Известно, что начало всех цивилизаций на Востоке – Великий шёлковый путь прокладывали не только и, может быть, даже не столько торговцы, сколько буддийские проповедники с текстами сутр и шастр.
Статус мировой религии на сегодняшний день имеет только буддизм.
Возникнув в VI в. до н.э. в Индии, буддизм стремительно распространился за её пределами.
Именно буддизм послужил основой – вера, культ, организация, повседневная практика – для всех более поздних отпочкований от него – индуизма, конфуцианства, даосизма, синтоизма.
Это – прежде всего Индия, Китай и Япония. С этими странами традиционно связывается происхождение цивилизаций в прошлом, их формирование в современном мире.