Милена взяла из рук Германа билет на космическую платформу. Красивая ровная визитка с номером и странной надписью: «Жизнь только начинается». Робот встал. Она с подозрением посмотрела на него – не доверяла ему после того, как он попытался затащить её на платформу.
– Я покидаю вас, но если нужен, приложите билет к любому терминалу, и я приду, – он откланялся и ушёл.
– Я раньше его у нас не видела, – сказал робот-официант. – Вам добавки?
– Нет-нет, спасибо, всё очень вкусно, но я, наверно, пойду.
– Как? А десерт?
– Ох… Кажется, я тут растолстею, – выдохнув, сказала и села обратно в кресло. – Только немного.
Ей нравился этот странный мир, где существовали только роботы; ещё были животные, но они обходили её стороной, – наверно, забыли, как выглядит человек. Она ушла в отель и опять всё было за счёт заведения. Утром всё заново: завтрак, экскурсия и новый отель.
Когда темнело, она садилась в кресло, брала бинокль из контейнера для выживания и, рассматривая огни на космическом лифте, представляла, каково быть там, наверху.
– Вот я думаю. Ну, хорошо, люди покинули дома и поднялись наверх. Но зачем поддерживать тут порядок? А если они все поднялись, то почему никто не остался на Земле, разве там лучше, чем тут? Пусть даже лучше, но ведь кто-то же должен спускаться, чтобы контролировать рабочий процесс. Нет, это какая-то ерунда, я не понимаю.
Иногда приходил в гости Герман. Он вёл себя вполне спокойно, мог пару часов просидеть и не сказать за всё время ни слова, встать и, попрощавшись, уйти.
– Почему ты меня ждал? – спросила его Милена.
– Вы должны поехать туда.
– Ты мне не ответил, почему ждал меня? Ведь ты тогда так и сказал.
– Почему? Что за странный вопрос? Я всегда жду вас, утром, ночью, даже сейчас. Через неделю будет пассажирский лифт, вы готовы?
– Не уговаривай, ещё не решила. Лучше скажи, где все люди?
– Все там.
– И ни одного тут? Мне кажется, здесь хорошо, правда, скучно одной.
– Тогда вам точно надо туда, через неделю идёт…
– Прекрати, не начинай.
– Понял, молчу.
– Ты будешь за мной постоянно ходить, пока я не поднимусь на станцию?
– Это мой долг.
– Вот заладил, ты мне ни разу не ответил, ни где люди, ни почему улетели или куда подевались, ни почему тут порядок, и что вообще происходит.
– Они давно хотели покинуть Землю, сказали, что она не их.
– Не их? Это как понимать?
– Не знаю, я не человек. Но, построив лифт, они начали строить огромную станцию со множеством этажей. Даже сейчас стройка продолжается. Сегодня подняли шесть секций, а завтра – ещё восемь. И так изо дня в день.
– Странно всё это, жили тут и вдруг решили бросить свой дом.
– Они его не бросили. Этот лифт может отсоединяться, и тогда станция перемещается на новую платформу.
– Ух ты, а много платформ?
– Шесть.
– Шесть таких же городов?
– Нет, там станции для подачи воды, ну и всего остального.
Милена устала жить в этом городе. Она несколько раз выезжала за его пределы, даже возвращалась в пустошь. Один раз доехала до каньона, где всё так же торчал её вымпел.
– Значит ты не приехал, – подумала о Владе и его команде. – Надеюсь, у тебя всё хорошо.
Милена вынула из машины ящики с сокровищем, за которым Влад охотился все эти годы. В них были бытовые предметы, посуда, книги, картины, статуэтки, несколько небольших музыкальных инструментов, а также приборы, которыми пользовались только их предки.
– Ну всё. Если что, тебе этого хватит, чтобы покрыть расходы за кар и стать богатым мальчиком.
После всего этого Милена вернулась обратно в город. Не могла бросить его, и как всегда после ужина садилась в кресло и смотрела вверх, туда, где скрывалась космическая станция. Она уже давно приняла решение подняться наверх, но ещё боялась то ли здесь, на Земле, то ли там, в пустоте.
– Завтра пассажирский транспорт на станцию, – сказал Герман.
– А ты со мной полетишь? – может это и глупо, но Милена хотела, чтобы с ней был кто-то знакомый, а тут она знала только его.
– Я…
– Да, ты. Полетишь?
– В моих протоколах это не прописано.
– А кто их прописывает?
– Так же как ты прописала тебя не трогать.
– Вот значит как! – в прошлый раз она только приказала ему к ней не прикасаться, и он перестал это делать. – Хорошо. Тогда я приказываю тебе сопровождать меня до станции и не покидать меня, пока не отпущу. Сработало?
– Протокол обновлён, и я готов сопровождать тебя.
– Ну вот и отлично, а теперь, когда?
– Завтра в 12:30 начинается регистрация. Без опозданий – таможня в последнее время очень дотошная. Если будет много народу, придётся стоять в очереди, а это не самое приятное, уж поверь мне.
– Хорошо, – хотя Милена не могла представить, откуда возьмётся народ. – Но мы лучше придём пораньше.
Герман никуда не ушёл, он остался сидеть на первом этаже, дожидаясь, пока утром откроется кафе. Она не знала, что её ждёт завтра.
– Что бы ни случилось, всё к лучшему. Ведь не зря же я тут оказалась, наверно, в этом есть какой-то смысл.
На следующий день робот переживал больше, чем сама Милена. Он нервничал: то споткнётся, то запутается с пропуском перед КПП, где стояли вооруженные роботы. Через час они вошли в большое здание: внутри вообще не было людей.
– Нам сюда, быстрей, а то опоздаем.
– Герман, на часах ещё 12:15
– Всё равно надо успеть занять очередь.
«Наверно раньше тут было столпотворение, вот он и помнит те времена», – думала она, стараясь не отстать от робота. Проверка билета прошла быстро.
– Он с вами? – строго спросил контролёр и посмотрел на Германа.
– Да, он мой персональный гид. Нужен билет?
– Нет, в вашем написано, что багаж в размере 200 килограмм. Встаньте на весы, – приказал контролёр Герману. – 120, нормально, спускайтесь. Есть ещё багаж?
– Вот, только сумочка.
Через минуту всё было закончено.
– Как я переживаю, как я переживаю, – как живой, запричитал Герман.
– Успокойся, всё будет хорошо, скоро посадка, а там ух…
Если бы с ней не было Германа, может она и сама точно так же нервничала. Но Милена старалась держать себя в руках. Загорелось табло на посадку.
– Сектор С15 терминал 3. Быстрей-быстрей, – Герман бросился бежать.
– Ох, может, я зря взяла его с собой? – видя, как засверкали его пятки.
– Я всё слышу, – донёсся его голос.
– Если так переживаешь, может, останешься?
– Нет, что вы, я не переживу этого. Хочу с вами туда, к Богам. Ах… это же мечта всей моей жизни. Ах…
Милена махнула рукой и, проследовав к терминалу, там ещё раз показала посадочный талон контролёру. Через длинный коридор они вошли в капсулу.
– Присаживайтесь строго на место, указанное в посадочном талоне. Сопровождающие лица, вас это тоже касается, – стюард указал металлической рукой в конец капсулы. – Ваше место там.
– Я там буду, в случае чего я там… – Герман ушёл и пристегнулся ремнями.
Капсула было пуста, если не считать Милену и её стюарда. Через двадцать минут ожидания закрылся входной люк, что-то зашипело, а потом замигал экран. Это означало, что началось движение.
– Ой, боюсь, – тихо сказала Милена и вцепилась в подлокотник.
Капсула начала ускоряться, стало тяжело дышать. Она уже пожалела, что решилась на эту поездку, но теперь оставалось только ждать, чем всё это закончится.
На подъём ушло больше десяти минут, и когда капсула стала тормозить, Милена испытала лёгкость во всём теле, а после наступила невесомость.
– Ай, что я делаю. Помогите, я, кажется, сломался.
Милена повернула голову и, увидев Германа, засмеялась. Он отстегнулся раньше времени и теперь кувыркался в воздухе.
– Сядьте на место, – строго сказал стюард.
– Не могу. Не получается. Помогите.
Стюард знал своё дело: он включил магниты на подошве и через несколько секунд, поймав Германа, усадил его обратно на место, не забыв при этом пристегнуть ремни.
Милена волновалась. Скоро, совсем скоро она увидит людей, живущих на этой огромной, как город, станции. Капсула пристыковалась, пошли команды, опять зашипело, а после резко появилась гравитация.
– Ох, – тяжело выдохнула Милена, почувствовав тяжесть в теле.
– Можно отстегнуться и приготовиться к выходу, – сообщил стюард.
– Ну что, пойдём, – сказала она Герману, а тот всё ещё пытался расстегнуть зажимы на ремнях. – Сейчас помогу.
Милена очень переживала. Она оказалась на станции, что представляла вершину технического изобретения человечества.
– Прошу на выход, – сказал стюард и отошёл в сторону.
Милена замерла. Она радовалась и в то же время боялась покинуть капсулу.
– Прошу следовать за мной, – Герман пришёл в себя от перелёта и гордо зашагал к выходу.
Милена пошла за ним, но стоило ей выйти, как она резко остановилась, словно налетела на стену. В огромном холле никого не было.
– А где все? – первое, что спросила она.
– Приветствуем Вас на космической станции «Жизнь», – перед ней стоял робот голубого цвета и, улыбаясь, радостно развёл руки в стороны.
– Привет, – нерешительно сказала Милена.
– Сейчас вы находитесь в шлюзе для вновь прибывших. Прошу следовать за мной. Вам как новичкам требуется посидеть на карантине ровно две недели. За этот период у вас возьмут все анализы для обследования, познакомят со станцией, правилами и законами общения. Да, именно законами, поскольку станция «Жизнь» – это государство. Вы сможете общаться с друзьями или родственниками через конференц-связь. На время карантинного периода у вас будет свой личный номер со всеми удобствами.
– Ай-ай, меня не пускают! Ай…
Милена остановилась и посмотрела назад: Герман размахивал руками.
– Карантинная зона только для живых организмов, человека и его питомцев. Роботы пройдут отдельную дезинфекцию. За него не переживайте.
Милена вернулась обратно к Герману.
– Ты слышал? Тебя обработают и пропустят, мы с тобой встретимся через две недели. Не теряй меня.
Что такое карантинная зона, Милена прекрасно знала: раньше после того как возвращалась из пустоши, она день находилась на карантине. Но на космической станции, видимо, требования жёстче.
– Итак, прошу пройти в кабинку и раздеться, все вещи оставляем тут. Поднимите руки.
Милена сняла с себя одежду, и её тут же запаковали в пластиковый мешок. Потом вошла в кабинку и, подняв руки, засмеялась от щекотки, которую создали струи воды. Приняв душ, она вышла и надела розовый комбинезон.
– Прошу за мной, – сказал робот. – Карантинная зона занимает два этажа. Первый этаж – это техническая зона, второй – жилые модули. С учетом мер безопасности, покидать свой модуль запрещается. Вы сможете выйти из него только по окончании срока карантина.
– Ясно, – сказала Милена и поднялась на второй этаж, где было также безлюдно.
Её модуль оказался просторным: не хуже, чем номер в отеле. Стало немного грустно от того, что тут не было окон, цветов, – вообще ничего, даже книг. Поэтому первое время она лежала и думала, после стала петь, а потом прыгать и скакать. Время тянулось медленно. Она вспомнила свой вечный город, Влада и Кира, своих друзей. А после Геласия. Милена понимала, что он не живой, не такой как человек, но он ей нравился.
Наконец прошла первая неделя, Милена изнывала от безделья, но зато уже хорошо знала, как устроена станция. Первые двенадцать этажей – это техническая зона, затем шли лаборатории, чуть выше зона отдыха; потом спальные корпуса, ещё выше – развлекательные этажи. На самом верху была научная зона. Также она узнала, что у станции существовали челноки, которые летали до Луны, где расположились большие научные корпуса. Сама станция была защищена щитом от метеоритов. Огромные иллюминаторы представляли из себя смесь металла и стекла. Они задерживали космические излучения, поэтому находиться около них было безопасно. Также она обнаружила, что космический лифт являлся ещё и энергетической станцией, где благодаря гравитации вырабатывалась энергия, которой хватало на работу станции. Некоторые зоны были закрыты: центр управления, система безопасности…
Осталось два дня, а она уже не могла спать, волновалась. Вдруг её не пустят, отправят обратно на Землю: ведь Милена – терпилоид, одна из ветвей человечества.
– Ваши анализы замечательны, – войдя в её комнату, сказал белый робот-врач. – Прошу следовать за мной.
– Как, уже? – она вскочила с кресла и, быстро натянув комбинезон, побежала к выходу. – Я прошла карантин?
– Да, сейчас пройдём зону дезинфекции, вы смените одежду и вас проводят на распределительную станцию.
– Распределительную. А это что? – при изучении станции, похоже, она упустила этот момент и не знала, что это такое.
– За вами закрепят жилой модуль, назначат на работу, а также пропишут адаптационный курс. Советую использовать спортивный курс, так вновь прибывшие быстрей привыкают к станции.
– Спасибо.
– Прошу.
Милена вошла в бокс, ещё раз приняла душ, переоделась в другую форму, вышла с другой стороны. Робот-врач остался за стеклом, он помахал ей рукой.
– Я рада вас приветствовать на борту станции «Жизнь», – новый робот подошёл к Милене, её лицо и фигура были явно женскими. – Меня зовут Яна G15.
– А если просто Яна?
– Можно и так. Покажу вам всю станцию, познакомлю с персоналом, с вашими соседями, куда вы можете ходить, а куда нет. Расскажу о внутреннем порядке и ещё раз ознакомлю с законами. Прошу следовать за мной.
В новом помещении опять, кроме Милены, никого не было. Ей выдали браслет: он был чем-то вроде пропуска. После она заполнила несколько бланков.
– Ну всё, рутинная работа закончена, а теперь идёмте в свет, – сказала Яна G15 и указала рукой на дверь, которая автоматически открылась.
Милена ожидала услышать голоса Богов или тех, кого роботы так называли, но дверь открылась, и она увидела огромное пустое пространство.
– Где все? – не выдержав, крикнула она.
– Но… – Яна посмотрела по сторонам, словно сама была этому удивлена.
– Я спрашиваю, где люди? Где все?
– Но…
– Только не говори, что их тут нет! Где?
Милена преодолела путь через пустошь, а после торчала месяцами в городе-призраке, отсидела две недели в карантине. И все ради того, чтобы остаться одной.
– Их нет? – жалобно спросила Милена Яну.
– Этот вопрос не ко мне, вам надо обратится к управляющему.
– И где он?
– Семьдесят пятый этаж, там зона контроля и управления.
Милена и так знала, где находится зона управления. Она побежала по коридору и кричала:
– Кто-нибудь, отзовитесь! Прошу вас!
– Я тут, – послышался знакомый голос Германа. – Как я рад вас видеть. Вы не представляете, они меня до болтиков разобрали, я думал, мне – конец, но зато я теперь сверкаю, как новенький.
– Это ты?
– Я! – гордо сказал Герман и встал по стойке смирно.
– Хоть одно знакомое лицо.
– Итак, я ваш гид, а вы, дамочка, – он обратился к Яне G15. – Свободны.
– Герман, веди себя приличней.
– Прошу прощения. Можете присоединиться к нам.
– Яна, идёмте, это ваша станция. И всё же, где люди?
– Я… – она замялась, словно и правда не знала, где обитатели станции. – Наверно, лучше покажу станцию. Итак, начнем знакомство с…
Милена уже всё знала. И всё же не понимала, где люди. Даже когда Яна поднялась на уровень жилых модулей, там было тихо (ни голосов, ни смеха, ни детского крика) – только тихая музыка. Она заглянула в персональный бокс. В нём царила невероятная чистота, всё было аккуратно разложено, но личных вещей владельца здесь никто не увидел. Такой же порядок был и в другом боксе. И куда бы Яна не заглядывала – нигде не было признаков присутствия людей.
– Где все? – с дрожью в голосе спросила она у Яны.
– Понимаете, я не в курсе, я только гид и ваш личный…
– Стоп-стоп, дамочка, – перебил её Герман. – Я персональный гид, а вы…
Милена захлопнула за собой дверь, оставив Германа спорить с Яной в коридоре.
– Как же так? – она села на кровать, провела рукой по чистому покрывалу. – Где вы?
Чувствовала себя потерянной, всеми забытой. Всхлипнула и тихо заплакала, слёзы сами покатились по щекам. Зачем ей эта пустая станция, город, зачем всё это? Плакала и не заметила, как в комнату вошла Яна и, присев рядом, протянула ей салфетку.
О проекте
О подписке