– Людмил, давай сменим эту тему. Я понимаю, что за истекший период были и печальные события. Главное, что мы имеем сейчас, – тихо сказала Валюша. После небольшой паузы она продолжила: – Тебе еще повезло в том, что ты с Дмитрием была на равных в социальном плане, указанное имеет место и сейчас. У меня такого не было, я с детства вращалась в артистическом кругу, где всегда были касты. К сожалению, уже в двадцатилетнем возрасте я получила сложную травму ноги, которая практически поставила крест на моей танцевальной карьере. После этого я уже была только на уровне младшего обслуживающего персонала. Так продолжалось до тех пор, пока я не стала секретаршей Дмитрия. До перехода к Дмитрию кем я только не была! У начальства я пользовалась популярностью как женщина, мягко говоря, только для романтических отношений. После гибели мужа и сына в автокатастрофе я этим, в основном, только и зарабатывала. Став секретарем Дмитрия, я немного поднялась по социальной лестнице. Я получаю очень хорошую заработную плату, назначенную мне шефом, за мое обаятельное отношение к нему, при этом слово «обаятельное» я бы взяла в кавычки. Я единственная из всех секретарей шести вице-президентов имею спецпропуск в vip-зону в нашей столовой.

– Неожиданная оценка пятилетних событий. Я на эту тему не задумывалась, – ремарка Людмилы, сказанная удивленным голосом.

– Людмил, но и это не всё. Чтоб ты знала, во-первых, ты многим людям принесла счастье в личной жизни и жизненный успех. Тому конкретный пример моя судьба. Во-вторых, ты никогда бы не достигла таких высот, если бы не твой брат Андрей. Без него не случилось бы такое существенное изменение в судьбе Дмитрия. В-третьих, вы с братом меняете жизнь близких вам людей к лучшему, – Валюша сделала некоторую паузу и продолжила: – Подтверждением правильности этой точки зрения является также судьба Иры и ее мужа. Если б не ваша идея привлечь Иру к работе в компанию твоего брата, то она была бы обречена, влачить нищенское существование в качестве учительницы, а сейчас она и ее муж – уважаемые люди среднего класса. Как и я по уровню доходов могу также относиться к среднему классу. Вот другой важный итог нашего с вами пятилетия, – продолжила свои обобщения Валюша.

– Валентина Степановна, любимая нами «мушкетерша», спасибо за этот аналитический взгляд на истекшее пятилетие, – эти слова Людмила произнесла с особой теплотой, – давай выпьем по бокалу шампанского за нашу компанию «мушкетеров».

– Виват, мушкетеры! – одновременно и громко сказали Валюша и Людмила. Этот тост стал традиционным при сборе участников компании «мушкетеров».

Сразу же после этого тоста у Людмилы зазвонил сотовый телефон. Звонила Ира, которая приглашала в эту субботу ее и Валентину Степановну на празднование дня рождения Ириного сына. Ему исполнилось два года. Одновременно они справляли и свое новоселье, так как они закончили ремонт в своей новой трехкомнатной квартире. Переговорив с Валюшей, Людмила сообщила, что их предложение принято. Они будут к часу дня, приедут по просьбе хозяев на такси.

В соответствии с приглашением Людмила Сергеевна и Валентина Степановна прибыли на новоселье в семью Ирины. Ей и ее мужу недавно исполнилось тридцать лет, они успешно работают в компании, где трудятся в качестве программистов в подразделении Андрея Сергеевича, родного брата Людмилы. Они знакомы с Людмилой Сергеевной и Валентиной Степановной более четырех лет. Людмила и Валюша всячески помогали им стать успешными и уважаемыми специалистами, поэтому хозяева приняли их как родных и очень близких им людей.

Новая квартира гостям очень понравилась, особенно планировка квартиры, в которой все комнаты были изолированы. Имелась большая застекленная лоджия, на которой можно пить чай и принимать гостей с весны до поздней осени. Когда сели за стол, то гости традиционно поздравили новоселов и вручили им единый подарок – чешский столовый сервиз на двенадцать персон. Ирине и ее мужу этот подарок очень понравился, так как посуда у них была еще с советских времен, которую покупали Ирины родители. За столом вспомнили многое: и как они познакомились, и как вместе успешно преодолевали различные производственные трудности.

Самый неожиданный вопрос Ирине, которая имела высшее педагогическое образование по информатике, был задан Валентиной Степановной.

– Ирочка, скажи нам, пожалуйста, сегодня ты не жалеешь, что оставила школу и сменила педагогическую деятельность на работу программисткой?

– Валентина Степановна, Людмила Сергеевна, подобный вопрос я сама себе задавала не раз и не два. И каждый раз я отвечала на него самой себе совершенно чистосердечно – нет, не жалею.

– А почему? – уточнила Людмила Сергеевна. – Разве современным школьникам не интересен этот предмет, ведь без хорошего знания компьютера сегодня невозможно работать в любой профессии?

– Я проработала в школе более трех лет, преподавала только в старших классах. К сожалению, единицы относились к этому предмету ответственно и заинтересованно, а подавляющее большинство было уверено, что это им не обязательно. У них у всех главной целью в жизни были деньги и секс или, наоборот, – секс и деньги. Неоднократно я пыталась убедить их в том, что в их будущей жизни хорошее владение компьютером будет важно в любом варианте человеческой деятельности, но у большинства учеников это не находило должного понимания.

– Странно. Даже мне, старому человеку, вышедшему на пенсию, пришлось срочно осваивать компьютер, так как я не могла бы работать секретарем любого руководителя. Без знания компьютера я не могла бы даже трудоустроиться, – неожиданно вступила в дискуссию Валентина Степановна.

– А что же здесь странного? Я же преподавала в обычной школе, в наших классах дети в основном были из бедных и, прямо скажем, весьма небогатых семей. Компьютеры были только от силы у 5-10 процентов семей. Я думаю, даже сейчас этот показатель вряд ли сильно улучшился, – продолжала отвечать Ирина.

– Я полагаю, что оценка Ирины верна. В семьях компьютеры еще редкость, как необязательный элемент быта, в то время как телевизор почти в каждой семье. Тому подтверждение фильм «Президент и его внучка» – комедия Тиграна Кеосаяна, снятая в 1999 году. Где псевдовнучка Маша говорит, что это неверно, будто бы в каждой семье есть компьютер, – тихо напомнил муж Ирины.

– Но и это не сильно меня удручало. Главное то, что я видела весьма невысокий уровень знаний школьниками базовых предметов. Прежде всего, естественно, математика и физика, а что для меня просто удивительно – это плохое знание литературы и русского языка. Я думаю, что в советское время школьники учились лучше. Да и система образования была сильнее, а сама методика обучения была едина. Не как сейчас.

– По поводу литературы и русского языка – это, Ирочка, ты верно подметила. Да и в советское время в этом вопросе были проблемы. Я могу привести пример из своего небольшого опыта. Как-то наша молодежная группа танцевального коллектива глубокой осенью, где-то в самом начале ноября, была направлена на четыре дня в три передовых колхоза для дачи шефского концерта, то есть бесплатного. Они были на расстоянии порядка 130 км от Москвы, – начала свои воспоминания Валентина Степановна.

– А в каком году это было, Валентина Степановна? – вопрос Ирины.

– Я полагаю, что это было в 1972 году. Последний колхоз был большой, в деревне было более пятисот домов, имелся клуб с киноконцертным залом. Для артистов была специальная комната для переодевания. Сам концерт прошел хорошо, нас угостили ужином с вином. В этом плане было всё замечательно. Перед самым отъездом я попросила разрешение позвонить в Москву. У меня тяжело болела мать, и я хотела бы узнать, ехать ли мне домой? Могу ли я заночевать у своей подруги и побыть воскресенье у нее? Дело в том, что мы должны были вернуться в Москву очень поздно, когда метро уже наверняка не работало, а всех не могли развозить по домам. Нас тогда довезли только до Москонцерта, а дальше каждый должен был добираться до дома самостоятельно. Моя подруга жила в двадцати минутах ходьбы от Москонцерта, а мне ехать надо было на другой конец города, – в этом месте она сделала небольшую паузу, после чего продолжила свой рассказ: – Мне сказали, что можно позвонить в Москву, но только из правления колхоза, а это метров пятьсот от клуба. Меня провожал секретарь комсомольской организации колхоза. Когда мы вышли на улицу, то я удивилась, что электрические фонари были только на одной улице, а самих фонарей было не более пяти. Луны не было, вокруг была жуткая темнота. У моего провожатого был электрический фонарик, с помощью которого он освещал мне дорогу. Улица была очень грязная и вся в колдобинах с водой. Минут за пятнадцать мы добрались до правления колхоза. Зашли в помещение, он включил свет. Подошел к телефону и попросил телефонистку дать связь с Москвой. Она сказала, что линия занята, и лучше подождать минут десять.

Валентина Степановна выпила воды и продолжила:

– Мы были вдвоем. Я стала осматривать помещение и увидела на стене большую схему колхоза, нарисованную карандашом от руки и подписанную чернилами. Подошла к ней поближе, чтобы ее внимательно посмотреть и понять, насколько велики его масштабы. Когда я стала вчитываться в наименования объектов, улиц и других текстовых материалов, то была страшно удивлена наличием большого количества грамматических ошибок. У меня было такое впечатление, что ее составлял двоечник. Я не помню всех ошибок, но меня поразило, что вместо слов «Московское шоссе» было написано с маленькой буквы «масковское шасе». Я спросила, а как давно сделана эта схема. В ответ услышала, что в прошлом году. Я спросила, а почему так много грамматических ошибок. Меня так удивил ответ – схему составлял выпускник нашей школы, мол, он сейчас в армии, поэтому некому ее исправить. Я спросила, а секретарю-то не стыдно, что в правлении передового колхоза такая неграмотно оформленная схема. Его ответ меня просто обескуражил – так у нас все грамотные давно из колхоза уехали. Вот такая грустная оценка уровня образования, – этими словами Валентина Степановна завершила свой рассказ.

– Да. Валентина Степановна, прямо скажем, вы нас удивили примером, – сказала Ирина. – Хотя я вам могу привести другой пример. У меня был в классе прекрасный ученик, некто Алексей, у него в аттестате было всего три четверки. Так он для поступления в Бауманский институт ходил на подготовительные курсы. Оказалось, что наиболее сложным экзаменом для него был диктант по русскому языку. При первом его написании он сделал более десяти ошибок. Для него это был просто шок. Он никогда не чувствовал пробелов в знании русского языка, он блестяще побеждал на олимпиадах по математике. При поступлении в указанный институт, как он мне потом рассказывал, он за диктант получил только четверку. В его группе почти одна треть поступающих выпускников получили двойки за диктант. Вот так-то. Предлагаю поставленный вопрос закрыть ввиду очевидной правильности моего вывода о моем переходе в область программирования.

В конце застолья Людмила вызвала такси. Прощаясь с Ириной и ее мужем, гости поблагодарили хозяев за очаровательный вечер. В машине они с удовольствием обсуждали новую квартиру Ирины и ее мужа, делая единый вывод: Ирина и Леонид – счастливая пара.

– Валюш, мне сегодня очень понравился вечер. Особенно, как ворковали Ирина и ее муж. Правда ведь, они выглядят как молодожены? – всё это с большой теплотой в голосе сказала Людмила.

– Неудивительно, ведь новоселье – это большая радость для такой молодой семьи, как они, – в тон ей ответила Валентина Степановна. – Дай бог им счастья. Главное, чтобы в их