– Что-то странное?! – спросил он и встал с пола. В этот момент Владимир заметил татуировку якоря на левом запястье мужчины.

– Родя! – попытался усмирить подчинённого капитан, но Родион не собирался молчать.

– Мы! Мы те, кто всё слышали! – он приложил указательный палец к своему уху. – Они кричали! Молили о помощи. Орали так, словно с них живьём сдирали кожу!

– Да заткнись ты! – крикнул Андрей.

Владимир не вмешивался, он смотрел то на Андрея, то на Родиона.

– А потом, потом раздался смех, – всё громче продолжал Родион, – Словно психопат – убийца, который удовлетворил все свои самые низменные желания, – он харкнул себе под ноги. – Потом вновь крики. Сотни голосов! А ведь на станции нет и десяти человек!.. Я не знаю что это было, но я тебе так скажу, браток, – Родион очень быстро оказался рядом с Владимиром, их лица разделяли всего несколько сантиметров, – Мы словно настоящий ад услышали… И все на корабле начали сходить с ума.

Родион ещё несколько секунд смотрел на Владимира, после чего выпрямился и быстро вышел из помещения. Останавливать его никто не стал.

В радиорубке вновь стало тихо.

– А потом люди начали болеть… – смотря в пол прошептал Данила. – Они начали шептать страшные вещи о мёртвых…

Андрей посмотрел на молодого человека, но мешать ему не стал. Капитан вздохнул и сел напротив Владимира.

Тимур снял с настенной вешалки куртку. Он медленно подошёл к телу Александра и накрыл верхнюю его часть.

– И вы не отправили кого-нибудь, чтобы проверить, что там случилось? – теперь Владимир смотрел только на Андрея.

– Нет… – выдохнул капитан. Данила и Тимур тоже сели за стол. – Вернее не успели. Когда я дал распоряжение, и Даня был готов ехать на станцию, со мной связался Константин и сказал, что всё хорошо, что он отчитался перед руководством. Я не поверил… Голос у него был каким-то странным. Но потом и с материка сообщили, что на станции всё под контролем. После этого связь пропала.

Владимир посмотрел на молодого человека и спросил:

– Ты сказал, что люди начали болеть.

Данила собрался ответить, но капитан заговорил первым:

– Ты уж прости, но кто такие вы, мы до сих пор не знаем, – капитан посмотрел на Тимура, потом снова на Владимира. – Какая информация есть у тебя? Делись. Твоя очередь.

Владимир достал сигарету и закурил.

– Ваше же руководство, – выдыхая дым начал он, – Сомневается в честности руководителя станции. Нас отправили сюда, чтобы мы узнал всё об эксперименте и сообщили на материк.

– А что вам сказали про мёртвых? – спросил Данила.

– Вообще ничего. Я рассчитывал, что по прибытию, нас доставят на станцию, что на судне мы не задержимся… – Владимир резко замолчал и задумался. Все внимательно смотрели на него. – Просто, – продолжил он, – Чтобы случилось, если бы вертолёт задержался? Он ведь мог взорваться на палубе.

Все молча обдумывали услышанное.

– Может, его взорвали тогда, когда он удалился на безопасное расстояние? Чтобы ледокол не пострадал? – наконец-то заговорил Андрей.

– Исключено, – возразил Владимир, – Для этого нужно видеть происходящее. К тому же, вряд ли кто-то с судна мог уничтожить единственный транспорт. Может, кто-то со станции?

– Нет, – Андрей покачал головой, – Станция расположена на глубине двадцати метров. Единственный Вход-выход открывается с корабля. Какая-то мера предосторожности, – Андрей тоже закурил и продолжил свои размышления: – Пилот кричал о минуте времени… Получается, они знали о том, что на корабле гибнут люди. Вас отправили сюда, чтобы вы собрали информацию, но ни в коем случае не возвращались на материк. Вдруг вы заразитесь тем, от чего погиб экипаж…

Тимур достал из кармана блокнот и ручку. Он быстро что-то написал и передал блокнот Владимиру. Мужчина прочитал: «Видел, как военный передал пилоту коробку».

– Что там? – недовольно спросил Андрей. – Мы в одной лодке? Или доверие напрасно?

– Извините, – Владимир передал блокнот капитану, – Мой напарник немой, но он видел… – мужчина пальцем указал на блокнот.

– И что будем делать? – Андрей передал блокнот Даниле.

– Выбора у нас всё равно нет, нужно отправляться на станцию, – Владимир посмотрел на рабочее место радиста, – Может сейчас получиться с ними связаться?

– Бесполезно. Последний раз Константин выходил на связь после эксперимента. Нас либо игнорируют, либо их оборудование вышло из строя.

– Мда… – протянул Владимир, – Может, тот контейнер, что мы выгрузили… Раз нас хотели кинуть, то явно должны были оставить хоть какое-то средство связи. Не зря же пилот сказал о нём.

– Нужно проверить, – сказал капитан и протянул Владимиру руку, – Меня зовут Андрей. Молодого человека – Данила. А то, что вышел – Родион.

– Владимир, – мужчина ответил на рукопожатие, – Напарника моего зовут Тимур.

Не успел Тимур пожать руки капитану и Даниле, как в помещение, открыв дверь пинком ноги, тяжело дыша, вошёл Родион. Он держал на руках то, от вида чего четверо встали из-за стола.

– Родя… – Андрей не мог подобрать слов, – Кто она?..

– Она вся дрожит, – запыхаясь сказал Родион. – Её нужно согреть!

13

Владимир взял покойника за ноги, а Данила под плечи. Они, резким движением, перекинули тело на соседнюю кушетку.

Данила нашёл в ящиках медицинского кабинета фольгированную, теплосохраняющую простынь и положил её в сумку. Владимир кинул на кушетку несколько тёплых одеял.

Молодой человек ещё раз посмотрел на тело Винера. Врач умер за своим рабочим столом и сейчас, его тело, торсом лежало на столешнице.

Они вынесли кушетку в коридор.

– Никогда раньше не приходилось бывать на атомных ледоколах, – Владимир решил попробовать отвлечь молодого человека, – Это нормально, что тут так тихо?

– Не знаю… – идя сзади ответил Данила, – Какой-то специальный, новый ледокол. Разрабатывался вместе с военными… – он говорил медленно, словно не веря в происходящее. – Я здесь всего три месяца, до этого никогда не бывал на атомных ледоколах…

Дальше шли молча. Владимир жалел, что не попросил досье на членов экипажа, из-за этого он ничего не знал об окружающих его сейчас людях. Но больше всего его заботило состояние девушки, которую Родион достал из того самого контейнера, выгруженного из вертолёта.

Кушетку несли для неё. Убедить Родиона в том, что принести девушку в медицинский кабинет куда проще, не получилось. Он наотрез отказался покидать радиорубку, а спорить с двухметровым мужчиной никто не решился, даже капитан.

Если совсем недавно Владимир понимал, что всё произошедшее с ним и Тимуром это, пускай и жестокий, но всё же способ обеспечить карантин, то с обнаружением девушки в контейнере, понимание происходящего полностью покинуло мужчину.

Когда они вернулись в радиорубку, Родион по-прежнему держал девушку на руках. Она была одета в обтягивающий, словно резиновый, белый костюм и сильно дрожала.

Мужчины поставили кушетку рядом со столом. Родион уложил девушку и накрыл её простынью из сумки Данилы, поверх простыни он укрыл её одеялом. Девушка прижала ноги к себе, стало заметно – она постепенно переставала трястись.

Данила, вторым одеялом, накрыл тело радиста.

Все, кроме Тимура, смотрели на девушку. Каждый крутил в голове свои предположения, но никто не осмеливался их высказать.

Тимур, покусывая ногти, ходил от стены до стены, периодически поглядывая на кушетку. Владимир заметил, что его напарник сильно нервничает и что-то безмолвно шепчет себе в кулак.

– Родион, – сказал Владимир, – Я так и не понял, зачем ты открыл ящик?

– Я водки выпить пошёл, – ответил Родион, – Потом вспомнил, что Андрей Геннадьевич о каком-то ящике говорил. Решил, что там может быть аппаратура для связи, раз вас сюда отправили без обратного билета. Кнопку увидел, нажал, и крышка поднялась. Никак не ожидал бабу внутри увидеть…

– Дурдом какой-то! – вспылил Андрей и сел в кресло радиста. Капитан надел наушники и начал настраивать аппаратуру.

– Нужно срочно отвезти её к врачу, – сказал Данила. – На станции есть врач, я знаю…

– Вот только мы не знаем, жив ли там кто-то, – скептически ответил Родион.

– «Объект-81», – в микрофон говорил капитан, – Вызывает «Спутник-2», будьте вы прокляты! Говорит Жуков, ответьте!

Владимир отошёл от кушетки и подошёл к Тимуру.

– Ты как? В порядке?

Тимур отрицательно покачал головой и посмотрел на девушку. Владимир видел, – Тимур сильно напуган.

– Что тебе рассказали о Кольской? – тихо спросил Владимир. – Тебе говорили о том, что бурение прекратили после того, как из трубы послышались крики и детский плач?

Тимур медленно кивнул.

– А тебе рассказали о семидесяти двух погибших на объекте? Они все словно уснули. Как будто из них ушла вся жизнь. Ничего не напоминает? – Владимир обернулся, убедился, что его никто не слышит и вновь повернулся к Тимуру. – Ты знаешь, почему эта посудина называется «Спутник-2»? Потому что это уже второй корабль. Первый «Спутник» вёз всю дрянь с Кольской на этот остров. Корабль затонул недалеко отсюда. Дрянь подняли, но самое интересное в том, что останков экипажа не нашли… – Владимир взял Тимура за плечи и начал говорить медленно, чтобы тот уловил каждое его слово, – Мы в заднице, напарник. Ты нужен мне. Понял? Если есть что сказать – выкладывай.

Тимур глубоко вздохнул и медленно выдохнул воздух носом. Он быстро закивал, развернулся и взял со стола блокнот. Мужчина написал и передал блокнот Владимиру. Тот прочитал и тихонько присвистнул.

– Вот об этом никому ни слова, – он вырвал листок из блокнота и положил его к себе в карман. – Что-то знаешь о ней? Можешь что-то сказать? Ну благодаря своей… – Владимир не мог закончить предложение, не нашёл подходящего слова.

Тимур понял Владимира, но вместо ответа подошёл ближе к лежавшей девушке. Он колебался. Тимур несколько раз поднимал руку, чтобы прикоснуться к ней, но вновь и вновь не решался. Он посмотрел на напарника, тот наблюдал за ним с нескрываемым интересом.

Он решился. Несмотря на последствия, он прикоснулся к её щеке. Несколько мгновений и она открыла большие глаза. Их с Тимуром взгляды встретились.

– Благодарю… – еле слышно прошептала девушка, и её фиолетовые глаза закрылись.

Тимур подошёл к Владимиру и взял блокнот. Это заметил Данила, который, вместе с Родионом, стоял рядом с капитаном.

Получив в руки блокнот, Владимир сразу вырвал листок, отвернулся ото всех и тихо прочитал:

– Её зовут Надежда. И ты не представляешь, в насколько глубокой мы заднице, – он смял листок и убрал его в другой карман.

Надежда вновь затряслась. В этот раз её дрожь сопровождалась с частым дыханием. Девушка задыхалась.

– Твою мать! – Родион резко сдёрнул одеяло с тела Александра, отчего голова покойника, освободившись от куртки, наклонилась на бок. Мужчина накрыл Надежду вторым одеялом. Он обратился к Даниле: – Спускайся на лёд. Как прогреешь вездеход сообщи, я принесу её.

Данила посмотрел на капитана, но тот не отрывался от аппаратуры. Молодой человек кивнул и вышел из радиорубки.

– Долго греть вездеход? – спросил Владимир.

– Минут десять, пятнадцать, если вообще заведётся, – ответил Родион, – Кто-то должен остаться здесь, чтобы открыть вход на станцию.

Трое переглянулись.

– Я остаюсь, – вставая из-за стола, сказал Андрей, – Буду пытаться связаться с материком. Как доберётесь, сразу же сообщите, открою ворота.

Рация, которую Андрей поставил на стол радиста, затрещала.

– Вездеход завёлся, прогреваю, – сообщил Данила.

Владимир подошёл к Андрею и тихо спросил:

– Есть ещё что-то, о чём мне стоит знать? Что ждёт нас на станции?

– Я не знаю… – так же тихо ответил капитан. – На всякий случай возьми, – он снял с пояса кобуру с пистолетом и передал её Владимиру. – Запомни, если решишь воспользоваться им, убедись, что твои глаза не обманывают тебя…

– О чём ты?

– Галлюцинации…

Владимир взял пистолет. Дверь в радиорубку открылась. Мужчины обернулись.

– Нельзя больше ждать, – держа на руках Надежду, стоя в дверях, сказал Родион, – Она совсем бледная, – мужчина вышел в коридор.

Владимир кивнул Тимуру, чтобы тот следовал за Родионом и вновь повернулся к капитану.

– Что ты знаешь о «ВСГ-3»?

– О чём? – в вопросительном взгляде Андрея отображалось искреннее непонимание.

– Не важно… Я свяжусь с тобой, – Владимир вышел из помещения радиорубки.

14

Массивный деревянный трап, шириной чуть более полутора метров, вёл с палубы судна прямо на лёд.

Владимир замер, увидев толстые провода уходящие от ледокола в сторону станции. Они были закреплены на бетонных блоках, высотой около двух метров. На каждом блоке был закреплён фонарь освещающий путь к станции.

На палубе «Спутника» стояли большие прожекторы, которые освещали площадку рядом с трапом. Там, внизу, стояли два гусеничных вездехода. Они были похожи на удлинённые пассажирские «Буханки».

Вокруг одного вездехода, фары которого были включены, ходил Данила. Молодой человек проверял состояние гусениц. Увидев людей, он подошёл к пассажирской двери и взялся за ручку, чтобы быстро открыть её.

– Вы рано! – крикнул Данила подошедшему Родиону.

– Ей совсем плохо, – ответил Родион, укладывая Надежду на ряд сидений. – Это всё корабль, браток! Не хочу, чтобы и она стала его жертвой!.. – он залез в салон и захлопнул за собой дверь.

К вездеходу подошли Владимир и Тимур. Мужчины запыхались, пытаясь не отстать от Родиона.

– Он явно переживает за неё, – отдышавшись сказал Владимир, – Это правильно, она явно важна, раз её отправили с нами. Хорошо, что он это понимает.

– Дело не в этом… – Данила тяжело вздохнул, развернулся и пошёл к водительской двери, но он остановился, когда за спиной стало темно.

Все смотрели на «Спутник-2». Ледокол погас.

– Что за… – прошептал Данила, в этот же момент на корабле вновь включилось освещение.

– Это уже случалось? – смотря на судно, спросил Владимир.

– Перебоев с электроэнергией не было…

По стеклу вездехода постучал Родион.

– Едем, – сказал Данила, и трое сели в салон вездехода.

Машина медленно тронулась и начала движение вдоль проводов.

– Андрей Геннадьевич, – в рацию сказал Данила, – Что случилось? Что произошло с освещением? Приём.

– На газ дави… – сквозь зубы процедил Родион.

Данила хотел что-то сказать Родиону, но рация заговорила первой:

– Не понимаю о чём ты, – сказал капитан, – Жду сигнал, чтобы открыть ворота. Приём.

Молодой человек положил рацию и дал полный ход.

– Почему нельзя было заранее открыть ворота? – спросил Владимир, который сидел на пассажирском сидении рядом с Данилой.

– Через минуту верхние ворота закроются, – ответил Родион. – Если вновь не нажать кнопку. Какая-то система безопасности.

– Чёрт… – выругался Данила и включил дворники, – Ни разу, за три месяца, такого не видел…

Снаружи, огромными белыми хлопьями, повалил снег. Провода, освещаемые фонарями, несмотря на то, что они находились всего лишь в нескольких метрах от вездехода, практически пропали из виду.

– Мы ведь уже должны были доехать, – вглядываясь в снежную пелену, сказал Владимир.

– Да… – рычаги управления сильно ударили Данилу по рукам, вездеход подпрыгнул, – Держитесь!

Вездеход резко свернул влево. Машина остановилась в нескольких сантиметрах от бетонного блока.

– Что произошло?! – крикнул Родион.

– Не знаю… Мы во что-то врезались…– Данила положил руки на рычаги управления и дал задний ход. – Словно… Нет, – молодой человек потряс головой.

– Мы кого-то сбили?.. – медленно спросил Владимир.

– Нет… Это невозможно… Здесь никого нет, – голос Данилы дрожал.

Владимир обернулся и посмотрел на Тимура, тот, едва заметно, кивнул.

– Вот она! – увидев станцию, Данила слегка успокоился.

Вездеход остановился у небольшого кирпичного здания, не более шести метров в длину и ширину. На крыше одноэтажного строения располагалась большая, почти в человеческий рост, металлическая чаша, в центре которой находилась высокая антенна. Фары вездехода освещали широкие, пятиметровые металлические ворота.

– «Спутник», приём, – взяв рацию, сказал Данила. – Мы у ворот.

Вызывая Андрея, молодой человек посмотрел в боковое зеркало. Данила хотел увидеть ледокол, увидеть свет его прожекторов, но увидел он совсем другое. Данила потерял дар речи. Он открыл дверь и вышел из вездехода.

– Куда его понесло?.. – проворчал Родион.

Владимир вышел с другой стороны машины. Он сразу же посмотрел в сторону ледокола. Как и молодой человек, мужчина замер в ошеломлении. Рядом встал Тимур.

«Спутник-2», со стороны океана, окутывал густой туман. Несколько мгновений и корабль полностью был поглощён густым облаком, которое немного разрывалось в тех местах, где работали прожекторы. Поглотив ледокол, высокая стена тумана двинулась в сторону станции.

Владимир оббежал вездеход. Данила кричал в рацию:

– Капитан! Срочно откройте ворота! – молодой человек приложил рацию к уху, ответ не было.

– Быстро в вездеход! – Владимиру приходилось кричать, – приближение тумана сопровождалось громким свистящим гулом и сильным ветром. В лицо начали бить острые снежинки.

15

– Не понимаю о чём ты, – в рацию сказал Андрей, – Жду сигнал, чтобы открыть ворота. Приём.

Капитан сидел за столом с радиоаппаратурой. Он вновь и вновь менял настройки. Мужчина часто обращал внимание на стрелку радара. Он посмотрел на тело Александра.

– Что же ты так переживал за этот радар?.. – прошептал Андрей и вернулся к настройке радиостанции. Он уже понимал – всё бесполезно – их бросили. Но он не мог ничего не делать. Из головы не выходили мысли о том случае, когда он решил не вмешиваться, решил остаться в стороне. Итогом такого решения стала смерть. Смерть двоих любимых людей…

Ногам стало холодно. Капитан посмотрел вниз.

– Не понял… – поводив ногами над полом, сказал мужчина и встал из-за стола.

По всему полу, высотой примерно двадцать сантиметров, расстелился ковёр тумана.

Андрей резко пнул ковёр. Туман поднялся выше, но, почти сразу же, вновь опустился на прежний уровень.

Капитан вышел из радиорубки. Туманом был покрыт весь пол коридора. Андрей прошёл несколько метров и открыл дверь в соседнее помещение.

Из иллюминатора этой каюты был виден океан. Андрей подошёл к стеклу и вгляделся в темноту.