14

– Где Ромб?! – сходу затребовал Лысый начальника космодрома.

– Наверху…

Лысый лично направился наверх. Он шел как хозяин, тем более что формально все банды вокруг подчинялись ему, но все же имели достаточно самостоятельности чтобы вести небольшие войны между собой за территории. Вот такая вот своеобразная феодальная демократия…

– Ромб!

– Да Лысый?! – присел тахты дремавший главарь.

– Ты чего бузишь?! Почему сразу не доложил о торговце?!

– Так чего докладывать-то? – пожал плечами Ромб, придя в себя и даже обретя некоторую наглость. – Обычный грузовик…

Лысый недовольно поджал губами, подумав: «Он за это заплатит. Я стравлю на него все своры и вышибу его с этой кормушки».

Видимо Ромб имел телепатические способности, потому как даже чуть согнувшись, забормотал:

– Ну извини Лысый, больше такого не повторится… Обещаю…

– Что за торговец?

– Да обычный торговец…

– Почему не зарулил как остальных?

– Настырным оказался… Грозился сесть вне пределов космодрома. Говорил что друг в городе живет, хочет повидаться… Вот его челнок сел…

– Позывной корабля?! – схватил за грудки Ромба Лысый.

– Э-э… «Вымпел»…

Лысый с размаху бросил нерадивого вассала обратно на его тахту.

– Ладно, сам напросился…

– Не ходи туда Лысый! – воскликнул Ромб, точно Лысый ему самый дорогой на всем белом свете человек.

– Чего так?

– Я уже ходил, как представитель таможенной службы…

– Ты бы еще сказал органов правопорядка!

Несколько сподручных Лысого поддержали смех своего главаря. Ромб лишь криво улыбнувшись пожал плечами.

– Ну и как сходил? – все же спросил Лысый.

– Это какие-то психи! Стоило мне только подойти и затребовать осмотр судна как оттуда вывалился какой-то придурок вооруженный автоматом и выстрелил в воздух!

– Серьезно… Но я решил завладеть этим кораблем для собственных нужд.

– Можно будет взять любой другой грузовик, когда они сюда прибудут.

– То-то и оно! Информация среди торговцев расходится быстрее скорости света! Так что после наших заворотов сюда больше никто не сунется. Возможно это наш последний шанс. Тем более что это никакой не торговец…

– Зачем он тебе?

– А это уже не твое дело Ромб! Лучше приготовь своих людей.

– К чему?

– К штурму!

– К штурму?!

– Если потребуется…

Когда Лысый пошел вниз, Ромбу не осталось ничего другого как присовокупить своих людей к отряду пахана.

Лысый открыто шел к небольшому черному челноку. Как и говорил Ромб, не доходя до малого шаттла шагов десять, открылся люк и в его проеме показался вооруженный человек. Все оказалось еще хуже чем говорил Ромб и как предполагал Лысый – это был легионер, в песчаного цвета броне и внушительного вида автоматом.

– Да… нахрапом их не взять…

– Стойте! – потребовал легионер и Лысый остановился. – Кто вы и зачем пришли?

– Я начальник космодрома и по правилам мы должны осмотреть любое судно…

– Мы не собираемся ничего выгружать, потому досмотр не обязателен.

– Но… – сделал еще шаг вперед Лысый и тут же остановился.

Легионер действовал точно робот. Он выстрелил в воздух и нацелил «колун» в приблизившуюся группу людей, добавил:

– Предупреждаю, еще один шаг и я открою огонь на поражение.

– Хорошо-хорошо, – поднял вверх руки Лысый и начал медленно отходить назад.

Скрывшись за бетоном забора, и разделив бойцов на две группы: атакующую и прикрывающую, поставив последних на стены, Лысый приказал ожидавшим его бойцам:

– Начинайте штурм! Возьмите по хорошему булыжнику и засорите им сопла!

– Но это всего лишь шаттл, – напомнил Ромб. – Корабль может улететь и без него…

– Я вижу, что это шаттл! Но их командир на планете, а без него они никуда не улетят! Пошли! Вам всего-то и надо что быстро добежать до челнока и запихнуть по паре камней в сопла!

– Но они не шутят и начнут стрелять!

– В атаку я сказал!

Понукаемые пинками бойцы из числа «таможенников» бросив поближе к челноку тяжелые камни которые неудобно нести да и не в чем, ринулись в атаку.

Защитники челнока среагировали мгновенно, будто только того и ждали. Открылось два бортовых люка, немного приоткрылся кормовой, и челнок разразился всполохами вспышек автоматных очередей. Первые линии атакующих тут же попадали сраженные крупнокалиберными пулями АК-407. Завязалась перестрелка и с группой прикрытия. И уже по челноку забарабанили пули.

Атакующие тут же залегли, а часть из них, попыталась отползти назад.

– Вперед я сказал! – закричал Лысый перекрикивая винтовочный треск. – Ползите вперед. Мы вас прикроем! А если и дальше поползете назад я вас самолично всех пристрелю!

В качестве подтверждения Лысый несколько раз выстрелил в район особо живо ползущих назад. После такого предупреждения они особо живо поползли вперед.

Челнок то и дело искрил. Когда пули автоматических винтовок били рядом с целью и высекали вспышки из ободов люков и самих люков. Хуже всего было то что они не видели результата своей работы – вывели ли они из строя хотя бы кого-то из защитников. По крайней мере на плотности огня это никак не сказывалось. А вот работу легионеров видели все очень даже хорошо. На бетоне космодрома без движения лежало никак не меньше двух десятков трупов. Еще десяток корчились от боли ранений и просили помочь им.

– В атаку я сказал! Вам осталось преодолеть всего-то десять метров!

Но атакующие не слушали. Несмотря на весьма плотный огонь прикрывающих отвлекающих внимание от них, они лежали на бетоне стараясь не подавать признаков жизни. Новую попытку атаки они предприняли лишь когда Лысый стал стрелять в спины, так что смерть стала грозить сразу с двух сторон превратившись в стопроцентную перспективу, если только не сделать того чего хочет пахан.

Лысый обернулся на рычащий звук за спиной. На него пер БТР.

– Остановите этого обкурившегося придурка! – закричал он указав на бронетранспортер. – Он же из своих пушек этот челнок в решето превратит!

Несколько человек побежало навстречу бронированной машине, махая над головами руками и что-то крича. Но вместо того чтобы остановиться пушки БТРа разрядились огнем и толпу в шесть человек буквально разнесло на клочки. Лишь ошметки во все стороны летели.

БТР протаранил ворота и оказался на площадке космодрома. И снова огонь из пушек по стенам за которыми скрылись группы прикрытия. Атакующих уже не могли удержать никакие угрозы расправы. Увидев бронетранспортер грозящий их всех банально передавить что червей они вприпрыжку понеслись прочь от БТРа и челнока.

– Стреляйте! Стреляйте!

Раздались несмелые очереди, но они ничего изменить уже не могли. Кормовой отсек шаттла открылся на полную ширь и от его края до подошедшей почти впритык бронемашины стеной выстроились беспрестанно стреляющие легионеры. Открылись кормовые двери БТРа и, в челнок быстро вбежало две тени.

Еще не успели люки челнока закрыться и задраиться, как дюзы изрыгнули столбы огня, сметя тела убиты точно пушинки и черная туша начала медленно подниматься ввысь.

Тут уже стало не до стрельбы. Уберечься бы от огня вырывающегося их дюз стартовых двигателей.

– Проклятье!

Зазвонил телефон.

– Что?! – буквально завопил в трубку Лысый.

– На Резиденцию совершено нападение босс! Угнан БТР и ваша…

– Знаю ублюдки! Они только что слиняли с планеты! Почему раньше не позвонили?

– Мы не можем дозвониться до вас уже полчаса босс!

Лысый чертыхнулся. В шуме боя он конечно же не слышал тихой трели телефона. В порыве злости Лысый швырнул телефон об стену, пластик не выдержал и разлетелся на мелкие кусочки. Возникла мысль сбить челнок этого примарха Легиона, но понял что привести «москит» в боевую готовность так быстро не удастся. Да и обслуживающий персонал еще не научился работать как надо.

15

– Старт!!! – заскочив в челнок скомандовал Рон и принялся застегивать в перегрузочном кресле трясущуюся Нэнси.

– Слушаюсь примарх!

Челнок начал сильно вибрировать и пару раз неуверенно качнувшись начал набирать высоту.

– Самое плохое позади Нэн…

Черед десять минут челнок перестало трясти и появилась необычайная легкость в теле и ощущение тошноты.

– Все нормально Нэн?

Нэнси с натугой улыбнувшись, лишь сдавлено кивнула. Она впервые оказалась в космосе, а это всегда плохо действует на организм.

– Потери есть? – поинтересовался Рон у десятника, пробираясь к пилотам.

– Никак нет! Только двое контуженых примарх! Но они быстро оклемаются!

– Молодцы.

– Благодарю примарх.

– Какие-то проблемы примарх? – поинтересовался пилот челнока.

– Проблем нет, меняй курс…

– Мы не идем к «Вымпелу»?

– Нет…

– Как «нет» Рон?! – спросила самостоятельно отсоединившаяся от кресла Нэнси. – А куда же мы полетим?

– Обратно…

– Я не хочу! Я не хочу обратно!

– Ты не поняла… я не в город… А на планету, в безопасное место.

– Все равно не хочу! Разве ты не собираешься вернуться на Цербер чтобы вернуться со своим Легионом Рон?!

– Именно это я и собираюсь сделать, но…

– Я поеду с тобой!

– Нэнси…

– Не бросай меня!

– Нэнси!..

– Или ты не хочешь брать меня с собой из-за того… из-за того…

– Не глупи Нэн!

Дабы пресечь начинавшуюся истерику Рон Финист легонько ударил по щекам свою женщину и это привело ее в чувство.

– Ты прекрасно знаешь, что это не имеет для меня значения…

– Тогда почему?

– Я бы взял тебя с собой, но когда я вернусь обратно нам потребуется координировать свои действия. Тебя я нашел чисто случайно… Как мне определить куда высаживать войска? Мне потребуется плацдарм. Его требуется обеспечить на месте… И как мне не жаль с тобой расставаться, но все это придется организовать тебе.

– Но как я это сделаю?

– Ты знаешь, где находится твой или мой отец? Дети?

– Только примерно…

– Вот… Я высажу тебя на острове в рыбацком поселении, где этих бандитов нет и, в ближайшее время не появится. Рыбаки несомненно помогут установить связь. Не забывай что ты нужна детям… Они наверняка соскучились по тебе…

– Да… Ты прав.

– Свяжешься с нашими на материке, скоординируешь, скажешь им что через два месяца прибудет мой Легион. Чтобы они хотя бы знали, что помощь идет, это их взбодрит и поможет самоорганизоваться.

– Да… ты прав… – кивнула Нэнси. – Мы должны подготовиться.

– Вот передатчик, – протянул Рон Нэнси переносное устройство связи. – Когда через два месяца «Победоносец» встанет на орбиту Ра-Мира, я свяжусь с тобой.

– Он всегда будет со мной…

– Хорошо… Лейтенант-пилот курс на Ра-Мир, южная часть. Зона архипелага Гриннау.

– Слушаюсь примарх.

Пилот введя новые данные в компьютер повел челнок на снижение.

Приземлились они на небольшом рыбацком островке. Жители очень обрадовались узнав что это не новоприбывшие с Земли, о которых даже в такой глухомани ходили легенды одна страшнее другой.

– И запомни Нэн… я люблю тебя.

– Не беспокойся Рон… я не буду делать глупостей, – печально улыбнувшись ответила Нэнси, правильно поняв, что именно имел виду Финист. – И я тоже тебя люблю.

Финист кивнул, не будучи полностью уверенный в том что Нэнси не сглупит. Возникла даже мысль что все же лучше держать ее подле себя, взять с собой на Цербер. Но потом он решил, что Нэнси должна с проблемой справиться самостоятельно, не мозолить ей глаза служа постоянным напоминанием ее унижения. Так их отношения действительно могут окончательно разладиться.

– Старт…

16

На Цербере Рон Финист пробыл ровно час. Именно столько времени потребовалось чтобы Легион после клича «Легион в ружье!» собрался, стянулся со всех тренировочных полигонов и начал погрузку. Легионеры плохо скрывая радость погрузили все имевшееся снаряжение и вооружение, до самого последнего патрона и стартовали. Для них вынужденное безделье закончилось и есть возможность размяться в настоящем деле.

Рон еще на подходе к планете дал приказ экипажу «Победоносца» готовиться к походу, так что когда последний шаттл пристыковался к кораблю, «Победоносец» отправился в путь.

Финист чувствовал себя несколько необычно. Второй раз Легион пришел к Ра-Миру, но на этот раз не покорять планету, а в точности до наоборот – освобождать ее от наглых захватчиков.

Он немного помедлив взялся за трубку передатчика и ввел необходимый код. К большому облегчению ответили почти сразу же:

– Рон, это ты?!

– Я дорогая…

– Слава Богу! Ты вернулся Рони! Мы уже так заждались вас!

В трубке послышался плачь.

– Нэнси! Нэн?! Что с тобой?! – забеспокоился Финист.

– С ней все в порядке, – ответил мужской голос.

Несмотря на то что в нем чувствовалось облегчение и доброжелательность, Рон с подозрением и угрозой в голосе спросил:

– Кто это?

– Шон Роддем…

– Здравствуйте мистер Роддем… не узнал.

– Богатым буду… Рон это правда, что ты привел свою армию?

– Да мистер Роддем. «Победоносец» на орбите и я жду только подтверждения, а также район посадки, чтобы начать десантирование.

– Да… все готово сынок! Можете садиться!

– Давайте координаты.

Прозвучала длинная кодограмма цифр и букв. Рон повернулся к Гарпуну.

– Данные координаты и источник сигнала передатчика совпадают примарх.

– Ясно.

Финист посмотрел на карте область, обозначенную координатами. Район не очень удачный с точки зрения плацдарма – северо-восток материка, центр сплошной лесополосы. Ближайший город – Александрск, вместо желанной цели Лорман-сити, где засел его личный враг, убить которого он поклялся самому себе самым извращенным способом, какой только сможет придумать.

Чтобы добраться до столицы Ра-Мира придется пересечь почти весь материк. Но расспрашивать сейчас по этому поводу Рон не стал – не время и не место, все узнает на месте. Потому лишь спросил:

– Там есть площадка для посадки?

– Есть сынок! Чистая поляна трехкилометрового радиуса!

– Подойдет. Мы садимся, конец связи.

Рон снова повернулся к командиру «Победоносца» Гарпуну и легату Титу, приказав:

– Приготовиться к десантированию. Старт каждого последующего шаттла с задержкой три минуты.

– Слушаюсь примарх.

Челнок Рона Финиста, зайдя с полюса чтобы не попасть под возможный огонь комплексов противовоздушной обороны «москит» сел на подсвеченное по периметру большими кострами лесное поле первым. В небе уже виднелись яркие выхлопы следующего шаттла.

Делегация спешащая к представительскому челноку окончательно убедила Рона что это не хорошо организованная ловушка противника и он отдал приказ на выход.

– Рон!

Нэнси бросилась в объятья Финисту.

– Здравствуй дорогая…

– Пойдемте-пойдемте, – заторопился сильно постаревший Шон Роддем. – Сейчас тут такое начнется.

Большие шаттлы, в отличии от небольшого челнока, садясь действительно изрыгали столько огня что земля под ними в момент превращалась в запеченную корку и легионерам приходилось подолгу ждать внутри прежде чем они получали возможность выбраться наружу не подпалив себе пятки. В общем ждали до тех пор пока не приземлился последний транспорт.

Только после того как сели все Финист отдал команду на выгрузку. Легионеры с развернутыми новыми знаменами, штандартами, но старыми символами когорт – черепами хищников с планеты Цербер, стройно спускались по трапам и выстраивались перед самой кромкой леса в ровные ряды.

В этот момент на краю леса появилось большое количество народа с фонариками и факелами. Они громко кричали приветствия, махали руками и даже аплодировали.