В 874 г. основан Рейкьявик, нынешняя столица Исландии. Около 982 г. исландец Эрик Рыжий открыл Гренландию, а около 1000 г. его сын Лайф оказался у берегов Северной Америки.
Выходцы из Нормандии в XI в. прошли через Гибралтар в Средиземное море и, завоевав Южную Италию и Сицилию, основали там ряд графств и герцогств (Апулия, Калабрия, Сицилия и др.).
В VIII–XI вв. в Европе происходит немало важных событий и динамичных изменений. На исторической арене появляются новые возмутители спокойствия: в Западной Европе их называли викингами («королями морей») или норманнами («северными людьми»), а в русских землях – варягами.
В 829 г. потребности обороны обусловили объединение англосаксонских королевств – Нортумбрии, Мерсии и Уэссекса – в единое государство, которое с этого времени стало называться Англией
На этот «вызов» вожди норманнов нашли своеобразный «ответ»: со второй трети VIII в. начались многочисленные набеги северян на соседние земли, в ходе которых они грабежом и разбоем отнимали у других то, чего не хватало им самим