Галад взмахнул кинжалом, череп распался в прах, не долетев буквально пары метров. Скелет встал передо мной, принимая следующий удар колдуна грудью.
С оглушительным шипением черепа срывались с моих ладоней один за другим, но Галад преспокойно отбивал как их, так и когти скелета.
– Это все, на что ты способен, некромант?! – зарычал колдун, отбивая очередной выпад мертвеца. – Ты жалок!
– Назад! – крикнул я, отходя к алтарям.
Скелет послушно сделал шаг на ступеньку выше, а Галад вскинул нож и, захохотав, вспорол себе ладонь.
Капли крови сорвались с руки, на глазах превращаясь в трех отвратительных големов размером с овчарку, вставшую на задние лапы. Вытаращив слепые глаза, твари раскинули руки и двинулись на нас. Сам колдун остался стоять, сверкая кинжалом.
Приближающиеся монстры разошлись полукругом, беря нас в кольцо. Послав скелета встретить ближайшего моба, бросаю «Стрелу».
Противник избежал атаки!
С проклятьем снова запустил «Дух костей». Призванный череп, клацая челюстями, впился в голема, существенно снижая здоровье и тут же растворился, уступая место новому.
Вспышка – голем рассыпался на части. Я послал два черепа в соседнего, пока скелет на последнем издыхании добивал своего.
Големы развалились неопрятными комками, Галад мгновенно оказался рядом со мной. Взмах кинжала, удар…
Скелет, вставший между мной и колдуном, рассыпался в прах. Как он успел, не понятно, я бросился в сторону, набросив на Галада «Замедление».
Галад Безумный, человек, колдун, 10 уровень. Здоровье 700/1000.
Значит, големы крови отняли по сотне здоровья. Такими темпами нужно будет придумывать что-то еще, но мне не из кого поднимать нежить…
Пока лихорадочно искал способ справиться с боссом, он выпустил еще трех монстров.
– Тьфу ты, да это же просто! – вскрикнул я, уже встречая новых мобов летающими черепами.
Противник избежал атаки!
– Да чтоб тебя!
– Ты жалкий слабак, некромант! Бездна поглотит твою душу! – Галад выпустил еще пачку големов. – Я уничтожу тебя!
«Стрела» распорола первого врага на части, а двое других уже почти в двух метрах от меня. И когда только успели подобраться?
По залу прошел оглушительный треск. Едва успевая разорвать дистанцию, оглянулся на бегу – третья пачка мобов крушила алтари.
– Хрен с вами, ребята, – зашипел я, кромсая молнией ближайшего голема.
Я рассчитывал, Галад пойдет за мной, но ему было совершенно плевать на такую мелочь, как жалкий некромант. У него была иная цель – ломать алтари.
Кулаки големов взмывали в воздух и с грозным гудением обрушивались на камни, как молоты на наковальню. Гул от ударов разносился по всему нефу, взметая свисающие со стен полотна.
Противник избежал атаки!
– Да что же вы за твари-то такие?! – молния вспорола воздух, на короткое мгновение соединяя мою ладонь и уродливую голову моба.
Голем распался на части, а я уже кастанул новую «Стрелу» – последний оставшийся в пачке моб почти добрался вплотную. Вспыхнуло, в ноздри ударило запахом горелой крови, тварь рассыпалась в пыль.
И в этот момент алтарь, под ударами Галада, раскололся. По ушам ударило оглушительным хрустом, а в руке колдуна появился окровавленный пульсирующий комок.
Сердце божественного алтаря. Квестовый предмет. После ритуала сердце жертвы превращается в алтарь, соединяющийся с Богом.
– Оно мое! – голос Галада разлетелся волной по нефу, переворачивая лавки и круша их в щепки. – Наконец-то, сердце стало моим!
От его крика меня отбросило назад. С силой приложившись спиной о стену, с трудом удержал сознание, шипя сквозь стиснутые зубы.
Галад взмахнул клинком в мою сторону. Големы бросили ломать оставшиеся алтари и направились ко мне. Сам колдун уложил сердце на каменные осколки и чуть ли не любовно погладил лезвием кинжала.
Первый голем почти подобрался ко мне. Вскидываю руку, «Стрела» ударяет в грудь монстра, совершенно не причиняя вреда. Еще удар! Еще!
Противник избежал атаки!
Противник избежал атаки!
Противник избежал атаки!
Все. Мана кончилась. Сейчас меня прибьют.
Голем остановился в трех шагах от меня и занес кулаки над головой. Я даже руки для защиты не выставил – без маны я мертвец больший, чем мои скелеты.
Где-то под потолком низким звоном взорвался набат, гулко хлопнули изумрудные полотна, торжественно выпрямляясь на стенах. Ярче вспыхнули светильники, весело выстреливая язычки пламени.
– Как ты посмел, смертный?!
Голос проник в сознание, вытряхивал из него все содержимое и заставил душу сжиматься в страхе.
Галада, похоже, не тронуло. Колдун вскинул руку с кинжалом и с радостным воплем вонзил лезвие в лежащее среди обломков сердце.
– Стоять!
Лезвие косы сверкнуло перед глазами – големы начали осыпаться, а тень в черном плаще уже ударила колдуна по руке. Зов Бездны завертелся в воздухе, скрываясь где-то в темноте угла.
– Не-е-ет! – завопил Галад, запрокидывая голову.
Тень развернулась посреди алтарей, вскидывая лезвие огромной косы над головой. Капюшон слетел, обнажив серый череп.
Мор, нежить, Бог Смерти.
– Вставай, – приказал он, тыча в меня костлявым пальцем. – Алтарь уничтожен, теперь ты заменишь его сердцем другим.
Вы получили благословение Мора, Бога Смерти. В течение всего боя сила заклинаний «кровь и кости» увеличена.
Полоска маны мгновенно заполнилась, счетчик сошел с ума, накручивая мне какие-то бесконечные нули. Бог Смерти удовлетворенно кивнул и исчез так же моментально, как и появился.
– Я почти смог, – прошептал Галад, не поднимаясь с колен.
Пронзенное Зовом Бездны сердце сжалось, почернело и обратилось в прах. Колдун печально всхлипнул и замер, погруженный в свои мысли.
Я набросил на себя «Щит» и призвал череп, но что-то было неправильное в убийстве вот так – в спину.
– Галад, – позвал я. – Гала-ад.
Колдун обернулся. Полоска жизней снова уперлась в максимум, а в глазах плескалась Бездна. Выбросив руку вперед, он выпустил из рукава черное щупальце.
Меня отшвырнуло к стене. Череп развеялся, не причинив колдуну вреда, а Галад ринулся в угол.
– Стой, сволочь! – завопил я, выпуская «Стрелу».
Разряд ударил в спину, заставляя Галада выгнуться от боли и взвыть. Как только заклинание окончилось, он тут же рванулся к кинжалу, пока новая «Стрела» не заставила его замереть на месте, теряя здоровье.
Галад Безумный, человек, колдун, 10 уровень. Здоровье 540/1000.
Еще разряд! Галад уже в трех шагах от клинка!
Галад Безумный, человек, колдун, 10 уровень. Здоровье 310/1000.
Колдун осел на пол, вытягивая руку.
Галад Безумный, человек, колдун, 10 уровень. Здоровье 80/1000.
Щупальце выстрелило из спины босса и отбило «Стрелу».
Противник избежал атаки!
– Твою мать, – выдохнул я, видя Зов Бездны в руках босса. – И когда же ты сдохнешь?!
– У меня отняли одно сердце, но здесь есть еще три! – расхохотался колдун, вскидывая руку с кинжалом.
Я выпустил еще несколько «Стрел», но все они с легкостью отбились черными щупальцами, мгновенно вырастающими из туловища мага.
– Принеси мне его сердце! – приказал Мор, вновь появляясь среди алтарей и указывая на Галада. – Принеси мне его сердце!
Галад приближался уверенными шагами, держа оружие обратным хватом. Его безумная улыбка вызвала дрожь отвращения, а блестящие в свете лампад глаза внушали ужас.
«Стрела», «Дух», «Дух», «Стрела».
Противник избежал атаки!
Противник избежал атаки!
Противник избежал атаки!
Противник избежал атаки!
Он неуязвим? Как его другие прошли?! Не первый же я здесь?!
Шаг за шагом я отступал, не позволяя Галаду оказаться на расстоянии удара…
– Принеси мне его сердце! – в который уже раз повторил Мор, грозно ударяя пяткой косы в пол.
– Да какого черта?! – раскинув руки, бросился вперед.
Зов Бездны впился в «Щит», поглощая запасы маны. Синяя полоска медленно поползла влево, а я схватил колдуна за руку.
Мир дрогнул, переворачиваясь на бок. Мы покатились по полу, вцепившись в рукоять древнего ножа. Мне удалось вырвать лезвие из «Щита», как раз на опасной границе с нулем.
Прикладывая просто неимоверные усилия, едва отклонил кинжал в сторону и резко отпустил руки. Галад вогнал Зов Бездны между плит.
Удар кулаком в висок, голова безумца вздрогнула. Он вцепился в рукоять, а я продолжал молотить по голове, отнимая жизнь по крупице. Щупальца вырвались из тела, прижимая меня к полу, когда до смерти мага осталась всего одна единица Здоровья.
– Принеси мне его сердце! – голос Бога Смерти волной раскатился по нефу.
Плиты пола выпустили Зов Бездны. Галад занес клинок над головой, пока я пытался вырваться из объятий щупалец, сковывающих движения.
– Принеси мне его сердце!
– Да заткнись уже! – огрызнулся я, не отрывая взгляда от опускающегося клинка.
Лезвие вонзилось мне в грудь, выедая последние крохи маны. Галад захохотал, расширяя рану резкими рывками рукояти.
– Принеси мне его сердце!
Еще рывок – полоска здоровья опустилась до единицы.
– Принеси мне его сердце!
Худая рука Галада схватилась за рану и с оглушительным треском разломила грудную клетку, раскрывая взору пенистые легкие.
– Принеси мне его сердце!
Зов Бездны взмыл в воздух. Последнее, что я увидел – колдун вытянул истекающую кровью мышцу и отсек последнюю артерию.
– Принеси мне его сердце!
Галад поднялся на ноги и, хромая, ушел с обзора. Мир медленно потемнел. Одинокая единица здоровья сменилась круглым нулем, полоска покрылась трещинами, чтобы, в конце концов, лопнуть с громким сочным хрустом.
До воскрешения… 3… 2… 1…
Вы были воскрешены. Неверком ждет!
Получено достижение «Смерть не знает жалости»! Помилуйте Галада, чтобы он вырвал ваше сердце.
Боги Смерти недовольны вами. Отныне и навсегда вы получаете завет «Пока смерть не разлучит нас». Если вы вступили в бой, враг должен умереть. Попытка свести бой к мирному решению будет наказана немедленной смертью с потерей всего опыта, накопленного на текущем уровне.
– Твою ж ты… – зашипел я, потирая ноющую грудь.
Это, выходит, теперь обязан убивать. Никаких дружеских дуэлей – только поединки насмерть. Впрочем, так даже лучше.
Значит, когда пожалел колдуна, решил добить лицом к лицу, нужно было сжигать Галада и завершить бой. Но нет же! Я ведь чертов рыцарь на белом коне! Мне надо врагу дать шанс отыграться!
– Соберись уже, – врезал себе пощечину. – Тебе теперь здесь жить, идиот! Такими темпами еще кучу запретов получишь!..
Злость на самого себя окатила, как из ведра. Пока рефлексировал, переживая потерю прошлого, совсем забыл, мне нужно не только выжить, но и выйти в реальный мир. Да, это игра, – всего лишь игра! – но от нее зависит мое будущее.
– Ну, поборемся, поборемся, – я поднялся на ноги и огляделся.
Карта мгновенно развернулась перед глазами. Ага, колдун в центральном нефе у алтарей. По идее, сюжет не сдвинется, пока не войду к нему. Я же стою среди захоронений героев прошлого.
Что мы имеем при себе? Гора ненужного лута с прошлого подземелья, немного золота, маленькие пузырьки с маной и здоровьем, видимо, подобрал там же, камень душ…
Заполненный камень душ. Вы собрали души героев прошлого и теперь можете распорядиться их судьбой.
Собрано душ 200/200. Поглотить? Да/Нет.
– Поглотить, – я сжал агат в ладони, острые грани впились в кожу, тут же рассыпаясь в крошечную пыль.
Гримуар. Именное. Неуничтожимое. Питается душами убитых врагов.
Уровень 3. Душ: 315/500.
Вложено заклинаний: 2.
«Поднять нежить», ур. 3, мана 55. Превращает труп в скелет, который сражается на вашей стороне. Восстановление 1 минута.
Здоровье: 50.
Урон: 20-30.
«Дух костей», ур. 3 (2), мана 13, урон магией Смерти 58-71. Призывает призрачный череп, устремляющийся к выбранной жертве. Полностью игнорирует броню.
Книга радостно моргнула вспышкой черного света, рожа на обложке плотоядно облизнулась. Выглядело жутковато. В прошлый раз таких спецэффектов не замечал – не до того было, играл в гамельнского дудочника43.
Встряхнувшись, снова раскрыл инвентарь. Итак, у нас есть небольшой запас маны – воткнем его в слоты быстрого доступа. Ну, и пойдем вершить судьбу Неверкома.
Сделал несколько быстрых вздохов, нагнетая адреналин, и двинулся к центральному нефу. Хорошо бы поднять скелета, но трупов в соборе, увы, не осталось.
Ворота в зал широко распахнуты, я осторожно приник к ним, стараясь особо не светиться – мало ли какая аггрозона у Галада.
Впрочем, колдун занимался каким-то жутким обрядом. Небольшой пульсирующий черным свечением камень висел в воздухе на уровне груди колдуна. Археолог водил лезвием Зова Бездны над кровоточащим куском моей плоти, что-то бормоча себе под нос – я различил движение губ, но слов не уловил.
Наложив на себя «Щит», призвал первый череп и шагнул под своды центрального зала. По ушам снова ударил набат, словно кто-то объявил начало поединка.
Галад резко развернулся и, оставив сердце висеть в воздухе на пару с камнем алтаря, двинулся навстречу. Кинжал заплясал в руках худощавого ученого, превращая в заправского ворюгу из подворотни.
Улыбнувшись этому сравнению, выбросил руку с первым черепом и тут же добавил «Стрелой».
Противник избежал атаки!
Противник избежал атаки!
Глаза Галада заволокло черным, он раскрыл рот, размахивая клинком почти у самых моих глаз. С губ колдуна сорвались капли слюны. Я отклонился за миг до того, как Зов Бездны вопьется в «Щит».
«Стрела» вспорола воздух, с гудением вгрызаясь в черный балахон Галада. Колдун вздрогнул, замер на миг, и тут же вогнал лезвие мне в шею.
Мана стремительно понеслась к нулю, я применил первый пузырек и снова выпустил «Стрелу».
– Б-з-з-з! – зашипела дуга, соединив нас в одно целое.
Галад раззявил рот в беззвучном крике. Зов Бездны вылетел из «Щита», а я сделал шаг назад.
«Замедление». Пока археолог терял мгновения, чтобы прийти в себя, отступил еще, позволяя мане упереться в предел.
Галад Безумный, человек, колдун, 10 уровень. Здоровье 540/1000.
– Вот я и нашел твое слабое место, Галад! – я не смог скрыть ликования, пока колдун приближался вплотную.
Рывок вперед, пока он только заносил руку с кинжалом. Я раскрыл оба кулака – и две «Стрелы» сорвались одновременно.
– Так тоже можно? – уставившись на ладони, выдохнул я.
Хрясь! Из глаз вылетели искры, меня опрокинуло на пол от удара по голове. Полоска маны сразу же упала вниз, я разогнал ее новым пузырьком и поспешно откатился в сторону.
Галад Безумный, человек, колдун, 10 уровень. Здоровье 80/1000.
Колдун окутался черным полупрозрачным полем. Только лезвие Зова Бездны торчит не прикрытое броней. Я поспешил вскочить на ноги.
Там, где я только что был, брызнула каменная крошка. Высекая искры, черное щупальце молотило перед колдуном, совершенно не целясь.
Я торопливо отступил еще и спустил двух «Духов». Черепа, вращаясь вокруг друг друга, впились в защиту Галада и тут же распались в прах. Колдун рванул ко мне, бодро переставляя ноги. Похоже, хромота прошла, раз он так резво шевелит конечностями.
– Хватит убегать, некромант! – приказал он, указывая худым пальцем на пол пред собой. – Прими свою судьбу и умри в последний раз.
– Уболтал, – снова бросился к нему, на ходу выпуская черепа. – Лови!
Он с хохотом разбил «Духов», как глиняные горшки, а мои пальцы правой рукой сомкнулись на его кисти. Защита сползла с Галада, стянулась в комок и выстрелила щупальцем. Скользкая дрянь обхватила шею, мана рванулась вниз.
– Сдохни, тварь! – выдохнул я, упираясь левой рукой в грудь колдуна.
«Дух» призвался прямо внутри. Галад даже не кричал.
Поздравляем! Галад Безумный повержен! Возвращайтесь к смотрителю Маркусу за наградой!
Черное свечение вокруг тела обрадовало долгожданным и выстраданным пятым уровнем. Раскрыл окно характеристик и вбросил очки в Интеллект.
Нужно будет потом досконально разобраться со всякими уклонениями и прочими прелестями. Хожу, как последний нуб44, дохну, как черт знает что… Эх, запустил ты себя, Макс, запустил…
Среди характеристик пульсировало небольшое окошко.
Бог-Покровитель не выбран.
Я провел ладонью над телом колдуна, сгребая золото, какой-то синий шмот и проклятый кинжал.
Зов Бездны. Квестовый предмет. Древний артефакт, найденный Галадом Безумным при раскопках Аль’Арзаса. Создает временное поле неуязвимости. Время действия: 3 сек.
– Ну, уже хоть что-то, – вздохнул я, активируя кинжал в слоте оружия.
Разрушенный алтарь уже исчез, на его месте оказался тот, что колдун вырастил из моего сердца. Интересно, а смогу ли я так когда-нибудь?
Ведь наделав таких алтарей, можно любого божка накачать силой и, умело руководя его жалкими страстишками, выиграть любой конфликт. Ты сидишь, дергаешь за ниточки, потягиваешь старое вино из хрустального бокала в окружении прекрасных дам. А бог носится по свету и вбивает твоих супостатов по ноздри в землю.
– Это еще что за мысли? – выдохнул я, встряхиваясь. – Так и до Темного Властелина додуматься недолго.
Мой взгляд упал на клинок в руке.
– Иди-ка ты на хрен, – я швырнул артефакт в рюкзак и поспешил закрыть сумку. – Не хватало еще с ума сойти в этом сумасшедшем мире.
От мысли, что могу лишиться рассудка, как предыдущий хозяин ножа, вздрогнул. Не хотелось бы потерять себя сейчас, когда отходного пути не осталось. Тело уничтожено, а цифровая копия у меня одна.
И тут я задумался, почесывая подбородок. А я – копия или оригинал? То есть, меня извлекли из тела или скопировали? Настоящий «я» – сейчас либо стал пеплом, либо пошел на опыты. А «я-клон» сейчас бродит внутри игры и считает себя тем самым оригиналом, верно?
Естественно, осознание своей оригинальности – важно для сохранения собственного «я». Стоит признать, что я – копия, второсортное сознание, вторичная личность, вся картина моего внутреннего Порядка превратится в Хаос. Ибо я есть я. И не могу быть ненастоящим, потому как я существую вне зависимости от тела, я…
– Эко меня понесло, – снова тяжело вздохнул, растирая лицо ладонями.
То ли остатки после разморозки, то ли шок от реакции клинка – мало ли поводов начать философствовать на поле боя? Правильно, мало. И это грозит стать проблемой.
Развернулся и решительно потопал к алтарям. Итак, у нас есть четыре Бога Смерти. Из них только три дадут эффект «здесь и сейчас».
Покуда у меня есть «Стрела» с 260 урона, мне противники не особо-то и противники. И магия Смерти в принципе нужна только ради скелета.
О проекте
О подписке