Небольшой зал, закрытый со всех сторон стеклом, больше напоминал огромный аквариум, чем кабинет. Данат любил смотреть вниз: там зелень, там жизнь. Здесь было тихо, не то что в городе. Это отдельный закрытый мир. Сюда мог попасть только член избранных, а он как раз был им в третьем поколении.
– Ты уверена? – спросил Данат у женщины, что стояла у самого окна.
– Да, это человек.
– Проклятье. Откуда он взялся?
– Расследование только началось, требуется время.
– Человек, они… – подошел и посмотрел на картину, где был изображен обнаженный мужчина, заключенный в круг. – Они ведь так давно вымерли, я думал, что мы прошли эту стадию развития.
– Эта аномалия встречается все реже и реже. Думаю, не стоит волноваться из-за одного случая.
– Кто ведет расследование?
– Департамент преступлений, но, кажется, они сами не знают, что делают. В их практике это впервые, поэтому все свалили на одного неудачника по имени Кир.
– Решили умыть руки. Классическая тактика. Хорошо, держите меня в курсе дела и подключите группу зачистки.
– Слушаюсь.
Женщина вышла. Тут же вошел, потирая от удовольствия руки, мужчина.
– Все по расписанию.
– Да, блаженство нельзя откладывать, – ответил Данат. – Сколько у нас еще времени?
– Сорок пять минут.
– Хорошо, пойду приведу себя в порядок. Я буду у себя, прошу не беспокоить.
– Да, – сказал мужчина и вышел из кабинета.
* * *
Еще до того, как был разработан метод омоложения, ученые начали экспериментировать с ДНК человека. Сперва родители выбирали пол ребенка, цвет глаз и волос, а после запросы стали увеличиваться. Со временем ученые переключились на людей. Они использовали медикаменты, чтобы восстановить кожу, внутренние органы. Но все это было долгим процессом и не давало стопроцентной гарантии. И тогда стали использовать прототипы органов: специально разработанные клетки на основе ДНК человека, но с рядом изменений. И теперь любой орган можно было восстановить: из старухи сделать юную девушку. Но за все надо платить не только деньгами. Внедренные клетки быстро разрушались, и тело начинало возвращаться в исходное состояние. Вот тогда и были изобретены стимуляторы в виде таблеток, которые позволяли поддерживать тело в молодом состоянии.
* * *
Данат посмотрел на часы. Он был один в своем кабинете, осталось всего несколько секунд. Цифры сменились, и тут его тело вздрогнуло. Он потянулся на цыпочках, будто хотел взлететь. Мышцы напряглись, а на лице появилась блаженная улыбка. Данат получил свою дозу блаженства.
* * *
Кир упустил возможность присоединиться к общему ликованию, но это не страшно: через месяц будет новый праздник, день маскарада. Он уехал в офис, оставив возможность криминалистам заканчивать свои дела. Система мониторинга пыталась отследить всех тех, кто был в момент убийства на площади. На это потребуется время, и Кир знал, что не один человек не выпадет из-под контроля.
– Шеф, – поступил звонок из морга.
– Да, что случилось? – спросил он, просматривая отчеты слежения.
– Думаю, вам надо приехать ко мне.
– Еду.
Я не стал вдаваться в подробности, понял, что лаборатория просто так не вызовет.
– Что? – как только вошел, спросил у Антона.
– Идем, есть что показать.
Мы вошли в стерильную лабораторию. От мужчины, что лежал на площади, мало что осталось. Все его тело было разобрано по запчастям, словно машина.
– Вот, – Антон показал на экран.
– И?
– Это волос жертвы.
Кир смотрел на срез волоса, похожий на большое бревно, и не понимал, на что надо обратить внимание.
– Поясни.
– Секунду. Можно ваш волос?
– На, – Кир взял пальцами и сам вырвал один. – Держи.
Антон тут же поместил его в контейнер, и манипулятор отправил его в гнездо электронного микроскопа.
– Вот это ваш волос, – Кир не увидел большой разницы между своим волосом и волосом жертвы.
– Слушай, давай посерьезней, я ведь не разбираюсь во всем этом.
– Понимаю, вот это измененный геном – он ваш. В нем заложен код корпорации, что разработала ваши волосы, и они обладают авторским правом. А это волос жертвы, он чист, в нем геном открытый, никому не принадлежит. Так я хотел найти код личности, но у жертвы его нет.
– Постой, что значит нет?
Все изменения в теле человека были индивидуальными, и каждая клетка разрабатывалась только под конкретного человека. А значит, если изъять эту клетку, то по коду можно определить, кому она принадлежит.
– Я проверил по другим органам: почки, сердце, глаза. Что бы я ни брал, везде первичный код. ДНК не тронуто, словно перед нами…
– Натуральный человек!
– Верно. Но ведь это же невозможно. Как так?
– Ему не больше тридцати пяти лет, значит, он вырос… Но как? Разве они не вымерли? – произнес следователь и еще раз посмотрел на экран.
Кир знал, что первые изменения в теле человека были не просто прихотью, а методом выживания в тот самый момент, когда человечество висело на волоске. Города разрослись. Чем больше людей становилось, тем больше появлялось болезней. Вирусы распространялись, и ни закрытие границ, ни военное положение не спасали от новых смертей. Были разработаны препараты. Люди приняли их, как дар, что отбросил в прошлое болезни. Сто процентов людей были вакцинированы по несколько раз. Но все оказалось напрасно: теперь инкубационный период болезни протекал десятилетиями. Исход был неминуем.
– Это еще не все, – сказал Антон. – На ручке ножа, которым был убит человек, обнаружены следы видоизмененного ДНК.
– Еще не лучше.
После того как удалось внести изменения в ДНК человека и пресечь болезни, были проведены новые изменения. На это потребовалось время, но благодаря новому шагу удалось сперва понизить, а после совсем аннулировать агрессию. Именно поэтому департамент полиции и потерял свою работу: он существовал в основном на бумаге. И теперь выясняется, что измененный человек вернулся в исходную точку и взялся за оружие.
– Это плохо, – сказал Кир и, посмотрев на Антона, переспросил. – Ты в этом уверен?
– Да, проверил трижды.
– Вычислил, кто это?
– Да, все данные по его коду. Я уже передал.
– Стоп! Но ведь я же веду расследование.
– Таков приказ, я тут ничего не могу поделать.
– Ладно, сбрось мне на консоль все, что тебе удалось узнать. Уже сообщил про натурала?
– Да.
– Другого я и не ожидал. Хорошо, если вдруг что-то новое, сразу звони.
Кир был озадачен дважды. Первое, что есть натуральный человек, которых он считал давно вымершими, как мамонтов. И второе, что измененный – убийца.
* * *
– Мы пытались его отследить, но его пропуск безупречен. Он прекрасно менял свое лицо, наш мониторинг было не обмануть. Думаю, к утру мы выясним, откуда он взялся.
Оператор просмотрел дополнительные данные и ткнул пальцем в экран.
– Был тут и тут. Здесь же был и убийца, они несколько раз пересекались.
Уже давно пропала надобность в тотальном контроле, но программа продолжала работать, собирая данные о каждом жителе города. Кто, когда, где и с кем. Раньше это применялось для рекламы, расчета бюджета той или иной отрасли промышленности для того, чтобы управлять человеком через его же капиталы. Но после того как рухнули города и мир погрузился в хаос, каждый человек стал бесценным.
– Как вычислишь, откуда он взялся, сразу сообщи. И не забывай про секретность.
– Я помню, – ответил оператор и, надев на голову шлем, подключился к компьютеру.
«Натуральный человек, натуральный…» – думал Кир, возвращаясь домой. Устал, голова раскалывалась от мыслей, которые, словно маленькая заноза, не давали спокойно жить.
– Неужели они еще остались?
До сих пор не мог поверить в то, что ему сообщил Антон. На вид люди в городе мало чем отличались от тех, что жили несколько веков назад. Но требование к выживанию изменило начинку, оставив внешность в первоначальном виде. Внутренние органы были индивидуальными: где-то больше легкие, где-то поджелудочная меньше, а вместо двух почек могло быть три. Это устраивало людей, кто нынче заглядывает в двигатель машины? Так, ради любопытства, в них могут разобраться только роботы, занимающиеся обслуживанием машин. Так и человеку совершенно неинтересно, что у него под кожей. Ведь все работает без сбоев, что еще надо?
– Очень жаль, что ты пропустил момент блаженства, – увидев мужа, первым делом сказала его любимая Нонна.
– Ничего, скоро карнавал, вот там и порадуемся.
Этот праздник будет идти целых пять дней. Именно на таком празднике я встретил белокурую девушку. Она хромала, за день до этого неудачно упала и не могла, как все, прыгать и танцевать. Тогда Кир уже как пять лет закончил академию. Посадил ее себе на шею, и они отправились гулять по городу.
– Дай я тебя обниму и дам немного блаженства.
Конечно же блаженство не передается, но Кир был благодарен жене, что она готова поделиться с ним этим ценным подарком. Женщина обняла мужа и, прижавшись к нему, тихо запела гимн счастья.
– Ну, как на работе? Все хорошо? Что-то случилось, коли не отпустили.
Это был первый случай, когда Кир пропустил праздник.
– Преступление.
– О… – протянула она и, отпустив мужа, заглянула ему в глаза.
– Извини, ничего не могу рассказать, секретно.
– Ух ты, значит, это и правда серьезно.
– Что ты знаешь о натуральном человеке?
Кир зашел в ванную и стал мыть руки.
– Натуральный?
– Да, те, что жили до нас.
– Даже не знаю, про них в учебниках мало что написано. Они – ветвь прошлого человечества, размножались естественным путем, без изменения в ДНК и модификации тела. Это устаревшая модель, именно поэтому у них был изъян.
– Да, это так, но они смогли прожить тысячелетия.
– Такие же агрессивные, алчные и злобные, словно звери. Я читала про них и удивлялась, как они еще смогли выжить.
– Но ведь выжили, а мы – их новое звено.
– А почему ты спросил?
– Я вот подумал, мог ли где-то еще остаться в живых натуральный человек?
– Это ведь нереально. После введения лицензирования на рождаемость все изменилось.
Да, Кир все прекрасно понимал, так просто нельзя взять и зачать ребенка. Лицензия давала право, но не возможность. Только после того как вносилось дополнение в тело, мужчина предоставлял сперму, а женщина яйцеклетку. Отдел репродуктивности изучал последовательность кода ДНК и по заказу родителей вносил корректировку. Кто-то из матерей сам вынашивал ребенка, а многие предпочитали передать эту функцию инкубаторам и после рождения получали готовый плод.
– А мы когда с тобой станем родителями?
– Мы же договорились.
– Да, помню, и все же я настаиваю, что буду сама вынашивать.
– А ходить как…
– Вот только попробуй, скажи, что я буду похожа на корову, брошу в тебя тапком.
– Да нет, но зачем тебе это, – сколько помнил Кир своих друзей и знакомых, все предпочли инкубатор.
– Не спорь со мной, хочу и все.
– Ладно, как скажешь. Я пойду отдохну пару часиков, надо продолжить расследование.
– Расследование? – спросила Нонна, но Кир, укрывшись одеялом, уже спал.
* * *
Данат после блаженства до самого утра просидел в своем номере. Он хотел побыть в тишине, в голове все еще блуждали волны, от которых его тело вздрагивало, а на лице появлялась детская улыбка. Он не мог позволить никому видеть себя в таком состоянии. Он власть, он сила, он… Он все, что есть у этого города.
– Откуда ты взялся? – наконец произнес вслух.
Автоматический секретарь тут же ответил.
– По расчетам, тело человека прибыло из-за третьего кольца.
– Это и так понятно, ты тут бы не смог жить.
Город был огромен, несколько десятков миллионов новых людей, но скрыть неподконтрольное рождение было нереально.
– Хьюс! – крикнул Данат, тут же открылась дверь, вошел живой секретарь.
– Что узнал?
– Преступник схвачен, сейчас на обработке личности, а после начнется допрос. Суд постановил произвести чистку.
Её изобрели несколько веков назад, она связана с памятью человека. Если вас что-то тревожит из прошлого – от этого можно избавиться. Для этого сложные машины сканировали мозг, перед глазами мелькают картинки, вы слышите шумы, крики, писк, музыку и голоса. Вашу кожу покалывает, а на лицо дует ветер. Машины вычисляют все кластеры вашей памяти, а после по заданной программе начинает чистку, удаляя из вашего прошлого все ненужное. Вот и сейчас суд не мог осудить преступника за его действие, но он мог очистить память от всего того, что было связано с преступлением. И тогда преступник уже никогда не вспомнит, что с ним произошло. Гуманно это или нет, трудно сказать, но таким образом в прошлом удалось спасти от тюремного заключения десятки миллионов людей.
– Его надо вычислить. Надо! – чуть ли не крикнул Данат.
– А что в нем такого, ну, натурал, ведь один и вроде ничего не замышлял.
В этом-то и была опасность, что ничего не замышлял и не подчинялся общей системе города. Был свободен от любого воздействия выпрямителей личности, что располагались в каждом офисном здании или торговом центре. Стоит новому человеку зайти в офис, как его настроение менялось и мысли перестраивались на рабочий процесс. Но выйдя на улицу и зайдя в торговый центр, выпрямитель у входа перестроит его настроение, и у нового человека появится желание отдохнуть, посидеть в кафе, а после, может, что-то купить.
– Где есть один, там и два. Они, как крысы, могут размножиться и потребовать то, что мы у них забрали.
– Но ведь мы же ничего не забирали, – удивленно сказал Хьюс.
– Это ты так считаешь, а они может и нет. Пусти ищеек.
– А как же расследование?
– Это пусть идет своим чередом, мы должны точно знать, что нам грозит.
* * *
Через три часа Кир проснулся. Чувствовал себя бодро, словно это не он вчера валился от усталости. Кир встал. Его жена, обняв подушку, сладко спала. Выйдя из спальни, он подошел к стойке и, приложив ладонь к экрану, дождался ответа.
О проекте
О подписке