Отказавшись от личного участия в судьбе Черноморского флота, Сталин переложил эту задачу на следовавшего тогда через Царицын наркома А.Г. Шляпникова, назначенного руководителем продовольственного дела на Юге. Видимо, немалую роль в этом решении сыграло то, что И.В. Сталин лучше А.Г. Шляпникова представлял, как техническую, так и нравственную сложность выполнения приказа Москвы. Однако И Шляпников также доехал только до Екатеринодара, отказавшись ехать в Новороссийск. Туда отправился лишь верный троцкист Ф.Ф. Раскольников.

Между тем в телеграммах И.В. Сталину нарастала и обеспокоенность Москвы по последствиям Таганрогского десанта. В них говорилось о необходимости строгого соблюдения Брестского договора, о затоплении флота без малейшего промедления кораблей Черноморского флота и о категорическом недопущении нападений на занятые немцами территории. Так, Г.В. Чичерин телеграфировал И.В. Сталину о том, что «в центре всей дипломатической акции Германии относительно нас стоит вопрос о флоте… Обещание нами дано. Неисполнение было бы крахом всей нашей политики». Сталин с Орджоникидзе, связавшись со штабом войск Кубано-Черноморской республики и их главнокомандующим К.И. Калниным, заверили Москву, что «налаживающееся перемирие не будет сорвано (армией), также, как и флотом». В данном случае Сталин откровенно тянул время. По-видимому, Сталин не желал быть палачом Черноморского флота, рассчитывая, что флот удастся спасти, затягивая время на переговоры с немцами.

Но 11 июня немцы, предъявив ультиматум о возвращении Черноморского флота в Севастополь до 14 июня, а также о затоплении Азовской флотилии, начали высадку своего десанта на Таманский полуостров в готовности в любой момент прорваться к Новороссийску.

18 июня 1918 года В.И. Ленин подписал секретную директиву: «Ввиду безвыходности положения, доказанной высшими военными авторитетами, флот уничтожить немедленно. Председатель СНК В. Ульянов (Ленин)».

В отправленной вдогонку второй телеграмме он писал: «Ввиду явных намерений Германии захватить суда Черноморского флота, находящиеся в Новороссийске, и невозможности обеспечить Новороссийск с сухого пути или перевода в другой порт, Совет Народных Комиссаров, по представлению Высшего военного Совета, приказывает вам с получением сего уничтожить все суда Черноморского флота и коммерческие пароходы, находящиеся в Новороссийске. Ленин».

После получения приказа об уничтожении флота, на стоящих в Новороссийске кораблях начались разногласия, в результате чего часть кораблей ушла сдаваться немцам в Севастополь, а остальные были затоплены в Цемесской бухте.

Поведение Сталина в вопросе уничтожения Черноморского флота, можно объяснить его искреннем желанием сохранить корабли, так и нежеланием связывать свое имя с таким позорным делом, как уничтожение собственного флота.

* * *

После возвращения в Москву, в марте 1919 года И.В. Сталин был утвержден членом Политбюро и Оргбюро ЦК РКП(б), а также стал наркомом Государственного контроля.

17 мая ЦК партии, в связи с наступлением Юденича и угрозой Петрограду, направил Сталина на Петроградский фронт в качестве чрезвычайного уполномоченного.

Прибыв в Петроград И.В. Сталин провел совещание с Главкомом, командующим Западным фронтом, командующим 7-й армией и командованием Балтийским флотом о положении на фронте. В этот же день началась мобилизация. За двадцать дней на мобилизационные пункты явилось 24 тысячи человек. Среди них было немало бывших матросов.

20 мая И.В. Сталин выехал из Петрограда в Старую Руссу, в штаб Западного фронта. Тогда же он принял определенные меры для усиления боеготовности Балтийского флота. С этого дня ремонт судов Балтийского флота стал производиться в режиме круглосуточной работы. Занимался Сталин и вопросами укрепления взаимодействия сухопутных и морских сил с авиацией, формированию новых матросских отрядов и отправкой их на сухопутный фронт.

25 мая И.В. Сталин прибывал в Кронштадте, где ознакомился с состоянием Балтийского флота.

Военная ситуация под Петроградом к этому времени была сложная. Армия генерала Юденича быстро продвигалась к городу. В частях Красной армии все чаще происходили мятежи, процветало дезертирство. Наиболее стойкими являлись матросские отряды, но одни они остановить белых были бессильны. А 13 июня произошла настоящая катастрофа – на фортах Красная горка, Серая лошадь и Обручев начался мятеж против Советской власти. В тот же день все три форта были захвачены мятежниками, которые вышли на связь с Юденичем и командованием английской эскадры в Балтийском море, прося у них помощи.

Ситуация на фронте сразу же резко обострилась, ведь Красная Горка находилась совсем рядом с передовыми позициями. Кроме этого форт сразу же начал обстрел Кронштадта и стоящих там на внутреннем рейде кораблей. Проблему с фортами надо было решать в предельно короткие сроки, иначе мог окончательно рухнуть весь фронт.

Операцию по захвату Красной горки Сталин взял в свои руки. Первым делом он отдал приказ о выводе на внешний рейд кораблей Балтийского флота для обстрела форта Красная Горка и сформировал в Ораниенбауме береговую группу войск для наступления на Красную Горку с суши.

И.В. Сталин обсуждает план подавления мятежа форта Красная Горка. 1919 г.

По инициативе Сталина, Реввоенсовет Балтийского флота предъявил гарнизону Красной Горки ультиматум: «Вас обманули прислужники генералов и помещиков, заставляют вас стрелять по рабочим и матросам Кронштадта. Вы должны теперь понять, что вы бессильны, сдавайтесь, пока не поздно, иначе вам не будет прощения. Если вы сдадитесь, вы будете прощены, если нет, то уничтожены.»

14 июня И.В. Сталин прибыл в Ораниенбаум, где провел совещание с представителями морского и сухопутного командования, командирами и комиссарами частей береговой группы о плане атаки Красной Горки.

На следующий день он выехал в район боевых действий для непосредственного руководства операцией по захвату Красной Горки.

В течении следующего дня линкоры «Петропавловск», «Андрей Первозванный» и кронштадтский форт Реф вели артиллерийский обстрел Красной Горки и Серой Лошади. Одновременно гидросамолеты сбрасывали на мятежников бомбы и листовки. Утром следующего дня береговая группа войск, основу которой составляли отряды кронштадтских матросов, поддерживаемая бронепоездами и бронемашинами, перешла в решительное наступление. Непосредственную поддержку наступавшим оказывал эсминец «Гайдамак». В ночь с 15 на 16 июня отряды береговой группы войск овладели Красной Горкой. Это предрешило падение в тот же день и форта Серая Лошадь. В результате контрреволюционный мятеж был ликвидирован в считанные дни.

Из телеграммы И.В. Сталина В.И. Ленину о ликвидации мятежа на фортах Красная Горка и Серая Лошадь: «…Быстрое взятие Горки объясняется самым грубым вмешательством со стороны моей и вообще штатских в оперативные дела, доходившим до отмены приказов по морю и суше и навязывания своих собственных. Считаю своим долгом заявить, что я и впредь буду действовать таким образом. Сталин».

Текст телеграммы довольно самоуверенный и где-то даже хвастливый. Гораздо важно другое – поставленную ему задачу, Сталин выполнил блестяще. Пока белые оценивали информацию о перешедших на их сторону береговых фортах, до которых им оставалось всего несколько верст, Сталин сумел молниеносно изменить ситуацию. Поэтому, когда Юденич все же решился начать наступление на помощь восставшим фортам, было уже поздно – большевики снова взяли там власть в свои руки. При этом, несмотря на явную эйфорию от одержанной победы, Сталин не потерял чувство реальности. Уже в следующей своей телеграмме Ленину он пишет: «Вслед за Красной Горкой ликвидирована Серая Лошадь, идет быстрый ремонт всех фортов и крепостей».

16 июня Сталин прибыл на только что занятый форт Красная Горка, где выступил на митинге матросов Балтийского флота.

Возвращение приморских фортов стало переломным моментом всей битвы за красный Петроград.

22 июня 1919 года И.В. Сталин проинформировал В.И. Ленина о начавшемся наступлении частей Красной Армии на Петроградском фронте: «Перелом в наших частях начался. За неделю не было ни одного случая частичных или групповых перебежек. Дезертиры возвращаются тысячами. Перебежки из лагеря противника в наш лагерь участились. За неделю к нам перебежало человек 400, большинство с оружием. Вчера днем началось наше наступление. Хотя обещанное подкрепление ещё не получено, стоять дальше на той же линии, на которой мы остановились, нельзя было – слишком близко до Питера. Пока что наступление идет успешно, белые бегут, нами сегодня занята линия Керново – Воронино – Слепино – Касково. Нами взяты пленные, два или больше орудий, автоматы, патроны. Неприятельские суда не появляются, видимо боятся «Красной Горки», которая теперь вполне наша…»

При этом в наступавших красных частях, передовые части почти полностью состояли из матросов-балтийцев.

28 июня И.В. Сталин послал приветствие 1-й стрелковой дивизии (укомплектованной матросами) и морякам Онежской флотилии и Балтфлота, овладевшими важной военной базой белофиннов у границ Финляндии – Видлицей. Захватив на восточном берегу Ладожского озера белофинский плацдарм, Красная Армия захватила большие склады боеприпасов, снаряжения, продовольствия и обмундирования, только что полученного финнами от англичан.

2 июля 1919 года, полностью выполнив поставленную ему задачу, И.В. Сталин покинул Петроград.

В газете «Правде» 8 июля 1919 года Сталин написал: «Еще более отрадно, что балтийские матросы вновь нашли себя, оживив в своих подвигах лучшие традиции русского революционного флота. Без этих условий Петроград не был бы огражден от самых опасных неожиданностей со стороны моря. Наиболее типичным для характеристики возрождения нашего флота является разыгравшийся в июне месяце неравный бой двух наших миноносцев с четырьмя миноносцами и тремя подводными лодками противника, из которого наши миноносцы, благодаря самоотверженности матросов и умелому руководству начальника действующего отряда, вышли победителями, потопив неприятельскую подводную лодку».

Вскоре И.В. Сталин получил назначение на Западный фронт и больше до конца Гражданской войны напрямую с флотскими делами и моряками уже не пересекался, хотя так или иначе, с моряками пересекался. Так 7 марта 1920 года из Харькова Сталин отдает следующее распоряжение: «В виду необходимости срочного укомплектования морских сил Черного и Азовского морей приказываю: откомандировать в распоряжение Командующего Морскими силами Югзапфронта всех, без исключения моряков, состоящих как в сухопутных частях, так и в штабах управлениях и учреждениях, за исключением бронечастей; выделение моряков из последних произвести по согласовании этого вопроса Административного Управления Штаба фронта с подлежащим начальствующим над бронечастями лицами… К откомандированию военморов приступить немедленно по получении сего приказа и закончить его не позже 10 марта сего года… Член реввоенсовета Югзападного фронта И. Сталин».

В целом, в первый период своей жизни и военно-политической деятельности Сталин получил неплохое представление о революционных матросах, о повседневных флотских делах, а кроме этого даже определенный опыт в руководстве боевыми делами флота. Для человека сугубо сухопутного и не собиравшегося становиться профессиональным военным, данные знания были весьма серьезными. Безусловно, что они очень пригодятся Сталину в будущем.