Так постоянно ежедневно тренируясь, они достигли места, где их покинул Ратибор, вдруг сбоку из леса вылетел всадник и понёсся на них, Огнеслав с Раданом быстро разъехались, чтобы с двух сторон напасть на незнакомца, но, когда он подскакал поближе увидали, что это был Ратибор на коне, огненной масти с гривой, которая как костёр развевалась на ветру.

Они съехались и остановились, и тут на всём скаку к ним подлетел Ратибор, поставив своего жеребца на дыбы, при этом конь махал передними копытами, норовя их ударить, но всадник резко осадил его и конь смирился, косясь на них лиловыми глазами, он явно не доверял им.

Они спешились с коней, отпустили их пастись, а сами обнялись и так стояли, любуясь ими.

Кони подошли и обнюхали друг друга, затем встали в круг головами к центру, как бы разговаривая между собой, таким образом, они знакомились, одновременно обсуждали своих хозяев, это было понятно, потому, что иногда с их стороны слышалось громкое и весёлое ржание. Молодцы смеясь, шутливо пригрозили им:

– Вы там болтайте, да знайте меру в том, о чём говорите, а-то уши надерём, – а сами сели в кружок под деревом и стали рассказывать друг другу о том, как они достали себе коней, а со стороны лошадей раздавалось громкое и весёлое ржание.

Не обращая на них внимания, первым начал свой рассказ Огнеслав, теперь со временем всё происшедшее с ним, ему казалось легкой и простой задачей, поэтому там было ещё больше шуток и юмора, все остальные, слушая его, смеялись и подтрунивали над ним.

Пока Огнеслав рассказывал свой рассказ, Длинногрив, по мере развития событий, комментировал их, со своей точки зрения, остальным коням, те слушая его, угарали со смеху, громко и весело ржали, что не могли не обратить на себя внимание своих хозяев, у них всех возникла одна и та же мысль: – «Они подслушивают нас и смеются над нами,» – но решили не обращать на них внимания, пусть тешатся как умеют и продолжили рассказывать свои истории.

Следущим к рассказу приступил Радан, он начал говорить в такой же манере, но в более шутливой и пафасной форме, по отношению к себе, что наши друзья, просто катались по земле от смеха, даже Светлогрив, который коментировал его слова, не смог особо придраться, только иногда своими репликами, делал дополнения к его рассказу, даже этого хватало, чтобы кони упали на колени, они уже не ржали, а лишь негромко фыркали.

Настала очередь рассказывать Ратибору, он прокашлялся, приходя в себя после дикого хохота и, начал говорить:

– Как покинул я вас братцы, тут же перекинулся Соколом и взлетел в небеса, сердце мне подсказывало, что надо лететь вслед за Ярило-Солнцем и так летел до тех пор, пока оно не вздумало опустится в свой Чертог на отдых.

Вскоре взошли на небосводе поочерёдно все три Луны; Леля, Фатта и Месяц, от их света было светло как днём, а может даже и светлее, это меня несказанно порадовало, что Ярило не слепит мне больше глаз, и я могу дальше лететь по зову своего сердца.

Вдруг я увидал чудное видение, при свете лун, которые своим причудливым переплетением цветов осветили коня, мчавшегося галопом, нет врагов и преследователей за ним не было видно, а просто как мне стало понятно позже, он от избытка сил носился по степи, взбрыкивал и громко ржал на ходу.

Он был красный и от этого казалось, что это сам огонь носится по полю, сверкая всякими оттенками и переливами, я летел над ним, любовался и в тоже время восхищался им, земля дрожала под его копытами, из пасти пылало пламя, а из ушей дым валил столбом, и так увлёкся, что совсем забыл, кто я, зачем здесь.

Конь не обращал на меня ни какого внимания, просто резвился и бегал, это как не странно, сняло с меня наваждение, очнувшись, я понял, что мне надо делать, и сложив крылья, упал к нему на спину.

От неожиданности, конь резко остановился, лёг на бок и стал кататься на спине, я же взлетел над ним и как только он вскочил на ноги, опять спикировал ему на круп, перекинулся из Сокола в человека, обхватил шею руками и распластавшись на его спине, сжал ногами бока.

Почувствовав на себе седока и мою хватку, он встал на дыбы, пытаясь сбросить меня с себя, но не тут-то было, я только еще сильнее сжал ему шею и бока, тогда конь рванул галопом по; степи, оврагам и буреломам, время от времени, взбрыкивая и вставая на дыбы, ну, что скажу вам братцы, вот это была скачка, думал конец мой пришёл, отбил он мне всё, что можно отбить, а конца ей не видать.

И так мы скакали с ним целую седьмицу без отдыха и еды, я уже думал, что хуже уже не будет, ан нет, мои приключения на этом не закончились, вы знаете, что он учудил, он просто взял и взлетел на небеса к лунам и стал там резвиться, ну всё думаю, сейчас хватит меня об какую-нибудь луну и прощайся Ратибор со своей молодой жизнью, так и не пожив в волю на белом свете, но, тут на моё счастье, конь понял, что ему от меня не избавиться, спустился на землю и остановился.

Я ослабил хватку на шее и бокам, погладил по голове, нагнулся к его уху и, сказал ласковое слово:

– Ты конёк-огонёк, будь мне другом верным, помогай мне в бою, если ранен буду вынеси из битвы и не подпускай ко мне ворогов, ищущих моей смерти, я же отплачу тебе большой любовью и заботой, скорее сам погибну, но не позволю врагам погубить тебя.

У нас с тобой одна судьба, мы созданы друг для друга, будем не разлучны, и в беде и радости.

Я нарекаю тебя Огнегривом.

Конь стоял, насторожив уши и внимательно слушал, что я ему говорил, оценивая мои слова, только бока его судорожно вздымались и опадали при вдохе и выдохе, потом он всхрапнул, заржал и опустил голову в знак своего согласия.

Тогда я спешился, погладил по морде, достал из котомки каравай хлеба и угостил его.

И только тут до меня дошло, что идти не могу, всё тело болело, а ноги не слушались, во, думаю, влип, что же делать дальше не знаю, но Огнегрив сразу понял мою беду, повернул ко мне свою голову, набрал в себя побольше воздуха и дунул на меня, словно ураган налетел, но устоял я на ногах и сразу почувствовал, как боль исчезла и мои силы восстановились.

Я обнял своего Огнегрива в знак моей благодарности, и пока он ел хлеб, обтёр ему бока от пены до суха пучком травы, достал из котомки уздечку и взнуздал его.

Потом я взял за уздечку и повёл Огнегрива шагом, не давая ему больше стоять, так мы ходили с ним до тех пор, пока он не отдышался, и бока его не успокоились, и дыхание не пришло в норму.

Я ещё раз обнял своего Огнегрива и поцеловал его в нос, конь смущенно фыркнул и губами притронулся к моему лицу.

Затем я отпустил его пастись, предварительно сняв с него уздечку, а сам привалился к дереву и крепко, без сновидений уснул.

Утром, когда проснулся, то увидал, что Огнегрив ходит по пастбищу и поедает траву, востанавливая свои силы, я стал смотреть на него и чем дольше смотрел, тем больше он мне нравился, да, было на что посмотреть.

Как вы уже видали моего Огнегрива, то не дадите мне соврать, это жеребец огненной масти с длинной шелковистой красной гривой, которая спускается ему до колен, его мощный круп с большим количеством мускул, подчёркивает его стать настоящего богатырского коня, одним словом, не конь, а просто красавец, – при этих его словах, Огнегрив, который в свою очередь коментировал его, смущенно фыркнул и протестующе заржал, все кони весело и дружелюбно ржали, лёжа на земле, ибо стоять от смеха они уже не могли, а Ратибор продолжил свой рассказ.

– Так, мы с ним не расставались два обхода Ярилы-Солнца по небосводу и сильно подружились, ну, просто не разлей вода, а сегодня мой конь, поднял голову и настороженно поводя ушами, заржал, я вскочил на ноги, а он уже стоял рядом.

Я накинул на него уздечку, и взлетел ему на спину, и мы выскочили на вас, как раз в то время, когда вы подъезжали.

Признаться, я сразу же вас признал и решил проверить вашу реакцию на нападение из засады, но вы молодцы среагировали адекватно, да и ваши кони-красавцы, тоже верно оценили ситуацию.

Да, кстати, я заметил, что на ваших конях нет уздечек, но, тем не менее, они слушаются вас, как будто вы одно целое и едины.

Огнеслав и Радан хитро переглянулись, при этом Радан небрежно сказал Ратибору:

– Посмотрим, что ты завтра скажешь, когда мы тебе кое-что покажем, а сейчас давайте будем отдыхать.

Утром они проснулись, позавтракали и каждый своим особым способом подозвал к себе коня, если Огнеслав и Радан это сделали мысленным посылом, то Ратибор – громким и пронзительным свистом, но, что удивительно было для него, его друзья не звали своих коней, а их кони подошли к ним, как и Огнегрив.

Он вопросительно посмотрел на них, требуя объяснения, на что Огнеслав сказал:

– Вопросы и ответы потом, а пока смотри.

Подошедшие к ним кони были без уздечек, но, когда Огнеслав и Радан вскочили им на спины, те стали выполнять одновременно команды; поворота, разворота, останова, движения, галопа и другие, необходимые для управления с помощью узды, а сами седоки молча сидели и только иногда поглаживали их по шее.

Ратибор был поражён мастерским исполнением упражнений, которое показывали Длинногрив и Светлогрив, но помня, что ему сказал Огнеслав, молча сидел на своём Огнегриве и наблюдал.

Выполнив все строевые упражнения, необходимые вовремя боя, кони вместе с всадниками взлетели вверх, поднялись на большую высоту, что их едва было видно, и там как увидал Ратибор, всадники свалились с коней и стали падать на землю, у него сильно забилось сердце, предчувствуя беду, но вдруг Длинногрив и Светлогрив камнями упали за ними следом, догнали, поймав их к себе на спины и благополучно приземлились возле опушки.

Друзья его спешились и перекинулись; Огнеслав в Сокола, Радан в Волка, затем Сокол взмыл к небесам, Волк убежал в лес, а кони преспокойненько стали щипать траву, и в этот момент с неба упал Сокол прямо на спину Длиногрива, следом вылетел из леса Волк и вскочил на круп Светлогрива, но кони отнеслись к этому спокойно, и вдруг как по команде понеслись галопом, в это время на них уже сидели его друзья, которые развернули своих коней и подъехали к Ратибору с Огнегривом.

Ратибор озадачено сидел и смотрел на них, они глядя на него, весело рассмеялись, но тут Огнегрив отошел от них в сторонку и тихо сказал:

– Давай тоже их удивим, для этого ты ложись ничком на землю, а я подниму тебя зубами и понесу.

Ратибор так и сделал, как сказал его конь, когда они вернулись к своим друзьям, он сказал:

– Всё, вы меня поразили в самое сердце, – и упал с коня на землю, перевернулся на живот и замер, друзья сразу сполошились, не зная, что и думать, а в это время Огнегрив подошёл к нему, взял зубами за рубаху, поднял с земли и рысью понёс его к лесу, через мгновение Ратибор вернулся верхом на коне и довольно ухмыльнулся, они по достоинству оценили, как его шутку, так и задумку, весьма ценную во время битвы.

Когда всё успокоились, Ратибор обратился к друзьям:

– Ну вот что, теперь давайте разсказывайте, как вы всё это делаете, да побыстрее, а не-то я умру на самом деле от любопытства, и моя смерть будет на вашей совести.

Радан вопросительно посмотрел на Огнеслава, тот молча кивнул и его друг стал раскрывать их секреты:

– Самое главное, ты заметил сразу, это-то, что наши кони не взнузданы, а, тем не менее, выполняют наши команды.

Это возможно только при одном условии, если всадник и конь будут единым существом, тогда и отпадает необходимость в узде, достаточно будет мысленного посыла команды, что очень важно в бою, да и руки свободны для оружия.

Второе – это, когда мы перекидывались в волка и сокола и нападали на своих коней, но на самом деле, таким способом мы обучили своих коней распознавать нас в любом перевоплощенном обличии и, когда бросались к ним на спину и перекидывались обратно, им уже был послан мысленный посыл их дальнейших действий.

Ну, а третье, когда кони подняли нас ввысь и сбросили, так это их шутка-месть за наши попытки их дрессировать, но мы её оценили, очень хорошая тактика во время воздушного боя.

Еще есть одно достоинство, мы теперь знаем, где находятся наши кони, а те чувствуют и слышат нас на любом расстоянии, так, что мы всегда можем их мысленно позвать, и они появятся в соответствии с командой мысленного посыла. Остальное, это ежедневные тренировки и упражнения, которыми мы занимались во время своего пути, – он закончил говорить и снова поглядел на Огнеслава, тот одобрительно кивнул и показал большой палец.

– Как же мне стать единым целым со своим Огнегривом?

– Иди к своему коню, пока мы здесь с тобой говорили, наши кони его проинструктировали и он всё уже знает, что надо делать.

– Тогда я пошёл, – сказав это, Ратибор поднялся с земли и отправился к Огнегриву.

Когда он вернулся, то был не в себе, друзья увидав его, не стали не о чём расспрашивать, только улыбнулись и переглянулись, вспомнив себя в подобном состоянии.

Они поужинали и легли спать, завтра им предстоял дальний путь к хоромам Святогора.

Об Одине никто не заикнулся, хотя все их мысли были о нём: – «Как он там и добыл ли себе богатырского коня?»

Утром, ни свет ни заря, поднялись друзья с земли, на которой они спали, сотворили себе еду и позавтракали, затем послали мысленный посыл своим коням, а когда вышли из леса, там на опушке уже стояли кони и ждали их.

Когда они приблизились к своим коням, Ратибор снял со своего Огнегрива уздечку и отбросил её в сторону, теперь и у него не было в ней необходимости.

Друзья вскочили на коней и не сговариваясь пустили их в галоп, им хотелось проверить силу своих коней, но и сами кони желали оценить друг друга.

Такой скачки не забудут леса, реки и озёра, даже нечистая сила попряталась по оврагам и буеракам, ибо такого дрожания земли, пламени и дыма, им видеть не приходилось, но нет сильных среди равных, кони шли ноздря в ноздрю, только гривы их летели по воздуху, накрывая друзей защитным одеянием.

Вот и место, где Один первым их покинул, но никто их не встретил, кроме тишины, которая сразу же воцарилась, когда они остановили своих коней, затем переглянулись и пустили коней шагом.

«Неужели Один не смог найти своего коня или уехал один к Святогору не дождавшись их», – такие мысли мелькали в их головах.

Впереди темнел Урман, за которым жил Святогор, друзья с надеждой осматривались по сторонам, надеясь увидеть Одина, вдруг их кони, как по команде, заржали и им откликнулось ржание ещё одного коня, перед самым лесом на опушке, они заметили стоящего одинокого всадника на вороном коне с пушистой чёрной гривой.

Всадник увидав, что его заметили, пустил своего коня рысью навстречу друзьям, те сразу же признали в нём своего друга Одина и остановились.

Когда Один подскакал к друзьям, конь под ним завертелся на одном месте, было видно, что он никого не подпустит к своему другу, и хозяину, и готов сразиться с ними в бою.

Однако Один осадил своего коня и спешился, друзья уже стояли у своих коней и ждали его.

Они бросились обнимать Одина и, с большим интересом осматривали его коня, сравнивая того со своими жеребцами, он был красив своей статью и цветом вороньего крыла.

Друзья отпустили коней пастись, а сами пошли в лес, им не терпелось услышать рассказ Одина о том, как он добыл своего коня, а Один, взяв своего жеребца под уздцы, повёл его рядом с ними, от его зорких глаз не укрылось то, что они просто предоставили своих коней самим себе, которые не были даже взнузданы и те спокойно принялись щипать траву, но не подал вида, что что-то не так.

Он тоже убрал удила из зубов своего коня, и не снимая уздечку, отправил того на пастбище, тот осторожно и медленно пошёл к остальным жеребцам, не дойдя до них около двух саженей, остановился и тоже принялся за траву, время от времени, бросая взгляд в их сторону, те паслись, не обращая на него внимания, это его несколько успокоило, и теперь он стал их оценивать.