2

Денис успевал во всем. И только на одном фронте затишье – на любовном.

Он как будто совсем не интересуется девчонками. А ведь у них в группе их хватало. Были и красивые.

Нет, он не лишен здоровой тяги к противоположному полу. Просто ему не встретилась еще та, в которую он мог влюбиться.

Зато девчата сходили по нему с ума. Но на записки с просьбами о свидании он обычно никак не реагировал.

И все-таки он наконец попался. Нашлась-таки красавица, вскружившая ему голову.

Случилось это на третьем курсе, в начале весны. Денису недавно стукнуло восемнадцать. Самое время задуматься о службе в армии. А к этому он уже готов. Все-таки он стал чемпионом России по боксу в полутяжелом весе и бронзовым призером первенства стран СНГ по спортивной стрельбе. Он возмужал, стал еще красивее.

Неподалеку от техникума находилась средняя школа. Из окон учебного корпуса хорошо просматривалась улица, по которой на занятия ходили школьники.

И вот однажды он увидел девушку ослепительной красоты.

Школьница, наверняка старшеклассница. Короткое кожаное пальто, изящные полуботиночки. Шапочку заменяют светлые длинные волосы. Натуральная блондинка. А лицо! Не каждая девушка с обложки крутых забугорных журналов сравнится с ней по красоте. А какие ножки! Просто чудо!

Словом, Денис влюбился в нее с первого взгляда.

Он никогда не испытывал неловкости в обращении с девушками. Не стеснялся, не робел. А тут будто его сглазили. Все не мог подойти к прелестной незнакомке, терялся, робел. Однажды он все же набрался решимости…

Пошел ей навстречу с вежливой, чуть развязной улыбочкой, собираясь сказать заранее обдуманные слова. Но… прошел мимо, даже не замедлил шаг.

Дьявол!.. Только сейчас он понял, какой составляет с ней контраст. Как хорошо одета она и как убого – он.

Он плохо разбирался в женской моде, вернее, не разбирался в ней вообще. Но знал: одежда у нее высший класс. И косметика явно не совдеповская, и духи. И держится как аристократка, незнакомая с бедностью.

А он?.. Черные шерстяные брюки двухлетней «выпечки», видавшая виды болоньевая куртка, дешевые поношенные ботинки, нелепая шерстяная шапочка… Да, в таком виде даже пройти мимо нее стыдно. Какое уж тут знакомство!

Но знакомиться он все равно будет, потому что не простит себе, если эта красавица достанется не ему. Надо что-то придумать…

– Филимон, есть разговор. – Денис подошел к своему давнему приятелю. – Серьезный.

На стоянке перед техникумом среди прочих машин стояла иномарка. Не последней модели, не новая, но еще хоть куда.

– «Бээмвуха». Классная, поверь, тачка. И представь себе – моя. Сечешь?

Лицо Филимона растянулось в самодовольной улыбке.

– Круто, – кивнул Денис.

– Уметь надо!

Они приехали в какой-то бар. Приятный полумрак, за стойкой священнодействует бармен, музыка, уют, комфорт.

– Присядем. – Филимон показал на пустующий столик в углу зала.

Он чувствовал себя здесь как дома.

– По чуть-чуть? – предложил приятель.

– Ну, если по чуть-чуть…

Денис не считал себя ярым сторонником трезвого образа жизни. Иногда выпивал. Но не курил.

– Давай, вываливай свои проблемы, – изрек Филимон, когда на столике удобно устроилась бутылочка дорогого вина. – Я тебя внимательно слушаю.

– Мне нужны деньги, – без предисловий, с достоинством чемпиона сообщил Денис.

– Теперь я вижу, наш космонавт наконец-то спустился на землю. На какой-нибудь другой планете, конечно, бабки не нужны… Ты уж извини меня, друг, но жить так, как ты живешь, просто нельзя.

– А как я живу? – насторожился Денис.

– А так, что эта самая жизнь проходит мимо тебя… Ты только глянь, что вокруг-то творится! Дикий капитализм! Сейчас те, у кого башка на плечах, делают деньги. Только крутиться успевай, и тогда все о'кей! А когда-нибудь эти времена «Клондайка» пройдут, поверь мне. Кто успеет нахапать, тот будет потом получать кайф от жизни на все сто. Впрочем, я, например, и сейчас от нее торчу… Короче, что ты надумал? Зачем тебе бабки?

– Приодеться надо. Да и на карман…

– Давно пора, а то ходишь как чучело. Смотреть стыдно. Удивительно, как это на тебя еще девки смотрят! А ведь смотрят! – Глаза Филимона игриво заблестели. – Кстати, одна тут мне нашептала, что твое окно медом намазали. Ты просто прилип к нему. Говорит, на одну телку засматриваешься… Слушай, а ты не из-за нее за ум взялся?

– Не знаю, о ком ты… Но вообще да, из-за девушки…

– Значит, из-за нее… А знаешь, кто она, эта телка?.. Пардон, «телка» здесь не к месту… Знаешь, кто эта девчонка?

– Не знаю.

– А я, братан, знаю… И лучше бы ты держался от нее подальше.

– Это еще почему?

– А потому, что за нее задницу тебе могут вывернуть наизнанку.

– Кто?

– Да папаша ее. Крутой мужик. Мафиози! С такими, как я, и близко не сядет… Про тебя и вообще разговора нет… Короче, будь всегда на стреме. Если что не так, тут же уноси свои ноги.

– Ну, застращал… – усмехнулся Денис.

Он никого не боялся.

– Ты не из пугливых, я знаю…

– Так чем же занимается ее отец?

– Я уже сказал – мафиози, бригаду держит. Звери, а не люди… Не вор в законе, конечно, но в ба-а-льшом авторитете. А за дочку кому угодно яйца-то повыдергает… Короче, я тебя предупредил… Да, спроси еще, откуда я о ней знаю.

– Спрашиваю…

– Есть тут одно местечко. – Филимон испытующе посмотрел на него. – Слышал когда-нибудь о боях за деньги? Боксеры, каратисты, самбисты, дзюдоисты… Неважно, кто ты, – важно завалить соперника. Бьются по-настоящему, без всяких правил. Бывает, и до смерти забивают…

– Бои без правил… Да, слышал о таких.

– Так вот там я Лизавету-то и видел. Приезжает с батей потаращиться на зрелище. Интересно… Кстати, видел бы ты, какими глазищами она смотрит на бойцов, особенно на победителей… Даже мне захотелось быть на их месте. А ты не хочешь попробовать? Мо-жет, победишь? А не выйдет, все одно без денег не останешься. И за поражение платят. Правда, меньше… Ну, как ты, решил?

– Ты же сам говоришь, что там и убить могут. А зачем мертвому деньги?

Филимон снисходительно похлопал его по плечу.

– Да ну, глупости все это… Ведь убивают далеко не каждого. Рискни! А я рекламку тебе состряпаю… Или тебе бабки не нужны?

– Нужны…

«И Лиза нужна!»

* * *

– Как бы на бабки не попасть, – прохрипел озабоченно мужчина лет сорока с массивной золотой цепью на шее.

Его маленькие, глубоко посаженные глаза с беспокойством разглядывали вышедшего на арену бойца.

Мощный торс, рельефная мускулатура, стальной блеск во взгляде. Красавец! Такие просто так не сдаются.

– Да это он только на вид такой, – успокоил его невысокого роста собеседник. Тот явно заискивал. – А так он любитель, плевали мы на таких… Чемпион России, подумаешь, птица… Ну что он умеет? Красиво прыгать, театрально молотить кулаками в перчатках. Джентльмены ринга, видали мы таких… Ну нет у них той злости, нет… Бои без правил – это не для них, не для любителей. Тут дикарем нужно быть, зверем. Может, из него когда и выйдет толк, но не с первого раза, это точно!.. Это только дураки верят, что он супермен. А дураки на нас и работают…

– Если этот любитель, мать твою, возьмет верх, я попаду на десять штук баксов… Ты его нашел, ты и ответишь. Своим карманом… Но отдашь не десять, а все пятнадцать. Так что смотри…

– Да не выиграет он бой…

– Тогда две штуки твои, как договорились.

– И три сотни ему.

– А уж это, корешок, из твоего кармана.

– Из моего так из моего, – кисло улыбнулся Филимон.

А это был он.

Его брови радостно поползли вверх, когда на арену вышел соперник Дениса.

Ваня Трактор, машина для убийства. На родине, в Тамбове, он не имел себе равных. Валил всех, нередко оставлял после себя трупы. А ростом ведь не великан. И в ширину не удался. Мускулы не так чтобы уж очень выпирают. Но силен, напорист, беспощаден…

Стараниями Филимона он представлен ничтожеством по сравнению с Денисом. Так и думают те, кто делает ставки.

Денис тоже изучал своего соперника.

Да, с виду он вроде неказист. Но впечатление это может быть обманчивым. Нет, он не может позволить себе расслабиться, настраиваться на легкую победу. Недооценка сил противника – страшная, непростительная ошибка, он это знает.

Он готовится к тяжелому бою.

Денис перевел взгляд на трибуны. Где она, Лиза? Девушка, толкнувшая его на безумный поступок. Девушка, о которой он не мог думать без тоски.

Филимон не соврал. Она и в самом деле пришла на зрелище.

Неужели ей нравятся кровавые побоища? А разве кто-нибудь упрекал средневековых дам, появлявшихся на состязаниях рыцарей? Ведь и там не обходилось без крови.

Он станет ее рыцарем. Станет! Кровь из носу… Не исключено, что в самом буквальном смысле.

Он посмотрел на Лизу, поймал ее взгляд. В ее глазах восторг.

Он победит! Победит ради нее…

Денис рывком выдохнул воздух и встал в боевую стойку.

Поединок начался.

Ваня Трактор даже не шелохнулся. Только поднял кулаки на уровень живота. Денис же запрыгал, запорхал вокруг него бабочкой.

Ху, его кулак ткнулся в подбородок сопернику. Мощный удар. Но тот даже не дернулся. Только поморщился. Хоп, снова удар. И снова никакого результата. Противник стоял как вкопанный. Ну, точно трактор!

Денис перевел дух и ударил снова. Вложил в удар всю свою силищу. Но кулак цели не достал.

С неуловимой быстротой Ваня поймал его руку, сжал будто тисками. Стал выворачивать.

Денис чуть не взвыл от дикой боли. И тут же получил удар. Удар страшной силы. Перед глазами все поплыло.

И снова удар. Как будто чугунная труба опустилась ему на голову. Следующий удар достал его на пути к бетонному полу. В глазах помутилось, и он лишился сознания.

Но очнулся быстро. Ваня в это время обходил победный круг с высоко поднятыми руками. Сейчас он подойдет к нему и добьет. Добьет на потеху толпе.

«Сволочи!»

Дениса захлестнула ярость. Ярость первобытного человека. Он вдруг почувствовал, как откуда-то изнутри его распирает сила. Невероятная сила! И она требует выхода. Она рвется наружу с одной лишь целью. Убить! Убить! Убить! Сила зверя-убийцы!

Он даже зарычал по-тигриному. Сейчас он был не властен над собой.

Трактор «подъехал» к нему и впился в него леденящим взглядом убийцы. Такого нельзя щадить!

Рука Трактора потянулась к сидящему на полу юноше, чтобы ухватить его за волосы. Но тот увернулся, перекатился через себя и, быстро вскочив на ноги, замер на миг в боевой стойке.

Только сейчас Денис мало походил на боксера. Он больше напоминал неандертальца в столкновении с мамонтом. Ничего человеческого во всем его диком облике! Только первобытный инстинкт! Инстинкт охотника!

Ваня крутанул шеей, зачем-то развел в стороны руки. И тут словно какая-то сила подбросила Дениса вверх. Он подпрыгнул, прижал колени к груди и таранящим ударом послал обе ноги врагу в нижнюю часть живота.

Трактор покачнулся, осел. Будто в нем сломалась задняя ось. Денис выпрыгнул снова. И вновь ударил его в то же самое место.

На этот раз враг упал, грохнулся задницей на пол.

Денис подскочил к нему сзади, обхватил голову руками и вдавил в глазницы ему пальцы.

Из груди поверженного бойца вырвался крик нечеловеческой боли. Этот крик леденил кровь в жилах. Но Денис будто не слышал его. В неистовой злобе он продолжал выдавливать глаза.

И если бы Ваня вовремя не потерял сознание, не обмяк бы в его руках, Денис обязательно добился бы своего. Выдавил бы глаза и, возможно, убил бы.

Он победил! Победил, чтобы жить! Это его победа. Ради себя самого… Ни о какой Лизе он сейчас и не думал…

Очнулся он в раздевалке, где сидел на скамейке в полном одиночестве. Тело колотила мелкая дрожь. Чувствовал себя выжатым и подавленным. Не было сил даже пошевелить рукой.

Бой, победа над смертельно опасным врагом – все это казалось ему сейчас кошмарным сном. И он только что проснулся… Но раздевалка, его вещи, бинты на руках, запах пота… Нет, все это было с ним наяву.

Он победил. Лиза должна им гордиться… Постойте, а где же деньги? Ведь за победу ему обещаны деньги, тысяча долларов… Где же этот хренов Филимон?

Но его агент, менеджер – так называл себя его приятель, – почему-то не появился.

* * *

– Ну что, дружок, приплыли? – ехидно спросил Самсон.

От этих слов Филимон содрогнулся. Как будто ему врезали под дых.

Это же надо! Денис завалил такого зверя, как Трактор! Невероятно!.. Но факт… Да, не оценил он силу однокашника.

Вот он каков! Дикарь, настоящий дикарь! А все джентльменом прикидывается.

– С тебя пятнадцать штук.

– С собой нет…

Он знал, с Самсоном, мафиозным авторитетом, связываться опасно… И какого хрена он вообще связался с ним?

Да, раза три в паре с этим мафиози ему улыбалась удача. Сорвал куш в двадцать штук, пора бы и честь знать. Ан нет, полез с инициативой. А она-то боком вышла… Что ж, придется отваливать бабки. Иначе труба. Найдут его тело где-нибудь в холодных водах Невы. Даже поплакать будет некому.

– Через час жду здесь. Опоздаешь, возьму все двадцать…

Блин! Надо же так вляпаться…

Делать нечего, вперед за бабками… А как же быть с Денисом?

«Да пошел он… Победитель хренов!»

Филимон снимал квартиру на Невском проспекте. Круто, конечно, да дорого! Но он мог себе это позволить. Бабки в последнее время сами шли ему в руки. Иногда, правда, случались проколы. Как вот сегодня. Да ничего, пятнадцать штук восполнимая потеря. От этого не умирают… Если, конечно, их отдать…

До дома он добрался быстро, всего за двадцать минут. Ночь. Дороги свободны, никаких пробок… Вскрыл тайник. Достал деньги, отсчитал ровно двадцать тысяч. Запас нужен, вдруг опоздает.

И снова в путь.

Когда его «БМВ» затормозила перед входом в здание старого цирка, до назначенного к уплате срока оставалось всего пять минут. Но он успевал.

Филимон вышел из машины и, не запирая ее, бегом помчался к Самсону. Лишь бы только тот не уехал раньше времени.

Но мафиози не уехал, дождался денег. И получил сполна. Хорошо, не взял сверх меры.

Расплатившись, Филимон вернулся к своей машине, завел и, резко набирая скорость, помчался домой. Хорошее настроение снова возвращалось к нему.

«Ну, потерял бабки! Не беда! Заработаем новые!»

И тут кто-то сзади тронул его за плечо.

– Не дергайся. Это я, – услышал он спокойный ровный голос.

Он скорее догадался, чем узнал его. Дениса. Хотя никогда его приятель не говорил таким зловещим голосом. Ничего вроде бы страшного. Но Филимон испугался так, что сердце сжалось, язык будто примерз к небу.

– За победу ты обещал мне штуку баксов. Почему не отдал?

– Я… Я отдам, – выдавил из себя Филимон.

Вот-вот ему на горло опустится шелковая удавка. И тогда все, конец.

Его рука сама потянулась к карману, где лежали пятьдесят сотенных купюр. Он хотел отсчитать ровно тысячу, но Денис бесцеремонно отобрал у него все.

– Ты просрочил платежи. Набежали проценты. Так что я беру не одну, а две штуки… Ты, конечно же, не против?

Слова Дениса будто пригвоздили его к сиденью. Филимон трепетал. А ведь ему не бывало так страшно даже с самим Самсоном.

– Нет, не против… А ты… ты не хочешь заработать еще?

«И все-таки такого сильного бойца упускать никак нельзя. С ним можно делать хорошие деньги» – так думал Филимон, находясь в состоянии какого-то нервного озноба.

– Хочу, конечно. И буду драться. Но ты здесь ни при чем. Я нашел себе другого… хм, менеджера. – Денис возвратил ему три тысячи. – Останови тачку!