Несмотря на мощную индустрию, Франция не оставляет впечатления промышленной страны. Вне больших городов пейзаж типично сельский. А малые французские города, во многом похожие друг на друга, обладают очаровательным провинциальным ароматом.

Климат во Франции в целом умеренный, а природа чрезвычайно разнообразна. В стране насчитывается 6 национальных и 34 региональных природных парка, причем все 6 национальных парков находятся в Южной Франции.

Франция, площадь которой равна 550 000 кв. км, является самой крупной страной Западной Европы. По своей территории она превосходит Испанию, Германию и Швецию. Франция расположена в западной части Европейского континента и граничит с восемью странами: Бельгией и Люксембургом на севере, Германией и Швейцарией на востоке, Италией и Монако на юго-востоке, Испанией и Андоррой на юго-западе. Франция граничит с 11-ю странами. Метрополия граничит с 8-ю странами, а заморские регионы – с тремя Географическое положение дает ей два основных преимущества. Оказавшись в центре Европейского Союза, она является прежде всего перекрестком прекрасных путей сообщения. Через свои восточные районы страна связана с обширным промышленным и урбанизированным пространством от устья Рейна до равнины реки По. Северо-западные районы Франции находятся близ промышленных центров Соединенного Королевства, а ее южные районы вписываются в средиземноморскую дугу, которая протянулась от Каталонии до Центральной Италии. Кроме того, она имеет два выхода к морю – омывается Северным морем и Ла-Маншем, а также Атлантическим океаном и Средиземным морем, через которые пролегают одни из самых оживленных мировых морских путей. Эти водные пространства облегчают сообщение с Северной Европой, Америкой и Африкой.

Территория Франции, компактно вписывающаяся в шестиугольник, каждая из сторон которого не превышает 1 тыс. км, отличается большим разнообразием ландшафтов, что, наряду с богатым культурным наследием, во многом способствует развитию туризма.

Рельеф

Западнее диагонали Байонна – Седан высотные отметки над уровнем моря невелики, чаще всего ниже 200 м. Большую часть территории занимают равнины и невысокие плоскогорья Парижской и Аквитанской низменностей. Для них характерны контрастные ландшафты, что отчасти связано с их различным происхождением. Некоторые прибрежные равнины, например плато Фландрии, образовались в процессе намывания речных или морских отложений. Низкие плоскогорья, такие как Бос, Бри и Пикардия, осадочного происхождения. Их контуры образованы морскими известковыми и глинистыми отложениями мезозойского и третичного периодов. Рядом простираются живописные аллювиальные равнины, в том числе долины Сены и Луары. По периферии Парижской низменности высотные отметки увеличиваются. Это наблюдается на севере в Арденнах, древнем герцинском массиве, изъеденном длительной эрозией; на северо-востоке – на склонах Вогезов, обращенных к Лотарингии; на юге – в районах, обрамляющих Центральный массив; на западе – в Армориканском массиве. Такая же картина характерна для периферийных районов Аквитанской низменности, районов, примыкающих к Центральному массиву на востоке и к Пиренеям на юге.

Юго-восточная часть страны отличается более пересеченным рельефом. Расположенные здесь средневысотные горы поднимаются на 500–1700 м. Некоторые из них, например Вогезы и Центральный массив, представляют собой древние герцинские массивы, подвергшиеся тектоническим смещениям при поднятии Альпийских хребтов. Это – нагромождения каменных глыб, изрезанные долинами с крутыми склонами, что крайне затрудняет транспортное сообщение. Кроме того, в Центральном массиве немало потухших вулканов, таких как Канталь и Пюи-де-Дом. Еще более поражают воображение другие, менее обширные древние массивы, такие как изборожденные средиземноморскими ливнями Мор и Эстерель, хотя их высота не превышает 900 м. Массив Юра также представляет собой средневысотные, но молодые горы, которые образовались в третичный период. Эти складчатые горы осадочного происхождения, в породе которых преобладает известняк, отличаются более резким рельефом с чередованием хребтов с обрывистыми склонами и долин. Хребты нередко прорезаны узкими долинами и ущельями, по которым преимущественно и проходят транспортные пути. Схожие рельефы средневысотных гор встречаются также в северных и южных предгорьях Альп, где высотные отметки иногда достигают 2000 м. В результате более бурных процессов горообразования и сильной эрозии там сложился рельеф с обрывистыми склонами, переходящий местами в высокогорные массивы.

«Обычно толпы туристов устремляются во Францию летом. Это, в общем, правильно, поскольку именно тогда устанавливается самая приятная нежаркая погода. Есть один нюанс – август является временем отпусков, когда французы устремляются на юг, и в это время в Париже обычно закрыты многие магазины, музеи и т. д. Лето – безусловное время для посещения Нормандии, Пикардии и Артуа.

Весна – это особое время года для Парижа, возможность почувствовать дух легкомысленного города в период расцвета внутри вас романтизма, замешанного на плотских желаниях. Кстати, и карнавал в Ницце, и Каннский кинофестиваль. Хотя и осень во Франции тоже очень даже приятное время года: в Аквитании поспевает вино, замки Луары хороши в окружении желтых листьев, в ноябре – основные винные праздники в Бургундии, да и Вогезы в условиях солнечной осени очаровательны. Хорош бархатный сезон на Лазурном берегу (сентябрь – октябрь), когда спадает жара и уезжают домой с отдыха французы, использовав свои оплачиваемые отпуска.

Зиму во Франции можно рекомендовать, пожалуй, только для горнолыжных альпийских курортов. На остальной же территории лучше не появляться – сыро, промозгло. Многие музеи и другие туристические аттракционы, ко всему прочему, работают во Франции с апреля по ноябрь, так что зимой можно подохнуть от скуки. В Париже, правда, многое работает круглогодично, туда наведаться можно. Ну, может быть, еще в Бретань с ее суровыми атлантическими пейзажами, которые особо отчетливо выглядят в пасмурную погоду и при промозглом ветре. Пессимистам рекомендуется для подтверждения своего мрачного взгляда на мир, оптимистам – для повышения серьезности.»

Ник Япп и Мишель Сиретт. Эти странные французы / Nick Yapp and Michelle Syrette. The Xenophobe's Guide to the French. М.: Эгмонт Россия Лтд., 1999.

Высокие вершины определяют и облик центральных районов Пиренеев и Альп, формирование которых началось более 50 млн лет назад, в третичный период, когда столкнулись европейская и африканская платформы земной коры. Самые высокие вершины этих массивов, продолжающихся за пределами страны, – Монблан (4 810 м) в Альпах, Виньмаль (3 298 м) и пик Ането (3 404 м, Испания) в Пиренеях. Взору открываются величественные пейзажи, унаследованные в значительной мере от ледникового периода: остроконечные вершины, изрезанные гребни гор и корытообразные глубокие долины. Древние и молодые горы занимают почти всю юго-восточную часть страны. Равнины пролегли лишь вдоль побережья, как в Лангедоке и на востоке Корсики, или между гор, как в долинах Сонны и Роны.

По территории страны несут свои воды четыре крупные реки, и преимущественно по их течению сосредоточены города и развивается промышленность. Луара (1 012 км) и Гаронна (575 км) вследствие непостоянного водного режима непригодны для современного судоходства, однако в устьях этих рек находятся такие активно работающие порты, как Нант, слившийся с Сен-Назером, и Бордо. Другие крупные реки, хорошо приспособленные для судоходства и имеющие сравнительно постоянный водный режим, являются важными судоходными артериями. Это, прежде всего, Сена (776 км) с крупными портами Парижского района – Руаном и Гавром, а также Рона (522 км на территории Франции), хорошо оборудованная на участке от Лиона до Средиземного моря. Что касается Рейна, русло которого на протяжении 190 км образует границу между Францией и Германией, то он относится к главным судоходным артериям мирового значения.

Разнообразием рельефа отличается и побережье. Протянувшись на 5 500 км, оно представляет собой чередование весьма разнообразных ландшафтов. Береговые утесы тянутся нередко по прямой линии вдоль Ла-Манша в Артуа, Пикардии и Верхней Нормандии. Устья некоторых рек, в частности Соммы и Сены, вымывают полукругом обрывистый берег, а сами утесы отступают под воздействием морской и береговой эрозии. Скалистые берега по краям древних массивов и молодых гор имеют более причудливые очертания. Побережье Бретани, Прованса и западной части Корсики изрезано мысами и заливами, порой с прибрежными рифами. Неровная береговая линия удобна для сооружения портов, но в то же время затрудняет судоходство. Равнины и низкие плато Фландрии, Ландов, Лангедока и восточной части Корсики окаймлены песчаными пляжами. Эти берега благоприятны для развития морских курортов, однако неудобны для строительства портов. Наконец, заболоченные берега в Камарге и болота Пуату, в течение долгого времени остававшиеся необжитыми, сегодня привлекают туристов и являются природными парками.

Ежегодный отпуск

«Французы поистине гениальны в вопросах организации и проведения отпуска, ибо открыли одну великую истину: можно обо всем забыть и уехать отдыхать, но при этом – захватить все необходимое с собой.

Уже довольно давно французы, в основной своей массе, перестали селиться в дорогих отелях и ездить на дорогие курорты, отдав предпочтение отдыху в кемпинге (“1е camping”). Устраиваются они там с таким вкусом, что можно только позавидовать. По всей южной Европе (французы редко ездят на север) встречаются их пестрые красивые палатки: одна часть отведена под гостиную, вторая – под спальню, третья – под кухню, а в четвертой устроены гараж и мастерская.

Французская семья непременно берет с собой любимое вино, любимую еду, любимые велосипеды, любимые игры и, что самое главное, свою любимую французскую культуру. Французы едят, пьют, расслабляются и занимаются спортом исключительно по-французски.

Во Франции любое местечко для отдыха, даже автостоянки на обочинах шоссе, имеет свою спортивную площадку (parcours sportif) – обычно это круг с беговой дорожкой и различные спортивные снаряды. Большинство французов, не достигших еще пятидесяти лет, проводят половину отпуска на таком кругу – они бегают, пыхтя, отдуваясь и без конца останавливаясь, чтобы утереть пот со лба, подтягиваются на параллельных брусьях, прыгают через «коня», взбираются по канату и принимают участие в дурацких соревнованиях, которые любезно помогают устроить члены местного муниципалитета.

Самый крепкий, опьяняющий коктейль из яркого солнца, теплого песка, морской воды и одуряющей физической усталости вы можете получить в «Club Méditerrannée» («Средиземноморском клубе»). Здесь полномасштабная французская концепция отпуска, обладающая невероятным разнообразием вариантов, получила поистине идеальное воплощение. Этот клуб, основанный в 50-е годы Жераром Блицем как «странная смесь аристократической замковой культуры и обычаев дикарей», предлагает вам, помимо всего прочего, высокий уровень обслуживания, ощущение общности с другими людьми, сколько угодно спортивных развлечений, отличную еду и вино и, в целом, прекрасное и в высшем смысле этого слова цивилизованное приключение.

А в таких экзотических местах, как острова Корфу или Таити, клуб предоставляет французам единственную возможность провести отпуск в обществе соотечественников.»

Ник Япп и Мишель Сиретт. Эти странные французы / Nick Yapp and Michelle Syrette. The Xenophobe's Guide to the French. М.: Эгмонт Россия Лтд., 1999.