Сразу же после провозглашения Одесской республики, ее руководство вошло в конфликт с Румчеродом, Городской Думой, Исполкомом Советов и с командующим «красными» войсками левым эсером М.А. Муравьевым. Свою деятельность новая власть начала с закрытия большинства газет, конфискациями и арестами контрреволюционеров. В воззвании Одесского Совета говорилось: «…Будем вешать и расстреливать всех, кто осмелиться остановить путь потока революции». Что касается матросов с броненосцев и частично с транспортов, базировавшихся на Одессу, то они в то время находились под полным влиянием анархистов. Комиссаром морских сил Одесской республики был назначен так же симпатизировавший анархистам торговый моряк П. Кондратенко. В реальности самопровозглашенный одесский Совнарком город не контролировал и там сразу же начался разгул бандитизма. Для борьбы с бандитами были созданы «летучие отряды по охране города», однако, они сами мало чем отличались от бандитов. Если между бандитами и «летучими» и случались столкновения, то исключительно за передел сфер влияния. Впрочем, идеи революции проникли и в сознание уголовников. Так 2 февраля в газете «Одесская почта» было напечатано воззвание «группы воров Одессы».

Воры-профессионалы обязывались грабить только богатых и требовали к себе «уважения». Они писали: «Мы, группа профессиональных воров, также проливали кровь в печальные январские дни, идя рука об руку с товарищами матросами и рабочими против гайдамаков…» Пролетарии и люмпен- пролетарии повсеместно громили буржуазные кварталы.

Крейсер «Ростислав»

Центром революционного движения среди матросов Транспортной флотилии и других кораблей, стоявших в Одесском порту, стал вспомогательный крейсер «Алмаз». Объяснялось это тем, что команда «Алмаза» была одной из самых радикальных и положением самого крейсера. Дело в том, что еще в октябре 1917 года «Алмаз» стал штабным кораблем. На нем был поднят брейд- вымпел командующего Транспортной флотилией капитана 1 ранга Степанова. Помимо штаба флотилии, на крейсере разместился и исполком Совета матросских депутатов Одесского порта. Именно через судовой комитет «Алмаза» и исполком Совета матросских депутатов Одесский комитет РСДРП (б) мог быстро связаться с командой любого корабля. Таким образом, на «Алмазе» создались самые благоприятные условия для общения команды с матросами других кораблей и судов, установления связей, обмена информацией.

На вспомогательном крейсере «Алмаз» матросами, по собственному почину, было создано, т. н. «бюро по борьбе с контрреволюцией», которое в одном лице фактически подменило комиссию по борьбе с контрреволюцией» при Одесском Совнаркоме и революционный трибунал. При этом помимо работы на борту «Алмаза» революционный трибунал в составе И. Переверзева, М. Белого, П.И. Кондренко, С. Попова и Т. Харченко, занял помещение военно- морского суда в доме № 2 по Дерибасовской улице. Одновременно и «Алмаз» и стоявший рядом «Ростислав» стали использоваться, как плавучие тюрьмы для арестованных контрреволюционеров.

Одесская Советская Республика, на 1 марта 1918 года

Как писал писатель Кондратьев в книге «Подвиг «Алмаза»: «Судьи трибунала выносили приговоры, руководствуясь не только велениями революционной совести, но и интересами революции…» Уже в первый день работы трибунала у Карантинного мола был расстрелян старший механик «Синопа» капитан 1 ранга Пономарев. Ввиду большого количества дел, рассматриваемых в трибунале, 30 декабря на объединенном собрании команд «Алмаза», «Синопа» и «Ростислава» его состав был расширен до 14 человек.

Профессор О. Веденский писал в газете «Родная страна»: «Все молчаливо подчинилось большевикам, приспосабливаясь к их языку, морали, понятиям. Да иного выхода, собственно, и не было. За малейшее сопротивление сразу же отправляли на «Алмаз», где без какого-либо суда и следствия расстреливали, топили или сжигали в печах. Оттуда, говорят, никто не вернется». Разумеется, что слухи о массовых расстрелах, массовом утоплении и сжигании в корабельных топках, были чудовищно преувеличены, но самого факта расстрелов никто и не отрицал.

В те дни на улицах Одессы пели:

 
«Ростислав» и «Алмаз» за республику.
Наш девиз боевой – резать публику!
 

Правление «Союза моряков» Одессы, т. н. «Совет девяти», во главе с анархистом В. Чернявским и комиссаром торгового флота Ф. Александровичем, руководившее судами, портом и судоремонтными предприятиями, высказалось за идею социализации всего торгового флота Одессы. В январе анархисты начали проводить в жизнь эту идею, несмотря на сопротивление большевистской власти и старых хозяев судов. В начале марта анархисты Одессы объявили о создании своего «вольного Черноморского флота».

Большевики в тот период смогли подчинить своему влиянию только совет фабзавкомов, в то время как Центральный Совет профсоюзов был в руках меньшевиков, а профсоюз водников под полным влиянием анархистов.

* * *

Тем временем наибольшую опасность для революционной Одессы начал представлять Румынский фронт, командующий которым генерал Д.Г. Щербачов начал искоренять у себя большевизм и разоружать «ненадежные» части. Активность командующего Румынским фронтом генерала Д.Г. Щербачева, объяснялась, помимо всего прочего, его, вполне понятным желанием, не повторить судьбу генерала Н.Н. Духонина. Кроме этого, определенную роль сыграло и убийство прибывшего на фронт из Ставки в штаб Румынского фронта правительственного комиссара известного кронштадтского пропагандиста С. Рошаля, обстоятельства которого так и остались тайной.

Воспользовавшись сложной ситуацией в России, начала оккупацию Южной Бессарабии и Румыния.

21 января румынские войска захватили Измаил, где находилась база российской Дунайской флотилии, многочисленные склады и службы. 23 января Румчерод объявил Румынии войну.

Одновременно боевые действия развернулись на Дунае, когда начавшееся в середине января 1918 года в Бессарабии наступление румынских войск создало угрозу захвата кораблей и имущества Дунайской флотилии.

С 26 января по 15 февраля румыны атаковали дунайский порт Вилков. Оборону Вилкова возглавил, сбежавший из Москвы и объявленный советской властью вне закона матрос-анархист А.Г. Железняков, избранный председателем революционного штаба Дунайской флотилии. Для поддержки защитников Вилкова из Одессы и Севастополя на Дунай были направлены эсминцы «Керчь», «Дерзкий», и миноносец «Звонкий», уничтожившие огнем своих орудий несколько румынских кораблей и береговых батарей. После этого с кораблей был высажен матросский десант (более тысячи человек) под командованием матроса А.Г. Железнякова.

Матрос А.Г. Железняков

26 января город Измаил, Килия и Вилково были у румын отбиты. Поворотным моментом в отражении румынской агрессии стало сухопутное сражение близ реки Днестр в районе города Рыбница, где 6-тысячная группировка красных войск во главе с бывшим подполковником русской армии левым эсером М.А. Муравьевым наголову разгромила превосходящие силы румын, оккупировавших к тому времени почти всю Бессарабскую губернию.

В результате нового наступления румынам удалось захватывать придунайские города – Рени, Измаил, Килию и, наконец, отчаянно оборонявшееся Вилково. 14 февраля командующим революционным фронтом, действовавшим против наступавших румынских войск в Бессарабии и Приднестровье, был назначен М.А. Муравьев. Перед ним была поставлена задача не только не допустить румынские войска в Приднестровье, к Одессе, но и вернуть Бессарабию. М.А. Муравьев телеграфировал В.И. Ленину: «Положение чрезвычайно серьезное. Войска бывшего фронта дезорганизованы, в действительности фронта нет, остались только штабы, место нахождения которых не выяснено. Надежда только на подкрепления извне. Одесский пролетариат дезорганизован и политически неграмотный. Не обращая внимания на то, что враг приближается к Одессе, они не думают волноваться. Отношение к делу очень холодное – специфически одесское».

17 февраля в Одессу прибыл комиссар Дунайской флотилии А.Г. Железняков. На «Алмазе» немедленно открылось заседание исполкома Совета матросских депутатов и представителей судовых комитетов. Обсуждался вопрос о событиях под Вилково в связи с отходом кораблей Дунайской флотилии и занятием города румынскими войсками. А.Г. Железняков проинформировал собравшихся, что флотилия оставила устье Дуная, а на оставшихся матросов началась настоящая охота. За каждого пойманного матроса генерал Щербачев, якобы, обещал выдавать тысячу рублей. При этом все схваченные немедленно расстреливаются.

Далее Железняков привел черноморцам в пример решение матросов Балтики, которые, несмотря на приказ о демобилизации, заявили, что пока останется хотя бы один контрреволюционер, они будут находиться на своих постах и защищать революцию. Информация А.Г. Железнякова была не слишком правдива. Дело в том, что часть матросов, действительно решила остаться на флоте и сражаться за революцию, но другая благополучно демобилизовалась и разъехалась по домам. Однако на собравшихся рассказ Железнякова должное впечатление произвел, и представители кораблей заявили, что они твердо следуют примеру балтийцев.

М. А. Муравьёв в парадной форме офицера Военно-учебного ведомства, с наградами (1914 год).

Что касается самого А.Г. Железнякова, то он преследовал свои цели. Как истинный революционер и правоверный анархист. Железняков хотел экспортировать революцию в Румынию.

Одновременно трибунал «Азова» арестовал 69 представителей крупной буржуазии, раскрыл некие румынский и офицерский заговоры. Участников заговоров арестовывали и ликвидировали.

В те дни в Одесе пели:

 
Эх, яблочко!
Куда ты котишься
На «Алмаз» попадешь,
Не воротишься!
 

Любопытно, что в одной из типографий были изготовлены фальшивые бланки мандатов со штампом судового комитета «Алмаза». Переодевшись в матросскую форму, налетчики являлись в учреждения и на частные квартиры. Предъявив фиктивные мандаты, они производили обыски и «реквизировали» приглянувшиеся вещи и ценности. В ответ матросы «Алмаза» организовали облавы на налетчиков. Несколько банд было выявлено и их участники тут же расстреляны.

Надо отметить, что матросы справлялись не только с врагами революции, но и со своими союзниками. Так матросы арестовали в полном составе, требовавший заплатить жалование до выступления на фронт 1-й Советский полк имени В.И. Ленина. Арестованный полк в полном составе был отправлен морем в Крым с ярлыком «контрреволюционеров» и по пути подвергался разного рода издевательствам. Такой зашкаливающий радикализм быстро обострил отношения матросов с местными советскими властями и солдатами, противостояние с которыми едва не дошло до вооруженного столкновения.

Пользуясь ситуацией, опять подняли голову националисты на крейсере «Память Меркурия». Команда крейсера приняла резолюцию о предательстве большевиком П.И. Кондренко дела революции и необходимости его ареста. В ответ на это А.Г. Железняков добился, чтобы ненадежный «Память Меркурия» отозвали из Одессы в Севастополь.

Что касается диктатора Одессы М.А. Муравьева, то он решает улучить ситуацию в городе расстрелами и затоплением барж с арестованными офицерами и буржуями. Расстрелы последовали, но до барж, слава Богу, дело так и не дошло. Впоследствии историки подсчитали, что за двадцать два дня диктатуры М.А. Муравьева только революционными матросами было расстреляно около пятисот одесситов.

Для успешной борьбы с румынами требовались деньги, и М.А. Муравьев обращается к Одесской городской Думе и местной буржуазии с речью, в которой требует, в трехдневный срок, предоставить ему 10 миллионов рублей на оборону: «Черноморский флот мною сосредоточен, и я вам говорю, что от ваших дворцов ничего не останется, если вы не придете мне на помощь! взывал к буржуям Муравьев. – С камнем на шее я утоплю Вас в воде и отдам семьи ваши на растерзание. Я знаю, что в ваших сундуках есть деньги. Я люблю начинать мирно… Дайте немного денег, будете с нами вместе… Я знаю этот город. Деньги есть. К сожалению, во многих городах находятся самозванцы-большевики, которые грабят, но я имею достаточно сил уничтожить их».

В середине февраля 1918 года румынские войска подошли к Бендерам, создав реальную угрозу для Одессы. На отдельных участках румынские войска переправились на левый берег Днестра. 20 февраля войска М.А. Муравьева начали наступление против румынских частей, оккупировавших Молдавию. Главный удар наносился в районе Бендер. За шесть дней боев Муравьев разгромил войска противника у Рыбницы и Слободзеи, сорвав попытки румын закрепиться в Приднестровье. Решающую роль в этой победе сыграли революционные матросские отряды, отличавшиеся храбростью и сплоченностью. Разгром у Рыбницы показал неспособность румынской армии к наступательным операциям. Однако к Одессе уже подходили австро-венгерские войска и войска Центральной Рады. 21–22 февраля в Одессе начались массовые погромы магазинов и винных складов. На «Алмазе» после обсуждения доклада П.И. Кондренко представители судовых комитетов приняли постановление: «Все вино, находящееся в Одессе, уничтожить на местах. Спирт же, необходимый для медицинских и технических надобностей, свезти в одно место по указанию Совета народных комиссаров г. Одессы и поставить усиленный караул». Но одно дело декларировать, а другой исполнить. В реальности, все происходило, как и ране в Петрограде, посланные разгонять погромщиков, сами напивались и начинали буйствовать.

Демонстрация анархистов

Чтобы навести порядок в городе, 24 февраля М.А. Муравьев объявил Одессу на военном положении и приказал уничтожить все винные склады. Однако исполком Совета рабочих депутатов, по инициативе меньшевиков, решил осадное положение не вводить, поскольку оно не принесет ожидаемых результатов. На фронте войска Муравьева начали терпеть поражение и, в конце концов, бросив позиции, устремились грабить Одессу. Хаос в Одессе сопровождался