Мужчины и женщины за длинным овальным столом согласно закивали.

– Вот и отлично. Больше никого не задерживаю. Хорошего дня.

Сотрудники потянулись к выходу. Игорь посторонился, пропуская вперед главного бухгалтера. Мило улыбнулся женщине:

– Вера Николаевна, я к вам заскочу? У меня есть кое-какие вопросы.

Он не расслышал ответ. Громогласный оклик с дальнего конца зала заставил вздрогнуть сотрудников, не успевших покинуть комнату.

– Игорь Алексеевич, не спешите. С вами мы еще не договорили.

Игорь медленно повернулся на призыв отца. Не удалось смыться по-тихому. Почему-то он не сомневался, что избежать разговора не получится.

Некоторое время они молча смотрели друг на друга, и только когда последний человек покинул зал, генеральный директор холдинга заговорил.

– Садись, – рявкнул отец, – и рассказывай, почему я должен краснеть за тебя перед людьми?

– Что за детский сад? – раздраженно буркнул Игорь. – Ну, опоздал я. Был на встрече. В конце концов, моя должность позволяет мне…

– Твоя должность! – взревел отец, не дав ему договорить. – В таком случае, все могли сегодня не явиться на совещание. Спешу тебе напомнить, что здесь присутствовали люди, занимающие далеко не рядовые посты в нашем холдинге!

– Ладно, согласен, – поморщился Игорь, страдая от головной боли. – Приму к сведению. Это все?

– Нет, дорогой мой, мы еще и не начинали, – отец встал и подошел к окну. – Хочешь, возьми у Анжелы аспирин, и возвращайся.

Игорь потер глаза. Спать хотелось невыносимо.

– Пусть лучше Желик сделает кофейку.

Он не дождался реакции отца и выглянул в приемную, попросив секретаря принести кофе.

– Пришел в себя? – Алексей Дмитриевич поставил подпись под очередной бумагой. – Тебе тридцать пять в этом году исполняется, неужели не нагулялся еще?

Игорь с трудом удержался от комментария. Еще глоток спасительного напитка – и окружающий мир обретет привычные краски.

– Вот именно, папа. Не считаешь, что в моем возрасте поздновато выслушивать подобные наставления?

– Поступай, как знаешь, – Алексей Дмитриевич пожал плечами, отложил в сторону ручку и внимательно посмотрел на сына. – Ты мне вот что скажи, заместитель мой первый: что это ты творишь под носом у генерального директора?

– Ты о чем?

– Об этом, – отец бросил ему через стол бумагу.

Игорь едва взглянул на документ. Он не сомневался, что «хитрый лис» Семен Яковлевич явится с жалобами.

– А что, собственно говоря, случилось? – Игорь изобразил недоумение. – Ты был в командировке, а мне захотелось провести внеплановую проверку. Это нормально. Или я, по-твоему, должен был заранее поставить в известность Семена Яковлевича? Прости, но внезапность в данном случае – залог успеха.

– Игорь, хватит! – Алексей Дмитриевич в сердцах ударил кулаком по столу. – Совсем недавно мы с тобой обсуждали эту проблему, и мне показалось, смогли достичь взаимопонимания. Пойми, своими действиями ты вносишь хаос в работу!

– Вот уж не думал, что быть в курсе всего, что происходит в холдинге – это вносить хаос…

– Не перекручивай! Игорь, ты прекрасно знаешь, что Семен Яковлевич – один из тех, кто стоял у истоков нашего холдинга. Мы с ним не один пуд соли съели. Да и к тому же, он – мой друг…

– Зачем ты рассказываешь мне об этом? Семен Яковлевич – частый гость в нашем доме, да и его заслуги перед предприятием мне хорошо известны. Но это не значит, что у него должен быть иммунитет. И потом, я ведь не его лично проверяю. Возможно, он что-то упустил, или не заметил. Свежий взгляд – это всегда хорошо.

– Согласен, согласен… – Алексей Дмитриевич постучал ручкой по столу. Было заметно, что возразить ему нечего.

Игорь решил утвердиться на занятой позиции:

– Вспомни, в прошлый раз ты тоже был против, а в итоге…

– Что – в итоге? – не дал ему договорить отец. – Нам пришлось распрощаться с одним из моих заместителей. И кстати, замену ему пока не нашли.

– Чем тебя не устраивает Виктория Романовна на этом посту? Умнейшая женщина, как мне кажется… – Игорь постарался уйти с опасной тропинки разговора.

Скандал полугодичной давности еще был слишком свеж в памяти. Тогда Игорю пришлось долго уговаривать отца пойти на столь непопулярный шаг. Нарушения, которые они обнаружили, не оставили генеральному директору иного выхода, кроме как распрощаться с одним из своих заместителей.

– Возможно… Но Игорь, я не понимаю, почему ты надумал проводить проверку в мое отсутствие?

– Ты был в командировке, я – исполнял обязанности генерального директора, вот и подписал приказ.

Игорь постарался произнести фразу как можно спокойнее. Он открыто взглянул на отца:

– Я даже не подумал, что это тебя так заденет. Прости…

– Хватит! – резко прервал его Алексей Дмитриевич. – Ты что, меня за дурака держишь? Знал же, что я не подпишу приказ!

– Да, знал, и именно поэтому так поступил! – не сдержался Игорь. – Я не понимаю, зачем ты пригласил меня на эту должность несколько лет назад?

– Ты – Смуров, как и я! Мой единственный сын. Согласись, было бы странно, если бы я не хотел передать тебе бразды правления. Спешу напомнить: наша семья владеет основным пакетом акций.

– Я об этом прекрасно помню, – буркнул Игорь.

– Тогда объясни, будь добр, зачем ты разрушаешь все то, что я создавал долгие годы?

– Поэтому я не хотел приходить работать в холдинг, – вспылил Игорь. – Ты привык править единолично! Окруженный своими давними «друзьями», которые заглядывают тебе в рот, ты не хочешь ничего менять, и уж тем более не желаешь прислушиваться к моему мнению!

– Зачем мне что-то менять? – воскликнул Алексей Дмитриевич. – Все прекрасно работает. И кстати, попрошу не высказываться столь пренебрежительно о моих друзьях. Не тебе судить о них!

– Знаешь, отец, я думаю, мне стоит вернуться на работу в страховую компанию.

– Зарабатывать деньги чужому дяде? Не надоело?

– Но если я не пришелся к твоему двору…

– Игорь, послушай, я не против свежего взгляда на наш холдинг. Но прошу не трогать тех людей, с которыми я проработал много лет, и которым доверяю!

– Вот уж странно слышать от тебя такие речи! – Игорь удивленно взглянул на отца. – Доверие в бизнесе – губительно, и уж ты точно не грешил этим.

Алексей Дмитриевич промолчал. Он внимательно смотрел на сына, словно изучая, затем встал и отошел к окну.

– Ты слишком своенравен, Игорь.

– Может быть… Но полагаю, что имею на это право. Много лет я отказывался приходить к тебе на работу, отец. Не потому, что зарабатывал деньги для чужого дяди, как ты выразился, а потому что хотел создать себе имя. Сейчас никто не сможет упрекнуть тебя в том, что ты назначил на должность своего первого заместителя именно меня. Прежде всего, ты пригласил на работу успешного топ-менеджера. Так я рассуждал, когда решился принять твое предложение. Надеялся, что ты увидел во мне хорошего специалиста и руководителя. Теперь мне кажется, я сильно ошибался.

– Все это чушь! – Алексей Дмитриевич повернулся к нему и снисходительно прищурился. – Ты сам придумал себе вершины, которые нужно покорять. Ты – мой сын, а значит, имеешь полное право занимать любую должность. Кто мне может что-то сказать, или, тем более, упрекнуть? Глупости это! Хватит, Игорь, достаточно слов! Давай работать дружно. Нам, слава Богу, есть что сохранить для потомства.

Алексей Дмитриевич сел за стол и углубился в чтение документов, всем своим видом показывая, что разговор окончен.

Игорь уже подходил к двери, когда вновь услышал его голос:

– Твой приказ я отменил. Достаточно внезапных проверок в этом году.

Игорь изо всех сил пытался сдержаться. Но, видимо, ему удастся это в другой раз.

– Ты боишься, отец! – резко бросил он.

– Что-что?! – Алексей Дмитриевич медленно снял очки и положил их перед собой.

– Да-да, страх говорит сейчас вместо тебя, – Игорь смело посмотрел в глаза отцу.

Тот не отвел взгляд. На его лице промелькнуло вначале удивление, а затем, как показалось Игорю, разочарование.

– Мой мальчик, – голос отца зазвучал неожиданно мягко, – я уже давно перестал бояться. И, если кто-то и может вызвать у меня подобное ощущение – то уж точно не собственный сын.

Он замолчал и глубоко вздохнул:

– А тебе, Игорь, пожалуй, действительно стоит перестать бояться. Я, конечно, понимаю, что после расставания с Кариной, ты никак не можешь прийти в себя. Все эти твои… – Алексей Дмитриевич пренебрежительно поморщился, – похождения и загулы – лишний повод, как мне кажется, задуматься…

– Достаточно!

– Понимаю, тебе неприятно слышать об этом, но если не я, то кто откроет тебе глаза?

Игорь устало потер лоб рукой.

– Я беру отпуск, отец. Недели на две. Мне стоит хорошенько обо всем подумать.

– Вот-вот, правильное решение. Тем более, мама тебя уже заждалась. Только сегодня утром жаловалась, что ей одиноко. Я бы с удовольствием составил вам компанию, не мешало бы развеяться в теплой и ласковой Италии. Но увы, дела, как ты понимаешь. Так что, давай, лети к ней, отдохните там и за меня тоже.

Игорь с грустью взглянул на отца и, не сказав ни слова, вышел из кабинета.