Выскочив из павильона, я закрыл стеклянную дверь и вздохнул с облегчением. Я и до этого боялся змей, какой-то внутренний животный страх при виде этих гибких лент, а тут всё гораздо серьёзнее. Эти змеи были опасны тем, что не кусали, а выпрыскивали облачком яд. Распадался он уже через пару минут, но тот, на кого попало или кто вдохнул, умирал в течение секунды, причём ни одна капсула не покажет, что от яда, умер и всё. Да и распавшись, яд тоже исчезал, даже в фильтрах очистки воздуха его не найдёшь. В прошлом многие наёмные убийцы использовали этих змей, несмотря на большие сложности с дрессурой, и вот сейчас я видел одно из этих воплощений ужаса прошлого.

– Теперь понятно, как умерли три предыдущих владельца, – пробормотал я.

Естественно, я собрал всю доступную и недоступную информацию, осторожно взломав и скачав архив местной СБ, так что был более-менее в курсе. Погибло действительно трое последних владельца этих магазинов, при странных, не выясненных обстоятельствах, а теперь всё встало на свои места. Кому же мы не угодили?

За змеёй я наблюдал через систему «Греат», камеры спокойно транслировали, как змея добралась до решётки, ударом головы выбила её, и стекла по стене на пол, перебравшись под диван в гостиной. Наблюдая за тем, как та уверенно проверяет помещения в поисках меня, я всё больше и больше убеждался, что она управляемая. Офицер прибывшей группы зачистки, просмотрев запись, был со мной согласен. Они использовали мою сигнализацию, чтобы наблюдать за змеёй-убийцей, которая как раз была в моей рабочей мастерской.

– Хм, похоже, она технически подкованная, – наблюдая за змеёй на экране небольшого визора, установленного на гравитележке, на которой прибыли четверо бойцов группы зачистки, хмыкнув, сказал офицер. – Смотри, как она изучает оборудование у тебя на столе.

– Скорее, это оператору интересно, – проворчал я.

К счастью, ничего серьёзного у меня в мастерской не было, поэтому я был спокоен, с интересом наблюдая за работой местных спецов. Полиция тоже прибыла, человек десять в закрытых бронекостюмах тут же организовали оцепление, отодвигая толпу зевак и зрителей. Надев защитные костюмы, тройка бойцов вошла в магазин, последний нёс защищённый контейнер, в руках двух других были специальные захваты, именно они должны были поймать змею.

Видно, оператор не сразу засёк их и занервничал, иначе, почему он бросил змею в атаку? В полёте её перехватили, и один из бойцов мгновенно нацепил на блок управления какой-то прибор. Офицер, что оставался у тележки, тут же скомандовал группе захвата полицейских выдвигаться на штурм, координаты оператора были получены.

К моему удивления, пока спецы осматривали помещение моей мастерской, я увидел, как полицейские пронесли к платформе не того вредного соседа, он, кстати, любопытничал в толпе, а вообще неизвестного мне мужчину. Потом подошёл уже знакомый офицер, поблагодарил за помощь в поимке преступника и предупредил, что змея успела дважды выстрелить ядовитым паром, так что в течение получаса в магазин лучше не входить. Я понимал офицера, зачем использовать очень дорогие средства, когда через пару минут там будет чисто и яд сам распадётся. Полчаса это так, увеличили срок на всякий случай.

Когда спецы со змеёй в контейнере и преступником уехали, а полицейские тоже стали собираться, ко мне подошёл сосед:

– Сказали, сколько тебе причитается?

– В смысле? – удивился я.

– По местным пиратским законам всё имущество нападающего теперь твоё. Змею не отдадут, естественно, выкупят по минимальной цене, но остальное могут.

– А кто он? – заинтересовался я, с помощью искина связываясь со своим адвокатом в «ЮрКор», курирующим меня. Тот понял всё сразу, получил записи и пообещал известить меня, как только получит хоть какие-то сведения.

Сосед терпеливо ждал рядом, понимающе улыбаясь, а когда я закончил сеанс связи, продолжил:

– Кто он, я не знаю, кажется, он держит большой магазин на этаж выше, но то, что с него есть что брать, это точно.

В это время полицейские окончательно сняли оцепление, и ко мне прорвалось насколько человек, я уже понял по эмблемам на рукавах серебристых комбезов, что это представители прессы, местного канала и информагентств новостных сайтов.

Меня забросали вопросами, оттеснив соседа, но я попросил их обождать, связался с адвокатом и уточнил, повлияет общение с прессой как-нибудь на переговоры с местной администрацией или нет, и, получив заверения, что даже поможет, если выложить всё полностью, дал интервью. Я описал, как погибли три предыдущих владельца за два последних года, как установил сигнализацию, как получил сигнал и вызвал местных специалистов, как они поймали убийцу и самого оператора, даже предоставил видеофайл. Ну а о причинах нападения можно узнать в пресс-центре местной СБ, что ведёт это дело. Получив от меня все нужные сведения, дельцы от информации рванули куда-то по одному им известному маршруту. Наверное, как раз к этому пресс-центру. Интересно, он есть на станции, а то я так, от балды ляпнул.

Вокруг меня крутились зеваки, задавая вопросы, поэтому сообщая всем, что они узнают всё о нападении в новостях, принял приглашение соседа и прошёл в его павильон. Я тут ни разу не был, как-то не особо общаясь соседом, поэтому с интересом осматривался. Тот провёл меня за прилавок в небольшое помещение и достал стаканы, решив отметить моё чудесное спасение. Кроме нас были и другие соседи, шестеро владельцев лавок, все мне были знакомы, и трое продавцов. Последние быстро выпили, искренне поздравили меня и ушли на рабочие места, а с хозяевами я задержался и пообщался. Двое, оказывается, прекрасно знали того мужчину, что управлял змеёй. О причинах нападения на меня и других владельцев они не знали, это следователи должны были выяснить, зато я получил нужную информацию об имуществе этого Тенса Танка. Он владел большим павильоном на этаж выше нас, продавал комбинезоны, используемые в космосе, и аксессуары к ним. Прибыльная точка, надо сказать. Ещё была небольшая закусочная на сорок шесть этажей ниже у ремонтных доков и публичный дом на улице красных фонарей. То есть бордель. Работают там в основном рабы и наёмный персонал, но главное – всё это прилично стоило, и если получится, я получу неплохие деньги, так как держать это имущество не собирался, а если заполучу, то сразу продам.

Меня уже начало развозить, поэтому оставив тёплую компанию квасить дальше, вернулся к своему магазину, открыл его, запер входную дверь, рабочий день всё равно заканчивался, и прошёл в спальню. Яд давно выветрился, так что я был спокоен. Приняв душ, я завалился спать. Несмотря на мой трудоголизм, о недоделанных защитах от излучения шокера я даже не вспомнил. Сегодня я слишком устал, завтра доделаю, прежде чем отправляться на рынок. До того я собирался приобрести лишь охранного дроида, такие имеются у всех соседей, от воришек хорошо помогает, а то у меня уже тиснули два планшета, хвать и бежать, но я ещё и боевого возьму, найду место для этого гиганта. Нужно посмотреть, какие модели предлагаются, и выбрать то, что поменьше. Мастерская моя совмещена с магазинчиком, хоть и находится на оживлённом месте, но всё же больших размеров не имела, и всё было чем-то занято, а я не собирался уменьшать свою защиту. Боевой беру и точка, определю лучшую модель, которая подойдёт мне, и куплю. Достроить давние планы я не успел, уснул, вырубившись от усталости, а также от выпитого спиртного. Тот излишне крепко ударил по неокрепшему и, что уже говорить, непривычному организму.

Утром после душа я сварил коуфе и сидел на диване, попивая этот чудесный напиток. Голова после вчерашнего не болела, я был бодрый, выспавшийся и полный сил, поэтому, наслаждаясь изумительным вкусом напитка, кстати, мой собственный рецепт, размышлял о том, что буду делать сегодня. Ну понятно, нужно закончить с защитой, а то на сайте висит объявление, что пока их в наличии нет, а интересующиеся заходят, я отслеживаю счётчик, потом взять платформу напрокат и направиться на рынок. Там я наверняка задержусь до вечера, приобретая всё, что мне нужно, поэтому надеюсь, что справлюсь за один день, всё же слишком много отмеченных на карте рынка мест нужно посетить. Я отобрал те лавки и магазины, где может продаваться интересный неликвид, а также те магазины, где продаются дроиды, от бытовых до боевых. Неликвид у них тоже есть, который они обычно разбирают на запчасти, нужно будет покопаться в нём. Вдруг будет возможность купить повреждённый с возможностью восстановить. Так куда дешевле выйдет. Хотя, конечно, на своей безопасности экономить не стоит, как я уже убедился, тогда куплю для восстановления и перепродажи. В общем, посмотрим.

Вызов от адвоката застал меня в тот момент, когда я собирал четвёртое оборудование защиты. Раз собрался, надо доделать. Адвокат меня порадовал, решение было полностью в нашу пользу. Преступник уже дал признательные показания, правда, какие, следователи не сообщали, вообще засекретив это дело, зато по местным законам всё имущество нападающего будет принадлежать нам. Согласно тарифам «ЮрКор», треть того, что я получу, отходит им, я об этом знал, поэтому, изучив дополнительный договор, как раз по этому делу, предложил адвокату, что как только я стану собственником, продать всё через их корпорацию, чем дороже продадут, тем больше будет их доля, срок не больше полугода на продажу. Тот быстро проработал договор, внося дополнительные пункты, пару раз подправил, согласовываясь со мной, я его изучил и подписал. Всё, когда стану владельцем, это всё будет продано, а деньги мне передадут в банковских чипах по миллиону на предъявителя. Банк, естественно, мне знакомый, который имеет филиалы везде, не исключая эту станцию. Кстати, владельцем нового имущества я стану не сразу, хотя мой адвокат сейчас должен наложить арест, чтобы там ничего не разворовали, и поставить во главе своих сотрудников. Он имел на это право, так как получил на руки документы, что это всё отходит мне. Стану владельцем я сразу после смерти этого неудачника. Его уже приговорили, завтра днём его вытолкнут с лётной палубы в открытый космос. Меня пригласили как потерпевшего, там же будет присутствовать и мой адвокат.

Пообщавшись с адвокатом, напевая себе под нос, я закончил с защитами, демонстрационную модель вынес в магазин, положив на пустой стеллаж, остальные оставил на складе и вывесил на сайте магазина сообщение, что в продаже появилось пять единиц защиты от излучения шокера. Правда, там же было сообщение, что до вечера магазин будет закрыт.

Закрыв павильон, придерживая пустой рюкзак, туда я собирался убирать самое ценное, зип для повреждённых скафов, направился в фирму по прокату. Там взял малую гравиплатформу, кажется, ту же, коей пользовался в прошлый раз, царапины на корпусе знакомые были, пару я оставил контейнерами. В общем, забрав транспортное средство, оплатил до вечера с возможностью продления аренды, и полетел в сторону рынка. Я был сыт, плотно позавтракал перед уходом, так что до вечера ничто не должно было мне помешать пополнять склад повреждённым вооружением, защитой и тем, на что упадёт мой взгляд. На то, что можно будет восстановить с прибылью для себя.

Пиратская система «Принус», одноимённая станция. Мастерская «У деда Миши». Год и семь месяцев спустя

Весело насвистывая, я вышел из кабины душевой, энергично работая полотенцем, растирая волосы, потом улыбнулся и громко шлёпнул ладонью по округлой и довольно красивой попке молодой девицы, которая спала на моей постели. Это уже четвертая, с которой я завожу мимолётный роман, но в отличие от остальных, она продержалась больше двух месяцев. В принципе, в постели идеальна, но что-то душа к ней не лежала. Вроде и красивая, и собеседница интересная, живая очень, но вот не лежит душа и всё. Мы с ней можем стать хорошими приятелями, недолго любовниками, но не влюблёнными. Девушку звали Сарой, и она прибыла на станцию на борту лайнера, устроившись тут на работу. Она была менеджером в одном из детских развлекательных центров, работала два через два, и сегодня у неё как раз рабочий день.

– Вставай, соня, проспишь и на работу опоздаешь, – сказал я и отошёл в сторону, продолжая вытираться.

То, что я был совершенно голый, меня нисколько не смущало, фигура у меня была что надо, так что любил покрасоваться. Последний год я активно занимался спортом и плаваньем, старался держать себя в форме, а не как в первые полгода жизни на станции, в попытках заработать, начав запускать себя. Когда я понял, что так не годится, то нашёл хороший спортзал, имеющий собственный бассейн, и записался туда. Там были даже старые военно-тренировочные капсулы, я в них проходил обучение как новобранец, с поврежденной нейросетью. Иначе компы капсул меня не допускали к занятиям. Кстати, тренировался я бесплатно, так как привёл ПО всего оборудования в порядок и даже отремонтировал две капсулы, что убрали на склад, работали они со сбоями, и никто не брался исправить этот глюк. Вернее, пробовали, и не раз, но ничего не выходило. Глюк был в основной программе. Я, конечно, мог так засветиться, но очень уже мне нравился этот спортзал, вот мы с владельцем и договорились. Тот молодец, информация о ремонте от него никуда не ушла.

Те два года, что я прожил на станции, дали мне очень много для понимания мироощущения. Что я мог получить на борту рейдера? А тут общение с интересными людьми, такая же интересная работа и большое количество информации. Этот мир меня теперь не пугал, я узнал о нём много нового, гораздо больше любого из туристов, что ежедневно посещают эту станцию. Часть информации я получал и от них. Жизнь на станции была интересная, но таких моментов, вроде того, как на меня пытались натравить одно из самых опасных и вымирающих пресмыкающихся Содружества, больше не было, я работал и просто жил. Первые полгода так активно работал, что чуть не перегорел, и если бы не Лиа, которую я встретил на рынке, которая просто заворожила меня своей молодостью и формами, то так бы и работал, пока не упал от бессилия. А Лиа поставила меня на ноги, это из-за неё я упорядочил работу, чтобы появилось свободное время, пошёл в спортзал, чтобы держать себя в норме и качаться. Девушке было шестнадцать лет, она была дочкой хозяина двух лавок и небольшого магазина. Мы были практически ровесниками, так что общались друг с другом охотно. Почти сразу дело дошло до постели, потом от лёгких до крупных подарков. Не сразу, но я узнал, что Лиа оказывает интимные услуги за определённую плату и имеет своих клиентов из соседей стариков, я был для неё приработком на стороне. Эта информация мне не понравилась, любовная пелена спала с глаз, и я довольно быстро с ней расстался. Через пару месяцев появилась другая девушка, потом ещё, пока меня у неё не отбила Сара, девушка с таким земным именем. Я даже посмеялся, Сара Шлеман, звучит, между прочим.

Припоминая случай с таким необычным нападением на меня, я улыбнулся. После продажи всего имущества Танка адвокат «ЮрКора» лично доставил мне в мастерскую два запечатанных банковских чипа и один вскрытый. Проверив каждый считывателем своего наручного искина, я определил, что на двух по миллиону, это максимальная сумма для такой модели чипа, поэтому я его и выбрал, нельзя все яйца в одну корзину класть, на втором было триста двадцать тысяч. Это всё, что мне причиталось с продажи имущества нападающего. «ЮрКор» честно выполнила свои обязательства, так что я подтвердил, что договор по этому делу выполнен, свою часть доли они уже сняли. Чуть позже я отнёс чипы в свою ячейку, срок аренды которой позже продлил. Жил я нормально, поэтому решил не уезжать, мне тут нравилось, вольница пиратская позволяла крутить интересные дела, чего я ранее недооценивал, в результате чего в ячейке оказалось ещё три чипа, где было по миллиону. Всего на данный момент я владел девятью миллионами на девяти чипах и семистами тысячами кредитов, положенных на пяти других банковских чипах. Естественно, если бы я развернулся вовсю, то вычислили меня бы быстро, но я как всегда работал очень осторожно, поэтому прибыль была не такая и большая, но стабильная.

СБ засекретило всё об этом деле, поэтому причина, по которой Танк нападал на владельцев этого павильона, была не известна общественности. Даже адвокат напряг свои связи, но не смог ничего выяснить. Позже я его успокоил и пояснил, почему СБ так всполошилось, мне своими способами добыть информацию было куда проще. Естественно, в архиве её не было, но вот на личном, защищённом шестью уровнями безопасности коммуникаторе главы СБ станции информация эта была, и я незаметно для владельца смог её добыть. Дистанционно, естественно. Правда, прибор для взлома должен был находиться не далее чем в ста метрах, пришлось помучиться, пока я не спрятал его за балкой неподалёку от дома начальника СБ дорогого жилого района станции. Взломщик за ночь преодолел все степени защиты, снял копию всей информации, идеально подчистив за собой хвосты. Я этим взломщиком не в первый раз пользуюсь, так что тот настроен был серьёзно. Кстати, именно так я и узнал про Лиа, взломал пароли на её коммуникаторе и нашёл список с клиентами, напротив каждого сумма, которую та должна получить за свою работу, и сколько уже получила. Очень серьёзно и педантично она вела бухгалтерию. Я был в отдельной строке и подписан как «котик», там же была информация о подарках от меня с ценой каждого. Я тогда дистанционно отформатировал память её коммуникатора, а чуть позже вообще порвал все связи.

Так вот, по поводу Танка, он, помимо того что был владельцем довольно прибыльного имущества, также занимался заказными убийствами. Первого владельца моего павильона он убил из-за наследства, тот был ему родственником, и всё, чем он владел, досталось убийце, тот же публичный дом. Заказов было много, и по иронии судьбы одним из них через несколько месяцев стал второй владелец павильона, причина та же: родственники что-то не поделили и заказали его. Третий умер по ошибке, вернее, его убрали как свидетеля. Причина была в том, что змея удрала от Танка, и когда тот, наконец, взял управление на себя, для этого нужно было надевать спецкостюм, то обнаружил её в павильоне, где уже случились два убийства. Видимо, та приползла туда по памяти. Владелец успел заметить змею, и Танку пришлось его ликвидировать. А вот ко мне претензий у него не было, причина была банальна, ругая себя, он пояснил следователю, что просто решил поддержать слух о «Павильоне Смерти», вот и направил своё оружие убийства на дело, что и дало возможность раскрыть его. А вот дальше он, ничего особо не скрывая начал рассказывать, кто и кого ему заказывал. Анонимно конечно, но многих заказчиков он знал. Пятьдесят шесть якобы естественных смертей было на его совести, среди жертв и заказчиков было много влиятельных людей среди пиратов, включая главу администрации станции, который освободил для себя тёплое место. Поэтому ему и закрыли рот, я был на казни и видел, как тот, махая руками, в тонких кристалликах льда вылетел в открытый космос и через секунд десять перестал шевелиться. Позже его тело отправили в сторону ближайшей звезды. Лететь ему лет десять. К этой звезде много трупов запущено, уверен, их там несколько тысяч.

Тогда я по просьбе адвоката перекинул весь архив главы СБ ему на планшет, причём не просто так, за эту информацию, об источнике которой «ЮрКор» по договору должен соблюдать секретность, мне ещё и заплатили, сто тысяч. Видно, информация им была нужна, прижать того или иного подозреваемого, чтобы выиграть дело. Больше ни я, ни адвокат об этой истории не вспоминали, да и виделись редко, до последнего момента нужды не было.