– Не заставляй меня жалеть, что я притащила тебя в качестве балласта, – огрызнулась Джордан. – А вам, ребята, крупно повезло, что рядом есть такие люди. Иначе пришлось бы вложиться по полной.

– Ну, вы тоже согласились просто так помочь. – В голосе Доминика было даже слишком много благодарности – было заметно, что он не считал их настолько замечательными, чтобы они стремились помочь безо всякой выгоды.

– Я приволокла с собой группу поддержки и тоже буду использовать всё, что сделаю, для портфолио, – так что это не просто так.

– Очень не просто так, – прошептала Мейси, но все услышали её неоднозначную фразу.

– А группе поддержки мы только рады, – довольно двусмысленно протянул Адам. – Не так часто красивые девушки, которые ещё и нашу музыку любят – мы помним, Мейси, что только музыку, – поддерживают нас вне выступлений.

– Что я пропустила? – одновременно произнесли Джо и Скай, пока Мейси заливалась краской, а остальные пытались не разразиться хохотом.

– Я вам потом расскажу, если не умру со стыда раньше, – пролепетала Мейси, буквально пылая. – Я же извинилась, так вышло, я не хотела вас обидеть. Просто действительно, мы вас как людей не знаем, вот сегодня как раз будет возможность это исправить. И я всегда говорю очень много, когда волнуюсь, а вы ещё и смущаете меня, и я чувствую себя очень глупо. Мой мозг отключается, и я просто не могу контролировать себя, глядя на вас… Ой!

– Мейси, – Джо обняла подругу, позволяя ей спрятать лицо у себя на груди. – Всё в порядке, милая, слышишь? А вы прекратите подкалывать ребёнка – она ещё не освоилась.

– Я не ребёнок, – обиженно промычала Мейс, – а очень даже…

– Ничего, – словно сам себе произнёс Итан, явно не ожидая, что его реплика будет хоть кем-то услышана. Но, по закону подлости, услышали её все, тем более – буквально окаменевшая в объятиях Джордан Мейси.

– День обещает быть весёлым, – пробормотала Джо и потащила подругу в ванную, пока остальные хохотали. Но несмотря на неловкость и первые притирки, они все – практически все – чувствовали себя довольно спокойно и свободно, словно старые приятели, которые не виделись сотню лет.

Пока Оливия и Перри готовили ребят к первой части съёмок, Джо сверяла свои пометки с раскадровкой, которую ей предоставил Лео. Она обдумывала, что и как будет лучше снимать, с какого ракурса, где можно будет подключить Эмс, чтобы она транслировала происходящее в массы. У Джордан уже всё было рассчитано: что пойдёт в ролик, что она просто отдаст ребятам на память. Как оказалось, часть материала уже была отснята – неделю назад на концерте. Тео был там, незаметно снимал всех – ту самую многоголовую гидру, которая жила моментом, дышала музыкой, среди которой была и Джо. За сегодня им нужно было отснять куски всё в том же баре, но на этот раз пустом, и на заброшенной штраф-стоянке – именно за её аренду и отдали почти все сбережения ребята. Сюжет, раскадровку, все многочисленные договорённости и графики «LADE» обсуждали и создавали сами, своими силами, просто потому, что денег на команду у них не было. За эту неделю Джордан успела узнать, что кроме музыки, они успевают ещё и работать: Адам с Лео разгружают и перевозят всё, что только можно, Итан посменно варит кофе в одном из кафе Стоквуда, а Дом даёт частные уроки игры на гитаре для детей. И большую часть заработанного они тратят на музыку: на записи песен, рекламу, оплату доменов и аккаунтов… Заниматься музыкой – так, чтобы не было стыдно и чтобы не приходилось продавать себя и свои стремления, – оказалось очень затратно и сложно. Внезапная реклама от «Tricksters» очень сильно помогла им – с возросшей популярностью пришли и доходы, но пока – слишком скудные, чтобы делать новое видео по заказу, а не своими силами, как было уже не раз.

Джордан действительно успела узнать слишком много за бесконечными разговорами с Лео. Всё это касалось дела, так или иначе относилось к съёмкам видео, но затягивало слишком глубоко, открывало те стороны, которые Джо предпочла бы не знать, – с неё уже хватило и фанатства, и глупых привязанностей.

Щелчки затвора камеры Скай успокаивали – Джо привыкла к этим звукам. Винтеро никогда не стремилась к какой-то головокружительной карьере (разве что к посту Мамочки фандома Энди Рэндфорда), поэтому могла позволить себе тратить время на хобби, такое, как фотография. Надо признать, у Скай определённо был талант, а всё то же отсутствие амбиций позволяло ей работать в своё удовольствие, и её личный кайф очень хорошо влиял и на процесс, и на итоговый результат. Вот и сейчас она забавно прикусывала губу, ловя беспорядочные моменты: как Лео наносили грим, как Адам что-то наигрывал, пока Доминик передавал на день права на аккаунты их группы Эмме. Мейси собирала нужный реквизит вместе с Итаном, а Джо закрывала лицо от назойливой камеры Скай: она всегда говорила, что из Винтеро получился бы отменный папарацци – настойчивый, беспринципный и самодовольный.

– Нам пора, остальное доделаем на месте, – показал на время Лео, и спокойствие сразу рассеялось. Все принялись собирать вещи: одежду, аппаратуру, кабели, зарядные устройства. В одно мгновение гостиная Рокстеров превратилась в шумный и мельтешащий улей, даже при том, что все обязанности были разделены и у каждого был список того, что необходимо взять и проверить.

– Кто у вас за рулём? – поинтересовался Лео, что-то мысленно просчитывая.

– Я, конечно, – ответила Джо, ожидая какого-нибудь подвоха.

– Нет, надо, чтобы ты оставалась свободна… Сделаем так: Джо, Лив, Перри и Тео поедут со мной, Мейси, Скай, Итан – с Адамом, а Эмма и Дом поедут вместе с аппаратурой. Так в каждой машине будет кто-то снимать…

– И все останутся довольны, – лукаво добавила Скай, подходя поближе к Адаму.

Джо решила, что выскажет всё и Скай, и Эмме, которая разве что не плясала от предстоящей поездки, дома. Всё-таки она была абсолютно права, говоря, что самая адекватная в их четвёрке Мейси – она, кажется, перестала бояться всего на свете и себя в первую очередь, и отлично поладила с Итаном, что, по мнению Джо, было ей только на пользу – пусть пообщается с кем-то кроме ревнивого Арти, который ещё и бросать такую хрупкую девушку себе позволяет. Пусть Мейси не рассказала причин ссоры, Джо прекрасно понимала, что дело в них – в том, что у скромной и тихой Мейс появился кто-то ещё, кроме рыцаря в сияющих доспехах (или в обтягивающих трико – их же вроде носят супергерои в комиксах?).

– Джей Кей! – вывел её из ступора голос Лео, и она злобно зыркнула на него в ответ. – По-другому ты не отзывалась, прости.

– Что мы пропустили? Лео извиняется за «Джей Кей», а Джо не откусывает ему ухо едкой фразой? – Дом, хоть и немного заработал на таком положении дел, был изумлён так же, как и остальные.

– Я ещё не проснулась, – пробурчала Джо. – У меня концентрация яда в организме до нужной отметки только к вечеру поднимается.

– Ну-ну, – то ли ей, то ли идущему рядом Адаму ухмыльнулась Скай, выходя из дома в нагревающийся июльский воздух. Она ни на секунду не пожалела, что решила поехать сюда: её подруги буквально на глазах преобразились, даже гордая и независимая Джо определённо многое скрывала о том, что за эту неделю произошло с Лео, потому что они оба вели себя словно школьники на дискотеке, которые стесняются танцевать вместе, потому что друзья засмеют. Ну а голодные взгляды Адама ей доставляли особое удовольствие. Скай не считала лёгкий флирт чем-то запретным – она очень любила Троя и никогда бы не изменила ему, но знать, какие желания ты вызываешь у тех, кто сам являлся объектом приятных снов многих девушек, определённо добавляло уверенности в себе. А Скайлар не привыкла отказывать себе в таких удовольствиях.

Эмма сняла небольшое видео, чтобы выложить в историю «инстаграма»: «LADE» обещали своим фанатам, что целый день будут поставлять информацию о съёмках во все соцсети. Это должно было разжечь интерес. Сама же Эмс чувствовала себя такой счастливой, что едва держала себя в руках, чтобы не завизжать. Общаться с Домом вживую было куда проще и веселее, чем с помощью сообщений. Он всё ещё немного смущался, словно не понимал, с чего ему перепало столько внимания, но почти не переставал улыбаться, что Эмма приняла за хороший знак. Ну а то, что они единственные ехали вдвоём, и вовсе можно было считать подарком судьбы.

Джо пристегнула ремень на пассажирском сиденье, включая камеру. Она собиралась взять небольшое интервью по дороге к бару. Тео – коренастый парень с корейскими корнями – расположился на заднем сиденье между кузин Рокстеров и обсуждал с ними какой-то фильм.

– Вы не в первый раз работаете вместе? – Джо направила камеру на них, включаясь в процесс.

– Вообще-то Лив познакомила нас года два назад, – вклинился Лео, и Джо пришлось менять ракурс. Ветер из открытого окна трепал волосы парня, а солнечные очки прятали его взгляд – Джо даже порадовалась, потому что какая-то чертовщина в этих серых глазах всё-таки была.

– Не тебя спрашивали! – Перри отвесила лёгкий подзатыльник Честену. Они с Олив были близнецами. И хоть обе старались выразить свою индивидуальность: Оливия очаровывала женственностью, длинными локонами, цвет которых Джо так и не смогла идентифицировать, каблуками, а Перри с её ярко-красной шевелюрой – рваными джинсами и таким обилием украшений, что Джо удивлялась, как они не притягивают её к земле; всё-таки общие черты, схожую мимику и невероятную энергию обеих сложно было не заметить. – Лив с Тео встречались тогда, а ребята снимали первые ролики – вот моя детка их и свела.

– Вы встречались? – Джо с недоумением рассматривала людей, которые сидели рядом, беззаботно смеялись, ничем не выдавая то, что когда-то их связывало что-то большее, нежели приятельские отношения.

– А что такого? – Тео даже снял очки, вглядываясь в лицо Джо.

– Ничего, кроме разве что того, что чаще всего бывшие возлюбленные на дух не переносят друг друга, не то что вот так мило общаться.

– По себе судишь? – снова встрял Лео, рискуя получить камерой по голове.

– Кто бы говорил! – засмеялась Лив, и её тут же поддержали сестра и Тео. Она наклонилась поближе к Джо, чтобы её было лучше слышно, и заговорщицким шёпотом продолжила: – Все песни о расставаниях и ужасных неверных девушках у «LADE» написаны Лео и основаны на его не слишком удачных отношениях – по крайней мере, так он говорит. Хотя не думаю, что дело там в «не тех» девушках.

– Даже не думай это выкладывать, – угрожающе произнёс Лео, и Джо расплылась в довольной улыбке. Похоже, в донимании местной звезды ей были готовы помочь все окружающие.

– Я обещаю подумать. – Она невинно захлопала ресницами, замечая, как заходили желваки на лице Лео. – Леопольд, расскажи о задумке ролика.

– Ты невыносима, Дж… – Он сдержался, явно памятуя о компромате, снятом минутой назад. – Мы поговорили с ребятами, обсудили все возможные варианты. Песня ведь очень личная, о том, что каждый из нас хоть раз опускал руки, сталкиваясь с ложью, с непониманием, с трудностями. Но близкие люди, вера в себя и мечта помогали пережить это. Мир не останавливается, солнце всходит каждый день, и пока это происходит – мы должны что-то делать.

– Хотела бы я съязвить, но песня действительно очень крутая! И это я не как кузина Рокстеров говорю, а как человек, который ценит хорошую музыку.

Джордан кивнула, соглашаясь с Перри: песня действительно вселяла такую надежду и приносила с собой слишком много воспоминаний, чтобы ничего не почувствовать во время прослушивания.

– Спасибо, Перри. Мы не хотели отвлекать картинкой, скорее, наоборот, показать нас самих. Что по одному мы не можем сказать всё то, что доносим до людей как группа. А ещё, что наша сила именно в этом, в дружбе, в нашей музыке, в тех, кто с нами, – поэтому и решили включить моменты с живого выступления, а не снимать специально сцены для ролика. Мы хотели показать вам правду, чтобы вы увидели своими глазами, как наша мечта становится реальностью. И, конечно, поблагодарить всех.

– Ты заранее речь писал? – подколол Честена Тео, и Джо мысленно поблагодарила его, потому что рассказ был слишком проникновенным. Она уже читала обрывки этих мыслей, пока они обсуждали концепцию, но сейчас это звучало как-то до безумия правильно и трогательно, отчего Джо почувствовала необъяснимое желание обнять Лео. И поблагодарить за песню и за то, что она может поработать на стоящем проекте, не похожем на все то, чем пичкают изо дня в день музыкальные каналы.

* * *

«Крылья» встретили их привычным полумраком и внезапной тишиной. В такую рань в баре можно встретить разве что тех, кто отрубился здесь накануне. Все снова разбрелись по своим делам, а Джо отправилась к бару – взять пару бутылок воды. Она разложила на стойке свои записи и сверилась с планом. Она, конечно, была очень дотошной и всегда хорошо всё продумывала, вот только эти рассказы, откровения и простые человеческие эмоции не были вписаны в её сценарий. Сейчас она отчётливо понимала, что видео, которое она должна была снять, выйдет абсолютно другим – более живым и настоящим. И это радовало и пугало одновременно.

– А это наш корреспондент – Джей Кей, которая готовит материал о том, как всё проходит. Джо, улыбнись нашим зрителям! – Дом и Эмма стояли прямо возле неё, транслируя её недовольное лицо огромному количеству людей. Джордан растянула губы, изображая радость, жестами показывая этой сладкой парочке репортёров, что сотрёт их в порошок.

– А сейчас мы познакомим вас с Тео, нашим оператором! – Эмс, прекрасно зная свою сестру, поспешила скрыться.

– Да ладно тебе, – тут же возле стойки нарисовалась Мейси. – Ну, помахала в эфире, это не причина принимать боевую стойку.

– А вот это – причина, – Джо достала свой телефон и подключилась к трансляции. Среди кучи восторженных сообщений попадались и такие: «Сука», «Что эти бабы делают с «LADE»?» «Эта Джо вечно мелькает с парнями… Может, она чья-то девушка?» Мейси во все глаза смотрела на экран, подмечая, что ненавидели не только одну Джо – их троих, засветившихся в трансляциях и на фото, тоже.

– Бред какой-то, – пробормотала она. – Мы же просто помогаем…

– Ничему тебя жизнь не учит. – Джордан выключила телефон, который и без трансляций постоянно жужжал от сообщений по поводу «LADE». – Какая разница, что мы делаем? Главное, что мы рядом с ребятами. Мы, а не вот они все. К сожалению, не все фанатки в силах пережить подобное. Особенно молча.

– Это ненормально.

– Как раз-таки нормально для… всех этих маленьких девочек-фанаток, которые смотрят влюблёнными глазами и завидуют любому, кто может оказаться рядом с предметом их обожания. – Джо пожала плечами – вот только становиться объектом для ненависти ненормальных малолеток не хватало.

– Кого-то напоминает, – усмехнулась Мейси, подбородком указывая в сторону Эммы.

– Наглядное пособие. Просто в этот раз ей повезло оказаться в эпицентре, а так – не удивилась бы, если бы Эмс строчила сейчас комментарии в чат.

– Тяжёлые фанатские будни, – вздохнула Мейси, украдкой поглядывая на телефон.

– Не пишет? – Мейси подняла виноватый взгляд на Джо и грустно кивнула. – Я же не дура – поняла всё. Слушай, запости пару фото – с ребятами, с Итаном… Ну, раз твоему Арти можно тебя динамить из-за новых подруг, то почему тебе не показать ему, как на самом деле бывает весело!

– Не-е-ет, – Мейс тут же спрятала телефон, отступая на шаг назад. – Всё и так не очень хорошо…