4. Крепость

Кяг пришёл к мнению, что паразит обжёгся энергией девушки, когда решил её укусить, ведь она была одна единственная в их команде, на ком не лежала печать смерти богов. У сасипа кожа покрылась пятнами, но ему это вроде как и не мешало, так же как Дэрину и Шаграту. Теперь с помощью воздушной крепости они могли, обогнав отступающие войска силекациров, перегородить им путь.

Впереди стоял небольшой гарнизон, за которым было поселение. Воздушная крепость плавно плыла, обогнав всех серых, что растянулись длинной вереницей по дороге.

– Нам будут не рады, – предупредил сасип. – Крепость в тылу, значит подконтрольная силекацирам. И, возможно, тут есть часть их армии, а это небольные.

– Тогда зачем туда летим? – поинтересовался Дэрин.

– Надо уговорить закрыть ворота и не пускать никого, но это задача не из легких, поэтому приготовься.

Воздушная крепость повисла над стеной, кинули канат, его привязали к металлическому кольцу, закрепленному на башне. Сбросили верёвочную лестницу, и уже после все спустились на землю. Воины, стоявшие на стене, отошли в сторону, они никогда не видели такого монстра, как сасип.

– Кто командует крепостью? – взял в свои руки инициативу Шаграт и спросил у офицера, который пришёл их поприветствовать.

– Еберк! – отдав честь, сообщил он. – Прошу. Вы за мной. Как там? Город уже взяли?

– Ты имеешь в виду Бранд? – поинтересовался разведчик.

– Да, – офицер шел и всё время оглядывался на сасип, который не выпускал из рук свой длинный клинок.

– Нет, ещё не взяли, очень туго.

– Ничего. Эх, жаль, что меня оставили тут.

Шаграт был удивлён тому, как была построена крепость, складывалось впечатление, что в своё время просто взяли и возвели стены вокруг большого здания. Тут же был скотный двор, таверна, несколько пристроек, смысл которых был непонятен. Его удивило то, что их не встретил сам начальник гарнизона.

– Что-то не так? – шёпотом поинтересовался следопыт.

– Нас заметили, наверно, давно, за это время можно было раз пять оббежать вокруг стен, но нас не встретили и не поприветствовали.

– Там засада? – предположил Дэрин и, подойдя к девушке, приказал ей обойти строение с другой стороны.

Сасип давно смекнул, поэтому, как только выбежало несколько солдат, ударил одного из них, а у остальных забрал оружие.

– Я Еберк, – наконец к ним вышел силекацир. Теперь всё стало на свои места, он был наместником и, возможно, уже получил донесение из лагеря, что стоял под стенами Бранд.

Шаграт уже примерил на себя должность командира воздушной крепости и выступил вперёд.

– Приказываю закрыть ворота и не впускать никого в крепость.

Офицер заморгал, он был низшего сословия, но получив в распоряжение командовать крепостью, возгордился собой. Серая кожа потемнела, похоже он разозлился, тонкая улыбка исказила и без того отвратительную рожу.

– Ваши полномочия, я…

Но Еберк не успел ничего сказать, длинное копьё сасип пронзило ему грудь. Секундное замешательство, а после из здания стали выбегать силекациры. Приглашения вступить в бой никто из прибывших не стал ждать. Дэрин, словно только об этом и думал, подпрыгнул, и в следующую секунду клинок вошёл в тело врага. Шаграт, как молния, размахивая двумя клинками, сделал брешь в рядах наступающих. В бой ещё не вступили солдаты крепости, они колебались. Кяг уже орудовал своим копьём, мечом разрубал тела пополам. Девушка Гарра, всё это время находившаяся с другой стороны здания, заслышав лязг металла, через двери подсобки ворвалась в дом и оказалась у силекациров за спиной.

Это были не те слабые и больные воины, с которыми приходилось иметь дело последние дни. Бой затянулся, некоторые солдаты на крепости всё же решили вступить в бой. Откуда-то появились женщины: это была разношёрстная толпа с вилами и косами. Она напала на серых, увидев это, солдаты на стенах, что спешили на помощь к силекацирам, остановились, а после присоединились к женщинам.

Если кто-то из серых ещё и остался в живых, то был вынужден признать свое поражение и бросить оружие, их тут же связали. Кяг был ранен, так же, как и девушка, что зажимая ладонью рану на руке, даже гордилась ей.

– Посмотри, далеко ли они, – попросил сасип, и Дэрин побежал на стену крепости.

– Кто теперь старший? – крикнул Шаграт, и к нему навстречу вышел молодой юноша. – Ты? – удивился разведчик.

– Мой отец был командиром крепости, его казнили.

– Он наш командир, – почти в один голос заявила толпа женщин.

«Бабий бунт», – проворчал про себя Шаграт и поманил к себе юнца.

– Пусть будет так, это ваше право. Мы, – тут он показал рукой на воздушную крепость, а после на сасип, – прибыли из столицы Бранд. Силекациры разбиты…

– Как?

– Что?

– Когда?

Толпа загудела и подошла поближе.

– На тех, кто идёт по дороге, боги наложили печать смерти, и каждый, – на этом слове он сделал акцент, – кто с ними соприкоснётся, будет проклят и умрёт.

– Молчать! – гаркнул сасип, видя, как загудела толпа, все тут же притихли. Они впервые видели такого монстра, а его крик, больше похожий на рык, напугал их ещё больше.

– Было пророчество, и оно сбылось. Армия силекациров пала и теперь бежит в свои земли, – Шаграт не знал, поймут его или нет, но должен убедить. – Надо закрыть ворота, и никого не пускать! Слышите? Никого не пускать!

– Но там мой муж, они его забрали!

– Мой сын!

– Отец!

– Мы понимаем вас, но боюсь, ваши родные уже не вернутся. Там, – разведчик показал рукой в сторону ворот, – идут силекациры с печатью смерти. Их боги покарали и покарают каждого, до кого они дотронутся.

Гарра сидела в стороне, ей осторожно перевязывала рану пожилая женщина.

– Вы тоже оттуда? – спросила она.

– Да, он говорит правду, сама билась с ними, – женщина поверила, поскольку видела окровавленную одежду девушки. – У вас там кто?

– Двух внуков забрали.

– Сожалею, но они не вернутся, – губы женщины дрогнули. – Я была в селении Остар, это день в пути отсюда.

– Знаю, там живёт мой племянник.

– Они все мертвы, – женщина охнула, – печать смерти настигла их, то же самое будет тут, если пустите хотя бы одного.

– Послушайте их, – из темноты здания послышался мужской голос. – Они дело говорят.

Девушка встала и подошла к клетке, в которой сидел человек-зверь.

– Он из народа наби, его привезли с собой, долго били, что-то там натворил.

– За что? – спросила Гарра и стала искать, чем открыть замок.