Город, который я, наконец, смог нормально осмотреть, меня немного пугал. Строение городов-ульев я знал из гипнограмм Центра – плата за обучение, но тут что-то совсем другое. Ульи той расы, коей принадлежала станция, строились как подземные. Может, и тут уровни подземные есть, должны быть, но основные этажи на поверхности. Высота улья явно превышала километр. Подобных грандиозных построек мне пока ещё видеть не довелось, так что я реально ощущал некоторую робость, рассматривая окраины улья, поднимающиеся по уровням на такие высоты, что кружилась голова. Постояв немного – ну, высотка, просто огромная, – передёрнул плечами и двинул дальше уверенным шагом. Была бы возможность, я бы такси вызывал, часто замечал, что из улья вылетают глайдеры характерной раскраски, наверняка такси и есть, только вот нечем вызывать было, так что ножками и ножками.

Как ни печально осознавать, но в ближайшие четыре дня я вряд ли смогу воспользоваться всеми благами цивилизации. Тут легко подсчитать. Если уже сегодня куплю нейроком – трофеями я пользоваться не смогу, как уже говорил, тут нужна квалифицированная помощь по установке оборудования, – то узел будет формироваться около двух дней. Полных дней. Потом вставить в слайдер пластинку знаний языка и письменности – фактически это знания школьника из десятого класса. Их я буду учить тоже два дня. Несмотря на то что она считается безуровневой, объём большой, поэтому и учится долго. Да и когда узел сформируется и оборудованием можно будет пользоваться, возникнет проблема. Как, не зная письменности, я поставлю на изучение пластинку с базой знаний? Одни проблемы. Ничего, заскочу в тот же магазин, менеджеры всё и сделают. А дальше они уже мне не нужны будут, изучу язык и начну осваиваться на этой планете. На иностранцев тут особо не обращают внимания, хватает, тем более планета приграничная, так что терпимо к нам относятся, обязательная регистрация не требуется.

К счастью, топать до окраины улья мне не пришлось. Показывать свои способности хотелось ещё меньше, поэтому и шагал как обычный прохожий. Тут-то меня и догнала малая грузовая платформа. Судя по мешкам в кузове, курьер, что занимается доставкой наполнителей для пенобетона, их обычно строители заказывают, а стройка позади да по бокам от меня идет. Как рассвело, столько шуму и столько работ началось! Много народу тут шустрит, зарабатывая на хлеб с маслом. Когда платформа зависла рядом, я с подозрением посмотрел на пилота, который спросил:

– Подбросить?

– Если не сложно.

Как я понял, подобная выходка не в стиле местных жителей. Да они ребёнка из воды не вытащат, если им предварительно не заплатят. Ничего не делают за просто так. Это я, конечно, с ребёнком загнул, но суть, я думаю, вы поняли. Поэтому и смотрел на пилота с некоторым недоверием, но похоже, тот действительно просто собирался подкинуть. Видно, скучно лететь было, да и кабина открытая, так что я кивнул и, поднявшись по лестнице к кабине, сел рядом с пилотом. Хотя их правильно называть операторами, но на это мало кто обращает внимание: управляет – значит, пилот, так и именуют.

Тот поднял платформу и полетел к улью. Осмотревшись, я поинтересовался:

– Кузов полный, а строители позади остались.

– Да это в улей, заказали на третий уровень, какая-то фирма ремонт ведёт, расширяется. Вот я со складов и везу всё.

– А здесь почему этих складов нет?

– Не местный, что ли? – покосился тот на меня. – Говоришь забавно.

– Да, иностранец. Высадили тут контрабандисты, вот думаю, что дальше делать.

– Бывает. Я часто о подобном слышал, – покивал тот и вдруг, усмехнувшись, добавил: – Пару минут назад видел десяток крепких мужиков, все голые, выкинули какого-то золотого мальчика откуда-то с верхних уровней из дорогого глайдера и улетели.

– В полицию не сообщил?

– Это не моё дело, тем более я этих с верхних этажей недолюбливаю, снобы напыщенные. Ха, они бы его и из одежды вытряхнули, если бы он таким субтильным не был, как девица.

– Может, девица и была?

– Нет, точно парень. Кстати, тебя где высадить?

– У меня отобрали нейроком, новый нужен. Знаешь приличный магазин электроники?

– Ой, да их там куча.

– Те, у которых большая сеть магазинов, подойдут.

– И таких тоже немало, хотя я тебе советую посетить магазин «Лана и Ада». Эти магазины принадлежат производителям, там цены ниже, чем у посредников. И товар очень хороший, много средних по цене нейрокомов. Если дорогие, то только по заказу, но тебе таких, как я понимаю, не нужно.

– Правильно понимаешь. Ты не ответил на вопрос по поводу складов.

– Ах да, рядом с ульем запретили склады, они у космопорта, туда поезда по монорельсу ходят. Вот с тех складов и лечу. Второй час уже. График немного опережаю, поэтому и не тороплюсь.

– Вот оно как, теперь понятно, почему окраинные промышленные районы так быстро перекупили.

– А то, – согласился тот. – Кто-то на этом серьёзно наварился.

Последнее тот сказал немного по-другому, но амулет-переводчик неуверенно перевёл слово именно так.

– А я даже знаю, кто, – пробормотал я себе под нос. – Всё-таки надо будет к тому боссу наведаться. Интересно может быть.

В это время мы подлетели к открытому транспортному коридору в улей, пилот снизил скорость, видимо таковы правила, и медленно повёл платформу внутрь. Движение тут, надо сказать, было плотным, я постоянно крутил головой, очень интересно было. Скорость пилот держал километров шестьдесят в час, не выше. Мы добрались до грузового лифта, а платформа не глайдер или флаер, в небо пониматься не может, пятнадцать метров – потолок, так что только лифтами. Дождавшись своей очереди – те лифты, что недалеко от входов в город были, плотно загружены, – влетели в кабину. Пока ждали своей очереди, болтали ни о чём. Я изредка задавал интересующие меня вопросы как бы между прочим и получал на них ответы. Когда мы поднялись на третий уровень, где и шёл ремонт той фирмы, что заказала стройматериалы, пилот, а его звали странным именем Вакса, останавливая платформу, сообщил:

– Вот нужный тебе магазин, я тут по улицам покрутился, чтобы тебе не плутать. Мне не сложно было, время ещё есть.

– Спасибо, – поблагодарил я его. – Я тебе что должен?

– Нет. Так, просто помог. Сейчас я тебе – когда-нибудь ты мне.

– А ты молодец, это и мой принцип тоже.

– Нашли две души друг друга, – засмеялся тот. – Пока.

– Счастливо, – кивнул я и, спустившись, отошёл в сторону. Платформа улетела и скрылась за ближайшим перекрёстком.

Этот третий уровень, как, в принципе, и остальные, был частично жилым и частично деловым. Лишь производств тут не было, они были запрещены. Многие, кто работал на наземных заводах и фабриках, на поездах монорельса каждый день ездили к космопорту и возвращались. Все производства были распределены там. У других ульев на Борсе было так же, Вакса об этом рассказывал. Раньше поселений на планете было больше, теперь одиннадцать городов-ульев, ну и фермы. Всё. У каждого города свои космопорты, производства, склады. Всё это находится в двухстах километрах от окраины городов, ближе запрещено техникой безопасности. Комиссии по этому делу долго работали, они и указали именно такое расстояние. Мне было это интересно, так что я слушал Вакса. На вид тот года на три старше меня был, лет семнадцати, ну восемнадцать – край. Видимо, зарабатывает так, одновременно учит новую специальность, а может, ещё что, как раз на эту тему мы не говорили.

Как только платформа скрылась за поворотом, я осмотрелся и перешел на другую сторону этой, скажем так, улицы делового центра. Народу тут реально хватало, все куда-то спешили, и если я ранее не особо привлекал к себе внимание одеждой, то теперь стал. Никто так вокруг не одевался. Ну и чёрт с ними. В магазин я прошёл через голограмму дверей и, замерев, быстро осмотрелся. Серьёзно охраняется техника, два охранника в форменной одежде, один у входа, другой прогуливается между стеллажами с выставленными образцами товара. Кажется, под потолком стационарные излучатели станеров. Если кто обезвредит охрану, то поработают они, а вот против них защиты нет, так что воров заберёт полиция, и магазин продолжит работу, как и прежде. У стойки конторы три сотрудника. Две девушки и парень, кроме меня в магазине больше никого не было, так что те встрепенулись. Короткий, но яростный монолог не успел подслушать, и ко мне направилась самая красивая из девиц поставленной походкой манекенщицы. Хотя если так посмотреть, они обе были ничего – в обтягивающих, явно форменных деловых костюмах с небольшими эмблемами магазина в районе правой груди, эмблему я снаружи на входе видел. Ну, и бейджики с именем.

Вот пока девушка шла, я изредка бросал на нее заинтересованный взгляд, что ей явно нравилось, любила, видимо, привлекать взгляды мужчин, вот охранники, причём оба, пристально отслеживали все мои движения. Быстро промотав все, что я делал, войдя в магазин, понял, почему они так напряглись. Я зашёл, посмотрел на них и безошибочно нашёл укрытые излучатели станеров. Всё это напоминало действия наводчиков, что перед ограблением запускают в магазины – специфичные навыки, которые могут быть только у них.

Когда девушка подошла, то я услышал её чарующий голосок. С бархатными нотками она переборщила. Сильна чертовка. Откуда такой брильянт в таком, несмотря на место и товар, простом магазине электроники? Вот и я не знаю.

– Что, простите? – переспросил я, умудрившись первый вопрос пропустить мимо ушей. Отвлекала, признаю.

– Я приветствую вас в нашем магазине. Вы к нам по делу зашли?

– Ах, да. Мне нужен пилотский нейроком, серьёзный, к нему в комплекте браском и слайдер. У вас есть базы знаний?

– Только стандартный набор, – покачала та головой, с интересом меня рассматривая. – В наличии такого комплекта нет, всё нужно делать под заказ.

– Хм. Ладно, тогда комплект того же типа, по средней ценовой.

– Это есть. У нас проходит несколько акций, и среди них есть предложение на отличный комплект браскома, нейрокома и слайдера фирмы «Сайрос». Скидка двадцать процентов при покупке всего комплекта. На данный момент это лучшее, что у нас есть в наличии.

– Нужно посмотреть. И да, у вас есть в наличии база знаний по языку, на котором мы говорим? Письменность? Серьёзный уровень по этой базе, для иностранцев?

– Да, у нас всё это есть.

– Отлично. Тогда всё, что я описал, плюс новейший планшет с банковским терминалом. Ещё хотел бы вас попросить сделать установку нейрокома, чтобы нервный узел начал формироваться. Вашего языка я пока не знаю, чтобы самому работать с этим оборудованием.

– У вас ещё не сформирован узел? – искренне удивились та.

– Пока нет.

– Хорошо, мы всё сделаем. Пройдёмте к кассе, вы все покупки осмотрите.

– Идём.

Двигаться за собой та позволила охотно, понимая, что я сейчас любуюсь на её заднюю часть, которая была не хуже передней. Да я особо и не скрывал эстетического интереса. Хороша девчонка, глупо это не признавать. У меня уже давно не было утех, так что я начал проявлять к ней неподдельный интерес, прикидывая, как бы перевести нашу встречу в неформальную обстановку. Однако пока шла демонстрация оборудования, та попкой крутила так и эдак, но всё соскакивала, улыбалась многообещающе, но надежды не подтверждала. Сообразив, что та меня просто динамит и главное её желание – продать эту электронную приблуду мне, сразу потерял к ней интерес и стал внимательно слушать парня. Толково всё объяснял, когда сообразил, что я в этом деле лузер. Девица, заметив, что я соскочил, пыталась вернуть мой интерес к себе, но безуспешно.

Как оказалось со слов консультанта и программиста магазина, браском – это тот же коммуникатор, можно использовать его в разных направлениях, но в отличие от коммуникатора, который не имел необходимых модернизаций, браском ещё и с нейрокомами взаимодействовал. А если они одной модели, да ещё идут комплектом с завода, так вообще отлично, скорость в работе возрастает многократно. Слайдер – чисто читать базы знаний и передавать их на нейроком в готовом развёрнутом виде, а тот уже загружает в мозг. Через нейроком я смогу взаимодействовать с разным оборудованием. Хорошее замещение нейросети. Браском – это для работы с почтой, счетами, ну или договорами. Через сеть можно вести переговоры в режиме онлайн. Можно мысленно через нейроком, это штатная процедура. Вот оплатить абонемент сети я не торопился, мне этого пока не надо, и так похожу.

Консультант сам надел мне серёжку на мочку правого уха и слегка проколол ее – это нужно по инструкции для начала работы. Браском я повесил на пояс. Нейроком, постоянно связанный с клипсой на ухе, рядом разместил, тут же и слайдер укрепил. Более того, программист настроил мне слайдер и браском, показывая на незнакомые символы, какие появятся, если вставить пластинку с базой знаний, и как подтвердить изучение. Довольно легко, так что посещать магазин повторно, возможно, и не потребуется. Потом мы осмотрели планшет с банковским терминалом, но тут только поверхностное объяснение было, без смысла показывать, если я читать не могу. Так что планшет мы даже не активировали, и я убрал его в свой рюкзачок, а на самом деле в Схрон. Потом подсчитали, сколько это всё стоит, включая базу знаний с местным языком. Вышло двадцать девять тысяч кредитов. Вполне неплохо, я думал, чуть дороже будет. С приобретением дополнительной электроники спешить я не стал, трофеи, если что, есть. Вот когда подучусь, начну разбираться в местных реалиях, там видно будет, а пока рано.

Перед тем как мне покинуть магазин, парень-консультант посоветовал посетить соседние, а то мои покупки на поясе слишком привлекают внимание своей дороговизной, пусть с ними в комплекте шли чехлы, в которых они на данный момент находятся, но лучше приобрести специализированный пояс с подсумками, такие все носят. Я тоже на них обратил внимание, по виду удобно. Тот вышел из-за конторки и показал мне свой пояс, со всеми наворотами. Предложение было неплохим, так что я согласился и, узнав, что нужный мне магазин через три от того, в котором мы находились, направился к выходу. Вторую девчонку в магазине склеить я не пытался, понятно, что с этим парнем они пара, ну а первая девица просто динамо в квадрате. Эта не даст, для неё подобный интерес к ней не более чем забава.

Всё оборудование было подзаряжено, и хотя ёмкость батарей приличная, всё равно оборудование раз в месяц нужно заряжать, но пока не к спеху. Благополучно добравшись до магазина одежды и разных аксессуаров, я попал в молодые, но опытные руки двух девушек-консультантов, которые действительно профессионально помогли мне. Народу в магазине хватало, но эти работали только со мной. Быстро выяснив, что мне нужно, они стали подбирать по два комплекта разной одежды под мою фигуру и на вырост. Обычная лёгкая одежда, комбезы, комбезы для космоса, со встроенными аптечками и бронежилетами. Да много что я набрал. Купил тут же баул и якобы убирал всё внутрь, вот только сколько бы я туда ни складывал одежды, обуви или аксессуаров, тот в размерах не увеличился. В общем, я и пояса себе купил, с десяток, боковые подсумки под разные вещи, все крепления легко снимаются, и можно подвесить что-то другое. Это что-то другое я тоже купил. Одним словом, потратил чуть больше тридцати тысяч. Хорошо затарился. Старую одежду снял в примерочной, надел планетарный комбинезон со встроенным бронежилетом и аптечкой, он ещё цвет мог менять и маскироваться под другие комбезы. Дорогая очень штука, я себе два взял. Вид сделал бесформенный, зелёный, как технический комбинезон, они самые распространённые.

В магазине электроники не получилось, а тут, флиртуя с обеими продавщицами, смог одну уломать на секс. А вторая колебалась, не участвовала, так что меня утащили в подсобку, где мы зависли на час. Вроде и много времени, а мне вот не хватило. Мы с продавщицей договорились встретиться у неё, та адрес дала, и я покинул магазин. Нужно найти кафе, есть хотелось, ну и по другим магазинам прошвырнуться, не пойдёшь же к девушке без подарка. Не по-мужски.

– Артур, проснись, – затормошили меня.

Я машинально, переворачиваясь на левый бок, подмял пискнувшую девицу, и та застучала кулачками по моей спине. У этой продавщицы из магазина, тоже консультанта там какого-то, я жил уже третий день. Нужно же мне было где-то пересидеть эти четыре дня, пока формируется узел и учится база. А тут и приятно, и хорошо, тем более девушку я задарил подарками. Вчера сформировался узел, и Залия, так звали девушку, помогла мне настроить обучение языку, так что уже сутки учу. Её очень смешила моя речь через амулет, но помогла. Сейчас утро третьего дня, той на работу нужно было, видимо потому и будила. Однако просыпающийся мозг, наконец, начал соображать и трансформировать те звуки, что она издавала, в слова, а те в предложения, переходящие дальше в речь. В этой речи уже отчётливо слышалась паника. Оказалось, парень Залии вернулся. На четыре дня раньше. Она меня завтра хотела выставить из квартиры, заранее, да вот опоздала. Только что тот прислал сообщение, что будет в течение часа.

– Понятно, – зевнув, ответил я, слезая с девушки. – Ни черта он через час не будет. Слил ему кто-то тебя, под дверью ждёт, пока я не выскочу из твоей квартирки полуодетый.

Тут я сообразил, что говорил сам, без помощи амулета. Тот на тумбочке лежал не активный. Немного непривычно, однако с каждым словом мне всё легче и легче было говорить. Я даже засмеялся от этих необычных ощущений. Видимо, язык за ночь весь прошёл, и я уже мог говорить, а дальше училось сложное, письменность и остальное. Посмотрим по ходу дела, я пока точно не скажу. По остальному скажу так, помимо знаний языка и письменности в базе даны основы жизни в директорате. То есть я не буду с удивлением смотреть на планшет, не понимая, как с ним работать, всё в базе было, научусь быстро. А дальше уже буду специализированные базы знаний закупать и изучать.

Пока я извлекал разные звуки на языке директората, а основной язык на планете был именно этого государства, девушка в панике бегала по квартирке, ей мои слова, а тем более уверенность в них, очень не понравились. Понять её тоже можно, парень есть, к свадьбе всё идёт, а тут она решила в последний раз налево сбегать, и вот к чему это всё привело.

– Да успокойся ты, – снова зевнул я. – Ясно же, что тебя слил кто-то из тех, кто знал обо мне.

Что-то меня в сон бросает, я даже проверил амулетом воздух. Но тот был чист. Видимо, из-за того, что спал всего пять часов, так морит. Встав, я стал неторопливо собираться. Это не заняло много времени. Залия задумалась, после чего с уверенностью сказала:

– Кроме Кладии, ты её видел, она помогала одежду тебе подбирать, больше никто не знал… Хм, и она неровно дышит к моему Ану. Она могла.

– Ну, вот видишь, разобрались. Ладно, не будем заставлять твоего парня ждать. Нет любовника – нет причин для ревности. Хорошо, что у тебя дорогая квартирка…

– От родителей первого мужа осталась. Я вдова.

– Пусть от родителей мужа, главное, что у неё есть два окна наружу. Я выберусь, спущусь чуть ниже и уйду. А нет любовника, нет и преступления. Никто не докажет. Если к стенке припрут, скажешь, что меня после той встречи в магазине не видела. А остальное придумала, чтобы подругу подразнить, да и проверить. Главное, поувереннее говори, поверит. И да, если он написал в сообщении, что будет через час, сделай на кухне беспорядок, как будто собралась приготовить ему его любимый завтрак. Это в картину ожидания парня идеально уложится.

– Тут двести метров, разобьёшься.

– Ха, – только и хмыкнул я.