8. Рядом

Три. Два. Один. Я тяжело вдыхаю и выдыхаю воздух. Где то в промежутке между дрожью проходящей от колен и выше, с головы вниз опускается по коже холод. Отрезвляюще немеют пальцы сжимающие смартфон, до побеления. И в сознание через ушные раковины пробивается этот голос:

– Думаешь убежать? Не стоит…Я найду тебя в любом случае.

Сглатываю болезненный ком. В районе шеи словно изнутри выросли иголки.

– Боже…– Шепчу, все еще держа смартфон рядом с лицом.

– Почти. Твоя жизнь точно в моих руках. – Отвечает низкий тембр.

Слова разносятся по сознанию и над моей головой заскрипела лампа.

Нет. Инстинкт самосохранения не дает мне погрузиться в полную апатию или поддаться страху. Быстрый выброс адреналина, как крепкий кофе приводит в чувство. Пелена перед глазами рассеивается, а вместе с ней мое сознание снова становится мне подвластным.

– Нет. – Отвечаю я "Насте 722" и не мешкая вношу этот контакт в черный список.

Знаю что бесполезно. Найдет другой способ терроризировать меня звонками, но временная мера – тоже мера.

Что дальше?

Мчусь к окну, но незнакомца не вижу. Наверное этот ублюдок направляется в здание или уже здесь.

Не знаю, откуда во мне появилась сила, ведь мгновение назад я полностью потерялась и захлебнулась от разрушающего воздействия паники. Но вспыхнувшая энергия быстро разогнала мою кровь по венам, дав приток к мозгу. Активизируется возможность действовать пусть и нервно, но достаточно последовательно.

Ко мне вернулась способность дышать и выравнивая дыхание, сосредоточилась на том, что мне нужно спуститься на первый этаж к охране и вызвать полицию. Теперь мне было что предъявить. Как ни как есть переписка с Настей 722 и есть звонок – угроза.

Схватив куртку, я выглянула в коридор, осмотрелась. Пусто и тихо.

Шаг за шагом сокращаю расстояние до лифта и тут же останавливаюсь. Подъемник двигался. Непонятно вверх или низ. Прислушиваться и приглядываться к табло не стала.

Сразу же перейдя на бег, ринулась к лестнице. И уже ступив на первую ступеньку услышала как дверь лифта распахнулась на этаже моего офиса.

Мои глаза округлились, но ноги несли меня на следующий ярус. Меня занесло на очередном проеме и я машинально вцепилась рукой в перила, перепрыгивая через пару ступенек.

Едва не подвернув лодыжку, оказалась на первом этаже. Тут пришлось остановиться. Под бешеный ритм сердцебиения, соображала куда двигаться дальше. Лестницей в здании пользовалась впервые и она ближе располагалась к запасному выходу. Вот только как понять, в какой стороне запасной, а в какой главный.

Наобум двинулась влево и спотыкаясь вернулась на пару метров. Краем глаза уловила табличку с планом эвакуации.

Ой как же плохо я умела ориентироваться по схематичным изображениям, особенно когда мозг сосредоточен на улавливании каждого шороха. Напрягая все извилины, водила пальцем по плану и сделала вывод – мне направо.

И я ломанулась туда. Выскочив из проема как сумасшедшая, подскочила к ресепшену и…никого.

– Какого черта? – Выкрикнула я, тут же прикрыв рот ладонью.

Вот теперь я злилась. Впервые за последние пару минут тревожность уступила место гневу.

Проклиная охранников за то, что зарплату зря получают, уставилась на дверь технического помещения. Шмыгнув носом направилась к ней. Занесла кулак дабы постучать, но передумала. Просто толкнула ее с ноги.

Два пухлых мужика, разливающие по рюмкам коньяк, захлопали глазами. Отлично, я нашла охрану. И похоже они заняты.

– А вы что тут забыли? – Один из мужиков поспешно спрятал бутылку под стол, а его коллега сгреб стопки и тарелочку с маринованными грибами.

С открытым ртом я наблюдала за ними. В этой неловкой паузе не могла сформулировать ни слова.

– Девушка, вы что хотели?

Мотнув головой, подняла глаза на охранника, который второй раз задавал мне свой вопрос.

– Вызовите полицию. – Пробормотала я. – Меня хотят убить.

Оба мужика присвистнули. Один из них прочухавшись, хихикнул:

– Вот это заявление.

– Я не шучу! – Возмутилась, косо посматривая на дверь за спиной. – Пожалуйста позвоните в полицию. В здании находится опасный человек.

Дальше я видела, как охранники переглянулись. Мне не верили. Один из них подошел ближе, успокаивающе стремясь положить мне ладони на плечи. Я тут же отшатнулась.

– Хватит. Я не истеричка и не сумасшедшая.

– Девушка, вы сначала объясните, что вы в здании то делаете ночью? – Мужик находящийся ближе ко мне, постоянно оборачивался на своего коллегу. Он одарил меня натянутой улыбкой, за которой скрывалась усмешка. Его взор упал на мой бейджик. – Юлия? Юлия, вам тут находиться не положено.

– Я после работы осталась, план доделать. – Тут же тряхнув головой зажмурилась и выпалила. – Да какая разница? Вы меня слышали – полицию надо вызвать!

Охранник опешил. А его коллега со вздохом и раздраженно произнес:

– Димон, ну давай реально вызовем полицию, раз так просит. За ложный вызов мы ответственности не несем.

Во мне все вскипело, но я впившись ногтями в ладонь, проглотила свои претензии. Как ни как в компании этих бездельников было как то спокойнее. Димон действительно набрал телефон ближайшего участка и протянул мне трубку.

Собрав хаотично растрепанные мысли, постаралась объяснить свою проблему дежурному. Упоминать, что ранее была свидетелем преступления – не стала. Слишком долго. Ограничилась кратким рассказом о преследующем меня сталкере из сети. Дежурный выслушал, задал несколько безразличных вопросов. В которых звучали намеки на то, что возможно я просто преувеличиваю, а так называемый сталкер и не опасный вовсе. От этого диалога я нервно ударила носком туфли о ножку стола. Сдерживала рвущиеся эмоции наружу как могла.

В конце концов в голове щелкнуло и самообладание рассыпалось на мелкие крупицы. Нервы сдали.

– Вы издеваетесь? – Перебила я позитивные рассуждения дежурного о том, что бояться мне нечего. – Хорошо. Я поняла, вам пофигу, если меня убьют. НО ВЫ МОЖЕТЕ СДЕЛАТЬ СВОЮ РАБОТУ? Я НАЛОГИ НА ЧТО ПЛАЧУ?

От моего громкого крика охранники расплескали коньяк мимо стопок. Да, пока я разговаривала с дежурным, эти два товарища все таки решили прибухнуть.

В телефоне тоже повисла недолгая пауза. Потом дежурный сообщил "Ждите!".

Я сама оборвала связь и в пару широких шагов приблизилась к мужикам, выхватив у них выпивку. Обе рюмки выпила залпом. Крепкий градус расслабляюще прошелся по телу и мне полегчало.

Так я дождалась приезда полицейских. Больше не пила, мне небольшого допинга хватило, чтобы ближайшие двадцать минут не впасть в панику. Полиция пошарилась по зданию. Конечно никого не нашли. Задали мне пару вопросов и составили протокол. Машина незнакомца к их приезду с парковки тоже исчезла. Похоже мой сталкер действительно покинул здание.

Но что дальше? Какова вероятность, что он знает где я живу? Возвращаться домой было страшно. Полиция предложила меня докинуть и конечно я не отказалась. Но ехать совсем не хотелось, так же как оставаться в офисе. Я старалась дозвониться нескольким знакомым, в том числе и Маше, но не вышло.

Покидая полицейскую машину, попросила на всякий случай проводить меня до двери в квартиру. Обращалась к парням в форме скорее не с просьбой, а требованием для убедительности.

Наконец я была дома. Не включая свет прошлась по комнате, вглядываясь в соседнее окно. На другой стороне царила пустота. Мой сосед извращенец или спал или сегодня шоу не ждал.

Сжав край занавески, потянула ее за собой. Задумавшись, разжала руку. Если со мной что то случиться, то подглядывающий сосед может стать свидетелем. Еще раз с прищуром присмотрелась к пустоте соседней квартиры. Сейчас мне было немного спокойнее от осознания того, что напротив живет любитель подглядывать.

Электричество включать так и не стала. Проверяла замок и готовилась ко сну в темноте. Захватив с кухни нож, опустила на пол рядом с кроватью.

Лежа на спине я долго смотрела в потолок. Прикрывая глаза, ощущала как нервно дрожали веки. Распахивая, снова смотрела на темный потолок. Переполненная спутанными потоками колких беспокойных мыслей голова совсем не хотела успокоиться и отдохнуть.

И когда усталость по крупицам отвоевывая пространство почти окутала беспокойное сознание – тишину квартиры нарушил скрежет металла в районе замка.

9. Он

Замерев прислушалась, а рука моя медленно потянулась к полу, будто жила отдельно от тела. Нащупав пальцами рукоять, у меня все никак не получалось ее подцепить и в последний момент нож и вовсе выскользнул из рук.

Звенящий удар бытового предмета для резки овощей приглушился звуком открывшейся двери. Поворот механизма был настолько тихим, что при других обстоятельствах я бы его не услышала. Но не сейчас, когда навострила слух и даже тишина казалась слишком громкой.

С замирающим пульсом, быстро провела рукой по полу в поисках предмета, но не находила.

Кажется нож сместился под кровать. Нервно сглотнув, вжалась в подушку головой. Вслушивалась.

Тихая, но точная поступь грубых ботинок разрезала вакуумную пустоту этой ночи. Он приближался.

С каждым шагом я сильнее ощущала давящую атмосферу. Воздух наполняющий комнату потяжелел. Стало холодно, несмотря на бешеный ритм сердцебиения. Немели пальцы на ногах и руках. Моя ладонь так и замерла в воздухе, спущенная с кровати в поисках моего единственного оружия.

Голова напротив, яростно функционировала в лихорадочном поиске способа к спасению. Мои глаза бешено бегали под закрытыми веками и резко остановились, когда раздался щелчок. Совсем рядом. Он стоял над кроватью, а время тянулось.

Казалось, замерло все – мое дыхание и жизнь за окном, парящие пылинки и его рука, которая сейчас была занесена надо мной и это я могла чувствовать.

Преследователь диктуя свои правила новым страшным для меня штрихом, прислонил к моему виску твердый и угловатый предмет. Прикосновение холодного металла вызвало сильный озноб по всему телу. Я зажмурилась.

Мне конец.

Хотела попросить пощады, но вместо этого наоборот стиснула зубы. Опустошающий страх сыграл со мной дурную шутку, лишив желания сопротивляться.

Безысходность подавляла волю, а мой убийца тянул. Чего он ждал? Когда я начну молить о пощаде? Медлил и продолжал твердой рукой держать у моей головы пистолет. Его неспешность обратилась для меня настоящим апокалипсисом. Кровать словно стала адским котлом, под которым полыхало пламя.

– Я никому ничего не скажу… – Сорвалось с моих губ само собой и я не сразу услышала себя.

– Неужели. А как же женский чат?

Приоткрыв глаза, сфокусировалась на силуэте во мраке комнаты. Он возвышался надо мной и странные отблески тусклого света, просачивающиеся в мое окно, создавали над головой гостя некое подобие рогов. Словно мою судьбу пришел вершить сам дьявол.

– Он же анонимный. Больше ни слова. Я удалюсь из чата и если надо, исчезну. – Сипло пробормотала я, как мне казалось, бессмысленный набор словосочетаний. Вдруг какой то бессвязный аргумент окажется рабочим. – Я не хотела быть свидетелем. Случайно же вышло.

– Я знаю. – Отозвался он. – Чего ты боишься на самом деле?

– Что? – Я не была уверена в правильности расслышанного вопроса. Тем более не поняла, зачем он об этом спрашивает. – Умирать боюсь…

Кажется я услышала усмешку. А за ней ствол пистолета сместился с моего виска по скуле и ниже к шее, словно вырисовывая узор. Ни черта не понимала в происходящем, но с расширенными глазами не могла перестать всматриваться в силуэт.

– Тебе нравится твоя жизнь, Юля. – От низкого голоса мое сознание дрогнуло. – Скажи мне правду. Все устраивает?

Да какая разница…? Зачем спрашивает? А ведь я всерьез задумалась над вопросом. Какая дикость в подобной ситуации вдруг начать погружаться в философские копания.

– Я жду, Юля.– Он делает паузу и добавляет. – Ответ.

Говорил кратко и отрывисто, но как же вкрадчиво. Будто закладывал в мою голову саму идею.

– Я…я…не знаю…– Пока мои губы что то отвечали, я ощущала, как твердый металл очерчивает жилку на шее. Прикосновение подобно холодному ожогу, прочерчивающему дорожку страха. – Нет, мне многое не нравится, но у меня многое впереди. Не убивайте.

Озвучив свое признание мне вдруг стало легче. И это было правдой. Я боялась одиночества сейчас даже больше, чем умереть. Скончаться в расцвете лет так и не пожив, да еще в одиночестве – такая себе перспектива.

Мне стало легче дышать и теперь я могла осязать как комнату наполняет запах сигарет и порока. Опасный гость неожиданно произнес:

– Вот видишь, ты умеешь быть честной. Теперь тебе можно доверять.

Он так шутит?

– Что вы хотите? – Спросила прямо, стараясь не думать о стволе огнестрельного оружия у моей шеи и абстрагироваться.

В ответ – тишина. Тягучая, разбивающая вдребезги сознание, тишина. Приоткрыв веки, искала нечто непонятное для себя в темном силуэте. Пыталась рассмотреть или почувствовать мотивы. На каком то ментальном уровне у меня возникало чувство, что он сам мечется и медлит, потому что возможно не собирается меня убивать. Но почему? Сказал бы прямо чего хочет?

– Мне нечего вам дать…Только свое обещание – забыть обо всем. – Сказала тихо. Мой голос как легкое перышко запарил над тяжелой аурой вокруг меня.

– Думаешь? – Преступник, сел на кровать и внезапно рука в черной перчатке опустилась на мои ключицы.

Дыхание перехватило. Он по прежнему держал оружие совсем рядом, что отбивало у меня всякое желание хоть как то шевелиться. Со свободными руками и ногами, я не ощущала свободы передвижения. Меня сковало.

– Кто вы?