Он был так похож на Янтарный Город, по которому она сейчас ехала. Ангелина так глубоко погрузилась в свои воспоминания, что не заметила, как машина подъехала ко дворцу. Из тумана воспоминаний её вырвал голос:

– Мисс, приехали. Вот Янтарный дворец.

Плутон огляделась по сторонам, открыла дверцу и вышла. Такси уехало.

Перед ней возвышалось величественное здание. У дворца было двенадцать башен. Крыша у каждой башни была покрыта светлым янтарём, стены из мрамора, кое-где отделаны малахитом, окна украшены цветными витражами.

У женщины перехватило дух от этого великолепия. Даже Хрустальный дворец нельзя было сравнить с тем, что она увидела.

Ангелина позвонила. К решетчатой ограде подошли привратники. Один из них спросил:

– Что Вам угодно?

Плутон достала из сумки бумагу и протянула её привратнику. Это было приглашение, в котором королева предлагала Ангелине стать новой гувернанткой принцессы. Предыдущая гувернантка не очень хорошо справлялась со своей работой. А Хранительница Времени, во что бы то ни стало, должна была приблизиться к принцессе, чтобы выполнить обещание, данное Богине Луны.

Однако она хорошо понимала, что, предложив услуги наставника, будучи духом, она встретила бы крайне резкую реакцию со стороны королевы. Поэтому она телепортировалась на Землю и оттуда дала объявление о том, что молодая и хорошо образованная особа ищет работу воспитателя с детьми не старше шести лет. Адрес, по которому она просила сообщать, не существовал. Все предложения по поводу работы чудесным образом оказывались на Плутоне. Ангелина получила двадцать пять предложений, пока не пришло приглашение от королевы.

Хранительница Времени направлялась ко дворцу по широкой аллее, по обеим сторонам которой были посажены кипарисы. Пройдя дальше, она увидела, как на широкие ступени выбежала девочка. На вид ей было лет шесть, она была очень живая и подвижная. Длинные волосы принцессы были собраны в хвост на макушке, а в глазах танцевали чертики.

Ангелина невольно улыбнулась. Честно говоря, она ожидала увидеть нечто иное – маленькую леди, которая очень гордится тем, что она принцесса. А увидела рыжую бестию. Девочка все время хотела ускользнуть от своей няни, пожилой и толстой женщины, и убежать в оранжерею.

Хранительница Врат Времени поднялась по ступенькам дворца и направилась в зал для аудиенции.

Лакей доложил, что прибыла новая гувернантка и королева приказала её впустить. Ангелина вошла в тронный зал, где напротив двери сидела правительница Фаэтона.

Меландра кивнула:

– Рада видеть Вас. Как вы добрались? Я хотела бы видеть Ваши рекомендации. – произнесла королева.

– Добрый день, мадам, – сказала Плутон и протянула лакею рекомендательное письмо, которое сама же и написала.

Прочитав его, Меландра спросила:

– Неужели Вас послал Дух Времени?

– Да, мадам, – ответила Ангелина.

Королева сделала жест лакею, и через десять минут в зале появилась принцесса. Теперь она не была похожа на того чертёнка, которого видела Ангелина. Она была опрятно одета, волосы аккуратно уложены. Девочка вела себя спокойно и с достоинством.

Королева встала и подошла к дочери:

– Познакомься, Марго, – это твоя новая гувернантка мисс Ангелина.

Принцесса сделала реверанс, а Хранительница Врат Времени, присев на корточки, сказала:

– Привет, малышка. Я надеюсь, мы подружимся.

Так прошло знакомство принцессы Марго и Ангелины – духа Времени.

После знакомства с маленькой леди, Ангелине показали её покои.

Они находились рядом с комнатой принцессы, и были очень уютные. Окно выходило в сад. В комнате висели светло-голубые занавески, стены закрывали красивые гобелены, на которых были изображены сценки из жизни дворца. Ещё там был камин, напротив которого находилась широкая кровать, рядом стоял ночной столик, а на нём ночник. Чуть поодаль был большой гардероб.

Ангелина открыла его, развесила свои вещи и поставила в угол два больших меча, которые принадлежали когда-то её мужу – магу Альмандиниту. Затем закрыла его и, вытащив из кармана жезл для превращения, положила его под подушку, а то мало ли что. Затем она разделась, приняла душ, расчесала волосы и легла спать.

Ночью духа Времени мучили кошмары. Ей снилось побережье Северного моря на Земле, стоящий на краю обрыва её муж Норманн Альмандинит. Приснился ей также дух Земли Натан, вытаскивающий его из той дыры, которая называлась Черным Королевством. И Андромеда, вернувшая на секунду к жизни бывшего Тёмного Лорда, говорящего Ангелине: «Не бойся этой девочки, она всего лишь ребёнок…».

От этих слов Плутон проснулась, и села.

Подушка была мокрой. За окном светало, часы показывали начало шестого. Во дворце стояла тишина. Хранительница Времени потерла виски руками, вытерла мокрые глаза и снова опустилась на подушку.

Правда, заснуть она так и не смогла. Лёжа в кровати, Ангелина смотрела в окно, размышляя: «Норманн, как я была с ним счастлива. Он давно мне уже не снился. Почему же теперь он приходит ко мне? Может быть, это из-за города? Здесь такая странная аура. Она похожа на ауру земного королевства».

Женщина встала и села на подоконник. Она глядела на разгорающийся восход. Как он напоминал восход в замке Альмандинита.

Плутон на мгновение закрыла глаза и подумала: «Ах, как мне тебя не хватает. Уж ты бы точно дал мне хороший совет, что делать дальше. Нет, Ангелина, ты должна взять себя в руки, должна выполнить обещание. Альмандинита не вернёшь. И потом, разве бы он одобрил такое поведение? Посмотри на себя: взъерошенная, заплаканная, неужели это ты?».

На часах пробило шесть утра. Ангелина открыла гардероб, достала оттуда черные брюки и такой же пиджак и синюю блузку. Все это она положила на кровать и достала из гардероба армейские сапоги.

Она быстро привела себя в порядок, переоделась и накрасилась. Затем достала из-под подушки жезл. На всё ушло примерно полчаса. В это время проснулись первые слуги. Хранительница Времени тихо отворила дверь – в коридоре было полно народу. Она снова подошла к зеркалу. Теперь она была больше похожа на генерала, чем на гувернантку: высокая, стройная в армейской форме с гордо поднятой головой и горящими глазами. Именно такой её знал Генерал Севера: «Так держать, Ангелина», – сказала она себе, глядя на своё отражение в зеркале. Затем вышла из комнаты.

Пройдя несколько шагов по коридору, вошла в спальню маленькой леди. Девочка мирно спала в своей кровати. «Спокойно, Ангелина» – успокаивала она себя, – «это всего лишь маленькая девочка».

Она подошла к кровати и, опустившись на корточки, взяла малышку за руку и тихо сказала:

– Марго, уже утро, просыпайся.

Девочка поморщилась и открыла глаза.

– Ты кто? Почему ты разбудила меня так рано?

Новая гувернантка посадила девочку на кровать и, держа её за руку, ответила:

– Мы вчера встречались. Помнишь? Меня зовут Ангелина, я твоя новая гувернантка.

– А почему ты одета как генерал? – спросила девочка.

Хранительница Времени улыбнулась и сказала:

– Когда мы будем с тобой учиться жить по законам звёзд, ты поймёшь, почему я так одета. А теперь поднимайся и иди в ванную. Почисть зубы и умойся, а я пока подберу тебе одежду.

Маленькая принцесса спрыгнула с кровати и убежала в ванную. И едва дверь за ней закрылась, в комнату вошла няня Марго, Клара. Она очень удивилась, увидев, что девочка встала. Клара была возмущена:

– Мисс Ангелина, что вы здесь делаете в такой час? Мне приказано разбудить девочку в девять, а сейчас нет и семи. А время ваших занятий, начинается только в двенадцать часов, – выпалила Клара.

Ангелина резко обернулась к женщине и стальным голосом сказала:

– Мадам Клара, Королева пригласила меня сюда не для того, чтобы я до девяти часов валялась в постели. Я здесь для того, чтобы заниматься воспитанием принцессы. И попрошу вас не указывать, во сколько её будить. А если вам что-то не нравится, то обратитесь к её Величеству. А сейчас, мадам Клара, идите на кухню – приготовьте принцессе завтрак и как можно скорее.

Глаза Плутона яростно пылали, движения стали резкими, почти мужскими. Она возвышалась над маленькой толстой женщиной с добрым румяным лицом, как гранитная скала, о которую разбивались все доводы старой доброй женщины. Клара поспешила выполнить все требования Ангелины. Она уже поняла, что спорить с этой железной леди бесполезно.

Тем временем, Ангелина открыла гардероб девочки и стала подбирать ей одежду и обувь. Она достала оттуда короткие сапожки и серый костюм, затем достала из ящика блузку разового цвета с короткими рукавами.

Все это она положила на кровать маленькой принцессы и стала ждать свою воспитанницу. Через две минуты в дверях появилась Марго.

Когда девочка посмотрела на кровать, в её глазах загорелись радостные звёздочки.

– Я могу это одеть?

– Да, разумеется. Но сначала ты посидишь спокойно, а я тебя расчешу.

Пока Ангелина расправляла ее непослушные волосы, Марго продолжала говорить.

– Моя мама и мадам Клара всегда говорила мне, что девочки не должны носить такую одежду.

– Тогда зачем они тебе её подарили?

– А это сделали не они. Это мой папа. Мы договорились, что когда я вырасту – буду защищать город, стану кадровым офицером. А мама говорит, что это чепуха и что принцесса должна быть истинной леди. Поэтому мама с папой спорят и никак не могут договориться, – с грустью сказала Марго.

Тогда Хранительница Времени спросила:

– А кем хочешь быть ты: офицером или леди?

Девочка пристально посмотрела в глаза Ангелины:

– У меня есть мечта, – сказала она – когда мадам Клара уходит, я встаю с кровати и смотрю на звёзды. Я думаю, как было бы хорошо, если б однажды у меня выросли крылья, и я могла летать между землёй и звёздами.

Закончив расчесывать волосы, Ангелина собрала их в хвост на макушке и, пока девочка одевалась, отвечала на все её вопросы. Но первым делом она сказала:

– Малышка, я обещаю тебе, что когда-нибудь, когда ты вырастешь, ты обязательно будешь летать между звёздами. Только для этого тебе придется во всем меня слушаться, даже если тебе что-то не понравится.

– Хорошо, – ответила Марго, одевая сапоги.

Девочка вышла из комнаты.

Ангелина убрала её кровать и подумала:

«Это не так страшно, как мне казалось. И к тому же у этой девочки чистое сердце. Она станет хорошим Ловцом, и корона богини Луны будет отлично смотреться в её рыжих кудрях. И возможно, что когда-нибудь ей удастся то, что не удалось Андромеде. Может быть, когда-нибудь она вернёт мне моего Альмандинита».

Хранительница Времени про себя улыбнулась.

После завтрака она провела общеобразовательный курс, который включал в себя грамматику, арифметику и космолингвистику. Каждый урок продолжался примерно час. По окончании уроков, Марго попросила:

– Пойдём в розарий?

– А почему туда, а не в парк?

– Нет. Я люблю розы.

– Ну, хорошо, пойдём в розарий, – улыбнулась Плутон.

Когда они пришли в оранжерею, там никого не было. И Хранительница Времени, пользуясь тем, что девочка увлеклась розами, незаметно сорвала один прекрасный белый цветок. Она спрятала его за спину и подошла к маленькой леди:

– Малышка – это тебе, – Ангелина протянула ей розу. Девочка рассмеялась, взяла цветок и со всей своей детской непосредственностью крепко обняла Духа Времени. Они провели в розарии весь день.

По возвращению в замок, Ангелина накормила Марго и уложила её в постель. Рассказав ей короткую сказку, убедилась, что девочка уснула, и ушла к себе.

Уже лежа в кровати, Ангелина поняла, что они с принцессой станут хорошими подругами, и крепко уснула.

Прошло несколько дней. Ангелина и Марго отлично поладили.

Стояло лето. И уроки проводились на свежем воздухе. Однако в тот день шел сильный дождь, и занятия пришлось перенести в библиотеку.

Это был огромный зал, от пола до потолка на всех полках лежали книги. Всего же в библиотеке насчитывалось около миллиона томов. Там находилась, как художественная литература, так и общеобразовательная, а так же рукописи очень известных ученых.

В библиотеке стояло несколько столиков, вокруг них – мягкие кресла. Ангелина и Марго расположились за одним из таких столиков у камина. После уроков арифметики Плутон прервала занятия. Она дала девочке карандаши и листок бумаги, а сама решила пройтись по комнате, чтобы немного размяться. Через минуту женщина ощутила на себе пристальный взгляд. Ангелина обернулась и спросила:

– Что-то не так?

Марго молчала. Плутон повторила вопрос:

– Почему ты так пристально на меня смотришь?

Девочка отложила рисунок, и спросила:

– Ангелина, кто ты такая? Я не верю, что ты попала к нам во дворец случайно. И ты не похожа на девушку, которой нужна работа. – принцесса подошла к окну. Глядя на капли дождя, стекающие по стеклу, она продолжила – Когда я тебя увидела, мне показалось, что мы с тобой уже где-то встречались, но я никогда не видела тебя во дворце. Ты обращаешься со мной, как моя мама. Скажи мне, пожалуйста – кто ты такая?

Марго повернулась и посмотрела на Ангелину такими глазами, что у той сжалось сердце. Она подошла к малышке и сказала:

– Дорогая, ты права… Я не гувернантка, и прилетела с Плутона. Я хотела сказать тебе об этом, когда ты подрастешь…. Но раз уж ты спросила, я тебе расскажу одну историю…. – Хранительница Времени села в кресло и посадила девочку себе на колени. – Ты слышала о планете Земля…. Давным-давно… – И Ангелина рассказала малышке про воинов и про город с хрустальным замком. Умолчала она лишь об одном – о большем совете духов, и о том, как богиня Луны передала ей корону. Затем они продолжили занятия.

После ужина Марго спросила:

– Можно мне зайти к тебе в комнату?

Плутон одобрительно кивнула, открывая перед ней дверь:

– Проходи.

Девочка вошла. Она огляделась вокруг и на ночном столике увидела фотографию Ангелины, на которой она была с красивым молодым человеком.

– А кто это? – спросила Марго.

– Это мой муж – маг Альмандинит.

– А где он сейчас?

Хранительница Времени подошла к столику и убрала фотографию, и обернувшись к девочке, сказала:

– Научись не задавать так много вопросов. И вообще, Марго, тебе пора спать.

С этими словами она проводила девочку в её комнату и уложила в постель. Затем вернулась к себе, достала фотографию и, прижав её к груди, глубоко вздохнула.

Ей показалось, что сзади стоит Норман и обнимает её за плечи. Она даже почувствовала какое-то тепло. И закрыв глаза, подумала: «Ах, Альмандинит…, я всё ещё надеюсь, что судьба вернёт мне тебя». С этой мыслью, с портретом в руках она легла на кровать и крепко заснула. Ей снился её любимый, они дурачились на диком пляже, и Ангелина не хотела просыпаться.

Марго исполнилось одиннадцать лет. Она говорила на всех языках Солнечной системы и на общегалактическом, прекрасно обращалась с деревянным мечом, и была одновременно принцессой и гонщиком, и отличным воином. Ангелина обучала её кун-фу, дзюдо и каратэ, как правильно вести себя на светских приемах, пить чай, разговаривать и ходить. Королева была довольна.

Однако Ангелине были не по нраву ситуации, когда принцесса выскакивала как пуля из дворца, садилась на мотоцикл и на скорости 200 километров в час целый день гоняла по городу. Это напоминало Хранительнице Времени Ирию, которая вечно гонялась за ветром на мотоцикле или автомобиле.

– Марго, ты когда-нибудь сломаешь себе шею, – говорила Ангелина, когда девочка уже под вечер возвращалась во дворец.

– Прости, Ангелина… ты же знаешь, как я люблю, когда ветер бьёт мне в лицо.

Плутон только покачала головой. Марго так ловко умела подлизываться, что дух Времени просто не могла на неё сердиться.

Однажды вечером принцесса ушла в библиотеку почитать, а Хранительница Времени сидела в своей комнате у окна.

Погода была хорошая, осенняя. Ангелина взяла со столика фотографию мужа и долго глядела на неё, о чем-то размышляя. Затем поставила портрет на место, поднялась и пошла в гардеробную. Открыв шкаф, она достала из дальнего угла два меча из коллекции Альмандинита, которые она привезла с Плутона пять лет назад.

Взяв один из мечей, она вытащила клинок из ножен. Лезвие было по-прежнему острое, как бритва и крепкое, как алмаз. Видимо, время на нём никак не отразилось. Это были лучшие мечи в оружейной мага, теперь они должны послужить хорошему делу:

«Итак, решено, завтра мы отправляемся в горы», – подумала Ангелина, вкладывая меч обратно в ножны.

Плутон быстро разыскала свою подопечную.

Она нашла принцессу на кухне, у холодильника. В одной руке девочка держала книгу, а в другой – большой кусок пирога с яблоками.

Ангелина остановилась в дверях и лукаво сказала:

– А, ты здесь, маленькая обжора.

На что Марго невозмутимо ответила:

– Понимаешь, я решила почитать, но книга оказалась такой скучной, что мне захотелось есть. Я вспомнила, что сегодня наш повар испёк пирог с яблоками. И вот я здесь. Хочешь кусочек?

Принцесса положила книгу, и взяла со стола кусок пирога и стакан молока.

Бедная Ангелина, не знала, то ли ей смеяться, то ли хвататься за голову. Она рассеянно смотрела, как Марго с наслаждением ест пирог.

Взяв себя в руки, Плутон сказала:

– Ладно, доедай пирог и иди спать. Завтра на рассвете мы выходим за пределы купола.

От удивления девочка даже поперхнулась:

– За пределы купола! Там же жуткий холод.

– Да, за пределы купола. А ты что, против? Я тебе обещала: ты будешь летать к звездам, если сделаешь все, как я скажу.

Марго скорчив кислую мину, что-то пробормотала и ушла к себе в комнату.