Капитонов почему-то не сомневался, что Марина не поддержит его кандидатуру. Ну какой из него начальник, скажет она, соглашаясь с Хлестовым. Выпивает, на людей бросается, порядочного убийцу на днях обидел. Опять же, с начальством фамильярничает, даже пытается приставать… Пусть и дальше в дерьме копается, таскает каштаны из огня для чистых, светлых, ответственных и перспективных.

Не поддержит его Марина. Может, потому, что училась вместе с ним на одном курсе. Сегодня она начальник отдела, завтра возглавит управление, а майор Капитонов так и останется старшим опером. На его фоне она будет чувствовать себя великой.

Так, уныло размышляя, Макар и не заметил, как добрался до Калиновки. Тогда и вспомнил, что забыл заехать за шаурмой.

Мельников работал в мэрии, откуда его попросили в связи с утратой доверия, он возглавлял довольно-таки солидную строительную фирму, но дом в Калиновке не особо впечатлял. Двухэтажный, аккуратный, основательный, но простой, с ничем не примечательной четырехскатной крышей. И не мансарда под такой крышей, а самый обыкновенный чердак, на котором и собирался побывать Макар. За воротами лаяла и рычала собака, судя по голосу, не из мелкой породы.

На звонок вышла приятной внешности женщина лет тридцати пяти. Одной рукой она держала за ошейник грозную, с умным взглядом овчарку, а другой приоткрыла калитку. Ухоженная и очень симпатичная. Густые русые волосы с искусственной проседью не старили ее, а, напротив, молодили. Спортивный костюм на ней, кроссовки. За спиной женщины красовалась высокая клумба сплошь в цветах – розы, астры, пионы. И от нее самой пахло цветами. И землей.

На Макара она смотрела настороженно, с опаской, но калитку при этом приоткрыть не побоялась. Собака крупная, мощная, одним словом, надежная защита.

– Майор полиции Капитонов! – Макар предъявил удостоверение.

– Нет у нас мака, – качнула головой женщина.

– Какого мака?

– Ни декоративного, ни опийного.

– В смысле, мак не выращиваете?

– Нет.

– То есть вас пугает только мак? – Макар внимательно смотрел на женщину.

Похоже, она не знала, что произошло с мужем. Да, Мельников звонил только адвокату, но уже после того, как Макар его навестил. А до этого он мог позвонить жене, сказать, что Лужин мертв. Она же знала Лужина, если муж дружил с ним еще с института.

– Мак меня не пугает. Просто участковый здесь ходил, говорят.

– Я из уголовного розыска. Ваш муж задержан по подозрению в убийстве.

– Как в убийстве?! – нахмурилась Мельникова. Женщина встревожилась, но не более, чем если бы мужа задержали за мелкое хулиганство.

– Вы знаете, где на чердаке ваш муж хранил свой пистолет?

Мельникова промолчала. Она вцепилась в калитку, ощутив, по всей видимости, слабость в ногах.

– Я могу посмотреть? – поинтересовался Макар.

– А я могу позвонить?

– Кому?

– Мужу.

– Он сейчас на допросе. Или в камере.

– Тогда в офис.

– Кому?

– Да это не важно.

– Важно.

– Лужину Игорю Семеновичу… Если это так важно! – Мельникова посмотрела на Макара, как будто заставляла себя, но не могла на него разозлиться.

Не до того сейчас, чтобы злиться на обыкновенное занудство.

– Лужину вы позвонить не можете. Лужин убит.

– Как убит?! – совсем сошла с лица женщина.

– Возможно, выстрелом из пистолета вашего мужа.

– Так это Олег?

– А он мог?

– Олег?! Игоря?!. Ну нет!

– Я могу войти?

– А у вас есть ордер?

– У меня есть версия, что Лужина убили из пистолета вашего мужа. Но если пистолет сейчас на месте, то эта версия отпадет. Вы же хотите, чтобы ваш муж оказался на свободе? – Макар пытливо смотрел на женщину.

Не знала она, что Лужин мертв. Он в этом практически не сомневался. Но почему Мельников не сообщил жене о смерти своего друга и заместителя? Может, что-то не так в их личных отношениях? Мельникова живет одна, что, если Лужин навещал ее? Мельников мог узнать об этом и отомстить… Разве такая версия не имела права на существование? Тем более что Мельникова хороша собой.

– Ну конечно, хочу!.. – распахивая калитку, кивнула женщина.

Она совершенно забыла про собаку, но Макар помнил и не позволил себе испугаться, когда овчарка бросилась на него. Мельникова держала ее за ошейник, но ей не хватило сил удержать собаку, и она могла бы вцепиться в Макара. Если бы он не остановил ее встречным движением. Он улыбался, восхищаясь псом, но при этом, казалось, сам готов был вцепиться зубами ему в глотку, если пес не примет его как желанного гостя. А хозяйка уже впустила Макара во двор, и собака в страхе перед ним сдала назад.

– Как зовут красавицу? – Макар двумя руками обхватил собачью голову.

Он ласково трепал пса по загривку, но при этом, казалось, мог взять голову в тиски. Собака решила расслабиться и получить удовольствие.

– Чара.

– Красавица! Красавица!

Макар отпустил собаку и направился вслед за Мельниковой, которая, закрыв калитку, повела его в дом.

Время обеда уже прошло, но в доме все еще пахло жаренным с луком мясом.

– Вы кого-то ждете? – спросил Макар, сглатывая слюнки.

Он осознанно избегал серьезных отношений с женщинами, ни разу не был женат, не знал, что такое семейная жизнь. Но знал, что женщина, когда остается одна, для себя не стряпает. Тогда вопрос, для кого Мельникова готовит ужин. Или уже приготовила.

– Да нет, – качнула она головой.

– А готовите для кого?

– Да что я там приготовила, – пожала она плечами. – Обычные котлеты.

– Для кого?

– Олег может приехать… Или мог…

Мельникова даже не подумала о том, что котлеты можно съесть самой. Видно, что не обжора. Не сказать, что изящная, с тонким станом, но вес у нее точно в норме.

– Он собирался?

– Сегодня нет. Но мог. Я всегда его жду.

– А он неблагодарный.

– Почему неблагодарный?

– Не так уж и далеко до вашей Калиновки, полтора часа пути.

– Это потому, что вы днем ехали, а вечером пробки. И утром тоже.

– Ну да, – усмехнулся Макар.

Надо бы поглубже копнуть в личной жизни Мельникова. Может быть, у него любовница есть. Та же секретарь, например. Особа очень даже ничего себе, к тому же молоденькая.

– Что ну да?

– Вчера ваш муж работал до двух часов ночи. Это я вам точно говорю. На сделку вышел, договор готовил.

– Я знаю, у него много работы.

– Ну так что, где у нас котлеты… э-э… пистолет? – усмехнулся Макар.

– Может, вы голодны? – догадалась женщина.

– Есть немного.

– Хотите перекусить?

– Нет, – с благодарной улыбкой ответил он.

– Нет?

– Боюсь проникнуться к вам симпатией. И теплотой чувств, – сказал Макар, он мягко смотрел ей в глаза. – Женщина вы красивая, наверняка неприступная. Боюсь, не смогу остановиться. И расшибу себе лоб.

– Расшибете, – с удовольствием и даже кокетливо согласилась хозяйка дома.

Лестница, поднимаясь от первого на второй этаж, вела и на чердак. Дом отделан и обставлен от и до, придраться не к чему, а на чердаке никакого комфорта, пол из грубой доски, некрашеная вагонка, стеллажи с аккуратно сложенным на них хламом. Варвара Мельникова сунула руку за старый, серебристого цвета телевизор, пошарила там. Затем сдвинула «Панасоник», выразительно глянув на Макара. Он кивнул, снял телевизор с полки, но Варвара покачала головой.

– Здесь коробка лежала. Нет ничего!

– Ни коробки, ни пистолета?

– Ни коробки, ни пистолета!

– А патроны?

– Не было патронов. Только то, что в пистолете…

– Когда ваш муж в последний раз был на чердаке?

– Мой муж?

– А что, кто-то еще мог быть?

– Кто еще мог быть? – возмутилась Варвара.

– Ну, не знаю…

– Не нравится мне ваше «не знаю»! – выпалила она. – То я жду кого-то, то на чердаке кто-то… Вы за кого меня принимаете?

– За неприступную женщину, муж которой подозревается в убийстве.

– Из пистолета? – Мельникова вздохнула и опустила плечи.

– Из пистолета… Когда ваш муж был в доме в последний раз?

– В субботу приехал. В понедельник рано утром уехал.

– За это время он мог побывать на чердаке?

– Если я скажу «нет», вы мне поверите?

– Вряд ли.

– Тогда чего спрашиваете?

– Спрашиваю. И буду спрашивать, – кивнул Макар. – Разговор у нас будет долгим… Что вы там насчет кофе говорили?

– Ну, можно и кофе, – обреченно проговорила Мельникова.

Она провела Капитонова на кухню, включила кофемашину, предложила пару котлет. Хоть голод и терзал Макара, от котлет он все же отказался. Только кофе, только разговоры про личную жизнь гражданина Мельникова. Макара интересовал мотив, который побудил Мельникова застрелить Лужина. Но Варвара ничего интересного не сообщила. И ее с Лужиным связывали исключительно дружеские отношения, и Мельников не крутил роман с его женой. И бизнес не мог стать яблоком раздора. Тогда что?

Макар закончил разговор, вышел из дома, бросил взгляд на соседний дом и заметил, как шелохнулась в окне занавеска. Кто-то из соседей наблюдал за домом Мельникова. Ничего удивительного в том не было – Варвара одна, в гостях у нее незнакомый мужчина, соседям интересно знать, как там и что, а особенно догадываться. И фантазировать.

– А кто у вас по соседству живет? – на всякий случай спросил Макар.

Соседский глаз, он как видеокамера, но с комментариями. Может, соседи видели какие-то подозрительные движения во дворе Мельниковых. Может, к Варваре подъезжал любовник, который и взял пистолет, чтобы подставить ее мужа. К этой версии Макар относился с холодком, не верил он в подставу, но тем не менее вопрос задал.

– Берестовы по соседству живут. А что? – Варвара раздраженно глянула на окно соседского дома.

Видно, она знала, что соседи подсматривают за ее домом. Если этот факт ее просто раздражал, то ничего, а если пугал, значит, что-то нечисто.

– Да нет, просто спросил.

– Лена инвалид, катается по дому на коляске. Делать нечего… – Мельникова снова глянула на окно.

Дескать, от нечего делать сидит у окна и смотрит в соседний двор. В принципе, имеет право, но все равно неприятно.

– Понятно.

– И муж дома сидит, тоже ничего не делает, – с заметной неприязнью сказала Варвара. – В смысле не работает. И не собирается.

– А дом вроде ничего так.

Дом хороший, двухэтажный, из кирпича цвета слоновьей кости, относительно недавней постройки.

– Ну так родители у Лены люди не бедные. Мужа ей купили, – усмехнулась Мельникова.

– Мужа купили?

– А что ему, живет, ухаживает за Леной, в ус не дует, деньги всегда есть, машина… – Варвара осадила себя, глянув на забор, за которым мог стоять и подслушивать сосед.

– Понятно.

Макар попрощался с Мельниковой, направился к своей машине, открыл дверь и только затем решил заглянуть к соседям.

Калитку открыл плотного сложения мужчина с крупным крепким носом и ранней лысиной. Открывая калитку, он поставил метлу, прислонив ее к опорному столбу.

– Майор полиции Капитонов, – представился Макар.

– Сержант запаса Берестов, – скупо, но добродушно улыбнулся мужчина.

– Не похоже, – окинув хозяина дома взглядом, качнул головой Капитонов.

Поло на нем свежее, наглаженное, джинсы такие же чистые, туфли начищены, ни одной пылинки на них. Как будто собрался куда, но не смог выехать, возможно эти планы нарушило появление Макара. Интересно мужику стало, припал к окну, глянул, что там да как в соседнем дворе, все это понятно. Но зачем тогда метла? К чему эта имитация бурной деятельности? Пыль не поднял, но в глаза пустил.

– Почему это?

– Не похоже, что в запасе. Вид у вас как будто на утренний смотр собрались.

Берестов стоял, распахнув калитку, но при этом полностью заслонял проход. Вроде бы и рад гостю, но во двор его не пустит.

– Подворотничок не подшил.

– Ну да, ну да… Я из уголовного розыска, сосед ваш задержан по подозрению в убийстве.

– Я здесь при чем? – нахмурился Берестов.

– Да нет, вас-то мы ни в чем не подозреваем, – Макар вынул из кармана смартфон, вывел на дисплей фотоснимок Лужина. – Вам знаком этот мужчина?

– Знаю такого. – Нахмурив брови, Берестов не менялся в лице, смотрел на Макара все так же мрачно, угрюмо и с обидой за то, что его в чем-то заподозрили.

– Когда видели его в последний раз?

– Ну, давно уже не приезжал.

– Как давно?

– Года два назад был или три… Время летит быстро.

– Но раньше бывал здесь?

– Был. К Олегу на шашлык приезжал.

– А потом? Шашлыки прекратились или Лужин перестал приезжать?

– Лужин?.. Фамилию не знаю, а зовут… Игорь. Игорь его зовут… Или звали?

– Почему звали?

– Ну вы же сказали, убийство.

– А почему его могли убить?

– Ну, если Олег… Шашлыки-то не прекратились, а Лужин ездить перестал. Может, они поссорились, – пожал плечами Берестов.

– Вы знаете причину их ссоры?

– Да нет…

– Может, из-за Варвары Евгеньевны ссора была?

– Из-за Варвары? – озадаченно проговорил Берестов.

– Ну, может, Мельников приревновал жену?

– Да нет, из-за Варвары вряд ли.

– Почему?

– Ну как бы вам сказать, женщина она, конечно, ничего… – пренебрежительно скривил губы Берестов. – Но ссориться из-за нее…

– Не в вашем вкусе?

– Да нет, мой вкус здесь ни при чем… Вы видели жену Игоря?..

Макар и бровью не повел. Не видел он жену Лужина, но Берестову вовсе не обязательно знать о его упущениях в работе.

– Скорее Игорь приревновал бы жену, – заключил мужчина.

– Это всего лишь ваше предположение.

– Ну, вы спросили… – замялся и задумался Берестов.

Действительно, не дело это, обсуждать и даже осуждать личную жизнь соседей.

Макар глянул на окно дома и заметил маленькую, как у ребенка, голову. И большие глаза на маленьком лице. Это могла быть жена Берестова. Заметив, что Макар смотрит на нее, женщина исчезла, занавеска колыхнулась и вернулась в исходное состояние.

– А ваша жена?

– Что моя жена? – вскинулся Берестов.

– Может, она что-то знает?

– Может, из-за нее все произошло? – возмущенно и напористо спросил мужчина.

– Я этого не говорил, – нахмурился Макар.

– Но подумал!.. Ходишь, вынюхиваешь тут! Тебе самому от себя не противно? – распалился Берестов.

– Работа у меня такая.

– Работа!..

– Всего хорошего!

Макар понял, что пора уходить. Тем более что разговор с Берестовым расширил его кругозор. Мельников мог убить Лужина из-за его жены.