Следует признать, что эти соображения выглядят достаточно разумными, если поставить себя на место российских чиновников. Ситуация в России была непростая, лишь недавно в стране отгремели революционные события 1905 г. Осторожность и взвешенность в решениях диктовалась объективными обстоятельствами. Впоследствии за действиями потенциальных сектантов было установлено наружное полицейское наблюдение.

Судя по всему, Армию спасения все это не остановило. Первые сведения об их деятельности уже на территории России относятся к 1911 г. Тогда в газете «Биржевые ведомости» была напечатана статья «Клич войны». В ней журналист одобрительно отзывался о работе зарубежной благотворительной организации, поддерживал их «военизированные» лозунги, трактуя их как объявление войны «всему злу, которое расшатывает наше общество». Через два года работа Армии спасения в России велась уже полным ходом. В 1913 г. в Петербурге были организованы первые «корпуса» миссионеров, открыт «Дом возрождения» для падших женщин. Летом того же года Армия участвует во Всероссийской гигиенической выставке; среди экспонатов – рукоделие женщин указанного Дома. Деятельность «спасенцев» была отмечена Почетным дипломом.

Армия появляется в Москве, Орле и Луге. Кроме основного девиза «Сердце – Богу, руку – человеку!» у русского отделения был и свой лозунг «Русь – для Христа!». (Недаром исследователи подчеркивают ту политическую гибкость, которая позволяла последователям Бута расширять сеть своих филиалов.) Возникшие на заснеженных улицах российских городов солдаты Армии были одеты в «барашковую шапку с малиновым кантом и куртку особого покроя с галуном». На деньги финского спонсора стал издаваться журнал «Вестник спасения».

Весной 1914 г. в Петербурге было проведено первое уличное шествие: 20 «солдат» и «офицеров» Армии спасения проследовали по улице под своим знаменем под звуки собственного гимна.

С началом Первой мировой войны деятельность Армии спасения заметно активизируется. Уже в августе первого года войны Швецию и Финляндию наводнил поток русских беженцев из Германии. Высланные властями «в 24 часа», они оказались после двух-трехдневного пути без пищи, вещей и денег в чужой стране. В Стокгольме в оперативном порядке был создан комитет помощи русским беженцам с участием Армии спасения, которая предоставила для ночлега свои помещения в городах, куда пребывали товарные составы с детьми, женщинами, стариками, кормила, снабжала одеждой и билетами. Благодаря жертвенной помощи «спасенцев», в течение осени-зимы 1914–1915 гг. тысячи людей смогли вернуться домой. Только через Стокгольм прошло более 10 тысяч беженцев. Затем последовал транспорт с русскими ранеными.

В 1914 г. в Петрограде нашли пристанище многие беженцы, среди которых были потерявшиеся дети и дети-сироты. Армия спасения открывает в городе и окрестностях приюты для бездомных, летние лагеря и колонии для сирот. Раздает и бесплатные обеды, и продовольственные пайки, и одежду (в течение года их получило свыше 30 тысяч человек).

Работа, которую вели «спасенцы» среди населения Петрограда, заключалась также в посещении бедных на дому, уходе за больными и немощными, призрении детей, чьи матери работают, выполнении разного рода домашних дел, организации практических классов кройки и шитья для нуждающихся женщин.

Постепенно Армия завоевала доверие и симпатию населения, о чем свидетельствуют регулярные пожертвования от городской думы, российских благотворительных фондов и других организаций и частных лиц. Так, одним из пожертвователей стал граф Толстой. Покровителями Армии были и члены царской семьи.

Октябрьская революция 1917 г. изменила статус «спасенцев». Изначально большевистское правительство пошло на сотрудничество с благотворительной организацией. Известно, что между Бонч-Бруевичем и руководителем Армии в России Ларсоном состоялась долгая встреча, на которой были обсуждены вопросы помощи бедным. В 1918 г. Армия спасения организует детские дома в Орловской и Вологодской губерниях, вывозит туда детей из голодного Петрограда. Однако вскоре Советская власть резко меняет свое отношение к организации, которая не могла не вызывать беспокойства у новой власти. Во-первых, получалось, что во время борьбы с иностранной интервенцией в стране активно действовала организация, получавшая указания из штаб-квартиры в Лондоне, сотрудниками которой были шведы, англичане, американцы и т. д. Во-вторых, Армия не скрывала задач своей религиозной миссии, проповедовала христианство, в том числе и среди детей, а Советы подчеркивали светский характер власти, стремились отделить церковь от государства, в частности от школы, подвергали церковников гонениям.

27 февраля 1923 г. состоялось заседание комиссии по проведению отделения церкви от государства при ЦК РКП(б), на котором ведущие партийные деятели постановили: «Секту ликвидировать как антисоветскую организацию». Всем сотрудникам Армии спасения было предложено в кратчайшие сроки свернуть свою деятельность, иностранцам быстро выдали разрешение на выезд. Отечественные же офицеры Армии были подвергнуты жестоким репрессиям. Интересно, что некоторые современные «армейцы» утверждают, что в Москве в 1934–1935 гг. продолжало действовать подпольное отделение опальной организации в количестве 300 человек!

* * *

Возвращение в Россию состоялось лишь в 1991 г. Армия спасения зарегистрировала свои отделения в 1992 г. в Москве, а затем еще в дюжине городов Российской федерации – Санкт-Петербурге, Ростове-на-Дону, Волгограде, Петрозаводске и др.

Вот некоторые пункты программы Армии спасения в России: помощь бездомным на Павелецком и Курском вокзалах Москвы, включающая ежедневное горячее питание, одежду, консультации по оформлению документов; центр дневного пребывания для пожилых; раздача одежды, лекарств, средств личной гигиены, изданий Библии в Бутырской тюрьме и Можайской женской колонии, концерты духовной музыки там же; сотрудничество с Обществами слепых; программа реабилитации инвалидов «Надежда», поиск пропавших родственников, обеспечение продуктами питания детских домов…

Начинания эти вызывают уважение. Но в 1999 г. организации пришлось вступить в долгую тяжбу с российскими чиновниками. В феврале этого года Московское управление юстиции отказало столичному отделению Армии в перерегистрации. Многие говорили о «дикости» данного решения и даже о «большевистском заговоре». Армия спасения выглядела мученицей. Впрочем, сами работники управления объясняли все гораздо проще. Они утверждали, что отделение подало уставные документы, составленные в противоречии с российским законодательством. К примеру, в документах организация носит название религиозно-благотворительной, а российский закон такое наименование не приемлет. Еще московские юристы хотели узнать, на каком основании в стране проживают иностранные члены организации. Откровенно говоря, неаккуратность в оформлении уставных документов и пассивность в ведении юридических дел отмечали даже сторонники Армии. В управлении юстиции считали, что Армия спасения стала жертвой недобросовестных адвокатов, которые вместо приведения дел в порядок предпочитали долгие годы кормиться за счет столь выгодных клиентов. (Надо ли говорить, что Армия располагает большими средствами?)

Однако вся пассивность Армии спасения улетучилась, когда ее отделение оказалось под угрозой ликвидации. Вокруг решения управления была поднята страшная шумиха. Давление на органы юстиции России оказывали и зарубежные организации, и местные СМИ. Кое-кто усмотрел здесь длинную руку Соединенных Штатов и назвал Армию спасения организацией, направленной на усиление западного влияния в СНГ.

Местные суды один за одним подтверждали решение управления юстиции. Более того, в их формулировках появились обвинения Армии в том, что она является военизированной организацией. В 2001 г. Таганский межмуниципальный суд постановил ликвидировать Московское отделение Армии спасения. Столичная социальная служба прекратила сотрудничество с «армейцами» в осуществлении благотворительной деятельности. В то же время спокойно прошли переоформление Всероссийская централизованная организация Армия спасения и ее филиалы в других городах.

Делом занялись высшие органы государственной судовой системы. Специальная экспертная комиссия при Министерстве юстиции выдала заключение, положительно оценивающее Армию. В заключении отрицалось существование любых признаков «тоталитарной секты» (термин, который применили по отношению к Армии ее недоброжелатели). Кроме того, подчеркивалось, что военизированной эту организацию назвать никак нельзя. Седьмого февраля 2002 г. Конституционный суд РФ принял решение о невозможности закрытия религиозной организации по формальным причинам (к которым относятся и ошибки при оформлении документов о перерегистрации). В связи с этим уже через несколько месяцев большинство судебных решений по поводу московской Армии спасения были отменены.

Армия спасения по сей день действует в Грузии, Молдове, Украине. В последней – с 1993 г. Ее отделения работают в Киеве, Симферополе, Ялте, Донецке, Кировограде.

В Левобережном отделении Киева открыт детский приют, в котором воспитываются 180 детей, брошенных родителями или сбежавших из дома. Их обеспечивают трехразовым питанием. Помещение предоставили городские власти. В отделении Здоровка под Киевом работает реабилитационный центр по оказанию помощи бездомным и алкоголикам. Организовано питание в столовой центра и раздача одежды. Проводятся индивидуальные консультации, оказывается помощь в трудоустройстве. В настоящее время совместно с администрацией рассматривается вопрос об открытии сельскохозяйственной фермы, на которой могли бы работать бездомные и безработные.

Центральное отделение заботится об одиноких пожилых людях: там шьют и чинят их одежду, приносят обед, ухаживают за лежачими больными. На программы в странах СНГ в 1996–1997 гг. Армия спасения израсходовала 3,5 миллиона долларов.

На сегодняшний день Армия спасения «воюет» более чем в 100 странах мира, располагает 14 тысячами корпусов, тратит миллиарды долларов на благотворительные программы и получает миллиарды в качестве пожертвований от частных лиц и организаций.

Последний крупный взнос был передан Армии спасения в январе 2004 г. Годовой бюджет этой организации составляет 1,5 миллиарда долларов. И именно столько завещала организации покойная Джоан Крок, вдова одного из основателей сети «Макдональдс». Аналитики утверждают, что 86 % полученных денег уходит на непосредственное осуществление программ, не оседая в кассе Армии. Среди этих программ – медицинские, образовательные, «тюремные», «предотвращения самоубийств». Армия спасения заявляет, что является внеконфессиональной организацией, но в то же время с 1974 г. она участвует в деятельности евангелической ветви христианских церквей.

История Армии спасения показывает, как обычная протестантская секта превратилась в огромную и влиятельную организацию с многомиллионным бюджетом. Собственно, это не единственный пример подобного роста. Многие современные секты также насчитывают сотни тысяч приверженцев и обладают большими капиталами. Армия спасения уникальна другим – сохранением своего несомненно позитивного имиджа организации, которая несет людям добро. Ведь это и есть истинная духовная миссия.