– А не догонят! – вскинулся Кешка. – Если не веришь, поехали, покажу!
– Ага, счас, только в реанимацию запишусь!
– Какая реанимация? Со мной надежно, как в швейцарском банке!
– Ну, тогда поехали, если надежно! – подтолкнула его к двери Юлька.
– Нет, ты останься, – мотнула головой Вероника. – Нам здесь убраться надо, пока мама не пришла…
– Давайте, девчонки, убирайтесь, и прыгайте ко мне в тачку! – крутанув на пальце ключ от автомобиля, заявил Кешка.
– Сам убирайся!
– Ника, ты хоть и классная телка, но со мной так не надо! – напыжился юнец.
– Кто телка?! – взвилась девушка. – А ну вали отсюда!
– Да пошла ты!
Как будто назло ей Кешка сгреб в охапку Юльку и вышел из комнаты. Все остальные, кроме Вероники, поплелись за ними.
Но Юлька скоро вернулась.
– Что, бензин закончился? – хмыкнула Вероника.
– Да нет, оставил за тобой присматривать, – Юлька раздосадованно глянула на Егора. – К этому ревнует. Не хочет, чтобы ты с ним наедине оставалась… Он вообще кто такой?
– Да он-то повар. А вот кто такой, этот Кешка? – возмущенно протянула Вероника. – Кто он такой, чтобы в мою жизнь лезть!
– Ой, а как будто не знаешь, что у него клемму на тебя замкнуло, – обиженно выкатив нижнюю губу, объяснила Юлька.
Егор скучающе смотрел на них. Ему было все равно, кто там и на кого замкнулся. Слов нет, Вероника хороша собой, но у него и в мыслях не было приударить за ней. Вот если бы она не была дочерью Инги, тогда можно было бы взять ее в прицел. А так путь к ней заказан… Да и молодая она очень – и для него, и вообще…
– Плевать мне на него!
– Так, а я что ему говорю! Не понимает!
Егор сонно зевнул и сел на диван… Запасной аэродром у Инги запросто мог сойти за основной – три комнаты, ремонт в евростиле, кожаная мебель, импортный гарнитур из цельного дерева. Видно, что не плохо живет женщина… Впрочем, Егору бы больше понравилась однокомнатная квартира с убогой обстановкой: так бы степень зависимости от Инги была бы меньше. Он же не альфонс, в конце концов. Впрочем, если вдруг что не так, он всегда может съехать отсюда…
– А ты пойди, объясни ему! А я с Егором останусь! Пусть ревнует!
Вероника выпроводила подругу и подсела к гостю, невзначай коснувшись его плечом.
– Вот скажи, как можно к такому дурдому всерьез относиться? – делая важный вид, спросила она.
– Мальчик любит девочку, а девочка любит мальчика, все естественно.
– Кто его любит? Я?! – возмущенно поморщилась девушка.
– Нет, Юлька… Или просто вешается ему на шею…
– Ну да, он ей нравится. И она вешается… Но это их проблемы, да?
– И уж точно не мои…
Егор сложил руки на груди, закрыл глаза и уронил голову на плечо – дал понять, что устал и нуждается в отдыхе.
– Ой, а мне убираться надо! – спохватилась Вероника.
И выжидающе замолчала. Но Егор не оправдал ее надежд: так и остался сидеть с закрытыми глазами. Язык намеков он понимал только в прелюдии к сексу. Там без этого никак. А в остальных случаях – будьте добры, говорить прямо без обиняков.
– А ты мне не поможешь?
– Помогу.
В комнате под телевизором он обнаружил с десяток пустых бутылок из-под пива, а в кухне на столе – недопитое шампанское и несколько пустых бокалов.
– Это все?
– Почему все? – С какой-то затаенной гордостью Вероника показала ему на две пустые бутылки из-под шампанского.
– Не густо.
– А нам много и не надо. Мы же не алкаши…
– Да я не о том. Что здесь убирать? Вот если бы у вас пир на весь мир был…
– А вот не было у нас шеф-повара, чтобы пир на весь мир устраивать! – усмехнулась Вероника.
– Считай, появился.
– Ага, вместе с мамой. И всю толпу разогнал… Слушай, а что у тебя с ней? – всколыхнулась вдруг девушка.
– С кем, с толпой?
– Да нет, с мамой! Почему она тебя здесь решила поселить?
– Это ты у нее спроси, ладно?
Егор заглянул в холодильник. Думал, что там шаром покати, но нашел сыр, майонез, горчицу; в морозильнике – большой кусок мяса. Если посмотреть по шкафам, то и лук обнаружится, картофель, растительное масло.
– А чего ты там ищешь? – тоном вредного ребенка спросила Вероника.
– Так пир на весь мир, – пожал парень плечами.
– Так ушли же все!
– Зато Инга будет. Ну, мама твоя…
– Ага, мать мою!
– Я этого не говорил.
– Я сказала!
– Слушай, а чего ты такая вредная?
– Я вредная?! Ты вообще кто такой, чтобы мне здесь предъявлять!
– Егор я, шеф-повар. Что еще? – Егор невозмутимо смотрел на девушку.
– Ну, шеф-повар, и что?
– А то, что я шеф на этой кухне. И прошу освободить помещение.
– Чего?!
На этот притворный вопль Егор отвечать не стал. Молча извлек из холодильника мясо, обследовал его. Похоже, на телячью корейку.
– Ореховое масло, виски, сыр «Бофор», лакрица, – вслух подумал он.
– Что?! Какая мокрица? – в момент отреагировала девушка.
– Не мокрица, а лакрица, солодковый корень… Сухой соус «Демиглас», корн, фризе, лолло-росса… Кинза, петрушка, перец, уксус, горчица, соль – это попроще…
– С тобой все в порядке? – как на горячечного посмотрела на парня Вероника.
– Пока нет, но как только я все это куплю, тогда все будет в норме…
По пути к дому Егор проходил мимо крупного супермаркета, туда он и отправился, оставив девушку в квартире.
Когда возвращался с покупками, думал, что Инга уже дома. Но ее все не было. Дверь ему открыла Вероника.
– Я думала, ты уже не вернешься…
Чувствовалось, что девушка радовалась его появлению, но при этом старательно изображала недовольство.
– Мог и не вернуться, – на полном серьезе сказал Егор. – Жизнь у меня такая, перекати-поле. Не могу долго на одном месте…
– Потому и на поезде шеф-поваром ездил?
– Ты откуда знаешь?
– Мама сказала. Она только что звонила. Сказала, что задержится…
– Ничего, подождем.
– Ты не понял. Она на мобильник звонила. Думала, что я дома, ну там, где мы живем… Она с тобой, здесь, задержаться собирается, – насупилась Вероника.
– И где же она тогда?
– Ну, скоро будет… А чем вы здесь собираетесь заняться?
– Я экзамен сдавать буду, она принимать. Буду готовить телячью корейку, если ей понравится, она возьмет меня на работу.
– А если нет?
– Понравится…
– Почему ты в этом так уверен?
– Потому…
Егор не позволил втянуть себя в беспредметный разговор и с головой ушел в дело.
Обжарил телячью корейку в ореховом масле, облил ее виски, поджег и дал спирту выгореть. Приготовил соус из лакрицы… Вроде бы ничего особенного, но попробуй нарушить технологию, и все коту под хвост. И отвечай потом на вопрос, что делать, если блюдо не понравится Инге…
А она появилась как раз к тому моменту, когда корейка и соусы к ней были уже готовы.
– Ты вовремя, – снимая передник, по-хозяйски сказал Егор.
– Запах какой! – повела носом женщина.
Вид у нее был усталый, если не сказать, измученный. Но выглядела она неплохо. И возбуждающе благоухала розовым маслом.
– Ты, я смотрю, время даром не терял…
Инга взяла парня под локоть, плотно прижалась грудью к его плечу. И в это время в прихожей появилась Вероника.
– Привет, голубки! – язвительно усмехнулась она.
Инга отпрянула от Егора так, будто по нему пустили высокоамперный ток. И оторопело уставилась на дочку.
– Ты что здесь делаешь?
– Ничего не делаю, просто…
– Что, просто?
– Ну, сижу, телевизор смотрю…
– Я же сказала, домой идти.
– А разве это не наш дом?
– Но ты здесь не должна быть.
– Почему?
Это «почему» поставило Ингу в тупик. Действительно, почему дочь не может побыть с матерью?.. В поисках ответа женщина беспомощно посмотрела на Егора, но парень лишь пожал плечами. В этих вопросах он, увы, не авторитет.
– Почему? – продолжила упрямая дочь. – Чем вы здесь собираетесь заняться?
– Э-э… Егор приготовил блюдо, я должна его попробовать. – Инга в растерянности огладила волосы над правым ухом.
– А если я есть хочу?
– Конечно же, ты можешь поужинать с нами…
Егор накрыл стол – основное блюдо, соусы, гарниры. Выставил бутылочку относительно недорогого бордосского вина не очень высокой и к тому же полуофициальной классификации «крю буржуа».
– Вино вызывает аппетит, – откупорив бутылку, сказал он. – И каждое вино – свой аппетит. После красного хочется отведать горячего, слегка поджаренного мяса, сладкие десертные вина вызывают фруктовый голод, после белого хочется набросится на рыбу…
– Тогда мне бокал красного! – как школьница подняла руку Вероника.
– Обойдешься! – осадила ее Инга. – Ты и так есть хочешь.
– Вот только дерзить не надо!
– Кто дерзит? Я?! Мне кажется, ты что-то путаешь!.. И вообще, почему от тебя перегаром тянет?.. Чем вы тут занимались? – Она спрашивала у дочери, но посмотрела почему-то на Егора.
Кажется, он попал в переплет: подозревают с двух сторон. Как будто он извращенец какой-то – и мать, и дочь…
– Чем мы тут занимались?! – ехидно усмехнулась Вероника. – Шампанское пили. С Юлькой. Совсем чуть-чуть… А ты о чем подумала?
Хлесткий вопрос заставил Ингу сбавить обороты.
– Смотри у меня, – заметно сконфуженно сказала она.
– Что – смотри?.. Думаешь, я у тебя этого клоуна уведу? И не мечтай!
– Ника!!! – взвинтилась Инга.
– Я уже семнадцать лет Ника! И что?.. А тебе уже тридцать четыре, а ты все по молодым шляешься!
Это была капля, которая переполнила чашу терпения. Взбешенная Инга размахнулась, чтобы влепить дочери пощечину, но Егор мягко поймал ее за руку, не позволил совершить глупость. И чтобы расставить все точки над «i», обнял женщину за талию, привлек к себе.
– Во-первых, не шляется, – обращаясь к Веронике, с укором сказал он. – А во-вторых, не такой уж я и молодой…
– Да что вы такое говорите! – воскликнула распаленная девушка.
Она хотела сказать еще что-то в том же тоне, но Веронику переполняли эмоции, и она задохнулась.
– Да пошли вы оба!
Психанув, девушка устремилась к двери. Но Егор преградил ей путь. И так посмотрел на Веронику, что ее хватил столбняк.
– Ты что себе позволяешь? – тихо, выделяя шипящие, спросил он.
Ему было всего двадцать пять, но за эти годы он повидал столько, что хватило бы не на одного старика. И такие университеты прошел, что другой бы поседел, если бы ему такая жизнь приснилась. И на людей воздействовать он учился не в студенческой аудитории…
– Что я себе позволяю? – завороженно пробормотала Вероника.
Он промолчал. Девушка сама должна была понимать, что не муж он ей и не брат, чтобы она могла закатывать перед ним истерики. И уж тем более посылать далеко-далеко…
Зато Инга молчать не стала.
– То и позволяешь, что много на себя берешь… Кто это по молодым шляется?
– Извини, сорвалось, – поникла дочь.
– Давай к столу, – смилостивилась мать.
Они вернулись в комнату, а Егор остался в прихожей. Сейчас у него было только одно желание – убраться отсюда. И плевать на ресторан со всем, что к нему прилагается…
– Егор, мы голодные, ты должен нас накормить, – из комнаты крикнула Инга.
Он мог бы уйти, но профессиональная гордость его удержала. Блюдо вроде бы удалось, но мясо, из которого оно готовилось, увы, долго лежало в холодильнике, и он должен был объяснить это Инге.
К счастью, оправдываться не пришлось.
– Как вкусно! – смакуя еду, сощурилась она.
Веронике блюдо тоже понравилось. Вслух она ничего не сказала, но мясо уплетала за обе щеки.
– Егор будет работать у нас в ресторане, – сказала Инга, чтобы окончательно разрядить напряженность за столом.
– Значит, экзамен сдан? – усмирившись, спросила дочь.
И все же в ее словах угадывался сарказм.
– Выходит, что да, – кивнула женщина.
– Ну, я рада…
– Я вызову такси, – сказала Инга.
– Зачем? – удивилась Вероника.
– Тебе пора домой. Завтра в школу.
– Какая школа?.. Я ее уже окончила… Почти…
Девушка посмотрела на Егора так, будто ее уличили перед ним в чем-то крайне постыдном… Ну да, она же взрослая уже, а тут какая-то школа…
– У тебя еще три экзамена. И завтра консультация по химии…
– Я знаю. И поеду домой. Но с тобой… Или ты собираешься здесь заночевать?
– Кто тебе такое сказал? – Инга растерянно захлопала глазами. – Просто я должна объяснить Егору, где здесь и что…
– Ну, объясняй. И поехали…
– Да, конечно…
Ужин скомкано закончился, Инга определила Егору комнату, показала, где находится чистое белье. Взглядом извинилась перед парнем за то, что не может побыть с ним, и вместе с Вероникой уехала домой.
Закрыв за ними дверь, Егор озадаченно почесал затылок. Похоже, он действительно попал в переплет.
О проекте
О подписке