Глава 2

Надев свой теплый, мягкий халат розового цвета и любимые малиновые тапочки с заячьими ушками, проклиная того, кто стоял за дверью, и испортил ей весь кайф, она поплелась открывать.

– Да вы издеваетесь?! – дотянувшись до выключателя и несколько раз, попытавшись его включить, Лиза поняла, что старинный анекдот: “Да будет свет! – сказал электрик и перерезал провода”, уже не кажется настолько смешным. Городская  электросеть своеобразно решила поздравить своих пользователей с новогодними праздниками, отключив электричество тридцать первого декабря.

– Кто там? – спросила Лиза.

– Э-э-э… я – Костя, друг Алены, вашей соседки. Она просила меня забрать у вас утюг.

То, что новый хахаль Алёны так и не смог выдавить из себя, что является новоиспеченным бойфрендом ее соседки, или как это теперь называется, не ускользнуло от проницательной Лизы. Она уже видела несколько раз этого Костю издалека. Солидный мужчина, видный. Приезжал он к Алене обычно под самый вечер, непременно на крутой машине и с личным водителем. По рассказам гламурной соседки Лиза знала, что он занимается каким-то бизнесом. Каким именно, Алена не удосужилась спросить, потому как ей было все равно. Главное, чтобы он не забывал отстегивать ей ежемесячную сумму на банковскую карточку: для поддержания товарного вида, как любила говорить Алена. Таких благодетелей у Алены было несколько. Когда Лиза спрашивала, знают ли мужчины друг о друге, соседка цинично отшучивалась: “Ни Костей единым”. Лиза не осуждала ее, однако не понимала такого рода товарно-рыночных отношений.

– О, господи! – отпрянул мужчина, когда она открыла дверь, и Костя увидел всю прелесть домашних процедур красоты.

– Нет, всего лишь принцесса Фиона, – хмыкнула Лиза, намекая на зеленый цвет маски на лице.

– Чего? – не понял мужчина. А, ну да. Ведь это Лиза знает невесту зеленого человечка Шрека из одноименного мультика. Потому что включала его четвертому “Б”, и заставляла ребят смотреть мультик в оригинальной озвучке. А нормальные обычные люди таким не увлекаются.

– Заходите, сейчас попробую отыскать утюжок, – сказала Лиза, пропуская его в квартиру. Она зашла в ванную комнату, взяла мобильный, включила фонарик и стала искать нужную вещь. Найдя утюжок, она вышла обратно к незваному гостю.

– Держите.

– Я не понял, а утюг где? – недоуменно спросил Костя, как-то подозрительно поглядывая на нее, ― Алена сказала “утюг”.

– Поверьте, это то, что она хотела, – снисходительно улыбнулась Лиза. От ее доброжелательной улыбке на лице зеленого цвета мужчина шарахнулся, даже на шаг назад отошел, и чуть ли не перекрестился от шока.

– Это теперь такие выпускают? – спросил он, вертя в руках непривычную для себя штуковину.

– Это для волос.

– Зачем?

– Для выпрямления. Чтобы волосы были прямыми.

– О, Господи, – выдохнул мужчина. Потом еще раз вкрадчиво взглянул на ее лицо, словно она инопланетянка и с каким-то невероятным сочувствием спросил: ― Зачем вы так с собой?

– Чтобы быть красивой, – объяснила она.

– И что, помогает? – с подозрением спросил он.

– Идите уже, – отрезала Лиза профессиональным тоном учительницы, который мгновенно отваживает всех представителей мужского пола. Ей вдруг стало страшно неловко стоять перед красивым успешным мужчиной в таком отвратительном виде. Костя производил внушительное впечатление. И сам весь был такой внушительный: высокий, широкоплечий, одетый с иголочки в строгий деловой костюм. Лизе он понравился с первого взгляда, когда она из окна видела, как он заходил в подъезд. Только такого рода мужчины не обращали на Лизу никакого внимания. Может из-за того, что она рожей для них не вышла, то ли оттого, что наотрез отказывалась колоть гиалуроновую кислоту себе в губы. Да и где с такими Лизе встречаться? У нее дом, работа, ученики, метро, супермаркет, дом. Тусовки в барах, ресторанах и ночных клубах проходят мимо Лизы стороной. Слишком разный уровень жизни, чтобы знакомиться с подобными кавалерами как Костя.

– А для чего ей эта штуковина, если свет отключили? – Костя задал риторический вопрос и взъерошил свои светло-русые волосы. Лиза засмотрелась на его оголенные до локтя руки, в подвернутых рукавах белой рубашки. Сильные, загорелые, мужские. Н-да, в таких объятиях, она бы с удовольствием понежилась. А его голос, такой бархатный, глубокий, он в секунду взволновал «спящий вулкан ее внутренних страстей», и Лиза на мгновенье улетела в сладкие грезы. Тут же одернула себя, ибо такой мужчина не светит ей также, как и всему дому электричество на праздник.

Когда за красивым мужчиной закрылась дверь, Лиза поплелась в ванную, и уставилась на себя в зеркало. В полутьме ее «видон», как любит выражаться ее ученик из третьего «А» Сережа Иванов, оказался «крышесносным»: на лице не засохшая зеленная смесь, а волосы – в липком сладком ополаскивателе, который она не успела смыть.

– Молодец, Лиза! В кои-то веки к тебе зашел красивый мужчина, а ты – во всей красе! «Идите уже», – перекривила саму себя и злобно выругалась: ― Вежливее нельзя было?! Кому понравится, когда с ним в таком тоне разговаривают?!

Маску с лица смывать еще было рано, ванна уже давно остыла, свет вырублен и Лиза обреченно стала искать припрятанные свечи на случай длительного отключения электроэнергии. Она поставила их в подаренный мамой красивый старинный подсвечник и подошла к окну. Соседи во дворе, то ли не дождались наступления Нового года, то ли решили компенсировать отсутствие света и начали взрывать праздничные салюты под окнами. Шумные фейерверки возносились ввысь, на небе появлялись сотни разноцветных светящихся капель. Яркие огоньки так органично смотрелись в  красивом вальсе со звездами на вечернем небе.

Стоя у окна, Лиза необычайно остро почувствовала свое одиночество. А может, все же зря она не поехала домой к родителям? Кому она нужна в столице? Никому. Незамужняя, тридцатилетняя училка, которой даже Новый год встретить не с кем.

Звонить в электросеть было бесполезно. По прошлому опыту, Лиза знала, что там либо занято, либо они скажут, что ведутся технические работы. Тридцать первого декабря, ага. Ладно встречать Новый год без мужика, но без света – это было уже чересчур.

В довершение всех Лизиных горестей, из квартиры Алены стали доносится характерные звуки того, как двое взрослых людей, состоящих в порочной связи, не унывают и по максимуму используют отключение электричества. Словно издеваясь над одиночеством Лизы, звук из квартиры соседки увеличился на отметку максимум.

– Боже, за что ты так со мной? – прошептала Лиза с тоскливой обреченностью.

“Мелодия любви” у Алены стихла только спустя час, когда Лиза уже чуть ли не лопнула то ли от зависти, то ли от злости на свою несправедливую женскую долю. Почему одним дается счастье в личной жизни, а остальные остаются обделенными? По каким критериям Купидон выбирает своих “жертв”? Вот что с ней такое не в порядке, что она уже столько времени остается одна?

В отличие от своей счастливой соседки Алены, материальное положение избранника было для Лизы неважным. Главное, чтобы чувства были взаимны и искренни. Чтобы находились общие темы для разговоров, общие интересы. Чтобы не просто муж, но и друг, надежное плечо. С кем можно разделить и радости, и горести. Чтобы вдвоем справляться с трудностями жизни, поддерживать, утешать, любить. Чтобы все было по-настоящему.

Внезапно из квартиры Алены раздался ее истошный крик, но совсем не такой, как был относительно недавно:

– Убирайся вон, козел! Видеть тебя не хочу, урод!

Затем послышался какой-то грохот, неразборчивый бас, затем хлопанье дверьми, снова ругательства Алены и снова хлопанье. Лизе была не свойственна привычка подслушивать чужие разговоры, тем более скандалы, но выбора у нее особо не было, так как стены у них в доме были тонкими настолько, что она часто слышала, как чихает ее пожилой сосед дядя Коля с девятого этажа.

Удивившись внезапной смене настроения любовников за стенкой, вдруг Лиза услышала стук в свою дверь, которую, кажется, она забыла закрыть, а затем бархатный мужской голос, доносящийся уже из ее прихожей:

– Извините, пожалуйста, это снова Костя вас беспокоит. Я могу войти?

Глава 3

― Лиза? – повторил бархатный мужской голос из кромешной темноты ее прихожей.

Вот бывает же такое: живёт себе одинокая женщина вполне счастливо, ждет «заморского» принца и никого не трогает. И на тебе: самое святое, электричество на Новый год нагло так по-хамски вырубают; а «сказочный» принц ублажает за стенкой совершенно другую принцессу. И всё! Нервы сдают, а в груди вспыхивает жгучая обида на несправедливость женской доли. И, как говорится: картина Репина «Приплыли»! Тушите свет, спасайтесь, кто как может!

Вот так и Лизу не к месту дернул черт. Вместо того чтобы просто выйти к незваному визитеру, она первым делом полезла за массивным старинным подсвечником, подаренным ей любимой бабушкой. С легкой долей тонкого садизма она подожгла три восковых свечи, взяла его в руки и вышла во всей красе встречать гостя. Прижимая медный подсвечник ближе к себе таким образом, чтобы ее зеленая рожа была отчетливее видна зашедшему хахалю Алены, Лиза на манер привидений из старых фильмов замогильным, тягучим голосом протянула:

– Вы уже зашли!

– О, господи! – воскликнул Костя и от неожиданности вздрогнул, затем шумно сглотнул, снова чуть ли не перекрестился и быстро шагнул за порог, оставив дверь открытой.

– Так я не поняла, вы заходите или выходите? Вы бы уже определились! Если выходите, то закройте за собой дверь!

– Извините, – едва ли не заикаясь, ответил он и ошарашенно уставился на нее округленными от ужаса глазами. Н-да, пугливый он какой-то у Алены. ― Просто у вас было не заперто и я… в общем, прошу прощения.

– Вы бы перестали упоминать имя Господа нашего всуе! Грех это, – протянула Лиза гулким басом с легким придыханием. А что?! Если уж взялась пугать гостя “красотой писанной в ночи”, так уже идти до победного конца!

– Эм-м-м… я… это… чего хотел… Фух, можно я зайду? – наконец, решился “добрый молодец”, потирая взмокший лоб.

– Ну, заходите.

Костя вошел и закрыл за собой дверь. Потоптался на пороге, то поднимая на нее глаза, то смотря себе под ноги. Лиза заметила несколько царапин у него на щеке, видимо оставшихся от длинных острых когтей Алены, смачно сдобренных гель-лаком.

– Это ваша птичка вас так разукрасила? – спросила «ласковая» Лиза.

– Да это не птичка! – вскипел Костя, ― А цапля бешенная! А откуда вы знаете, что я ее так называю? Это она вам рассказала?

– Нет, это у нас стены в доме тонкие. И ваше радостное птичье “чириканье” слышала не только я, но и все соседи нашей уважаемой многоэтажки, – с нескрываемым сарказмом ответила Лиза, в открытую наслаждаясь видом обомлевшего «товарища бизнесмена».

– Да, твою ж… – смутился он. ― Извините. Ужас какой.

– За что это она вам… перья ощипала?

– Я ей новый айфон отказался покупать, – ответил Костя, потирая свои царапины на гладковыбритой щеке. ― Сильно заметно?

– Дайте посмотрю, – воскликнула Лиза и посмотрела на него сквозь свечи взглядом то ли заклятого врага Бэтмена, легендарного злодея Джокера, то ли самого Джека Потрошителя.

– Слушайте, вы бы не могли перестать? – передёрнулся бедный Костя и отступил назад, умудрившись больно удариться затылком о входную дверь.

– А что такое? – как ни в чем не бывало спросила Лиза и протяжно прошептала: – Птенчик вы пугливый, темноты боитесь, аль привидений?

– Слушайте… перестаньте меня оскорблять и прекратите уже ваши… ваши страшилки! – возмутился он.

– Если вам что-то не нравится, вы всегда можете выйти за вот именно эту входную дверь, – отрезала Лиза.

– Я не могу.

– Почему?

– Мне нужна ваша помощь. Видите ли… Когда Алёна сбрендила… в общем, она разбила мой телефон, и я теперь не могу вызвать водителя, чтобы он меня забрал, ― поделился Костя.

– А я здесь причем?

– Можно от вас позвонить? – попросил мужчина, стоящий в ее прихожей.

Лиза хотела было согласиться сразу, но если уж взялась издеваться, то исполнить сию миссию стоило до конца. Вместе с подсвечником она подошла к нему ближе и чугунным голосом проникновенно воскликнула:

– БУ-У-У!

Костя аж подпрыгнул на месте и рявкнул:

– Господи, да прекратите вы уже!

– Ладно, только и вы, прекратите шарахаться. Не бойтесь, не съем я вас. Проходите на кухню! – сказала Лиза, указав рукой в сторону, и мило улыбнулась в своей засохшей маске зеленого цвета. Незваный гость с подозрением глянул на нее, отошел от греха подальше и, прижимаясь к стене, сделал пару шагов, но остановился.

– Может, вы вперед пройдете? – спросил он. Смотри, какой! Еще буквально час назад был резвым и смелым жеребцом. А теперь стух за несколько секунд.

–Только после вас, – ответила Лиза тем же «ласковым» протяжным голосом. С опаской поглядывая на нее как на ненормальную, мужчина в шикарном костюме все же прошел на кухню. Лизу, идя следом, так и тянуло заржать загробным голосом, но она подумала, что это будет перебор. Так недолго человека и до панической атаки довести.

Зайдя на кухню, она поставила подсвечник на середину стола. Кухня немного осветлилась. Лиза протянула гостю мобильный телефон и спросила уже нормально, по-человечески:

– Чай, кофе?

– Кофе, будьте добры. Спасибо, – ответил Костя, немного расслабившись под воздействием ее внезапного доброжелательного гостеприимства.

– А что же это вы своей девушке айфон не купили на Новый год? Пожадничали? – насмешливо поинтересовалась Лиза.

– Причем здесь это? – ответил мужчина, набирая чей-то номер, ―А почему я, собственно, должен покупать ей айфон?

– А вы что не в курсе новомодных и нерушимых правил ухаживания за современной девушкой? Начинаете встречаться, будьте любезны, подарить айфон и обязательно новый! ― прикалывалась Лиза.

– Во-первых, “встречаться” – это слишком громкое заявление. Во-вторых, я оплачиваю ее жилье, коммунальные услуги, шмотки и так далее, – возмутился Костя. ― В прошлом месяце она захотела браслет и поездку в Чехию. Я ей все также оплатил. Сегодня я принес букет из ста одной розы, а он, между прочим, тоже денег стоит, и пригласил встретить Новый год в шикарном ресторане, где я, естественно, все расходы возьму на себя. Так я еще должен айфон ей покупать?! Пусть другие ее спонсоры тоже раскошелятся в общий бюджет, – цинично добавил он.

– Вы знаете про “других”? – Лиза обомлела.

– Послушайте, я же не идиот! Конечно, я об этом знаю. Алена не является обладательницей большого ума или смекалки, чтобы это умело скрывать.

– А зачем же вы… если вы в курсе…

– Что зачем? – не понял Костя, пытаясь дозвониться до своего водителя.

– Зачем вам такие отношения? – удивилась Лиза. У нее в голове не укладывалось. Симпатичный успешный мужчина и прекрасно осведомлен, что его обманывают! Так вместо того, чтобы бросить неблагодарную девицу, он соглашается на столь унизительную связь. Вот как обычным женщинам понять сумбурную мужскую логику?! Уму непостижимо! Такому красавцу как он стоит только пальцем щелкнуть, и любая согласится с ним быть. А он тратит свое время на фривольную Алену!

– Лиза, мы же взрослые люди. Я – мужчина. У меня есть определенные потребности, которые Алена до недавнего времени отменно удовлетворяла, – хмыкнул он.