На подлёте к «Пуме» на меня вышел диспетчер. Дал координаты ближайшей лётной палубы, где можно арендовать место на парковке, и отключился. Где я пропадал больше четырёх суток, ничто даже не поинтересовался. Около станции вилось порядка пяти сотен кораблей, приходилось внимательно следить, чтобы не уйти с выданного маршрута. Но как бы-то ни было, я добрался до станции и, найдя по сигналам нужную палубу, сел на свободное место.

Связаться по коммуникатору с местным управляющим во время сложного полёта к станции у меня даже мысли не мелькнуло, поэтому сразу после того как двигатели, гудя, начали стихать, я направился к шлюзовой. Нужно договориться о стоянке, пока не арендую ангар, дальше уже будет легче, парковка мне не понадобится.

Местный рабочий, управляющего не было на месте, принял от меня плату за сутки стоянки, а я, покинув борт, поспешил к ближайшей остановке. Причина такой торопливости была оправданной, недавно арендаторы освободили два средних ангара, покинув станцию, и пока их никто не занял, как сообщалось в сети. Для меня они уж больно хорошо были расположены, поэтому я поторопился арендовать один, пока кто-то другой не успел сделать этого раньше.

Сотрудник, отвечающий за эти ангары, которому я заранее отправил сообщение, был уже на месте. Мы вместе осмотрели оба огромных помещения, и я выбрал угловой. До его ворот не дотягивалась камера наблюдения внутренней службы безопасности, что мне и было надо.

«Гадство, когда я был тут искином, она постоянно не работала. Сколько раз запросы на замену техникам отправлял, и ничего, а как «погиб», так сразу поменяли, сволочи», – подумал я.

Аренду я оплатил сразу за год. Ангар был вычищен после прошлого арендатора и вымыт, на стенах ещё блестела вода, но меня это нисколько не смущало. У меня ещё была запланирована масса дел, а скоро уже вечер, нужно успеть сделать их.

Ангар я облагораживать не собираюсь, жить буду в каюте бота, уже привык к ней, но вот реаниматор, тренировочный комплекс и одного охранного дроида нужно бы доставить сюда. Теперь постоянно я буду жить здесь и тут же хранить все те запчасти, что смогу достать.

Когда местный сотрудник удалился на своей платформе, явно будучи довольным, что нашёл арендатора на целый год, я поменял пароли на входе в ангар и проследил, как створки закрываются. Развернувшись на пятках, чтобы вернуться к боту, обнаружил, что за спиной метрах в пяти стоит мужчина лет тридцати на вид, пристально меня разглядывая.

– Ты ещё кто такой? – хмуро спросил я.

Интерес этого мужчины мне не нравился. Что-то знакомое было в его чертах, вот если вернуть ему усы и бородку, то он очень сильно напоминал…

– Что, старшего брата уже не узнаешь? – хмыкнул он.

Я откровенно поморщился от этой встречи и ответил:

– Здравствуй, Арчи.

– Что случилось? Что за чушь мне в ответ от полиции пришла?

– Тут камеры, искин может считывать информацию с наших губ, отойдём за угол.

– Вот как? Не знал… Ну, пойдём.

Мы зашли за угол, где я остановился в раздумье. Убивать мне этого парня не хотелось. Полученная информация дала понять, что из всех братьев он был самым нормальным, честный трудяга, который постоянно помогал своим братьям-подонкам и часто влипал из-за этого в разные неприятные для него ситуации. Однако он всегда оставался оптимистом и всегда выручал братьев. Он, конечно, из работорговой империи, но относился к этому делу с неодобрением, за что я его и стал уважать.

– Как Эшли? – прервал я молчание. «Брат», озадаченно разглядывая меня, молчал.

– Ты говоришь по-другому и двигаешься, – задумчиво протянул Арчи. – Сколько лет тебе говорил заняться спортом, и что я вижу, сам решил… А брат твой остался всё тем же. Выпил с какими-то парнями и влип в ситуацию… Три года каторги получил. Ты сам как, где пропадал?

– Я в местную банду вошёл. Выбор был или на органы, или к ним. «Детик», можешь посмотреть в сети… Знаешь, но мне у них нравится. Они крепко стоящая банда. Выполняю их поручения, и мне это всё очень нравится.

– Понятно, – вздохнул брат. – Шанс сбежать есть?

– Я и сам не уйду, говорю же, нравится мне, а ты лети дальше, не думай. Если что, я свяжусь с тобой.

– Да какое там лети, – сморщился он. – Все оставшиеся деньги потратил на адвоката Эшли и на твои поиски. Местные диспетчеры очень дорого берут. Как проскочила информация, что на твоё имя арендован ангар, я сразу сюда помчался. Едва успел.

– У меня есть деньги, получил аванс, когда попал в банду, да зарплата была. Мне они не нужны, я на содержании, а ты улетай.

– Ты очень сильно изменился, раньше только требовал деньги, но никогда не давал сам, если зарабатывал, а сейчас добровольно расстаёшься… Со ста тысячами?! – изумился Арчи, видимо, деньги уже пришли к нему на счёт.

– Если тебя увидят рядом со мной, то ликвидируют. Я знаю, уже видел, как это делают, когда за мной шпик следил. Улетай, потом я сам свяжусь с тобой, – сказал я и сделал вид, как будто увидел кого-то за спиной «брата». У меня расширились глаза, и я крикнул: – Нет!

Тот начал оборачиваться, не заметив, как я выдернул из кобуры шокер и выстрелил ему в спину. С тихим стоном он осел на покрытие коридора. Арчи был парализован, но в сознании, поэтому пришлось играть до конца, благо он упал так, что не видел ничего.

– Не стреляй, Игнус, это мой брат. Я договорился, он покинет станцию, – произнёс я, после чего, сымитировав уходящие шаги, склонился над лежащим телом и сказал Арчи: – Другого шанса тебе не дадут. Мне действительно тут нравится, так что улетай, и спасибо тебе за всё. Я сейчас медиков вызову.

Быстро вызвав медиков, я увеличил срок аренды стоянки для бота ещё на десять дней, уплатив определённую сумму, отключил коммуникатор и энергично зашагал из коридора в сторону своего склада-убежища. Нужно отсидеться, пока «брат» не покинет станцию. Тот головастый, думаю, он выполнит мою просьбу и будет устраивать свою жизнь. Теперь у него не было прилипал-братьев, что тянули из него все соки, и я надеялся, что всё у него будет благополучно.

Добравшись до склада, я тут же дал искину приказ узнать насчёт Арчи, а сам, раздевшись, забрался в капсулу. Нужно посмотреть изменение состояния за прошедшие четыре с половиной дня. Диагностика закончилась быстро, за десять минут. Выбравшись и посмотрев данные, я довольно улыбнулся. Норма.

– Что там насчёт Арчи? – спросил я у искина, одеваясь и присаживаясь за стол. Наступило время ужина.

– Арчи Вивьен прошёл курс лечения от облучения шокером в больнице номер три и, выписавшись, вернулся в одну из гостиниц, в которой был оплачен номер на пять дней на его имя. В данный момент он ужинает в кафе. До этого Вивьен часто справлялся о Морде Вивьене, о своём брате, но сейчас запросов нет… Только что Вивьен записался в команду грузопассажирского судна и начал собирать вещи.

– Шустрый, – пробормотал я.

Когда я заканчивал ужинать, то узнал, что «брата» на «Пуме» нет, он прошёл на борт грузопассажирского судна модели «Карапуз», которое завтра уходило дальше по своему маршруту. Честно говоря, я был рад, что всё так благополучно закончилась. Арчи узнал, что с его младшим братом всё в порядке, и он нашёл то, что ему было интересно, поэтому со спокойной душой парень улетал со станции. Мне пришлось постараться во всём имитировать движения и говор его братца, но, видимо, не совсем получалось, раз он заметил разницу. Хорошо, что он не распознал мою игру и всё-таки покинул станцию. Это действительно хорошо, я не хотел брать грех на душу. А убивать эту чистую душу действительно грех. Несмотря на братьев, он не оскотинился и был хорошим человеком.

Про банду я не соврал, она действительно существовала, но не таких размеров, как пугали в новостях. Скорее просто дельцы, убирающие со своей дороги неугодных довольно жестокими способами, что со временем привело к мифу об их действиях, который сами дельцы активно поддерживали. Вот такие дела.

Активировав комп, я стал лазить по сети, искал рубку для «Матроны», так как на тех складах, что контролировал, её в наличии не было. Спустя полчаса найдено было аж три рубки, одна уже пользованная с «Матроны-МЕ» и две от «Матроны-МД». Это точно такое же судно, но с несколько другой внутренней компоновкой, к тому же одиннадцатого поколения. Одна рубка была пользованная, демонтированная с какого-то шахтёра, а вот другая новая, в заводской упаковке. Стоимость их для меня была запредельная, поэтому я решил просто украсть её у владельца. Тем более там же на складе были движки для тяжёлых кораблей, включая «Матрон». Скинув искину список того, что есть на этом складе, и передав также файл с повреждениями «Матроны», я поставил ему задачу пометить те запчасти и оборудование, что нам может пригодиться, после чего направился в тренажёрный комплекс, пора дальше тренироваться.

Следующие восемь дней я активно тренировался, спал в капсуле и продумывал свои дальнейшие шаги. За это время я обдумал свой план по разграблению склада одного торговца во всех подробностях, прикидывая всё так и эдак. Ограбление я назначил на завтрашнюю ночь, когда местные спят. Причина для этого была веская.

Сам делец ночами спал, но у него были помощники, поэтому склад постоянно работал. В этом случае свистнуть с него что-нибудь было практически невозможно. Засекут. Я пристально наблюдал за ними эти восемь дней с помощью камер службы безопасности, у меня к ним до сих пор был доступ, пароли так никто и не поменял, так что когда искин добыл информацию, что делец практически со всеми своими людьми покидает ненадолго «Пуму», я понял что нужно действовать. Это тот случай, который называют счастливым. И хотя информация поступила ко мне всего шесть часов назад, я уже разработал операцию. Не хотелось, чтобы что-то помешало по воле случая, так что я очень плотно прикинул и сам взлом, и разграбление, ну и вывоз, конечно.

Ограбления на «Пуме» случались, но не так часто и не самыми умными людьми. На моей памяти только один раз воришек не удалось поймать, а так всегда на продаже брали, если они умудрялись охрану и камеры провести. Находили их именно поэтому. А я продавать не собирался, для себя грабил.

Позавтракав, вместо привычного отдыха с последующими тренировками я покинул склад через лаз и заторопился к жилым секторам. У меня запланировано на сегодня огромное количество дел, нужно успеть их сделать, ведь завтра та самая ночь, которую я спланировал до последнего движения руки.

Добравшись до палубы, где стоял бот, я сообщил технику, что улетаю, после чего, открыв судно, прошёл на борт и запустил все системы. Диспетчер уже выдал мне маршрут, поэтому я сперва слетал к заправочному терминалу, пополнив баки, и только потом направился к складам. Там мной по пути на лётную палубу через сеть был куплен большой грузовой контейнер, который как раз выталкивали через грузовую шлюзовую наружу. Осмотр показал, что тот был в норме, я и уплатил за него пять с половиной тысяч кредитов.

У меня был не инженерный бот, а самый обычный грузовой. Захваты на днище присутствовали, поэтому, подлетев к контейнеру, я сел на него, захваты щёлкнули, после чего потащил контейнер к ближайшей от моего ангара шлюзовой. Со стороны мы напоминали кирпич, на плоской стороне которого в центре сидела не самая крупная лягушка. Вот такого размера был этот контейнер в сравнении с ботом. Главное, что он должен вполне поместиться в средний ангар. Будет тесно, но влезет, я уже прикинул по объему.

Для доставки контейнера в ангар пришлось вызывать большой погрузчик, что влетало в копеечку, аж шесть тысяч кредитов, дороже контейнера. Но как бы то ни было, оператор согласно моим пожеланиям сдвинул контейнер в глубь ангара, убрав к левой стене, после чего, поставив бот у входа, укатил по своим делам. Контейнер теперь занимал семьдесят процентов объёма ангара. У правой стены было свободное пространство, но шириной всего десять метров. Но зато посвободнее было у входа, где могло в линию свободно поместиться два бота. Один, вон, нормально встал, и створки благополучно закрылись. Пройдя к контейнеру, я нашёл пульт управления у него на боку, ввёл свои данные и пароли владельца, дождался открытия и проверил, как там внутри. Потом сменил коды и, оставив контейнер открытым, вышел из ангара через небольшую дверь-шлюзовую.

У меня было запланировано посещение одного дельца, что торговал малыми шахтёрами. Среди прочих судов были у него и без гиперпривода. Денег, остававшихся у меня на счету, вполне хватит на такой корабль, а он мне был остро необходим.

Вызвав такси, я довольно быстро пересёк станцию и оказался на другой стороне, где была палуба с торговой площадкой. Не все шахтёры и другие суда были тут, многие находились в ангарах, но того, что было, хватало для торговли. А если клиента интересует другое судно, то подождать минутку, скоро погрузчик доставит ещё несколько экземпляров. Торговля тут была поставлена хорошо, так что я уверен, узнав параметры судна, которые меня интересуют, продавцы быстро подберут то, что мне нужно.

Добравшись до этой торговой площадки, я сразу направился к ближайшему продавцу.

– Вас что-то интересует? – поинтересовался он, обернувшись. Сам продавец с интересом наблюдал, как двое техников выясняют отношения на высоких тонах, но до драки дело не доходило.

– Малый шахтёр без гиперпривода, но с хорошими шахтёрскими лазерами.

– Дроиды?

– Нет. Чисто корабль.

– Пройдёмте за мной. Там, с краю площадки, думаю, вы найдёте то, что вам понравится.

Однако продавец ошибся, стоявший на опорах небольшой корабль меня не устроил.

– Мне нужно что-то побольше. Вроде «Ежа» или «Фиса».

– О, тогда понятно. Тут таких машин нет, нужно будет подождать, пока не доставят два экземпляра.

– Хорошо, я подожду, – кивнул я и отошёл в сторону.

Продавец кликнул одного из техников-драчунов и, дав ему задание, устроил мне экскурсию, объясняя, где какой корабль стоит. Видать, продажи у них шли не очень, но парни оставались профессионалами. Через двадцать минут через транспортный коридор прибыла большая грузовая платформа, на площадке которой стояли два корабля. Это были как раз названные мной «Ёж» и «Фис». Поднявшись прямо на платформу, со стороны мы, наверное, казались муравьями на подносе, я осмотрел оба корабля. После холостых запусков я понял, что «Ёж» в более хорошем состоянии и мне вполне подходил. Продавец скинул мне на коммуникатор коды доступа и с интересом следил, как я после запуска реактора на маневровых поднял корабль над платформой и, запросив у диспетчера маршрут для пробного прогона, вылетел с палубы в открытый космос. Кораблик был манёвренный и довольно хорошо управляемый. Проверив лазеры, манипулятор и «мельницу» в трюме, я направил корабль обратно.

– Теперь мне понятно, почему вы выбрали судно без гипердвигателя, – покидая борт шахтёра, сообщил продавец. – Вам так действительно позволительно управлять судном без сертификата специальности.

– Да, есть некоторые хитрости в таких кораблях, – согласился я.

Мы оформили договор купли-продажи, и я стал единственным владельцем «Ежа». После этого я прошёл на борт судна, ввёл полученные коды, искин подтвердил, что я теперь считаюсь владельцем, после чего новые данные поступили в местную службу навигации, зарегистрировавшую шахтёра и нового владельца.

Место стоянки на торговой площадке нужно было освободить, поэтому, связавшись с диспетчером, я запросил маршрут к знакомой шлюзовой и погрузчика, чтобы он доставил нас к ангару.

После шлюзования и недолгой поездки на платформе среднего погрузчика до ангара я велел ему поставить шахтёра рядом с контейнером, у до сих пор открытых створок, рядом с ботом, а как только оператор на погрузчике удалился, запустил маневровые и, приподняв судно над полом, загнал шахтёра в контейнер. Там, закрепив его в держателях, чтобы не болтало во время полёта, шахтёр занял всего восемнадцать процентов объёма, я вышел и активировал закрытие контейнера, после чего, не закрывая створки ангара, снова вышел на диспетчера, заказав большого погрузчика. Вся эта суета нужна была только для одного: никто не должен знать, что шахтёр не в ангаре, а унесён мной к астероидному полю. Диспетчеры должны привыкнуть к тому, что я постоянно таскаюсь туда-обратно с контейнером, и это не должно привлекать внимания.

Всё получилось, как и задумывалось, только с небольшим неучтённым дополнением. Я благополучно покинул станцию и направился к выходу из системы с контейнером на сцепке, однако при пресечении границ системы меня тормознули два патрульных судна, пилотов которых заинтересовало, какого чёрта я тут ношусь с контейнером. Да ладно бы со средним, это ещё нормально смотрится. У меня под брюхом находился гигант.

Однако после досмотра, длившегося двадцать минут, они отпустили меня, не обнаружив ничего противозаконного – и контейнер, и оба судна числились за мной – а я торопливо направился дальше. Из-за этих патрульных я отклонился от графика, нужно было наверстать упущенное время.

Насчёт жучков, что могли поставить полицейские, я подумал, но проверка ничего не показала. У меня был крохотный диверсионный дроид, украденный у бандитов и перепрограммированным, он, осмотрев все, что можно, прислал сообщение, что ничего не обнаружил. Вернув его в кофр, я продолжил управлять ботом. В это время мы подлетели к нужному проходу и влетели в него, продолжая движение уже по кишке туннеля.

Следующие двенадцать часов я сосредоточился на управлении, стараясь ни во что не врезаться. Бот был плохо управляем из-за контейнера, и приходилось повороты проходить на самой медленной скорости, что заметно увеличивало время полёта. Но у меня это уже было учтено, так что из графика я не выбивался.

Наконец на остатках сил добравшись до каверны, стабилизировав бот в пространстве, я буквально выпал из кресла и направился в каюту. Я догадывался, что будет тяжело, но даже не предоставлял, что настолько. Приняв душ, смыв пот, даже внутренние системы комбеза не справлялись с его поглощением, надел новый комбез и, немного отдохнув, чтобы напряжение спало, направился к шлюзовой.

Выгнав из контейнера наружу шахтёр, я за час убрал в сторону астероиды за большим камнем, за которым ранее прятал бот, когда осматривал «Матрону». Теперь получилось отличное место для стоянки, не видное со стороны.