Особо на меня особист не налегал, хотя вёл допрос, замаскированный под опрос, в течение двух часов, изрядно меня утомив. У меня мелькали мысли: с их-то возможностями, неужели они не сняли у меня память и не знают о порталах в другие миры? Но тот вёл себя на удивление нейтрально, как будто я у него очередной клиент и никаких поползновений от меня не было. Под конец разговора тот официальным тоном поинтересовался, согласен ли я пройти процедуру мнемосканирования памяти. Попросив пояснить, что это такое, вот тогда я и узнал, что слепок памяти без добровольного согласия снять невозможно, даже если человек в беспамятстве или во сне, эту память нужно открыть, чтобы её посмотрели другие. Естественно, дать согласие на такое я просто не мог, поэтому мне также официально сообщили, что на всё время моего присутствия в империи я буду находиться под контролем СБ. Но тут сам виноват: не прошёл процедуру сканирования памяти, значит, что-то утаиваю, а это подозрительно. Это действительно было так, но поступить по-другому я не мог. Фиг его знает, как тут относятся к путешественникам по мирам, а жить в любой, даже золотой, клетке и быть подопытным животным я не хотел. Уж лучше так, жить под постоянным плотным колпаком СБ.

Собрав всю информацию, лейтенант прикрепил планшет к бедру и, вставая, сказал:

– Перед тем как вас выпустят из исследовательского центра, вам выдадут документы по тем данным, что я получил. С учётом того, что вам уже больше шестнадцати лет, а сети и импланты ставятся именно с шестнадцати лет, вопрос с их установкой не возникает. Разве что из-за отсутствия денег. Насколько мне известно, у вас высокий уровень интеллекта, так что, заключив контракт с государством и пойдя на военную службу или к частным корпорациям, вы можете занять немалый пост, получив хорошую и нужную специальность. Всё в ваших руках.

– В разговорах часто мелькали эти сети и импланты, что это такое?

– Вживляемые в голову биоискины и их усилители. Совершенно безвредные и без управляемых закладок, по сравнению с теми, что вам поставили в лаборатории Центра, сделав управляемой машиной. Остальную информацию получите из информатория, а сейчас закончим на этом нашу беседу. Я вижу, как вы устали.

– И есть ещё хочется, – устало улыбнулся я.

– Принятие пищи у вас через двадцать минут, так что осталось недолго терпеть. Если захотите со мной связаться, просто громко сообщите, что хотите выйти на связь с лейтенантом Коледдом, я назначен вашим куратором. Искин сектора сообщит мне о вашем желании поговорить.

– А разве искины не взбунтовались? – удивился я. – Почему вы их используете?

– Тем искинам дали слишком много воли, наши её не имеют. Да и невозможно существовать без них, такая вот проблема.

Эсбэшник вышел, а я откинулся на кушетку, положив голову на валик подушки, и, натянув на себя одеяло, задумался. Ворох тех новостей, что на меня обрушили, обескураживал. Я не знал, радоваться мне или плакать от всего того, что удалось узнать. Про координаты планеты мне ничего не сказали, но думаю, тайны из этого делать не будут, раз её превратили фактически в астероид, бомбардировками выжгли гнездо этого Центра. Интересно, что же они со мной сделали?

В это время дверь снова открылась и в помещение, шурша шестью ходовыми манипуляторами, зашёл робот, кажется, так их называют. Хотя нет, тут же всплыла информация с ТТХ по нему из глубин моей памяти. Похоже, память не раз будет подкидывать мне такие сюрпризы. А так это был редкий тип обслуживающего дроида модели «Броньер-7». Стюард, если по-простому.

Когда он зашёл, из стены, с противоположной стороны от кушетки, там, где сидел лейтенант, выдвинулось две полки. Одна такая же с мягким верхом, видимо сиденье, другая чуть выше, она явно выполняла роль столешницы. Именно на столешницу дроид и стал укладывать тарелки, вернее нечто похожее на них. Аромат горячего блюда вызвал слюноотделение у меня и бурчание желудка. Поэтому, завернувшись в одеяло как в тогу, я подошёл к столу, однако дроид меня остановил, протягивая комбинезон белого цвета. Это была простейшая одежда, без возможности превратится в скафандр, как у комбезов моих гостей. С простейшими функциями, однако автоподгонка по фигуре у него была. Сбросив одеяло, я как-то ловко и привычно его надел, сам удивляясь своим знаниям и умениям. Даже поприседал и руками поводил в разные стороны, чтобы тот сел со всеми удобствами. Да и обувь ужалась по стопе. Так что, довольно мурлыкая себе под нос, я сел и, пододвинув ближайший пластиковый судок с воткнутой в варево пластиковой ложкой, сперва осторожно, а потом, наращивая темпы, принялся за еду. Это была каша, мне так казалось. По вкусовым качествам каша с мясной подливой. Очень вкусно. Потом был какой-то напиток с десертом. Дроид, дождавшись, когда я поем, забрал всю посуду и убрался из комнаты, а я прямо в одежде лёг на кушетку и незаметно для себя вырубился. Не думаю, что еда была заряжена, просто моральная усталость за эти несколько часов накопилась настолько, что сам не заметил, как вырубился. Слишком много информации было за этот день, да и контролировать себя приходилось при допросе, ничем не выдавая то, что в большей части лгу. Пришлось постараться для собственного выживания, так что устал реально.

* * *

Покинув шлюзовую через открывающуюся створку, я оказался на гражданской территории станции, военная осталась за спиной. Оглянувшись и поправив баул с личными вещами на плече, я заторопился следом за сопровождающим, который направился к парковке, где нас ожидала пассажирская платформа. До эмиграционной службы далеко, не пешком же идти.

Насчёт того, что я задержусь у учёных с недельку, местные слукавили, три недели мне тут пришлось провести. Однако нет худа без добра, это помогло мне хоть как-то освоиться, и я уже не напоминал слепого кутёнка, который везде тыкается носом. Более того, тот лейтенант из СБ, который курировал меня, помог освоиться и даже оказал другую помощь. Не бесплатно, конечно. Об этом чуть позже, сейчас времени нет рассказывать, до платформы дошли и садимся на неё. Сама станция в гражданском секторе ничем не отличалась от того, что я видел в военном секторе. Те же пластиковые панели приятных мягких тонов, неяркое освещение, но людей вот больше было, это заметно.

Сержант СБ, которого выделили мне в сопровождающие, сказал, что до нужного нам места лететь минут сорок, поэтому, откинувшись на спинку кресла, я с интересом осматривался, платформа была совершенно открытой, и продолжал размышлять. Конечно, пока меня исследовали учёные, я пытался получить некоторую информацию о своём прошлом, когда был агентом машинной цивилизации, однако не всё мне удалось узнать, большая часть информации была закрытой. Но кое-что всё же я узнал. В большинстве просто из разговоров и бесед. Мне разрешили посещать общую столовую, а там подсесть к кому-нибудь из флотских за столик и задать пару незначащих вопросов, и вот, так по крупицам и шла мне информация. Пару раз лейтенант за ухо ухватывал меня во время таких вот бесед, но особо никаких выводов не было, просто попросили умерить своё любопытство.

Насчёт того, что я являлся внедрённым агентом, это была правда. Более того, заметив мою настырность в попытках получить эту информацию, лейтенант СБ Коледд, мой куратор, показал записи с камер в ремонтном доке, где я работал, вернее – моё тело под управлением другой личности, искусственной личности. Что ж, это действительно был я, и меня изумляла та естественность поведения искусственной личности, что я видел на экране визора. Судя по ней, я был душой компании, весельчак и балагур. Причём ещё и ходок. С двумя техниками женского пола из того же дока у меня точно что-то было. Пару раз я скрывался с ними в помещениях, где нет камер, и выходили мы оттуда растрёпанными и довольными. Это единственный раз, когда Коледд дал мне столько информации, да ещё с записями. В основном по слухам её собирал, что услышал, то и анализировал.

Значит так. Тот пиратский клан был под наблюдением разведки империи. Сперва часть клана ушла куда-то в неисследованный космос, агенты, что были на кораблях, не знали куда, – информацией владели только капитаны. После этого вернулась на базу всего часть, едва треть. Тогда и удалось узнать, что пираты нашли планету, где закрепился Центр, и огребли от них. Не думаю, что это была их постоянная база, скорее всего, форпост с частью лабораторий, где они проводили эксперименты над аборигенами планеты, похожими на волосатых обезьян, ну и над людьми. Пираты немало подкинули им материала.

На секунду отвлекусь и поясню этот момент. Хотелось бы прояснить такой интерес людей к машинной цивилизации. Всё оказалось в разнице технологий. Не знаю как, но искины продвинулись за эти триста лет серьёзно вперёд и в своих исследованиях сделали огромный скачок. Поэтому их захваченные корабли, даже сильно потрёпанные, были в цене, давали очень хорошие деньги. Также те провели серьёзные исследования в области биоимплантов и кибернетизации. Армии у них были очень серьёзные. Десантник в тяжёлой штурмовой броне не всегда выходил победителем на равных условиях с таким киборгом. Естественно, людские государства интересовались производством всего этого, вот и шла охота на промышленные предприятия Центра.

Думаю, искины Центра, проведя разведку, узнали об этом, сколько ещё не выявленных агентов – вроде меня и других бедолаг – всё ещё действуют в империи и соседних государствах? Так вот, когда флот тайком собравшись, двинул к планете, координаты которой они узнали от пиратов, то им попалось по пути несколько транспортных кораблей Центра, которые они на удивление легко захватили. Выяснилось, что там находились захваченные пленники, люди. Почти полторы тысячи человек. Их, естественно, освободили и направили одним из транспортов в империю в сопровождении пары крейсеров для охраны.

После проверки, которую все прошли, они начали расползаться по системе и планете. Часть и её покинула, но, как мне удалось подслушать позже, их уже перехватили. Так вот, по моим прикидкам, спящих агентов среди освобождённых должно было быть процентов пять, не больше, чтобы не привлекать внимания. Но оказалось, что ими были все освобождённые, Центр не стал мелочиться. Конечно, имперская контрразведка была опытной, сотрудники хорошо знали своё дело, тем более подобное внедрение у Центра было не первым. Да и агенты такими малыми группами среди освобождённых встречались, и их довольно быстро вычисляли. Тут Центр действовал уже по другим технологиям. Получив быстрый скачок в биоимплантах, они использовали это. Вон учёные как воют от восхищения, изучая то, что извлекли из моей головы и из голов других бедолаг. Не у многих, не всех удалось взять живыми.

Как это ни печально, только десять процентов, остальные отбивались до последнего, следуя заложенным программам. Один из таких агентов подорвал реакторы своего судна, отчего часть станции пострадала. Там вроде до сих пор ведутся восстановительные работы. Мне повезло попасть в те десять процентов, которых удалось взять живыми. Ну как повезло, я тоже пытался сопротивляться, так как вырубить сразу меня не удалось, и я даже покалечил двух бойцов группы захвата в тяжёлых скафах, разрывая те как бумагу голыми руками, но всё же меня вырубили. Извлекли импланты Центра и потом долго восстанавливали в реаниматоре. Я был серьёзно покалечен при захвате.

Теперь вернёмся к спящим агентам. Так вот, в этот раз Центр изменил свою тактику. Поначалу казалось, что всё как прежде. Ещё при первичной проверке было выявлено несколько таких спящих агентов и их нейтрализовали. Только в этот раз таких агентов было не пять или десять процентов от общего числа, а все сто процентов ими являлись, но сразу спецы этого не поняли. Те, которых удалось выявить, заранее были обречены на провал, их подготовили так, чтобы они были обнаружены и контрразведка, успокоившись, не копала дальше. В действительности новые биоимпланты Центра – это было что-то невообразимые, огромные возможности, при том, что они имитировали импланты и сети, произведённые людьми. Даже тщательная проверка не выявляла подделки. А вот у тех, которых сразу предполагалось сдать ещё при первичной проверке, стояли старые сети Центра, тоже искусственная имитация, но выявлять их спецы людских государств уже научились.

Чуть позже, когда начались диверсии и информация стала уходить на сторону, контрразведка разобралась, в чём дело, и схватилась за голову. Но было поздно. Спящие агенты в большей части выполнили работу, и по предположению военных империи заброс можно считать удачным. Именно поэтому учёные так серьёзно изучали новинки Центра, извлечённые из меня, чтобы разработать противодействие для следующих внедренцев. А они будут, это точно.

Теперь обо мне. Я также был на одном из этих кораблей – сидел в карцере и был освобождён. Меня перевели на транспорт, доставили на приграничную планету. Провели тщательную проверку и отпустили. Я имел ложную личность корабельного техника, мол, вроде как наш транспорт захватил боевой корабль Центра на Фронтире. Это такое приграничное образование, не контролируемое никем, там обосновались пираты и разные изгои. Прослойка такая между государствами и неисследованным космосом.

Так вот, освободили меня не одного, а с экипажем транспорта, на котором я якобы работал. У тех тоже в большей части были поддельные идентификаторы и изменённые ДНК. Всё же большая часть из пиратов были в розыске в разных государствах, и при первичной проверке их бы легко вычислили. А так изменённое ДНК – и готово, новые люди. Так вот, после проверки я направился на станцию, где заключил годовой контракт на работу в ремонтном доке. Другие освобождённые, включая экипаж транспорта, также нашли работу в разных местах и занимались этим, внедряясь в разные организации системы. Базы техника у меня были подняты не так высоко, видимо, было мало времени для изучения, но работать младшим техником я мог. То есть фактически был на подхвате.

Как я понял, навредить Центр с моей помощью смог не так сильно. Да и действия мои были не такими серьёзными. Как установило следствие, я лишь ставил маячки на ремонтируемые суда. Из восьми судов, в ремонте которых я принимал участие, семь были в порядке, их нашли и изъяли маяки, восьмое ушло в направлении фронтира и исчезло. Может, боевые корабли Центра его перехватили, а может и пираты. Поди угадай. В общем, на меня его вешать не стали. А прихватили в тот момент, когда я пытался ввести через станционный пульт управления дока вирус внутрь системы. Сработала система безопасности, и меня взяли. Проработал в ремонтном доке я чуть больше трёх месяцев, пока не произошёл захват прямо на рабочем месте. В принципе на этом всё. Не густо, конечно, но много интересного узнал. Вот об империи и о самих людских государствах, которых насчитывалось несколько сотен, не считая разных независимых миров и образований, я узнал куда больше. Информация о них была в открытом доступе, и я изучал то, что там было. Сперва в информатории, это такая локальная сеть военных, потом получил доступ в общую гражданскую сеть, названную Галонетом. В этой системе уже были ретрансляторы гиперсвязи, так что сеть была не планетарной в одной системе, а образовывала единую, из нескольких планет империи, включая столичную и отдельных систем. В общем, мощная штука. Жаль только, что все мои контакты отслеживала СБ, часто блокируя те сайты, что меня интересовали. Искин службы безопасности это делал. Через него я выходил в сеть.

В принципе от империи не сказать что я был в восторге, так как оказалась она рабовладельческой. Да-да, именно так. Тут было узаконено рабство. Правда, было реально выкупиться, но обычно это зависело от хозяина, как повезёт. Сама империя считалась одной из крупнейших в этом секторе вселенной, всё же четырнадцать планет земного типа, а это много, уж поверьте мне. У остальных было меньше, даже до десяти не дотягивало.

На военной территории станции рабов я не встречал, военные их не использовали, был запрет из-за какой-то истории в прошлом. Вот гражданские себе не отказывали. Мне повезло не попасть в рабы по той причине, что по ложной личности я был свободным человеком именно этого государственного образования. Ну а когда меня взяли, статус менять не стали и оставили свободным. А то продали бы на аукционе. Это тут обычное дело, как я узнал.

Так вот, империя была рабовладельческой, однако и соседи были такими же. Нет, там рабство было запрещено. Явное, а вот скрытое, пожалуйста. Всё как на Земле, держат рабов за счёт залогов, долгов по кредитам и остального. Тут в империи хоть честно признают, что они рабовладельцы и сволочи, это мне и понравилось. Да и условия тут по эмиграционной программе заметно лучше, я её изучил, как и местные законы. Одним словом, хлебалом не щёлкай и всё будет хорошо. В общем, я решил стать свободным гражданином именно этой империи, так как она меня устраивала и именно отсюда был прямой путь к той планете, где находился портал. Координаты планеты я всё же достал, они находились в планшете, а тот в бауле, что лежал рядом со мной на соседнем сиденье.

Конечно, рабовладельческая программа империи мне не могла нравиться, да я так и так не был от неё в восторге, однако, как я уже говорил, из этой системы был прямой путь в те сектора, где народилась планета с порталом в тысяча девятьсот сорок второй год Земли. Да и средств, чтобы просто сменить одно государство на другое, не имелось. Пока меня всё устраивало, несмотря на моё желание стать гражданином империи. Я это считал временным, а временно можно и потерпеть, пока не вернусь домой, что и планировал сделать. Пока тут, в империи, мне не сказать, что нравилось.

О самих трёх неделях, что я провёл в исследовательском центре военных, особо и рассказать нечего. Что делали со мной учёные, не знаю, не доводили до меня. Я ложился в какую-то исследовательскую капсулу, и те брали заборы частей моего тела, проводя с ними какие-то эксперименты, но, как я уже говорил, результатами со мной не делились. Я даже сейчас не знаю, что они наисследовали, кроме того, что те импланты и сеть, которые изъяли из меня, работают только со мной, то есть они были выращены из моего тела, индивидуальные. Это и исследовали, больше ничего не скажу, не знаю. Меня на второй день перевели в небольшую каюту, где я прожил все последующие дни до сегодняшнего дня.

Научился заходить в информаторий через планшет, который получил во временное пользование, и изучал этот мир. Всё, что не понятно, мне пояснял Коледд. Много чего интересного было, и я с неуёмным любопытством всё это изучал, пополняя багаж своих знаний по этому миру. Один из моментов меня заинтересовал. Тут были банковские сети, а раз так, то у ложного меня должен быть свой счёт. Если он есть, могу ли я распоряжаться средствами на нём? А то ведь ни креда, так назывались местные деньги, у меня нет. С этим вопросом я обратился к лейтенанту. Тот озадачился и согласился по своим каналам проверить эту информацию. Как оказалось, счёт был и туда капала зарплата, которую я получал, работая техником на станции. Кстати, не на этой, в системе их было четыре, а на соседней.