался, а я того… Проветриться вышел, потом задремал на лавочке. Ну и по старой памяти на автопилоте сюда добрался. Сегодня же праздник, женский день. Вот все квартиры на сутки и заняты. Кавалеры поздравляют дам, так сказать…
Тут он смущенно кашлянул, а я на всякий случай поглубже запахнула полы халата и нахмурилась.
– А ты симпатичная, – без перехода отметил мой новый знакомый, – зовут-то как? А то сидим, общаемся…
О проекте
О подписке