3

Изумительной красоты морской лайнер спокойно пересекал воды Атлантического Океана, неся на своем борту более трехсот пассажиров. Тихая гладь океана простиралась на километры вокруг, однако многих это совершенно не беспокоило. В основном пассажиры вели себя так, как будто находились в развлекательном заведении на побережье, лишая себя элементарного удовольствия от наблюдения за завораживающей водной стихией.

Шел третий день путешествия, и многие уже перестали ценить то, что Матвей не променял бы ни на какие достижения современных увеселительных новшеств, чем корабль был снабжен в полном достатке. Однако были и такие, которые разделяли его взгляды и интересы и все свободное время проводили в уютных креслах на открытой верхней палубе, с которой открывался панорамный вид на просторы океана. День подходил к своему завершению и огромный диск огненно-красного солнца вскоре должен был коснуться своим краем горизонта. Такие моменты Матвей не пропускал никогда из-за открывающихся возможностей полюбоваться полетом нашей родной планеты.

«Только так, во время рассвета и заката, можно воистину наблюдать мощь вселенной, – думал Матвей. – Планета летит с огромной скоростью вокруг солнца, а мы не можем этого заметить потому, что нет подходящего ориентира. Как же кардинально все меняется, когда появляется ориентир. Как только солнце приближается к горизонту – можно сконцентрироваться именно на полете, на движении планеты. Как жалко, что такие моменты можно наблюдать только два раза в сутки, да и то не всегда. И ведь большинство людей этого не замечают из-за иллюзорных проблем, которые они сами себе рисуют. Отвлекись немного, посмотри вокруг. Полюбуйся окружающим себя пространством. Ощути его силу. Его могущество. Хозяева земли… ну и чушь нам вкладывают в наши детские головы. Кто мы такие? Просто песчинки, хотя некоторые уже начинают пробуждаться. Я же не один здесь сижу. И хотя в основном это люди преклонного возраста, какая разница. Главное, что не один».

Во время таких наблюдений Матвея часто посещали всевозможные мысли. Вот эти озарили его в этот короткий промежуток времени с момента прикосновения нижнего края солнца к горизонту до его полного сокрытия за непроглядной мглой океана. Хотя солнце уже не освещало палубу, его света было вполне достаточно, для того чтобы Матвей снова взял в руки словарь, который отложил на время наслаждения закатом, и углубился в изучение. Спустя полчаса читать все же стало затруднительно и он решил проведать Линду. Однако в каюте девушки не оказалось, и Матвей решил сходить к плавательному бассейну, где она любила проводить вечернее время. Бассейн находился на верхней палубе, откуда недавно спустился Матвей, но только на корме судна, и чтобы добраться туда, ему потребовалось не менее пятнадцати минут. По мере приближения начинали слышаться громкие всплески воды и восторженные крики купающихся людей. В это время недостатка в посетителях не было, как, впрочем, и в остальных развлекательных местах отдыха.

Бассейн находился на открытой палубе, а вечером было довольно прохладно, поэтому многие предпочитали нежиться в теплой воде. Матвей не сразу заметил Линду и решил присесть у барной стойки, расположенной в непосредственной близости от бассейна. Заказав по своему обыкновению стакан апельсинового сока, он принялся наблюдать за купающимися пассажирами, стараясь увидеть Линду. Вскоре он заметил ее, но только потому, что она уже вылезала из бассейна. Девушка тоже заметила Матвея и, накинув на себя полотенце, направилась к его столику.

– Добрый вечер, – услышал он приветливый голос. – Кого пытаемся найти?

– Добрый вечер, Линда, – вставая со стула, ответил Матвей. – Кого мне искать, кроме тебя? Выглядишь просто великолепно. Присаживайся.

– Спасибо за комплимент, – улыбнулась Линда, – все надеюсь увидеть тебя в бассейне без майки, но ты не отрываешься от своего словарика. Может, сейчас?

– Не хочу шокировать пассажиров, – пошутил Матвей, – к тому же не очень люблю бассейны. А вот в океан нырнул бы прямо сейчас, если бы пассажирам предоставляли такую возможность.

– Что касается твоего замечания по поводу переполошить окружающих своим телосложением, тут ты прав. Твое спокойное изучение диалектов на палубе прекратятся из-за многочисленных поклонниц. Смотри, сколько красивых девушек купается.

– Я думаю, эту проблему можно решить. Если ты будешь рядом со мной, кто решится оспаривать меня у такой леди?

– Ты, конечно, хорошо придумал, – наливая сок из графина, ответила Линда. – Сидеть целый день на палубе, когда можно так здорово отдохнуть перед серьезной работой. Извини, я пас. А тебе, в принципе, не помешает познакомиться с кем-нибудь. Хорошее общение в новой компании, смена обстановки очень продуктивно влияют на образовательный процесс.

– Согласен, – ответил Матвей. – Я так и сделаю.

– Неужели! – воскликнула Линда. – Тогда пойдем купаться?

– Нет. Я недавно заходил в казино и видел там покерные столы. Думаю немного поиграю сегодня.

– Как по мне, довольно скучное занятие, – расстроилась Линда. – Лучше бы покупались.

– Смотря как играть и какие задачи ставить, – возразил Матвей.

– А какие можно ставить задачи? – удивилась Линда. – Победить и выиграть поставленные на кон деньги.

– Не скажи, – ответил Матвей. – Ты же играешь не с роботом, а с живыми людьми. С хорошей картой легко выиграть и получить небольшое удовольствие – я же не буду играть на все свои деньги. А вот обыграть противника, когда у тебя слабая карта, – это дорогого стоит. Для этого нужно чувствовать оппонента, понимать его, предвидеть ход его мыслей. Вот тут начинается интересная игра.

– Может, ты и прав, но это однозначно не для меня. Давай немного посидим еще, и я пойду ложиться. Такая ночь красивая.

– Очень красивая, – согласился Матвей. – Только тут сильное освещение, звезд не видно, а они в этих широтах очень яркие.

– Я думаю, дело не в широтах, а, как ты правильно заметил, в освещении. Скажем, в ночном городе звезды не будут такие яркие, как в пригороде, потому что меньше освещения отражается в небо. А вот то, что видны другие созвездия, – это интересно.

– Согласен. Так приятно наблюдать. В такие моменты начинаешь задумываться о таких интересных вещах, о которых в повседневной жизни никогда бы не вспомнил.

– Да, я заметила, что иногда ты погружаешься в какое-то своеобразное состояние. Я не считаю себя сильным специалистом в данной области, но читала, что человеческий мозг имеет несколько состояний. По частоте волны мозговой активности разделяются на четыре категории: альфа, бета, тета и дельта. Так вот, бета-частота характеризует готовность к сознательному мышлению, альфа-частота – состояние легкого расслабления, тета-частота отвечает за творческое вдохновение и дельта-частота открывает обостренное восприятие.

– Я тоже читал об этом, но большого внимания не уделял, – признался Матвей.

– Так вот, – продолжала Линда, – я думаю, что когда ты наблюдаешь за природными явлениями, твой мозг переходит на тета-частоты, что свойственно далеко не всем. Вот в эти самые моменты и происходит получение такой информации, которую при обычном состоянии получить невозможно.

Матвей задумался. Он вспомнил о своих красочных сновидениях и намерениях изучить этот вопрос более детально.

– Линда! – воскликнул он. – Тебе цены нет. Ты не поверишь, но именно этот вопрос меня очень сильно интересовал, только я не знал, в какой области искать. А ты приоткрыла этот завес. Спасибо огромное. После нашей экспедиции посвящу этому время. Очень часто у меня бывает подобное состояние.

– Вот видишь, как хорошо, – улыбнулась Линда. – Никогда не знаешь, откуда придет интересующая тебя информация. Помнишь, я говорила Андрею, что нужно только чаще думать об этом.

– Совершенно верно, – залпом выпивая свой стакан сока, ответил Матвей. – Теперь заснуть я вряд ли смогу, хотя все равно собирался поиграть в карты.

– Да. Поздно уже. Проводи меня, пожалуйста, до моей каюты, у меня на завтра запланировано несколько дел, и беги, развейся со своими картами.

Проводив девушку до каюты, Матвей не сразу пошел в казино. Он вышел на открытую неосвещенную палубу и посмотрел на небо, вспоминая слова Линды о других созвездиях, которые были видны в этом полушарии. Матвей, конечно, знал этот факт, но не придавал ему особого значения. Из созвездий Южного полушария он помнил только созвездие Скорпиона, так как по гороскопу сам был Скорпионом. Имея приблизительное представление о том, как оно выглядит, Матвей потратил около десяти минут на его поиски. Не обнаружив ничего, что хотя бы частично напоминало картинку из книги, Матвей продолжил свой путь к игровому заведению.

«Немного поиграю и вернусь сюда, – подумал он. – Нужно будет хотя бы выучить названия и расположение созвездий, никогда не знаешь, что может пригодиться. А ведь, действительно, очень красиво».

С такими мыслями Матвей вошел в казино. Яркий свет прервал мечтательные раздумья, вытеснив их предвкушением хорошей игры. Пройдя мимо столиков с рулеткой, он прямиком направился к покерным столам, за одним из которых шла оживленная игра. Играющих было всего пять человек, в то время как четыре места пустовали.

– Вы позволите, господа, – обратился Матвей к участникам, – принять участие в вашей игре?

Играющие посмотрели на Матвея, как бы оценивая свои шансы.

– Что плохого в пустом месте? – обратился к игрокам пожилой джентльмен. – Уверен, молодой человек, что вы составите хорошую компанию в нашем обществе. Я думаю, возражать нет ни одной причины.

Никто не возражал, и Матвей сел на свободное место. Обменяв пятьсот долларов у крупье на фишки, он обратился к игрокам:

– Это все, что я могу сегодня себе позволить. Если проиграюсь – докупать не буду.

– Мы запомним ваше обещание, – бросил на него недружелюбный взгляд высокий худощавый мужчина. – А правила разрешают докупать.

Этот взгляд Матвей запомнил на всю жизнь. Холодный, пронзительный, он как бы смотрел сквозь него, проникая глубоко вовнутрь. Любой другой не выдержал бы такого взгляда, но Матвей был не из робкого десятка. Приятный холодок пробежал вдоль его спины. Он прекрасно знал это ощущение, которое очень любил. В такие моменты его сущность наполнялась какой-то неведомой силой. Силой, заставлявшей его неоднократно совершать просто безумные поступки, которые не единожды сохраняли его жизнь и достоинство. Он спокойно смотрел на оппонента, и тот был вынужден что-нибудь сказать, чтобы как-то сгладить сложившуюся ситуацию:

– Присаживайтесь, пожалуйста. Будем рады проверить вашу фортуну. Моя фамилия Черышев. Может быть, слышали когда-нибудь обо мне?

– Не доводилось, мистер Черышев, – спокойно сказал Матвей. – Я понимаю, что ставлю себя в невыгодные условия, но если сказал, что не буду докупать, значит, не буду. Просто нужно скоротать время, и надеюсь, вы любезно поможете мне в этом.

– Как я могу к вам обращаться? – поинтересовался у Матвея крупье.

– Матвей, – коротко бросил он ему.

Больше к Матвею никто не обращался, и он занялся анализом сидящих рядом с ним противников. Крупье, как ни в чем не бывало, продолжил раздачу. Игральный стол имел овальную форму, и крупье раздавал карты с торцевой стороны. Трое игроков сидели напротив Матвея, двое – на одной стороне с ним. Кроме пожилого джентльмена и Черышева, подарившего Матвею надежду на интересное развитие вечера, его оппонентами были два крепких парня в бейсболках со шведскими именами Карл и Олоф и один совсем юный молодой человек, которому едва исполнилось восемнадцать лет. Он представился как Мануэль.

В первые десять раздач Матвей спокойно выигрывал и проигрывал небольшие суммы, все больше времени уделяя анализу противников. Вскоре он понял, что Карл и Олоф играли вместе, да они этого и не скрывали. По их виду можно было сказать, что они заядлые игроки и занимались своим делом вполне серьезно. Пожилой джентльмен просто хотел хорошо провести время, доставая из бумажника все новые и новые купюры. По расчету Матвея, только при нем он проиграл уже полторы тысячи долларов. Он сидел хмурый, как дождевая туча, однако все продолжал докупать фишки. Молодой человек с красивым португальским именем Мануэль, несмотря на свой юный возраст, прекрасно себя контролировал, не бросаясь понапрасну фишками, а, как говорят игроки, играл по карте. Вскоре, однако, Матвей заметил, что у парня хорошая карта оказывается чаше, чем по среднестатистическим расчетам. Как ни странно, в это время практически никто не заканчивал игру даже на средней карте, и Мануэль вскоре собрал у себя больше половины всех игровых фишек, что составляло, по расчету Матвея, около семи тысяч долларов – сумму, даже для состоятельных людей, довольно приличную. Воодушевленный таким развитием обстоятельств, Мануэль стал действовать раскованно и прекратил соблюдать осторожность. К этому моменту пожилой джентльмен уже полностью проигрался и закончил свою игру. Вставая из-за стола, он пожелал всем удачной игры и удалился из поля зрения оставшихся игроков.