Глава 7. Сыщик

В дом месье Жоспена постучали. Самого его не было дома, он как всегда был в своей мастерской. Он работал без мысли о деньгах, он работал чтобы забыться. А дверь открыла старшая падчерица Жоспена, в небрежном домашнем платье и с глупым выражением лица. На пороге стоял красивый мужчина до тридцати, хорошо одет, но вид был у него серьезный.

– Добрый день! Меня зовут Радж, я расследую одно очень важное дело, могу ли я поговорить с некой леди Жаклин. И с вами вероятно тоже.

– Мама! – закричала девушка.

– Так я войду? – спросил Радж.

– О, конечно, входите. Может чаю?

– Нет спасибо. Здравствуйте! – сказал сыщик увидев спускающуюся даму со второго этажа. – Меня зовут Радж, я нанят одним человеком, для расследования исчезновения некой Золушки.

– И кто же вас нанял? – удивилась та. – Не сам ли месье!

– Увы, нет. В прочем это не имеет значения. Мне нужно задать вам несколько вопросов.

– Как не имеет значения!!? – возмутилась леди Жаклин. – Имеет! Я между прочим ее мачеха.

– Не надо повышать голос! Я представляю интересы следствия, не я, так полисмены придут.

– Ну хорошо, – смягчилась она. – Присядем.

– Благодарю! Когда вы видели Золушку последний раз?

– В тот вечер, когда она пропала, эта не послушная и не воспитанная девчонка сбежала на бал, – тон леди Жаклин был исполнен недовольства, но не того, которое присутствует у родителя, при какой нибудь шалости со стороны ребенка, а злое, с примесью скрытой ненависти и, Радж это заметил.

– Что плохого в том, что девушка хочет на бал? И кстати, почему она сбежала? Вы ее удерживали дома? Для чего?

– Она, она, она была наказана!

– За что же? – не сдавался сыщик, употребляя атаку, как прием запутать и вывести на чистую воду человека.

– За то, что, за то, что, – в этот момент, мозг леди Жаклин не мог ничего придумать, так как, бедную девушку не в чем было обвинить. Но тут на глаза попала старшая дочь, которая с глупым лицом разглядывала гостя. – За то, что она избила мою старшую дочь.

– Избила? – удивился Радж и посмотрел на крутящуюся возле него Беллу. – Это вас что ли?

– Белла! – сказала леди, но та ее не слышала и та повысила голос. – Белла!

– Да мама.

– Скажи, это правда!?

– Что правда мама? – улыбалась глядя на сыщика девушка, а потом поняла, что надо что-то подтвердить и испуганно посмотрела на мать. – А да, это правда!

– Понятно, – прищурился хитро и с недоверием сыщик. – По описанию, Золушка в два раза меньше вас.

– Хи, – засмеялась Белла глупым не понимающим смехом.

– Скажите, леди Жаклин, а вы как думаете, куда могла исчезнуть ваша падчерица?

– Так преступник сидит в темнице, – неуверенно произнесла она.

– Возможно. Но лично я не верю, что он с ней что-то сделал, но я сейчас отправлюсь к нему. Но и вам я тоже не верю.

– Почему?

– Пока что, вы в числе подозреваемых. Прошу прощения, я покину вас, мне пора.

Какое-то время спустя, к решетчатым воротам темницы в Париже, подъехал экипаж. Из кареты вышел Радж, кинул извозчику, старенькому мужчине небольшого роста мешочек с монетами и направился к воротам.

– Вас не ждать? – спросил извозчик.

– Нет, у меня дела в Париже.

Через четверть часа, Радж вошел в темницу, где сидел на соломе, когда-то имевший достойный вид человек. Его платье было грязным и измятым, волосы растрепаны, а взгляд пустой.

– Здравствуйте! Меня зовут Радж, я сыщик. Меня нанял один человек по делу об исчезновении Золушки, так как формально сомневается в вашей причастности к нему. Прошу вас рассказать вашу версию произошедшего.

Перро начал историю, даже не узнав, кто нанял этого человека, этого статного юношу, явно не французских кровей, который записывал все на бумаге.

А в это время, в доме, откуда сегодня ушел Радж, происходило следующее. В комнату, где сидела леди Жаклин, вошла еле слышно женщина в черном балахоне.

– Ты звала меня?

– Да. Я воспользовалась магической свечой, что дали мне. Послушайте, может я погорячилась, ну, с Золушкой. Может ну ее, пусть вернется и живет себе.

– Сделка была заключена кровью, вашей кровью. Она не отменяется. Мы оказали друг другу услугу; я убрала помеху для вас, а вы мне дали душу. Без сделки я не могу провести в свой мир человека. Вы, люди, алчны, коварны, злы, завистливы, поэтому я буду существовать вечно. Сделка не расторгается! А если и расторгается, то только в обмен на вашу душу, я думаю, что вы не захотите, – и она сняла капюшон, увидев её кошмарное, сухое, жуткое лицо, леди Жаклин пришла в ужас.

– Эта женщина, и этот сыщик. – сказала леди.

– Вы доставили мне много хлопот, но я разберусь с этим. Наслаждайтесь жизнью, – сказала она, одела капюшон, и вышла из комнаты.

Радж вышел из темницы, когда уже было темно на улице. Он посмотрел по сторонам, люди ходили туда сюда. Он вспомнил, что его ждет одна встреча и поймал извозчика. В карете было темно, но он буквально почувствовал чьё- то присутствие. Мгновение и этот кто-то чем-то дунул на него из ладони, он мгновенно уснул. Карета тронулась. А через время, она повернула на лесную дорогу, извозчик рассыпался на тысячи разных насекомых, а вместо лошадей выросли огромные паучьи лапы. Впереди, в корнях огромного дерева разверзся проход, из которого шел яркий свет.

– О, вы пришли в себя, отлично, – сказал грубый женский голос под чёрным капюшоном.

– Где я? Кто вы? – паниковал сыщик.

– О, мы подружимся. Я знаю, что вы умный и очень хороший сыщик. Мне такие нужны тут.

Глава 8. Работа на кухне

В темном королевстве все шло как обычно. Мерзкие и жуткие создания правили и потешались над людьми, попавшими сюда по прихоти родных или знакомых, завистливых и лицемерных. На кухне в тюремной крепости сидели двое и это были Леон и Золушка.

– Почему она тебя здесь держит? – спросила Золушка.

– Я ее сын. Но я не хочу жить по ее правилам, не хочу высасывать жизнь из людей, не хочу править с ней этим местом. Поэтому, я здесь. Она всегда зовет меня отсюда к себе в башню и дает мне шанс одуматься.

– Но ты же станешь, как все остальные, жуткой тварью.

– Все тут станут такими. Это лучше, чем то, кем стала она, для меня по крайней мере.

– Слушай, Леон, а помнишь ты говорил, что я могу просить что угодно?! Так вот, есть дело. Ты пойдешь к ней и сделаешь так, чтобы я попала к ней на кухню работать. Как ты убедился, я хороший повар.

– Что ты задумала?

– Верь мне Леон. Единственный способ победить врага, стать его другом и узнать о нем все.

Леона разрывало, разрывало на две части. С одной стороны, он хотел отсюда вырваться, навсегда, хотел добра Золушке, он к тому же к ней проникся, она стала ему нравится. А с другой стороны, колдунья Рене ведь его мама.

– Хорошо, я помогу тебе Золушка, – сказал он через пару минут и она от радости его поцеловала. – Я надеюсь, что ты знаешь, что делаешь, и моя жертва не зря.

Через слуг ее величества, Леон передал, что хочет видеть ее. Долго ждать не пришлось, через час за ним пришли. Золушка прождала час и два, но он так и не вернулся. Но поздно вечером пришла другая хорошая новость, колдунья одобрила ее кандидатуру на свою кухню и позже за ней прислала.

Золушка вышла из паучьей кареты, вокруг стояла охрана и прислуга. Она оглянулась. Это был огромный двор, стояли фонари вдоль мощёных камнем дорожек, на газонах росла какая-то гниль, и девушке на мгновение показалось, что эта гниль живая. Она шевелилась. Она обратила взор на большие ворота состоявшие из двух частей, на каждой из которых был большой паук из металла. Потом она подняла глаза и ее взору предстала та самая башня с горящим пауком на шпиле, который еще вчера она видела из окошка своей темницы.

Ее пригласили идти, у входа стояли люди, нормальные, без признаков насекомых, Золушка удивилась. Ее приветствовали улыбкой.

– Тут все такие нормальные, – сказала она тихо.

– Это привилегия тех, кто служит при королеве, – прошептала какая-то женщина в платье с брошью в виде паука.

Золушка вошла внутрь, ворота закрылись. Зал был огромный, в центре стоял огромный чан с узорами, в нем пылал огонь освещая и согревая холл. Вдоль стен с мрачными картинами, с изображениями существ внушающих ужас, стояли статуи.

– Здравствуй! – прозвучал голос и девушка посмотрела вперед, где на балконе с перилами из черепов, с падающими справа и слева полукруглыми лестницами, стояла сама колдунья Рене в балахоне, а над ней была огромная паутина, где сидел гигантский паук. Он смотрел на Золушку и его челюсти шевелились, а затем и дрогнула вся паутина. За колдуньей появился одетый в черный костюм с золотым узором в виде паука юноша – это был Леон.

– Это Страх, его так зовут, – указала Рене на паука. – Он следит за всеми здесь. С Леоном ты знакома. Сейчас тебе покажут замок и твою комнату. В башню вход воспрещен всем, кроме меня. Служи, подчиняйся и будешь жить спокойно. Ступай.

Золушка быстро обжилась в замке, спустя неделю, она знала почти каждый угол. Но и работала она не покладая рук, часто вспоминая о доме и отце. Колдунья была довольна Золушкой и ее блюдами. Однажды вечером, она зашла в свою комнату и подумала, что пора бы и в башню наведаться, но ей нужно связаться с Леоном.

Глава 9. Тайна паука

С Леоном Золушка столкнулась в коридоре, который вел к спальням. Колдуньи Рене не было в этот момент в замке, но повсюду были ее верные слуги и даже в коридоре, а значит уши и глаза. Она знаком намекнула Леону, что надо где-то поговорить, тот ответил кивком. Встретились на верхнем этаже, как раз, где была дверь ведущая в шпилевую башню.

– Странно, – сказала девушка, – дверь не охраняется.

– Это ни к чему! – ответил Леон. – Она защищена колдовством. Просто так туда не попасть. Ты хотела поговорить? Поторопись.

– Да. Что в башне? Что за этой дверью?

– Мне нельзя об этом говорить. И вообще это плохая идея, лезть туда.

– Я хочу выбраться отсюда!

– И куда ты пойдешь? Это пространство ограничено, ты погибнешь, а в городе тебе не удастся затеряться, тебя найдут.

– Леон, значит помоги мне. Как выбраться отсюда?

– Врата, есть врата, они служат проходом в тот мир, в твой, и наоборот, но я не знаю где они.

– Тогда, надо проследить за ней. И сейчас, она наверняка в моем мире. Так что за этой дверью?

– Там магические зеркала.

– Что за магические зеркала? Зачем они?

– Паук на шпиле, это не просто фигура, это генератор, рубин в нем магический, он высасывает из людей жизнь.

– И отдает ей, – догадалась Золушка.

–Да.

– А зеркала, они питают ее.

– Да, но я точно не знаю. Пойдем отсюда.

– Как туда попасть?