– К сожалению нет, Ваше Величество, но учитывая, что у них огромный опыт океанских плаваний, нам тоже стоит попробовать. Мы используем добавку винного уксуса, для коротких переходов по Балтике этого достаточно. Думаю, что принцип действия здесь похожий, кислота не дает воде протухнуть. Просто уксуса много не добавишь, пить станет невозможно, а с лимонами можно не мелочиться. Только у нас нет лимонов! – пожал он плечами.

– Добро, лимоны у вас будут. Теперь еще несколько моментов, которые должны нам помочь при совершении перехода. Морские сражения я проводить не планирую, основные действия будут на земле, поэтому необходимо провести тщательный отбор среди канониров по здоровью и умениям. Если заменить орудийную прислугу, хотя бы на одной батарейной палубе, на десантников, то можно снизить количество сверхштатного личного состава на корабле процентов на тридцать. Десантников следует немного потренировать в стрельбе и поставить над ними одного профессионального канонира на каждое орудие, а этим десантникам повысить жалование на десять процентов за освоение новой воинской специальности. Думаю, что такая замена не сильно скажется на боевой мощи флота, а с англичанами нам, слава богу, не сражаться. И второе, сколько нужно транспортных кораблей, чтобы обеспечить одну заправку флота водой?

– Дюжины больших Ост-Индских будет вполне достаточно Ваше Величество! – быстро ответил адмирал.

– Хорошо Рудольф, по окончании совещания дадите мне координаты точки рандеву не доходя до траверза Хью-Тауна, в стороне от торговых маршрутов, в указанные сроки там нас будут ждать транспорта со свежей водой и пищей. Пополнение запасов проведем в открытом море, этим мы избавимся от необходимости заходить в ирландские порты и сэкономим время в пути. Итак господа, – перешел я к главному вопросу, – возможности флота позволяют нам провести операцию, значит пришла пора озвучить мой замысел, который опирается на обоснованное предположение, что польская и турецкая армии весной, как только просохнут дороги, отправятся в поход на восток. Операция будет проходит на двух изолированных театрах, первый, это Померания и Восточная Пруссия, второй, как вы уже поняли, Средиземноморский. Значит вам, Карл, придётся действовать самостоятельно, надеюсь на вас!

Старый служака Стенбок поднялся со стула и, как всегда, четко ответил, не забыв пропеть мне дифирамбы:

– Участвовать в великолепных операциях, разработанных Вашим Величеством, это честь и радость для каждого солдата, армия не подведет!

Систему относительных точек отсчета в виде дня «Д» и времени «Ч» я уже предварительно разъяснил своим полководцам, которые оказались в полном восторге от услышанного и сразу провозгласили меня гением военной мысли, поэтому я мог спокойно применять эту систему при планировании операции.

– Не сомневаюсь Карл, продолжим. Днем «Д» для сухопутной операции предварительно принимаем первое июня. Группа «Ютландия», это одиннадцать кавалерийских и драгунских полков и три полка конной артиллерии, выходит из Вединга и в «Д» плюс шесть соединяется в окрестностях Штральзунда с группой «Рюген», в которую войдут девять кавалерийских и драгунских полков и один полк конной артиллерии, переброшенные из Швеции. Идти придется через земли Мекленбург-Шверина, но им не привыкать, договоритесь с ними Карл. Двое суток на отдых и подготовку, а затем объединенная группа «Померания» начинает движение на Варшаву, переходя границу под предлогом участия на стороне поляков в восточном походе против русских. В «Д» плюс двадцать пять вы должны внезапным ударом захватить польскую столицу, взять в плен королевскую семью, уверен, что к лету уже кого-нибудь выберут, а после сжечь город до тла. На разграбление королевского дворца и пополнение запасов не больше двух дней, но никаких обозов с добром. Ваша сила, это скорость. После, отход форсированным маршем к Гданьску, аккуратный захват города и зачистка окрестностей. Туда, к «Д» плюс тридцать пять подойдут фрегаты и транспорта эскадры поддержки, для пополнения ваших запасов. По первому этапу операции есть вопросы?

– Да Ваше Величество, прошу простить, а если королевская семья сумеет ускользнуть из Варшавы. Нам осуществлять поиск и преследование или отходить по плану? – поинтересовался Стенбок.

– Для этой задачи Карл, у вас, в вашем непосредственном подчинении, будет отряд из полка специального назначения. Они все сделают, как надо, в том числе обеспечат доступ в город. Еще вопросы?

– Есть один вопрос, Ваше Величество. Вы сказали разграбить королевский дворец, но в соответствии с вашим указом за мародерство положена смертная казнь! – озадачился генерал-фельдмаршал.

– Господа. Мародерство, это когда солдат вместо выполнения боевой задачи идет и самовольно начинает грабить местных жителей, а в нашем случае я говорю о выполнении боевой задачи. Вам нужно организованно, без насилия над женщинами и детьми, реквизировать королевскую казну и другие ценности, распотрошить местных банкиров и пополнить припасы на складах, а остальное просто сжечь! – разъяснил я начальнику Генерального штаба политику партии.

– Будет исполнено Ваше Величество! – отрапортовал Стенбок.

На этот раз всем все было понятно, поэтому я продолжил излагать план:

– Одновременно с вами Карл, начинает действовать легион «Финляндия», это восемь пехотных полков, егерский полк «Саволакс», два драгунских и один артиллерийский полк. Легион под командованием генерал-майора Левенгаупта будет заблаговременно и скрытно сосредоточен в Курляндии и одновременно с вами в «Д» плюс двадцать пять должен захватить Кенигсберг и привести к присяге (очередной, усмехнулся я про себя) его жителей. После он оставляет в Кенигсберге гарнизон, а остальными силами идет на соединение с вами и далее действует под вашим началом. Основная задача объединенной армии, это защита бывшей Восточной Пруссии и всей Померании, вплоть до Штральзунда, которые я собираюсь присоединить к империи, приведение к присяге всех жителей этих мест и распространение среди жителей положений моего указа о равенстве всех сословий, свободе предпринимательства и прочее. Поэтому на этих землях вы должны себя вести, как защитники. А вот южнее можно не церемониться – действуйте под чужим флагом, ведите разведку и уничтожение польской шляхты, осуществляйте рейды для пополнения запасов, одним словом сейте хаос. Пусть люди уходят либо на побережье под вашу защиту. Для создания гарнизонов в городах и опорных пунктов на перекрестках основных дорог используйте пехотные полки «индельты», переброшенные из Швеции. Эскадра поддержки и галерный флот в вашем распоряжении. Вопросы?

– Да, Ваше Величество, я понимаю, что мне придется действовать сообразно обстоятельствам и принимать решения на месте, поэтому прошу вашего совета по вопросу генерального сражения, если таковое станет неизбежным? – живо поинтересовался Стенбок.

– Хороший вопрос Карл. Появления большой польской армии, соразмерной с вашими силами, я не ожидаю, ей просто неоткуда будет взяться, когда начнется поход на восток. А вот отряды магнатов появятся наверняка. Учитывая, что вам тоже придется распылить силы, здесь может крыться опасность. Поэтому во встречные сражения не ввязываться, отходить к укрепленным позициям и уже с опорой на них наносить противнику огневое поражение артиллерией, а после окружать и добивать! – высказал я свое видение тактики на польском направлении.

– Благодарю Ваше Величество, больше вопросов нет! – отрапортовал Стенбок.

Удовлетворившись услышанным, я глотнул воды и непринужденно перешел к другому театру военных действий:

– Господа, саму сложную часть плана я уже озвучил, а в Средиземном море все намного проще. Доходим до Тулона, под видом берберских пиратов захватываем или уничтожаем французский флот и берем богатую добычу. После идем на Корсику, высаживаем четырехтысячный корпус, оставляем ему в помощь небольшую корабельную группу и оружие для корсиканских повстанцев, а сами идем на восток. Пока барон фон Корф освобождает остров от французских захватчиков, флот под видом французов, спешащих на подмогу туркам, доходит до Стамбула. Там мы захватываем город и султана, а дальше действуем по обстоятельствам. В это время на календаре будет август месяц и русские, наверняка, уже успеют уничтожить турецкую армию где-нибудь на Дунае. Значит у нас будет возможность прикончить Османскую империю и вернуть Константинополь в лоно христианского мира!

***

Добрый и Вейсман были в курсе моих планов, поэтому сидели спокойно, но на Стенбока и Седерстрёма мои слова произвели такое впечатление, будто они услышали глас божий.

– Карл, у вас такой взгляд, будто вы увидели у меня крылья за спиной. Хотите что-нибудь спросить? – улыбнулся я.

– Прошу простить меня, Ваше Величество, что сравнивал вас с Карлом Двенадцатым и Фридрихом Великим. Вы уже превзошли их совместную славу, объединив три короны и создав Скандинавскую империю, но то, что вы собираетесь сделать не имеет аналогов в истории, настолько это дерзновенно и грандиозно! – склонил голову Стенбок.

– У русских есть меткая поговорка про дележку шкуры не убитого медведя, и я не собираюсь ее делить. Я лишь хочу сказать вам, что победа куется в голове полководца, как сказал великий китайский мудрец Сунь Цзы в трактате «Искусство войны» – воины-победители сперва побеждают и только потом вступают в битву; те же, что терпят поражение, сперва вступают в битву и только затем пытаются победить. Конечно, грандиозный план от грандиозного успеха отделяет пропасть, которую нам необходимо преодолеть, но все здесь зависит только от нас самих. Запомните эти слова господа, а теперь пройдем в Тронный зал, проведем небольшую демонстрацию! – встал я из-за стола.

Прошлой осенью, мотаясь по Балтике в составе группы кораблей, я стал свидетелем того, что передача сигналов управления между кораблями походу никак не изменилась со времен Пунических войн. Пара десятков разноцветных флагов развешивалась в разнообразном порядке на мачтах и реях, составляя какую-то фразу или команду. Естественно, скорость передачи сигналов при таком способе была смехотворной, но главной проблемой была полная невозможность управления ночью и в условиях плохой видимости. Посмотрев на все это бля…во, я вспомнил свое знакомство с военно-морским флотом в сирийском Тартусе и понял, что нам нужно – сигнальные фонари-ратьеры. Азбуку Морзе, я как и любой разведчик, знал назубок, а с фонарями, учитывая, что инженер из меня так себе, мудрить не стал. Пригласил к себе команду специалистов с Уппсальского стекольного завода и объяснил им, что хочу в итоге получить, добавив несколько идей, увиденных на фонаре Кулибина. И вот сегодня привезли первую партию в двадцать фонарей, а в Тронном зале, в разных его концах, установили по фонарю на треноге для проведения демонстрации.

– Итак господа, – начал я объяснять правила, когда мы зашли в зал, – Карл, вы с бароном фон Корфом идете к дальнему фонарю. Там вы пишите фразу на бумаге и отдаете барону. Он подает мне сигналы фонарем, я диктую прочитанную фразу адмиралу Седерстрёму, он записывает ее на бумагу. Потом проделываем то же самое в обратном порядке, а после сравниваем оригиналы и принятые сигналы!

Управившись минут за пять, Стенбок с Добрым подошли к нам и отдали бумажки для сравнения командующему флотом, как главному бенефициару этого предприятия.

– Это гениально, Ваше Величество, – поклонился адмирал, сверив тексты, – это переворот в морском деле!

– Все благодаря нашим замечательным инженерам, – показал я на группу специалистов, наблюдавших за демонстрацией из угла зала, и передал ему таблицу сигналов, – вот алфавит, с помощью которого идет передача сигналов, там все расписано. Мы с бароном работали по памяти, сразу диктуя вам текст. Понятно, что от простых матросов требовать такого способа передачи пока бессмысленно, здесь нужна подготовка. Поэтому поначалу ставьте по два человека на фонарь. Один диктует сигналы – точка, точка, тире, пауза и так далее, другой записывает их, а потом расшифровывает с помощью таблицы и наоборот. Представьте мне предложения как наградить участвовавших в работе и организуйте оснащение максимального количества кораблей, а как назвать эту систему придумайте сами Рудольф!