– Нина, прости, пожалуйста! – Мужчина понял, что наделал, с глубоким раскаянием глянул на Нину и даже мягко взял ее за плечи.

Девушка в ответ лишь цокнула языком.

– Вадим, так ты меня без персонала оставишь, – с усмешкой сказал Родион.

Наташа выдохнула. Похоже, Вадим был его подчиненным.

– С меня коньяк и конфеты! – обращаясь к секретарше, сказал мужчина, глянул на Родиона и добавил: – Еще похоронный венок.

– Вадим, ты что, коньяк конфетами закусывал?

– Венок и ленточка. «Дорогому Рахмету от благодарных доброжелателей. Спи спокойно и никогда не просыпайся!»

– Вадик!

– Рахмета грохнули! – заявил мужчина, широко улыбнулся, озадаченно глянул на Наташу и спросил босса: – Это та самая?

Родион махнул рукой, выставляя Нину за дверь, и осведомился:

– Кто его грохнул?

Вадим молча развел руками, поджал нижнюю губу.

– Когда?

– Да утром. Вышел он из дома, и снайпер якобы его достал.

– Точно?

– Люди говорят, что так оно и было, но если это важно, то я выясню.

– Точно убили?

– Да, точно.

– Нас подозревают?

– С чего бы это?

– Вот и я говорю, что не с чего, – с плохо скрытым недовольством сказал Родион.

– Нет, мы тут точно не при делах.

Наташа удивленно глянула на Вадима. Даже она, непосвященная, все поняла, а он оправдывался.

– Вадим, ты давай обстоятельно все там узнай. И вечером на доклад! – проговорил Родион, поднял голову и потянул за галстук, как будто тот мешал ему свободно дышать.

– Да, конечно.

Вадим глянул на Наташу, хотел что-то спросить, но Родион махнул рукой на дверь. Когда тот ушел, он закатил к потолку глаза.

Дескать, такой вот человек этот мой начальник службы безопасности. Рахмет у меня деньги вымогал, с тобой, Наташа, целый цирк развел, а Вадиму и дела до этого нет. Он сам должен был организовать охоту на бандита, но не догадался. Еще и радуется, что его не в чем обвинить. Болван!

– Бандитская жизнь, она такая. Вчера ты рябчиков с ананасами ел, а сегодня сам червей кормишь, – сказал Родион.

– Это значит, что мне не надо устраиваться уборщицей? – спросила Наташа.

Она уже не хотела отсюда уходить.

– Это значит, что нет, – подтвердил он.

– Тогда я пошла, да?

– Да, конечно. – Родион взял со стола лист, который передала ему Нина, глянул на номера телефонов.

Наташа его больше не интересовала. Ей стало так обидно, что она даже забыла про юридический отдел, вернее, про карьеру, которую могла бы там сделать.

– Я ухожу, – сказала девушка и встала.

– Да-да. – Одной рукой Родион взял трубку телефона, а другой показал ей на дверь.

Наташа почувствовала, как на глаза ее наворачивались слезы. Нужно было скорее уходить отсюда, а то Нина заметит ее обиду, посмеется ей вслед.

Она уже открывала дверь, когда Родион вдруг поднялся из-за стола, подошел к ней, мягко взял за руку.

– Если ты не против, я вечером за тобой заеду, – сказал он, совершенно не стесняясь Нины, которая поливала цветы в двух шагах от них.

– Зачем? – От волнения у Наташи пересохло горло.

– Поужинаем в ресторане. Я знаю одно прекрасное место.

Нина замерла, услышав это. Вода из лейки продолжала стекать в горшок, хлынула через верх, брызнула на ее юбку. Но девушка этого не замечала. Как это так? Почему Родион Олегович собирается ужинать в ресторане не с ней? Мало того, он приглашает Наташу в открытую!

– Я буду ждать, – сказал бизнесмен.

Первым ее желанием было отказать Родиону. Но, глянув на Нину, Наташа передумала. Чисто из вредности.

Колеса стучат, вагон покачивается, за окном мелькают бетонные столбы. Егор побрился, смыл пену, вытер лицо полотенцем и посмотрел на себя в зеркало.

Загар загару рознь. Рабочий старит, а морской, курортный – молодит, да еще как. Егор сейчас в очередной раз убедился в том, что ему это вовсе не кажется, а так оно и есть. Двадцать дней он провел в санатории, а там такая лафа, полная расслабуха, питание, лечебные процедуры, море. Шашни с одной сорокалетней дамой завел, кувыркнулся с ней пару раз. Хорошо отдохнул, может, потому и кожа посвежела, и морщинки на лице разгладились. На сорокалетнего он теперь уже больше не тянул. Ему же всего тридцать, он еще достаточно молод для того, чтобы записывать себя в старики.

Поезд подъезжал к Москве, возле туалета выстроилась очередь, и ему пришлось проталкиваться в коридор купейного вагона. А там девушка лет двадцати, стоит на одной ноге, подпирает ее другой и смотрит в окно. Короткая прическа с пышным верхом, длинная шея, кожа нежная, загорелая. Серые глаза, маленький аккуратный носик, четкий подбородок. Да и фигурка очень даже ничего. Ноги не самые длинные, но сильные. Под футболкой одни выпуклости, под спортивными брюками другие. С этим у нее все в полном порядке.

Девушка кисло посмотрела на него, нехотя посторонилась. Никакого интереса во взгляде. А жаль. Егор захотел познакомиться с ней сразу же, как только увидел. Не хватило смелости подойти. Можно было набраться храбрости сейчас, но какой в этом смысл? До Москвы рукой подать, а там они непременно потеряются. Он сядет в электричку и через два часа будет дома, в родном Денисовске. А незнакомка останется в Москве. Или дальше поедет.

Из вагона Егор выходил, можно сказать, налегке. Один чемодан для боевого разведчика – не тяжесть. А у попутчицы и чемодан, и сумка. Егор помог ей спустить поклажу по лестнице, она сухо его за это поблагодарила.

Он прошел дальше, а девушка осталась на перроне. Егор понял, что кто-то должен был ее встретить, но припозднился. Он видел, как она выискивает кого-то взглядом в толпе, поэтому и сделал такой вывод.

Но ее так никто и не встретил. Егор опять увидел эту девушку на перроне пригородного вокзала. Кофточка с декольте на ней, джинсы в обтяжку, туфли на шпильке. Смотрелась она очень аппетитно. Заметив ее, Егор невольно ускорил шаг. Девушка стала заносить вещи в вагон, а он уже тут как тут, спросил разрешения и взял чемодан.

– Снова вы? – Она улыбнулась.

– Егор.

Прежде чем назваться в ответ, девушка немного подумала:

– Роза.

Она показала на место, которое хотела бы занять, подняла голову, и Егор снова все понял. Он поместил ее чемодан на багажную полку и покинул проход между сиденьями.

– Куда вы? – с удивлением спросила Роза и глянула на скамью, которую собиралась занять.

Все два места возле нее были свободны, так что мешает Егору занять одно из них? Почему здесь должен сидеть кто-то другой?

Егор дождался, когда сядет она, только потом устроился рядом, но на почтительном расстоянии от нее. Не хватало ему смелости. Но так он всегда знал о себе, что легче в атаку поднимется, чем с девушкой познакомится.

– Далеко едете? – спросила Роза и едва заметно улыбнулась, давая ему понять, что раскусила его.

Раз уж он такой стеснительный, то она готова взять инициативу в свои руки.

– В Денисовск.

– Надо же. А я в Ежовку.

– Но сойдете вы в Денисовске, – сказал он и улыбнулся.

Ежовка от его дома находилась даже ближе, чем центр Денисовска. Если идти по прямой, через промзону.

– Ты экстрасенс? – в шутку спросила она.

– Вовсе нет. Просто жил когда-то в Денисовске.

– Жаль. А то мне экстрасенс нужен.

– Зачем?

– Хочу знать, что ждет меня впереди.

– Может, улица Рабочая?

– Не поняла.

– Улица Рабочая от нас почти до самой Ежовки тянется. До моста точно.

– До моста, там, где железка?

– Она с нашей стороны.

Железнодорожный переезд соединял между собой две рабочие зоны электромеханического завода. Егор хорошо знал это место.

В былые времена ему даже приходилось драться с ежовскими парнями. Они там отчаянные, но Егор с десяти лет боксом занимался, потом на карате переключился, сладить с ним было не так-то просто. Но все-таки ему иной раз доставалось. Веселая была жизнь.

– Ты бывал там?

– Я сам с улицы Рабочей. Дом сто восьмой.

– Дом не знаю, а по этой улице ходила, конечно. Ты рабочий человек?

– Не знаю, – с усмешкой ответил Егор.

Он хоть и пропадал в армии, но все прекрасно понимал. Не те сейчас времена, рабочий человек у девушек не в почете. Да и военный тоже. А ему очень хотелось произвести на Розу впечатление.

– Начальник бизнесом отправил заниматься. – Он сказал об этом в шутку, но вдруг всерьез захотел стать деловым, состоятельным человеком.

Они с Розой сейчас в электричке пекутся, как пирожки в духовке, а богатеи на своих машинах ездят, на иномарках с кондиционерами. Красивых девушек везут не к маме, а к себе домой.

– Какой начальник?

– Воинский. Хватит, говорит, отслужил ты свое.

– Так ты что, на дембель? – осведомилась Роза и внимательно посмотрела на него.

Нет, не похож он на дембеля.

– Старый я для солдата.

– Да не старый. Но и не молодой, – сказала она.

– И не офицер.

Курица не птица, прапорщик не офицер. Все правильно сказал комбат майор Акаткин. Он в свои сорок может стать генералом, а Егор так и останется прапорщиком. Старшим.

– Зато пенсионер.

На гражданке жизнь кипит. В Москве дорогих иномарок пруд пруди, новые русские на каждом шагу. Миллионером Егор, конечно же, не станет, но свою жизнь устроить ему вполне по силам. Он ведь действительно еще совсем молодой. Вернется в часть, подаст на увольнение. Хватит с него, навоевался.

– Шутишь?

– Ну, еще не совсем. Да и глупо на пенсию жить. Деньги нужно зарабатывать.

– Деньги нужно делать.

– Да, я слышал об этом. Деньги лежат на дороге, нужно их только поднять.

Роза нахмурилась, с подозрением глянула на Егора, но легко согласилась с ним.

– На дороге и лежат. Нужно только поднять, – сказала она.

– Я недавно поднял.

– Сколько?

– Двести пятьдесят тысяч. Долларов.

– Да ладно! – Роза встрепенулась, в ее глазах вспыхнули алчные огоньки, но тут же погасли.

– Мы бандитов уничтожили, а деньги остались.

– Бандитов?

– Да, в Чечне.

– А деньги себе забрали?

– Нельзя себе.

– А банду кто уничтожил?

– Мы. Наша группа.

– Ну, если деньги бандитские, то на всех бы и поделили.

– Нельзя.

Егор не стал рассказывать, что это за деньги, почему их просто необходимо было вернуть бывшему владельцу. Он лично звонил родителям солдата, выкупленного из плена, сказал, куда им нужно подъехать. Егор уже в Сочи узнал, что деньги свои они получили. Какой уж тут мог быть обман, когда такое дело?

– Ну, нельзя так нельзя, – сказала Роза. – Нашли, о чем говорить. Так ты в Чечне воевал?

– Да как начал у ежовского моста, так до сих пор и воюю.

Егор аккуратно переключился с одной темы на другую. Он и без того много лишнего наговорил.

– У ежовского моста?

– Дрались мы там с вашими парнями. А зачем, не знаю. Раньше понимал, а сейчас нет.

– Брат мой там дрался. Он точно так же, как ты, говорит. Мол, теперь не понимаю.

– Брат?

– Костя Золотарев. Ты его не знаешь.

– Почему не знаю? – Егор удивленно повел бровью. – С ним мы и дрались. Стенка на стенку. Он с одной стороны, я с другой.

– Может, я про тебя слышала?

– Фролов моя фамилия.

– Ну, если тебя Фролом называли, то слышала. Это ведь ты Косте челюсть сломал.

– После того как он меня трубой уделал. – Егор провел пальцем по шраму над бровью.

– Ну, тут, как говорится… Так погоди, а сколько тебе лет? – спохватилась Роза.

– Тридцать.

– Да?

– А выгляжу на сорок.

– Ну, не на сорок…

Егор кивнул, соглашаясь с ней. На сорок он выглядел до отпуска, сейчас – на тридцать пять. Но у него еще целый месяц в запасе. За это время он попробует помолодеть до тридцати. Будет очень хорошо, если Роза ему в этом поможет.