Поэтому соблюдать договоренности с таким человеком, или же быть излишне порядочным с ним – перебор.

Пусть довольствуется тем, что он имеет от него, главного организатора всей этой могучей организации.

…Нет, все-таки он- злой гений, повелитель людских судеб и жизней, а это определенно доставляет ему огромное удовлетворение.

Нужно бы выбраться в Приштину, навести порядок в нестройных рядах его вассалов, кое-кому вправить мозги и напомнить, с чьей руки они кормятся – вот чем нужно заняться.

А также продумать, как восполнить образовавшуюся в Германии брешь, ведь это также и потеря финансов. А деньги он не привык терять.

Но он подумает об этом завтра. А сегодня нужно снять стресс и отойти от проблем.

Доктор Бриль снял трубку внутреннего телефона и попросил портье прислать ему в номер цыпочку помоложе, одетую в костюм японской гейши.

Глава 7.

Самолет коснулся колесами посадочной полосы, взревели двигатели, переведенные в реверсивный режим.

Пипсен откинулся на спинку кресла и уперся взглядом в потолок.

«Вот я и дома, – подумал он, – Что день грядущий мне готовит…?»

………………………

Столица этого средиземноморского государства дохнула на детектива плотной волной знойного воздуха.

На подходе к стоянке таксомоторов на него набросились целой стаей местные таксисты, так что Максу пришлось сделать быстрый выбор, чтобы избежать потасовки. Он плюхнулся на заднее сиденье потрепанного желтого седана и назвал гостиницу в центре города. Такси рванулось с места и буквально впечатало пассажира в сиденье.

Поездка заняла около получаса. За это время сыщик не только сделал ряд наблюдений за проносившимися за окнами видами, но и неоднократно пропотел, когда их машина, буквально на двух колесах, проносилась в нескольких сантиметрах от тяжелых грузовиков. Водитель при этом беззаботно крутил баранку и слушал музыку, ревевшую из встроенной магнитолы. Было впечатление, что он не воспринимает двигающиеся многотонные груды железа как возможную опасность для своей жизни.

Столица удивила детектива. Разумеется, он не ожидал увидеть подобие Монте-Карло или Сан-Франциско, но убожество и грязь за окнами такси просто шокировала привыкшего к европейской чистоте и порядку человека. Улицы как будто не убирались вовсе, а мусор просто кое-где сгребался в кучи, которые с легкостью разбрасывали порывы ветра.

Было впечатление, что правил дорожного движения в городе просто не существует: весь транспорт двигался хаотично, меняя без предупреждения полосы движения и при этом надсадно гудя в свои клаксоны. Эти гудки сливались в единый монотонный шум, поэтому никто из участников движения не обращал на него никакого внимания. Более-менее соблюдались крайние сигналы светофоров, хотя на желтый ехали все.

Отсутствие дорожной разметки усугубляло общую ситуацию.

Редкие прохожие, вынужденные пересекать улицы, делали это в любом месте и буквально уворачивались от несущихся машин заячьими прыжками.

Похожую картину детектив наблюдал несколько лет назад в Каире, где пробыл несколько дней по служебной надобности. Но увидеть подобную картину в столице вроде бы европейского государства он никак не ожидал.

Во время остановок на запрещающий сигнал светофора Макс с удивлением обнаружил, что монотонные серые дома, обступающие улицу, не имеют нумерации, а названия просто отсутствуют на указателях.

Засмотревшись на эти столь необычные для него картинки городской жизни, сыщик пришел в себя только когда такси остановилось перед многоэтажным зданием гостиницы в центре города.

Пипсен сообразил, что он не поменял имевшиеся у него немецкие марки на местную валюту и, вытащив из кармана пачку денег, стал раздумывать, как ему расплатиться с водителем.

Увидев его нерешительность, шофер одобрительно кивнул и ловко выхватил из пачки несколько мелких купюр.

Высадив пассажира из машины, водитель такси одарил его очаровательным оскалом шимпанзе и укатил прочь, разбавляя общий гул улицы грохотом музыки из своей магнитолы.

………………………………………………………………

Сыщик получил от портье ключ от номера, который находился на предпоследнем этаже здания.

Пришлось воспользоваться лифтом, в который до него уже набилось порядочно народу.

Люди, слипшиеся в тесной кабинке как переваренные пельмени, с затаенным ужасом перед закрытым пространством решили все-таки довериться судьбе и начали поочередно нажимать на кнопки своих этажей. В закрытой тесной кабине смешались все запахи и ароматы постояльцев отеля, стало тяжело дышать.

Натужно рыча всеми своими несмазанными шестеренками и свистя изношенными канатами, старый лифт с сопением и кряхтением начал подъем, останавливаясь почти на каждом этаже и выпуская пленников наружу.

Остававшиеся после очередной остановки втайне завидовали тем, кто покидал кабину.

На четырнадцатый этаж Пипсен доехал в блаженном одиночестве.

Для себя он уже решил, что спускаться будет только пешком, чтобы таким образом попытаться продлить себе жизнь.

………………………

Несмотря на то, что туристический буклет обещал путешественнику в этой гостинице сервис на четыре звезды, скепсис сыщика еще больше усилился, когда он попал в свой номер.

«На мой взгляд, в тюремной камере было гораздо комфортнее», – заключил он, обследовав свое временное жилище.

Радовал только вид из окна: перед ним внизу простиралась огромная площадь, на которой виднелась статуя всадника на лошади.

На камнях, служащих пьедесталом памятника, две собаки занимались любовью.

Также присутствовала большая мечеть, что явно подчеркивало культурный центр столицы.

Налюбовавшись открывшимся перед ним видом, детектив включил кондиционер и улегся поверх одеяла на кровать.

Кондиционер затарахтел и выплюнул густой шлейф горячего воздуха.

«Первый шаг сделан, прибыл на место без происшествий, – размышлял Макс, грызя зубочистку и скрестив руки на груди, – Теперь дальше. Остатки дня посвящаю отдыху. Нужно бы поинтересоваться на лобби, где есть приличная кухня. А завтра можно и в бой. Звонок этому Азему, который, якобы большой курбаши* в системе организации. Если назначат встречу- можно считать первым успехом. Дальше действую по ситуации.»

……………………………………………………………

*Курбаши- полевой командир в бандформированиях Средней Азии в начале двадцатого века.

…………………………………………………………….

Глава 8.

Выспаться утром не удалось.

Когда Пипсен досматривал очередной сон, его подбросил на кровати протяжный крик, идущий с улицы.

Детектив, почти не открывая глаз, доплелся до окна и понял в чем дело: на минарете мечети, находящейся на площади, мулла возвещал о начале утреннего намаза.

Часы показывали начало шестого.

О том, чтобы уснуть под такое сопровождение, нечего было и рассчитывать.

Сыщик рассеянно подумал, что это плохая примета- просыпаться по принуждению в начале трудного дня.

Впрочем, в приметы он не верил, дабы не притягивать к себе негативные реакции.

Однако, имел их в виду.

…………………………

Приведя себя в порядок и позавтракав в кафе «Бункер», где была очень приличная и недорогая местная кухня, детектив вернулся в гостиницу и набрал номер телефона, полученного им от сокамерника Билли в голландской тюрьме. Звонить пришлось по коду: очевидно, абонент был зарегистрирован в соседнем государстве, являвшимся конечной целью сыщика.

После нескольких щелчков, означавших работу коммутатора, ему ответили на неизвестном языке. Однако, услышав английскую речь звонившего, абонент исправился и перешел на весьма примитивный, но все же понятный детективу язык. Узнав, что звонит человек, прибывший из Нидерландов и рекомендованный Каспером, отвечающий после некоторой паузы переключил Макса на запрашиваемое им лицо.

Трубку взял человек, назвавшийся Аземом Сымом.

………………………

До приезда людей из Косово оставалось несколько часов.

Пипсен вновь и вновь просчитывал все возможные варианты событий, пытаясь найти неучтенные ходы противника и предотвратить свой возможный провал. Это было достаточно сложно, так как существовал явный дефицит информации, который приходилось дополнять своими версиями и фантазиями.

А строить умозаключения на таком ненадежном фундаменте представлялось делом неблагодарным.

Сыщик подумал, не стоит ли ему спуститься в ресторан и взбодрить себя парочкой дринков перед первым свиданием, но, после некоторого размышления, он от этой идеи отказался.

Мало ли что.

В конце концов он решил восполнить прерванный утренний сон, что и успешно реализовал еще до прихода гостей.

……………………

В номер детектива вошли двое в камуфляжной форме и без знаков различия.

Не теряя времени на приветствие или представление, один из них, видимо старший, переспросил имя и дал знак собираться и следовать за ним. Второй в это время бегло осмотрел комнату и проверил Пипсена на наличие оружия.

«Первая встреча с представителями АОК прошла без излишнего энтузиазма, и даже не сопровождалась бурными объятиями вперемежку с пинками. Все скромненько, по- военному», – резюмировал Макс, выходя из номера и запирая его на ключ.

Спускались на лифте, оказавшимся почему-то пустым.

Причина выяснилась на первом этаже: перед дверями лифта дежурил еще один камуфляжный персонаж, не пропускавший проживающих воспользоваться этим техническим достижением современной цивилизации.

Сыщик почувствовал себя особо опасным рецидивистом, которого три лба ведут сквозь толпу зевак. Не хватало только наручников.

Впрочем, это упущение было исправлено, когда его погрузили в военный бронемобиль с пуленепробиваемыми стеклами.

Наручники щелкнули на запястьях, по бокам его подперли сопровождающие – и автомобиль тронулся с места.

………………………

Вопреки ожиданиям, дорога до места заняла меньше времени, чем рассчитывал детектив. Выйдя из бронемобиля после полутора часов поездки, он понял в чем дело: мимо проехали сразу несколько машин с албанскими, а не сербскими номерами, следовательно, они все еще находились на территории Албании.

И границу они явно не пересекали, он бы заметил.

Сыщик огляделся. Они находились на окраине какого-то городишки, и сопровождающие вели его к приземистому двухэтажному зданию, окаймленному в нижней части полосой темно-желтого цвета.

«Желтый дом», – машинально подумал детектив.

Как выяснилось, там его уже с нетерпением ждали.

Кабинет, куда завели Пипсена, находился в конце коридора на первом этаже.

У окна за столом сидел невзрачный человек, как и все прочие, одетый в пятнистый комбинезон цвета хаки. Его цыплячья шея смешно выглядывала из воротника. На шее крепилась голова в очках, передней ее частью напоминающая крысу, волосы были редкие и бесцветные.

Еще в комнате были два бойца, судя по выражениям не изуродованных интеллектом физиономий, приставленные для устрашения и наказания посетителей кабинета.

Не дожидаясь приглашения, сыщик плюхнулся на стул перед крысомордым, положив перед собой скованные наручниками руки.

Повисло молчание. Сидящие напротив смотрели друг на друга: детектив с безмятежной улыбкой, его оппонент с напряженным вниманием.

Доставившие Пипсена конвоиры положили перед начальником изъятые документы, мобильный телефон, банковскую карточку и наличные деньги. Тот открыл паспорт и перелистал его.

Только после этого Макс услышал первые слова, произнесенные с ужасным акцентом, скрипучим, как несмазанная дверь, голосом.

– Итак, Йен Мосс, судя по паспорту и водительскому удостоверению. Вы находитесь в военной контрразведке Армии Освобождения Косово. Я следователь и буду вести ваше дело. По условиям военного времени расследование будет проведено в кратчайшие сроки и конечное решение обжалованию не подлежит. Вопросы есть?

Детектив сладко потянулся как кот, наевшийся сметаны. Его спокойный взгляд и непринужденное поведение резко диссонировало с обстановкой, в которой он находился.

Следователь озабоченно заерзал на стуле. Было очевидно, что его это сбивало с толку.

–Есть вопрос, господин следователь, и даже не один.

Первое. Я задержан без всяких оснований на территории отеля в столице государства, которое не находится в состоянии войны с кем бы то ни было. Сюда я въехал на законных основаниях, виза имеется в паспорте. Более того, я и сейчас нахожусь на территории Албании, разве не так?

Второе. Я не понял, в чем тут меня обвиняют. Может, просто не расслышал, нет…? Если это шпионаж или что-то в этом роде- даже не надейтесь. Заявляю со всей ответственностью.

И последнее. Отвечать, кто я такой и для чего сюда прибыл я буду только человеку, которому я сам позвонил из гостиницы: Азему Сыму.

Кстати, напомню, если вы забыли. Я являюсь гражданином Соединенных Штатов и, если в отношении меня будут проводиться незаконные действия (на самом деле, уже проводятся)– гарантирую, что вы и ваше высшее руководство будете иметь дело с нашим послом, который, кстати, является моим другом детства.

Вы уяснили ситуацию, я доходчиво объяснил?

Сыщик закончил свой победный монолог, состоящий из смеси правды и блефа, и услышал под столом следователя слабый щелчок.