Полоска над алтарем заполнилась едва на треть. Я устало вздохнул и пошел к следующему трупу. Хорошо хоть, не приходилось их самому вскрывать!
Уже после первых пятидесяти вырванных кусков я совсем перестал морщиться. Да, одежда покрылась грязными кровавыми пятнами, да, от меня несло, как от сточной канавы. Но я уже не казался себе каким-то извращенным садистом-маньяком. Скорее мясником, не испытывающим эмоций, разделывая очередную тушу.
И все же однообразная работа утомляла. По ощущениям, я вырывал печенки уже около часов четырех. Совершенно выбившись из сил, выудил из рюкзака заготовленную порцию кроличьей похлебки и втянул в себя жирный соленый бульон с кусочками мяса. Пока хлебал, краем глаза рассматривал лежащие вповалку тела.
Даже окружающий пейзаж из вскрытых детских тел меня не смущал. Ну, подумаешь, трупы и трупы!..
Я ударил себя по лбу, оставляя кровавый отпечаток на лице, и тут же активировал призыв. Только что опустошенное тело взорвалось, обмазав меня кусками плоти, впрочем, я этого уже и не замечал – на мне и так кровищи несколько ведер.
Скелет замер с мечом в одной руке и щитом в другой. Выжидающе глядя на меня, костяной истукан поворачивал башку, скрепя позвонками, вслед за моими движениями.
– Ты же меня понимаешь, да?
Он кивнул, скалясь громадными зубами, от движения брякнул ремешок, болтающийся в районе подбородка.
– Бери тела без печени и оттаскивай, – я оглядел поле. – Вот туда. Задачу понял?
Скелет остался стоять на месте. Видимо, идея провалилась. Я тяжело вздохнул и попытался снова.
– Труп видишь? – ткнул я пальцем в лежащее у ног мертвяка тело.
Он снова закивал.
– Тащить с место на место можешь?
Вместо ответа воин вогнал себе меч между ребер, как в ножны, и ухватил зомби за ногу. Оттянув его на несколько метров, как раз, куда я указал, бодро простучал костяшками, возвращаясь на место.
– Таскать можешь, а отделить вскрытых, нет?
Он покачал головой – то ли дивясь моей тупости, то ли подтверждая догадку.
– Ладно, – я отряхнул ладони. – Попробуем по-другому.
Следующие минут двадцать я потратил, выясняя еще одну важную вещь, печень в моих руках совершенно не замечается призванным скелетом. Он видел руку с кровавым мясом, послушно следил за ней. Но стоило перебросить темно-бордовый кусок в другую – не обращал совершенно никакого внимания.
Поджав губы, я попытался с помощью воина добыть нужный орган. Удача мне улыбнулась – ловким движением скелет срезал пласт кожи и мяса, обнажая неповрежденные внутренности.
– Ну, хоть какая-то победа, – кивнул я. – Проделай тоже самое с остальными.
Подняв еще восемь таких же молодцев, приставил их к аналогичной задаче. Когда оказались вскрыты все тела, я устроил конвейер.
Держа труп за ноги и за руки, скелеты подтаскивали его ко мне. Мои пальцы ловко отрывали нужный орган, и швыряли на алтарь, а бесполезную ношу слуги утаскивали к прочим «пустышкам». В таком темпе дело пошло в разы быстрее – понадобилось меньше часа, прежде чем заполнилась полоска алтаря.
Тут же небо разорвал оглушающий рев грома.
В Неверкоме произошло глобальное событие! Равновесие под угрозой! Кали, Богиня Смерти, получила новый алтарь. Все прислужники пантеона Хаоса усилены!
Жертвенный камень сверкнул, за ним встала четверорукая женщина с синей кожей. Тряхнув пышной черной шевелюрой, от чего ожерелье из черепов на обнаженной груди зашелестело, как палые листья, она взмахнула длинными ресницами и заговорила низким певучим голосом.
– Приветствую, некромант.
– Доброго времени суток, Кали, – коротко кивнул я. – Не ожидал, если честно, как-то с Мором привык работать.
– Алтарь был мой, моим и останется, – отрезала Богиня. – Я могу одарить тебя своим благословением, некромант.
– А пара минут на разговор найдется?
– У Богов Смерти есть все время во вселенной, – пропела она. – Задавай свои вопросы, некромант.
– Ты можешь обучить меня зачарованию?
– Это не навык, а профессия. Готов пожертвовать своим слотом ради знания? Отказаться от дара Бога невозможно.
Я кивнул.
– Готов.
– Тогда найди подходящий материал, некромант. Каждая профессия работает со своими материалами, а каждый путь – использует уникальные предметы.
Я тут же вытащил из рюкзака обгрызенную кем-то из «Инквизиторов» кость.
Бедренная кость кабана. Алхимический ингредиент. Может использоваться в зачаровании.
– Сойдет?
Она прикрыла глаза и сделала короткий взмах всеми четырьмя.
Вы изучили зачарование. Все профессии выбраны! Желаем вам удачи в достижении Мастерства!
– И что теперь? – пожал я плечами, все еще удерживая кость в руке.
– Что ты хочешь наложить, некромант? Каждый материал обладает предрасположенностью. Из костей, – кивнула на мою ношу Кали, – получаются обереги от проклятий.
– От любых или только темных?
– Конечно, от любых. Ни к чему темным изучать искусство защиты от своих собратьев.
Мало ты людей повидала, подумал я. Но вслух, разумеется, не сказал. Кто их, женщин, поймет?
– Как это сделать?
– Кровь, материал и проклятье, – нараспев проговорила она. – Кровь здесь есть, кость у тебя в руках… – на миг она замедлилась. – А проклятию я обучу. Но только одному.
– И это не пойдет в счет награды за снятие порчи с алтаря? – уточнил я, чуя подвох.
Судя по короткой судороге, пробежавшей по лицу индийской Богини – спросил не зря.
– Так и быть, я уступлю тебе проклятье. Но только одно!
Передо мной появился гримуар. Страницы зашуршали, отфильтровывая доступные на моем уровне проклятия. Выходило не густо:
«Увеличение урона», цель получает дополнительный % повреждений от физических атак.
«Ослепление», круг зрения (аггрозона) снижается на небольшое расстояние.
«Ослабление», цель наносит меньше урона.
До возвращающей нанесенный урон «Железной девы» мне не хватало двух уровней. И вот ее-то я и надеялся взять, когда завел разговор.
Для моего «Щита» было бы очень удобно, если бы добравшийся до меня моб или игрок получил контратаку собственным уроном.
– Что ты хочешь в обмен на «Железную деву»?
– Ты не можешь…
– Давай так, Кали, – нагло оборвал я. – Ты учишь меня «Железной деве», проводишь со мной ликбез по зачарованию – и награда за алтарь засчитывается сданной?
Она немного поплясала на месте, делая замысловатые па руками. От этого танца слегка кружилась голова, словно Богиня пыталась меня загипнотизировать.
– Мы согласны, – наконец, сообщила она. – Но ты должен учесть, что чем выше уровень жертвы, из которой вынимаешь ингредиенты – тем больший шанс наложить зачарование.
– На что тогда влияет уровень профессии?
– На уровень вложенного заклинания.
– Как все сложно, ладно, поехали.
Она в мгновение ока начертила пентаграмму передо мной.
Гримуар изучил новое заклинание.
«Железная дева», ур. 1, мана 5, радиус 4,6. Проклятым врагам возвращается часть наносимого ими же физического урона ближнего боя.
Длительность: 12 секунд.
Урон: 200%.
Вот теперь заживем, мысленно потер я руки, уже готовясь обвешаться костяшками, как новогодняя елка мишурой.
– Теперь собери кровь, нацеди ее в емкость. В другую руку возьми кость и, поливая будущий амулет, читай заклинание.
Пустых пузырьков у меня была целая гора, так что процессия с трупами пошла в обратную сторону. Скелеты буквально выжимали останки, скручивая их в бараний рог, сцеживая жалкие капли в подставленную мензурку. Уж после такой обработки я даже и превратить в нежить трупы бы не смог. Впрочем, это меня мало волновало.
Спустя час безостановочной давильни у меня скопилось всего двадцать бутыльков с кровью. И это с нескольких сотен тел. Видимо, разочарование отразилось на моем лице.
– Чему ты удивляешься? Радуйся, что эти тела хоть на что-то пригодны. Теперь в левую руку кровь, в правую кость и читай заклинание.
Я выполнил требование, поливая костяшку тонкой алой струйкой. По мере чтения, мой голос сам по себе возвышался, шипел и выдавал звуки, какие не всякий раз сможешь повторить без подготовки. Впрочем, если чтение одного проклятья длится так долго – меня быстрее порежут на ремни, чем я прокляну кого-нибудь.
Кость слабо замерцала, чернея на глазах, я закончил чтение заклинания и повертел амулетом перед глазами.
Испорченная бедренная кость. Мусор.
– Вот дела, – выдохнул я. – И каков шанс, что у меня получится?
Богиня равнодушно пожала плечами.
– Меньше процента. Ты взял очень дурной материал, некромант. Сваренная кость – сама по себе плохой ингредиент, но ты еще и гнилой кровью ее поливаешь. Так что, думаю, ближайшая дата удачного зачарования – никогда.
В отличие от Мора и Анубиса Кали, похоже, откровенно надо мной забавлялась. Ее довольное лицо мне не понравилось, впрочем, я не спешил сдаваться.
– И почему же сразу не сказала?
– Я сказала, тебе нужен хороший материал и хороший уровень профессии. С чего ты взял, что это, – она ткнула в пустую склянку у меня в руке, – подойдет, я совершенно не понимаю.
– Ну да, ну да. «Ты чего не сказал?», «Так ты не спрашивал», верно?
Она довольно улыбнулась.
– Теперь ты все знаешь, некромант, награда получена. Мне пора, – и тут же исчезла.
Я не стал комментировать такой наглой разводки. Она сказала, что кровь здесь есть, но не сообщила, какого качества. Так что не придерешься.
С другой стороны, желание сотрудничать со своенравной Богиней уменьшилось. Вот уж честно, лучше с безразличным Мором пахать! Он хотя бы свой, прямолинейный мужик. А эта сразу же попыталась меня прогнуть – расплатиться мелочью за нехилую такую помощь. Ну не зря ее первая жрица мужа замочила!
– Ладно, ребята, – кивнул я скелетам, все еще сжимая испорченную костяшку. – Расходимся, кина не будет. Электричество кончилось.
Мое воинство послушно двинулось к выходу. Я же замер в трех шагах от алтаря и, немного поразмыслив, достал Зов Бездны.
– Кровь здесь есть, говоришь?
Заставить себя порезаться – оказалось тем еще испытанием. Нет, я не боялся боли. И даже повредить себе мысль не пугала, но вот игровая механика всячески отказывала мне в форменном нарушении инстинкта самосохранения.
Кинжал просто тыкался в мое запястье, не нанося вреда. Я уже пилил и вдоль, и поперек, но результата – ноль. Даже подозвал одного бойца, но тот, тварь такая, тоже отказался вредить призвавшему.
Плюнув в сердцах, загнал глупый нож на место и зашагал к выходу. Стоило переступить порог кладбища, мир вокруг поглотила тьма.
Но уже мгновение спустя все пришло в норму, передо мной оказалась дорога, за которой расположились лагерем мои сопровождающие.
– Макс, твою мать! – зарычал Теодор, выхватывая оружие. – Ты решил развязать войну? И даже не пытайся мне сказать, что тебя наградили парой апов навыков!
Я пожал плечами и отступил в сторону – с кладбища вышли и покорно встали стеной между мной и «Инквизиторами», десять скелетов. Обнажив оружие, воины света вскочили с походных лежаков и стали напротив.
– Ты что надумал, Макс? – сузил глаза рыцарь, вращая секирой. – Сразу говорю, нападешь – мы будем отбиваться.
Я пожал плечами и двинулся к нему навстречу. Серое воинство послушно раздвинулось, пропуская меня вперед.
– Ты чего, Теодор? – хмыкнул я. – Я уже начинаю думать, что вы не для помощи мне приставлены, а срубить мою голову где-нибудь втихаря. Что в деревне, что тут. Рич, Эрик, это так? Мы враги?
Парни отреагировали, как я и предполагал – вогнали оружие в ножны. Я посмотрел в глаза Теодору с видом невинной овечки.
Воин тут же стушевался. А вот последний из четверки – единственный так и не заговоривший всю дорогу, наоборот достал нечто вроде моего гримуара.
Обернутая в белую кожу книга повисла на золотых цепях слева у пояса. «Инквизитор» демонстративно размял пальцы, словно готовясь к кулачному бою.
– Алекс, ты в своем уме? – обернулся к нему Тео.
– А то вы не видите, что это трупоед – засланный казачок, – усмехнулся паладин. – Пришел в Тарос под видом нуба, якобы размороженный, купил внимание ТОП-клана. Прикрылся именем «Инквизиторов» и теперь, вы только подумайте, усиливает Хаос! Под нашим патронажем! – перешел он на бешеный крик. – Только знаешь что, трупоед? Не в мою смену!
Он вскинул пустую ладонь и в меня полетел луч света. Теодор выхватил щит и упер его в землю прямо передо мной.
– Идиот, ты что творишь?! – зарычал воин. – Эрик, Рич, угомоните дурака!
Сокланы попытались схватить друга, но тот лишь рассмеялся и легко вывернулся из захвата.
– Мы в одном клане, дурачье. А вот он, – ткнул в мою сторону пальцем, – его похоронит! Из-за вашей тупизны и алчности Гая! Вы что, не понимаете, что будет, когда за нами придут «Святейшие»?!
– Да им плевать на нас! – подал голос Эрик.
– Ты погоди, – закивал Алекс, – еще один-два таких «квеста», – скривился он, – и за нами начнется охота. А тебе ли говорить, что такое война с Мэттом?
– Мне плевать на твое мнение, – заявил Тео, рассекая мечом воздух. – У нас есть приказ главы клана, мы должны его выполнять. Не твое дело решать…
– Это ненадолго! – расхохотался паладин. – Отойди, Тео, дай я прикончу ублюдка, его уже ждут на ближайшей могилке. Уж поверь, там награды на всех хватит.
Чтобы осознать предательство им понадобилась секунда.
– Ты что, нас продал? – в голосе Рича было больше обиды, чем обвинения.
Пока ребята выясняли отношения, я сунул руку в рюкзак и сжал в кулаке маяк. Бросив его под ноги, замер, стараясь не привлекать внимания. Впрочем, судя по короткому кивку Тео, получилось не совсем.
– Ты не достоин звания «Инквизитора», предатель! – заявил воин, топорща усы. – Гай выкинет тебя из клана сразу же, как только узнает!
Вспыхнул портал, из него ровным строем вышла пятерка воинов во всеоружии. Алекс приветственно раскинул руки и расхохотался.
– Ребята, ну наконец-то.
Явившиеся на зов «Инквизы» моментально взяли нас на прицел. Они уже все знали. И сторону выбрали. Сперва весь прибывший десяток потерял эмблему клана, следом развернул строй и ринулся в атаку.
О проекте
О подписке