Но быстрой разгадки не получилось. Мысли мешали друг другу, и даже голова от этого кружилась.
Вернувшись в детский сад, Филя первым делом разыскал заведующую. Непросто было отвлечь ее от праздника. Казалось, она просто не хотела ничего понимать.
– О чем ты говоришь, мальчик? – отмахнулась она, не отрывая взгляда от представления у елки. – Какой еще «первый Дед Мороз»? Вон он, настоящий и единственный. Сейчас мы покричим, попросим его, и елочка загорится огнями. Ну-ка, елочка, зажгись! – крикнула заведующая.
«Покричим! – подумал Филя. – Может, не так громко, как сейчас, но обязательно покричим. Особенно когда увидим, что этажерочки нету».
Филя знал это странное и обидное ощущение – когда обнаруживаешь, что у тебя украли какую-нибудь вещицу. Независимо от ее ценности. Например, ножичек, к которому привык. Или увеличительное стекло. На даче без этих вещей никак нельзя. И когда их у тебя забирают тайком, без спросу, без всякой просьбы подарить – очень обидно. Прямо не хочется больше никому верить. Неужели люди не понимают, что лучше жить без воровства? Если кто скажет, например, Филе: «Так мне понравился твой ножик, прямо боюсь, что не удержусь и украду его», – Филя с радостью подарит не только ножик, но и все замечательные вещи, которые в этот момент окажутся в его карманах! Дарить всегда приятно. А вот когда у тебя воруют – обидно.
Филя отвлекся на эти размышления. А не так много у него времени! Скоро праздник закончится, закроется детский сад, и вся эта странная история станет для него просто головной болью. Хоть до Нового года еще целых четыре дня, в детский сад он может больше не попасть. Закроется, наверное, детский сад на такие же, как и в школе, каникулы.
Что же он стоит возле этой заведующей без толку? Не знает она ничего про другого Деда Мороза. Чего ее зря расспрашивать? А про этажерку Филя не будет сейчас говорить. Лишний шум ни к чему. Расследование с этого начинать ни в коем случае нельзя. Настоящие сыщики начинают расследование с тщательного осмотра места происшествия. Вот и надо приступать, пока не поздно. Играть в догонялки уже бессмысленно.
И Филя пошел бродить по всем этажам и коридорам. Вдруг встретит уборщицу, или сторожа, или дворника? И спросит, не видели ли они чего-нибудь подозрительного. Но коридоры были пустыми. Ни уборщицы, ни сторожа, которые вечно попадались на пути, когда Филя приходил в сад за Кирюшкой. Конечно, все смотрят представление.
Ну и хитрюга же этот Дед Мороз! Все точно рассчитал.
Во-первых, замаскировался. Усы, борода, очки, шапка, шуба – да никто и никогда не узнает человека под таким нарядом! Заведующая, конечно же, видела и первого Мороза, и второго, но не поняла, что один из них исчез, а зажигает сейчас огни на елке совсем другой. Все они похожи.
Во-вторых, рассчитал Дедушка, что никаких свидетелей в это время не будет – ни в коридорах, ни в самой комнате. Все на представлении, а Деду Морозу понадобилось, наверное, привести в порядок свою одежду… Так, во всяком случае, он мог объяснить свое появление в приемной заведующей. Конечно, такую случайность, как присутствие Фили за шторой, учесть было невозможно.
В-третьих… И тут размышления Фили уперлись, как в стену, в самый простой вопрос. Зачем Деду Морозу этажерка? Зачем?
На простую кражу это непохоже. Вор, который хватает что плохо лежит, не будет так тщательно готовить операцию. Операцию? Филя впервые произнес про себя это слово. А ведь действительно… Он оказался невольным свидетелем тщательно проведенной операции по похищению этажерки!
«Рассказать кому – засмеют», – подумал Филя.
Никто не поверит, что Дед Мороз украл, разобрав на части, обычную этажерку для книг и как раз в тот момент, когда Филя почему-то затаился за шторой. Нормальные люди так не делают.
«Ну и пусть!» – подумал Филя.
Нормальные люди в зале в ладоши хлопают. А таких, как он, судьба сталкивает со всякими странными Дедами Морозами. Наверное, не зря сталкивает. А хотя бы для того, чтобы доказать: не такой уж он и простофиля!
Дверь приемной была по-прежнему распахнута. Филя быстро осмотрел комнату, заглянул под столы и стулья в надежде обнаружить хоть какие-нибудь следы мнимого Деда Мороза. Ничего примечательного – обычный беспорядок, который возникает в любой комнате, превращенной в гардероб.
И вдруг Филя замер. Он даже не поверил своему везению. За дверью, которую он совершенно машинально закрыл, лежала… еловая длинная шишечка!
Казалось бы, ничего странного – Новый год скоро и еловые шишки должны валяться у всех под ногами. Может, с елки свалилась, может, просто так кто обронил. Но Филя обрадовался, как радуются самой редкой удаче в жизни. Шишечка была не настоящей, а деревянной. От той самой этажерки. Похититель все-таки потерял в спешке часть своей добычи!
Филя вспомнил, что верхняя полка этажерки была украшена четырьмя стоящими по углам деревянными шишечками. Вот одна из них и лежала сейчас на полу.
Выглянув за дверь, как самый настоящий вор, Филя вышмыгнул в коридор. Шишечка уютно покоилась во внутреннем нагрудном кармане его куртки.
Из зала выскочили дети с одинаковыми подарками в руках – пластмассовыми коробочками в виде часов. Наверное, представление закончилось. Во все стороны полетели фантики от конфет, шум заполнил все этажи и коридоры детского сада.
– А-а! – вопил от переполнявшей его радости Кирюшка.
– Чего ты орешь как ненормальный? – одернул его Филя. – Кричи хоть что-нибудь понятное. «Ура», например. Так, как ты, только первобытные люди кричали.
– Я первобытный! – закричал Кирюшка.
Но словами не получалось так громко. И он опять издал свой боевой клич.
– А-а-а! – поддерживали его такие же «первобытные».
Филя закрыл ладонями уши. Быстрей бы уже вывести этого сорванца на улицу! Кирюшка был невыносимым в компании таких же малышей. Как только он оказывался наедине с Филей, то становился вполне нормальным ребенком. Но сейчас, наверное, придется опять применить «военную хитрость».
– Товарищ солдат! – грозным голосом произнес Филя, по-военному отдавая честь. – Я к вам обращаюсь, Кирилл Ребров! Сегодня вам предстоит праздничное переодевание. Если оно продлится больше пяти минут, подарка в новогоднюю ночь не получите. Приказываю приступить к переодеванию! Время пошло.
Филя сделал страшное лицо и щелкнул каблуками. Делают ли так военные, он не знал – просто видел в каком-то смешном старинном фильме.
Все дети затихли, завидуя Кирюшке. Неужели так хотели быть солдатами? А Кирюшка одним движением вывалил из своего шкафчика одежду и стал ее напяливать, путаясь в рукавах и штанинах.
– Я сам! – отверг он Филину помощь.
И только в самом конце сдался, позволив Филе застегнуть тугие молнии на сапогах.
– Дурацкие сапоги! – прокомментировал Кирюшка.
– Дурацкие, зато почти солдатские, – успокоил его Филя и взглянул на часы. – Ого! Новогодний рекорд. Три минуты с хвостиком. Ну, пошли домой.
Филя рассчитывал быстренько отвести Кирюшку и вернуться. Мало ли что еще удастся здесь обнаружить, пока садик не закрылся!
– А подарок? – напомнил Кирюшка. – Только уже совсем пустой…
Он заглянул в коробочку. Что-то там на донышке перекатывалось – наверное, парочка оставшихся конфет. И когда только Кирюшка успел все съесть? Не такие и маленькие эти часики…
– А у меня талисманка есть! – улыбаясь до ушей, сообщил Кирюшка, вытаскивая из коробочки какую-то медаль. – Самая счастливая!
– Талисман, – поправил Филя и строго спросил: – Стащил что-нибудь?
– Нет, не стащил, – замотал головой Кирюшка. – Она сама оторвалась. Когда мы Деда Мороза окружили, потрогать хотели, вот эта пуговица и оторвалась. А я даже не отрывал ее.
Филя усмехнулся, представив, как несладко пришлось Деду Морозу в окружении ребят.
«Сейчас другие пошли детки, – совсем по-взрослому подумал он. – В мое время в садике мы к Деду Морозу и приблизиться боялись. А эти чуть на части его не разорвали. Как фанаты какие…»
И вдруг он чуть не подпрыгнул от догадки.
– А от какого Деда Мороза эта пуговица? – спросил Филя. – Он в очках был? Серебряных таких?
– Ага, – подтвердил Кирюшка. – И никому ни одного подарочка не дал. Потом-потом, говорил. А мне эта талисманка досталась!
– Талисман, – опять машинально поправил Филя. – Ну-ка, покажи.
Ну и пуговица! Целая пуговища. Во всяком случае, на Кирюшкиной ладони она не помещалась.
– Из специального снега сделана, – сказал Кирюшка. – Весной растает.
– Кто тебе сказал? – удивился Филя. – А почему же она не холодная, раз из снега?
– Потому, – усмехнулся Кирюшка. – Новый год потому что. Дед Мороз и не такие чудеса вытворяет.
– Это точно, – сказал Филя. – Чудеса он вытворяет. И бесследно исчезает.
– А дальше как? – спросил Кирюшка.
– Что дальше?
– Стишок как дальше? Про Деда Мороза.
И Кирюшка повторил, старательно декламируя:
– Чудеса он вытворяет и бесследно исчезает! Надо было меня раньше научить. Нам за новые стишки шоколадки давали.
– Да какие стишки, – отмахнулся Филя. – Это я сам придумал.
– Поэт! – восхитился Кирюшка. – Как Пушкин. Пошли, по дороге что-нибудь еще сочинишь.
– А тебе очень нужна эта пуговица? – спросил Филя, когда они вышли на улицу. – Ты не дал бы мне ее на денек, а?
Кирюшка нахмурился. Расставаться с талисманом не входило в его планы. Вздохнув, он посмотрел Филе в глаза и уточнил:
– На денек?
И, получив подтверждение, хитро прищурился:
– А за это ты меня научишь стишки сочинять! Чтоб мне все завидовали.
Филя вздохнул. Если сейчас не согласиться, вполне можно и не получить пуговицы. С Кирюшкой договориться можно только по-хорошему.
Укладывая в свой карман рядом с шишечкой теплый белый кругляшок, Филя сказал:
– Ну вот, для начала надо придумать рифмы к самым простым словам: снег, земляника, шишечка, пуговица.
До самого дома покой был обеспечен. Филя был занят своими размышлениями, Кирюшка – поэтическим творчеством, которое выражалось в громком бормотании:
– Снег-бег, земляника-клубника, шишечка… пуговица…
Шишечка с пуговицей оказались Кирюшке не по зубам.
Впрочем, так же, как и Филе. Хотя он и радовался, что покидает детский сад не с пустыми руками, а с уликами. Улики, улики… А какая от них польза?
– Можешь все эти дни пользоваться талисманкой! – разрешил Кирюшка. – Мне она понадобится только в новогоднюю ночь, в двенадцать часов.
– Не талисманкой, а талисманом, – в который раз терпеливо поправил Филя. – Интересно, Кирька, как ты собираешься в школе учиться? Я тебе тыщу раз повторил, как правильно говорить, а ты и ухом не ведешь. Если так будешь и на учителей реагировать, обеспечены одни двойки. А зачем тебе понадобится эта талисманка – тьфу ты, пуговица! – в двенадцать часов?
Кирюшка из всего сказанного Филей услышал только вопрос. Замечание он опять пропустил мимо ушей.
– Как зачем? Желание загадывать. Без талисманки бесполезно мечтать.
«Точно, первобытный, – улыбнулся Филя. – Так первобытные люди молились на какие-нибудь каменные фигурки, выпрашивая у них счастье. Но ничего, ведь самое главное для исполнения желаний – сильно хотеть. Тогда и эта белая пуговица способна творить чудеса».
– Ладно, верну я тебе твой талисман, – пообещал он. – Как только… Верну, в общем. Даже скорее, чем ты думаешь. Может, даже завтра.
Ничего не стоит, решил Филя, сделать дома точно такую пуговицу, а настоящую вернуть Кирюшке, чтобы не потерять, чего доброго. Вырезать ножницами такой кругляшок из пенопласта Филя уж как-нибудь сумеет. Вот и сделает себе точную копию этой пуговицы. Копию улики. Может, и пригодится она в будущем расследовании. Хоть и бесполезными кажутся пока эти шишечка с пуговицей…
Бесполезными – если просто смотреть на них и ждать неизвестно чего. Думать надо! А думать, как известно, хорошо в компании с сообразительным человеком.
Поэтому в лифте Филя нажал кнопку пятого этажа, на котором жил Даня. И позвонил в тринадцатую квартиру условным сигналом – двумя короткими ударами по кнопке звонка. Что означало: это я, Филя. И не просто так от скуки зашел, а кое с чем интересненьким и срочным.
Хорошо, что они догадались так договориться с Даней. Открывает человек дверь и уже знает, что лишнего времени тратить не надо. Не надо ни приглашать войти, ни предлагать угощение. А надо сразу приступать к делу.
В таких случаях Даня просто молча ждал, что скажет Филя. Но на этот раз он не выдержал.
– Ну, что молчишь? – спросил он после того, как открыл дверь и несколько секунд смотрел на молчащего Филю.
Тот глазами незаметно показал на Кирюшку. Потом, мол, все разговоры о делах. Без малышни.
– Одевайся. Я его домой отведу и на обратном пути зайду, через минуту, – сказал Филя.
– А моих мамы с папой, наверное, еще нет дома, – радостно уточнил Кирюшка. – Так что вам придется при мне болтать о своих секретах. Не стесняйтесь!
Филя даже закашлялся от такой наглости.
– Ты что это себе позволяешь? – постарался он сказать как можно строже. – Болтать! Так о старших не говорят. Сейчас привяжем тебя до прихода родителей к мусоропроводу, чтоб не сбежал, а сами уйдем.
Кирюшка улыбался во весь рот. Ничего не стоило сейчас прочесть его мысли. Чего, мол, зря угрожать? Ничего вы со мной не сделаете, а возьмете с собой как миленькие. Пошли уж, куда вы там обычно ходите секретничать, а я послушаю, о чем будет речь идти.
– Аську с Аней позвать? – спросил Даня.
– Нет, пока незачем, – ответил Филя. – Бесполезно. Совершенно ничего не ясно. Ну ни капельки! Тут бы хоть что-нибудь понять. А потом, конечно, и девчонки понадобятся.
– А я? – опять подал голос Кирюшка. – Понадоблюсь?
– Вот что, – уже совершенно серьезно сказал Филя, – будешь мешать, я тебя просто оставлю рядом с дверью твоей квартиры. Я обещал твоей маме только привести тебя из сада. Вот и привел. Чего еще? Развлекать тебя целый вечер?
– Не надо развлекать. Я не буду мешать, – обиженно шмыгнул носом Кирюшка.
Что Филе нравилось в этом малыше – мгновенный переход из одного настроения в другое. Кирюшка мог баловаться, а мог мгновенно стать серьезным. Мог шутить, а мог сразу же понять, что продолжать шутки опасно. Чего доброго, и правда останешься в полном одиночестве у закрытой двери своей квартиры! Лучше не испытывать Филино терпение. На всякий случай он напомнил:
– Как талисманку отдать, так Кирюшка нужен. А как взять с собой секреты говорить…
– Ладно! – засмеялся Даня. – Что вы тут затеяли глупый спор? Пошли все вместе. Спускайтесь, а через минуту и я вас догоню.
«И почему это мы всегда на улицу спешим? – подумал Филя, когда они с Кирюшкой ехали в лифте. – Как только что-нибудь интересное случается, сразу выскакиваем из дома, будто уже знаем, что надо делать. А ведь ничего не знаем. Можно было и в квартире посоображать».
Под почтовыми ящиками Кирюшка собрал рассыпанные рекламные буклеты.
– Что ты подбираешь всякую гадость? – недовольно буркнул Филя. – Хотя ладно, раз уж поднял, выбрось в мусоропровод. Перед Новым годом этой рекламой, наверное, весь подъезд завалят.
– Красивые открыточки, – разглядывал Кирюшка. – Я их в карман положу, пусть торчат, как будто варежки. А то мама ругаться будет…
О проекте
О подписке